那个口是心非的小妹妹。
虽然讨厌他，却又百般暗示他，要他发现她的情意。
在她的眼泪掉下来之前，他握紧她的手。
「不过，我会对伴侣完全忠贞。」他的诺言，听起来就如钢铁般坚实。
她凝视着他，忽然莫名地喘了一口气，带些鼻音道：
「你们家的痞子说你是老古板，说话果然很复古，什么伴侣？你是在说我？你又在作梦！我们哪有做过什么像『伴侣』的事。」她委屈地吸涕。
他抹去她终究滑落的泪滴，说道：
「我告诉过妳，有什么事问我，别再找老二。」
「你有毛病，我就是不想跟你说话，干嘛听你的？你哪有资格限制我？你一定是在嫉妒……」她也不知道为什么，好象停不住想哭的感觉。
「是妳乱吃醋，会给别人添麻烦。」他一本正经。
「吃醋的是你！」她打上他的胸，手心底下是赤裸的肌肤。
他握住她小小的拳头。
「我的确是老古板，吻了妳，就要负责。」
「你哪有吻过我——」
她的言语，隐没在他温热的唇片之间。
他吻住她的颤抖，用和他粗犷外表不同的温柔。几乎融化她的心。
虽然她的性格如此别扭，但却总是在自己面前暴露所有。
她是以什么心情剪掉头发为他改变发型？又是以什么心情跑来这里说要帮助即将成为无业游民的他？
经济、环境、未来，他考虑的东西，在她强势的气焰之下，似乎微不足道。
表达的方式还是那么任性执拗，骄傲的小妹妹，从讨厌到爱恋，如今是个认真对他付出情意的女人。
他想要珍惜这样的她。那是一种没有理由，也不需要解释的意念。
这已经是第二次。她觉得耻辱，却仍然向他坦露。
就算她会后悔，他也不能允许了。
离开她美丽的红唇，她看来像被他吻晕了。
「……妳没事吧？」
她的双眸湿润，不自觉地舔了下刚才被吻过的地方，气喘呼呼的。能够从诱惑中完全清醒，是因为突然想起一件事。
「我明天要面试，再找不到工作的话，就没办法养你了。」
她好严肃地说，非常杀风景。
他也认真地回答她：
「妳这么快就想结婚？」
「嘎？我、这、明……明明是你迫不及待想娶我好不好？」
他奇怪地笑了一下，结果被她胀红着脸骂一句「丑死了」。
不是结束
餐厅的营运状况没问题，并非因为财务关系所以即将倒闭，而是老板娘要移居加拿大，所以无法再经营下去。
林铁之跟老板娘谈过之后，决定把店面顶下来。他当然没有足够的金钱，就算老板娘因为彼此是旧识而打了极为优惠的折扣，那也并非是个一时三刻就可以生出来的数字。
老板娘相当善体人意。她的意思是，与其跟银行贷款缴利息，不如分期付款给她。于是，林铁之当上店长，每个月从盈余里扣除固定费用，直到清偿为止。
日子跟着逐步稳定的一切而悄悄流逝。
之后，他开始在空中大学修读。
「你买好了吗？」清丽的女子问道，努力让自己眉毛不要出现绉折。
站在高耸的书柜之间，四周排满快要爆出来的二手书籍，她在心里反复催眠和促醒自己，不要对缺乏情趣的男人太过苛求。
「妳可以不用勉强自己来。」壮硕的男人说道。
她撕破嘴也不会告诉他自己是因为想和他出来约会。
暗暗吸气，放弃从他身上榨出一丝罗曼蒂克。看他那么认真，就也没有再吵。以前的人生，他为家人而活，她希望他现在能做他曾经不能做的事情。
「我班上的萝卜头要是有你一半专心就好了……」
喃喃念着。突然想起，家里还有一叠作业没改。
虽然偶尔会感到疲累，但是把知识传授给小朋友，看着他们逐渐学习的过程，却相当令她有成就感。小学老师这个工作谈不上多美好，尤其应付家长更是件困难的事，但除去一些无奈的缺点，其实还算满有趣的。
尤其，她喜欢在小朋友的作业簿上画「甲上五颗星」。
男人选好书本，准备结帐了。
两个人走出书店，她一见到刺目的阳光就忍不住瞇起眼睛。
「天哪，又是大太阳。」以后可能变成四季如夏了。
才走下人行道，一辆没有打方向灯的摩托车突然转弯。
不过眨眼时间而已，她已经被拉入男人温暖的怀抱里，被保护得好好的。
「走路小心。」还是那般平铺直叙。
哼，现在知道要理她了，刚刚还把她当透明人。她生气地想，却让他牵着手，感受着十指交握的亲昵，心跳加速。
不过只是手心互贴而已，他们做过更亲密的事，有什么好紧张的？
实在不明白怎么会这样，只要他一靠近，就会挑动她敏感的情绪。
银白色的阳春脚踏车停在灯柱旁边，她打开自己的蕾丝阳伞，自动自发地坐上后面加装的椅垫。
为了早点拥有自己的店面，他的食衣住行都非常简便。
而和他交往的她，却不曾抱怨。
男人的腰被占有性地搂住，他微扬唇角，踩动踏板。
「喂……以后我想帮餐厅取个新名字。」她在他背后道。
「什么？」
「反正我会取好，你不准有意见。」
男人没有说话。她却知道他已经答应了。
虽然他长得虎背熊腰又粗糙，也不会甜言蜜语哄人，却是个意外对情人听话的男人。
「我跟你说，如果男人想要向女人求婚，一定要先说三个字。」
因为逆风的关系，她的语句听来断断续续的。
他没有说话。
景物不停往后，她瞅着他宽厚的肩背，稍微放大音量：
「你晓不晓得是哪三个字？」
「……不知道。」
她一呆，随即嚷嚷道：
「你说谎！你怎么可以这么狡猾？别想转开话题，那三个字很重要的，我没那么好骗，你也没有告诉我是什么时候迷上我！」结果话题兜回自己身上。
她总是这么装模作样。面向前方道路，宽厚的唇边有着趣意。
「在妳表达感情的那次，我就发现我对妳有别的想法。」
明明是她要人家说的，听到后却又有点恼羞成怒了。她咬牙切齿地在他背肌处又搥又捏，极力否认：
「谁表达？我不是说了我没有表达吗？！你不要东拉西扯的，快点回答是哪三个字？」
似乎演变成她强迫向他讨取真心的情况了。他长满粗茧的掌心覆盖住她放在腰间的玉手。
低缓道：
「我会对妳忠贞一辈子。」
他的语调老是缺乏高低起伏，但是意义却又那么不可动摇。
说爱，爱能维持多久？他给她的是一辈子的时间，倘若不爱，是不可能做得到的，这是一种比爱她还要更深更深的承诺。
她心里感动，却不甘心地道：
「你会不会算数，这哪里是三个字？」
嘴巴上不肯饶他，心却完全深陷了。
她也不晓得自己怎么会变得非他不可。明明还记得那种极度厌恶的感觉，好象昨天才刚发生的事情。
就在大学一年级，十九岁那年的夏天。
蝉乱鸣，太阳好大，她都睁不开眼。比起今天，还更热、更热的……
较之回忆里还更实际的温度侵袭着她。
「我们去堤防散散步。」他说，脚踏车往另外一个方向前进。
终于可以约会了。
闭起双眸，她将脸颊贴上他强壮的背，搂住他腰问的手臂悄悄地收紧。
她知道，这个男人，永远都是属于她的。
【全书完】
番外篇1——大嫂和学姐
这是李维芯第一次和林铁之家的人吃饭。
林铁之的母亲住在宜兰，改日要另外找时间去拜访，所以先跟其它三个兄弟见面。虽然也不是完全不认识，但是这种正式的介绍却是头一遭。
幸好，他们都是满好相处的人。
那个痞子就不用说了，不过最近好象变得有些阴阳怪气的，大概是以前造太多孽，现在被报应到了；三弟性格非常温柔，不论言谈或举止，都给人相当舒服的感觉，就算不开口，待在他旁边就觉得心情很好；还有在当公务员的小弟，虽然不会非常热络，但是也没有特别冷淡，就是普通和姻亲往来的那种模式。
一顿饭吃下来，最令她紧张的，却是徐学姐。
以前自己要叫她学姐的，但是很快地，她要叫自己大嫂了。
其实这应该没有什么好介意的，在场每个人的年纪都比她长，就算是最小的那个弟弟也比她大上一岁半。
只是，对象换成这个难以亲近的学姐，她就异常穷于应付。
那是一种无法说明的距离感。
高中毕业以后，她们没有见过面，在大学的时候也只是在远处看过她，后来再次重逢，还不小心把她当成情敌。
那个时候，其实她真的有点吃惊，总是给人端庄印象的学姐，却一改造型，突然烫了头艳魅奔放的大卷发。
来之前她心里还想着，这些未来小叔能认为她这个未来大嫂大方又得体就好了。不过席问两个小时，她却只挂念着以后可能会发生的「妯娌问题」。
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「学姐要来我们家住？」
从丈夫口中得知这个消息，李维芯表现得相当讶异。
林铁之睇了她一眼。
「老三出国去了，一个星期才回来，所以她会来我们家借住几天。」
大概是担心自己妻子的安全吧。李维芯忍不住想着，但是又觉得以学姐那种独立自主的个性，怎么会乖乖听小叔的安排呢？
「妳不赞成？」
李维芯一愣。赶紧解释：
「没有，我怎么会不赞成？欢迎她来。」
她只是……不晓得该怎么跟学姐相处而已。不过这种事情她可不想说给丈夫听。
「那就好。」他点点头。
不知道为什么，她觉得他好象颇为有趣似地看着自己。
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当门铃在平常不会响的时候突然响起，李维芯才想到从今天开始家里会多一个人。
「学……妳好。」
打开门，差点又唤出老旧的称呼。她们现在已经是姻亲了。
美丽的女人站在外头，看来总是那么有自信。手里是简便的提袋行李。
「不好意思，打扰了。」
很有礼貌，却也相当生疏。
李维芯还比较担心自己的笑容会不会太僵硬，所以无暇顾及到她。带着她到整理好的空房间，道：
「妳就睡这里吧。都是一家人，不用拘束。」
能够微笑讲出这么熟稔的话，她可是在心里练习过好几次的。
「谢谢妳。」
美丽的女人道谢，走进房间里。
李维芯正烦恼不知道该不该主动聊天，就看见她拿出一台笔记型计算机，本来不晓得她想干什么，不过又立刻想到大概是她的工作。
像她这种粉领新贵，工作一定很繁重，会带回家做也不是什么稀奇的事。
「妳忙吧。」
怕吵到她，李维芯客气地笑笑，然后走开。
想到自己正在跟学生一起放寒假，在学姐眼中，是不是太无所事事了？
现在老师可不好当，什么九年一贯，新课程新教法，放假还是要回学校开会，她自己也有必须进修的部份……不算是心虚，但怕被轻视，她从抽屉里取出上个星期回学校拿的资料，开始思考下学期该怎么分配学生的进度。
虽然有两个人在房子里面，却出奇地安静。平常她还可以赖在椅子上看看电视，现在却连听个音乐都有所顾忌。
糟糕的是，晚餐时间到了。
站在厨房门口，想想平常不是直接在丈夫经营的餐厅吃，就是等着丈夫煮给她吃；可惜丈夫今天没有休息，还在餐厅里忙碌。
她会计算三角函数，却无法拿捏盐和味精的比例，更别提使用刀子多么困难。其实煮出来的食物绝对不会到「难吃」的地步，但喜欢追求一百分的她，也只会给及格边缘的分数。她承认自己是一个讨厌作菜也不太会作菜的妻子。
也曾经小小的努力过，自己觉得最拿手的菜色，大概就只有蛋炒饭。
不过这种简陋的东西她可没有勇气拿出来见客。
「那个……妳饿了吗？」
挂着优雅笑意询问着，在对方开口之前，李维芯先道：
「我们家后面有个夜市，不如去那边买些东西回来吃吧？」先发制人，应该不会被拒绝吧？她的手心好象开始发汗了。
美丽的女人怔了一下，才点头响应：
「好。」
算是安全过关。她呼出一口气，想到往后几天还有多少个三餐就好象觉得有点胃癌起来。
两人相偕到了夜市，花花绿绿的招牌，把夜空点缀得明亮刺眼。两步一摊的吃食更是林林总总，教人食指大动，难以选择。
「怎么了？」
美丽的女人首次主动开口。李维芯停在一家精品店门口，望着橱窗里的东西而忘记行走。
「啊，没什么。」
她赶紧收回视线，和同伴比肩。往前走一步，却发现这次换旁边的人没有跟上，李维芯侧目，结果看见学姐的视线也停留在精品店里面。
只是几秒钟而已，她很快恢复步伐和速度。
心里好象闪过什么，李维芯却没有说出来。
她先买了一份刚起锅的水煎包，不是因为太饿，而是这家水煎包老是排一堆人，她真的很好奇究竟多么美味，这次来得巧，刚刚好可以排到就买了。
「妳……就吃这个？」
美丽的女人问，看着她手中一份五小颗的高丽菜煎包。
「是啊。」李维芯脸上虽然在笑，其实却回答得战战兢兢。
自己的食量算是普通，现在因为在放假，晚上吃太多会发胖，所以她比较控制了。学姐一副火辣的身材，应该很注意饮食，她是不是认为自己很会吃？
美丽的女人却没再多说什么。
李维芯以为她会到便利商店买清淡的沙拉，结果她却买了一碗大肠面线，还告诉老板要加多一些辣。一直到家里，面线里那股不太优雅的蒜味，都好象在鼻间缠绕不去。
交谈的行为虽然不是一种美妙的配菜，但是如果两个人只顾着低头吃东西都不说话，嘴里的食物好象会变得比较难以下咽。
好不容易吃饱了，李维芯当然以主人的身分帮忙收拾垃圾。
之间的互动没有任何进步，都是像些「妳先洗澡吧」、「新的毛巾我放这里」、「谢谢」，「不用客气」，这类教人发噱的语句。
从浴室里走出来，李维芯把浴巾盖在头上擦拭。洗完澡之后，整个人清爽多了。
看一看时钟，晚上快十点。
丈夫回家的时间是十一点。而她每天都会亲眼看他踏进家门。
当、当然不是特意在等他的，只是太早她睡不着而已。抱着柔软的椅垫，她有些昏昏欲睡地半坐半躺，好希望某个稳重的胸怀赶快来抱住自己。