奉节，任家堡。
说起任家堡，别说奉节，凡是长江流经之域，可谓无人不知，无人不晓。
只不过，它闻名的原因，在十二年前和十二年后的今日是不同的。
十二年前，任家堡之所以闻名，是因为其当家之主是天下第一剑神任逍遥。
后来，任逍遥骤逝，任家堡可说在一夜之间失了支柱。
十二年后，其独子任剑飞，再度让任家堡的名号成了响当当的招牌。
但他凭借的是其高明的经商手腕。
凡长江流经之处，必有任家产业。
不论炼金冷铜，制茶缫丝，只要是能有利润的营生，便有任家堡的行号。
堡主任剑飞幼时曾受过重伤，不能习武，因此只能做个商人，此乃武林中人人皆知的事。
十二年前，凡曾见识过任逍遥的人，都永远不会忘记他那厉害的剑法，因此任逍遥死后，他的逍遥剑谱成了习武之人垂涎的宝典。
当年，任逍遥乍逝后，武林中数大门派纷纷派人或明抢或暗夺，为的就是逍遥剑谱，可是个个都锻羽而归。
据闻，此剑谱已在任逍遥的灵前遭焚毁。
天下第一的剑谱，当真就此烧了?
有人信，也有人不信。
那些不相信的人，总臆测着剑谱是让任剑飞给藏起来的，即使他不能练，他也不肯让别人练。
他们既有如此想法，那么，任剑飞虽非武林中人，依旧深受某些武林人士觊觎也就不奇怪了。
现今，任剑飞富可敌国，用钱买不动。
而他虽不懂得武功，但买下百位江湖中的好手为护院，因此欲以蛮力欺压他，自然也讨不到便宜。
既然利诱不成，想收买一个男人最好的办法，自然是让他情生意动，为了情爱心甘情愿奉献一切了。
届时，别说是一套剑谱，就算是十套，只怕他也会乖乖奉上。
偏偏任剑飞只对挣钱有兴趣，对于女色敬谢不敏。
他虽没兴趣，仍挡不住诸多有心人的刻意安排。
像今儿个是他的二十五岁生辰，他本人没当回事，可是自三天前开始，任家堡已陆陆续续收到许多贺礼。
送礼的有江湖中人，亦有与他在生意上有往来的商贾，更有仗着是他父亲生前的挚友，又与他母亲有亲戚关系，非要上门来为他办 庆生宴的人。
任剑飞心知肚明，所谓庆生只是幌子，想将女儿带来和他培养感情，才是对方的目的。
不单是这位长辈，怕是整个晚宴上都是各怀鬼胎的人吧!
所以今天他明明该开开心心的庆生，他却沉了一天的脸，觉得烦不胜烦。
如果当真知他，就该晓得他根本不过生日的。
生日，会让他想起两个不愿意想起的人。
一个是他父亲，另一个则是母亲。
所以，会兴匆匆想为他庆生的，压根不可能是他的知交。
任剑飞脸上勉强挂着微笑与人们应酬，末了，在忍无可忍之下，他逃出了大厅，避开了院落里熙攘的人群，走了好一会儿，他一抬 首，才发现自己竟在无意间来到灶房外。
他吁了口气，放缓脚步。
他会来到这儿，纯粹只是为了想逃避，然而他没想到的是，在灶房里候着他的，将是曲折离奇的人生。
第一章
还未走近灶房，锅碗瓢盆的碰撞声、厨子们大呼小叫的嘈杂声，已充斥在任剑飞耳里。
正好!
任剑飞闭上眼睛，由着那些声音盘据他的耳朵及思绪。
他甚至觉得，这些声音比大厅里那些应酬笑语不知好听多少倍。
环胸闭目，他隐在廊间的柱下，没让里头的厨子和下人们发现他。
“嘿!蒋大厨，这么大的一条鱼可真是罕见得紧，更怪的是，它还有着粉色的鳞片呢，看来真漂亮，应该是条雌鱼吧。”
闻言，蒋大厨先是一笑，接着扯大了嗓门。
“这鱼呀!是华阳门的人送来的礼。”
“华阳门?江湖三大门派之一的华阳门?”
“见你整日窝在灶前，没想到对外面的事儿还这么清楚!”
“会知道华阳门，可不是因为他们的本事!”那人微微地笑了笑，“而是因为他们风掌门的爱女，那个号称蜀中第一美女，那个一心 想当咱们主母的风铃儿姑娘。”
一句话惹得灶房里十来个厨子及下人们齐声大笑。
显见这对父女对于他们主子的心思，大家全都心知肚明。
蜀中第一富配上蜀中第一美女，老实说，虽然是女方主动了点，但大伙儿觉得他们倒还真的挺配的。
之后，蒋大厨将话题转回来。
“送礼过来的人说呀，渔家可是用了几个人的力量才能将这鱼儿给捞上船的哟，别说你，我活了这把年纪，还不曾见过这么大的鱼 呢，四尺长，超过四十斤，够吓人吧?嘿，待我将它开膛剖肚，看是要清蒸、红烧、醋溜、油炸，剩下的鱼头，就熬一锅香浓的鱼汤吧! ”
“蒋大厨呀，听一些老人家说，这么大的鱼，恐怕是妖精变的，你不怕让它一刀断命，它变成了冤魂来找你?”
“怕?我老蒋做了三十多年厨子，在我手上丧命的畜生没上万也有八千，这个样子就怕?那还不如改行当和尚算了。”
“说归说呀，大厨，你不觉得这条鱼有些邪门，大是一回事儿，它那双眼睛晶莹透亮，像是会掉眼泪呢。”
“啐!鱼会流泪?你还不如说乌龟会放屁算了。”
接着，厨子们便开始商量着该如何烹煮这难得一见的大鱼。
此时，站在廊下的任剑飞睁开了眼睛。
他睁开眼是为了打算离去，可是他还没跨出脚步，身子却突然定住。
因为他的目光正巧对上那条正躺在地上的粉色大鱼的眼睛。
那双眼睛澄澈、晶莹、纯稚，而且这会儿里头载满了乞求。
它的眼神仿佛说着，求求你救救我吧!
不单如此，那双大眼里此刻水雾氤氲，就像方才那人形容的一样，好像随时会掉下眼泪。
鱼会流泪?还不如说乌龟会放屁!
任剑飞想起方才蒋大厨的话，忍下心别开了视线举步离去。
真是荒谬!他的心冷若冰霜，层层封闭，连人都融化不了、进不去，又怎么可能会对一条鱼起了怜悯之心?
他虽走着，脚步却重得出奇，不出三步，他忽然回过头，并且大步跨进灶房里。
他的出现，让嘈杂的灶房日然安静下来。
“少爷，您怎么上这儿来了?”机灵的灶房管事立刻凑上前，“您要啥只须吩咐一声，小的立刻……”
任剑飞没搭理他，只是睇着那条大鱼。
“这条鱼留着不许杀。”
嗄?留下这么大条的鱼做啥?难不成少爷是想等客人走后自个儿吃它?
“先暂时养在栖霞湖里，过两天找人送回长江里去。”
什么?放生?
蒋大厨和几个厨子半天没吭声，面面相观，脸上有着些许不以为然。
“照我说的做，违者逐出任家堡。”
话说完，任剑飞转过身离去。
哇!少爷难得撂狠话耶，且看得出他绝非说说而已。
能在任家堡里做事是个优差，谁都不想离开，既然如此，就算这条鱼再大，也只得放弃了。
于是蒋大厨找了两个副手，帮他将大鱼抬到后院的栖霞湖边。
三人同时手一抛。
真是可惜呀!
见鱼儿那对水灵的瞳眸转了转，之后矫捷地钻人了泅底，几个厨子都不住在心里叹息。
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大厅上，丝竹声不断，笑语不歇。
“来来来!铃儿，跟你剑飞大哥敬一杯!”华阳门的掌门人风纡肃呵呵朗笑，催促着女儿。
“剑飞大哥。”娇美清丽的风铃儿红着脸，向任剑飞举起酒杯，“铃儿祝你年年有今朝。”
其他男人望见她那娇羞可人的笑容，全身骨头都酥了，可是任剑飞见了却是毫无感觉。
他对她淡淡一笑，干杯回礼。
年年有今朝?那大可不必，他已决定，从明年起，在生辰前后他都要离家避寿去。
其实，风铃儿生得极好，眼眉唇鼻无一不美，那些五官配在一块儿，更是吸引所有男人的目光。
人称她“风中铃魅，艳鬼走避”，意思就是只要她一出现，连自以为生得绝艳的女鬼，都要羞愧得走避了。
此外，风纡肃与任逍遥生前交情不错，任剑飞的母亲又是风纡肃的远房表妹，两家是世交，任剑飞和风铃儿更是打小就认识的。
虽然风纡肃和任家堡走得勤，恐是别有用心，但铃儿是真心待他好，这些他都清楚。
如果任家堡能与华阳门联姻，于两家都有好处。
关于这一点，他是生意人，自然也是非常清楚。
只是感情这档子事儿，不是光“清楚”就足够的。
他对风铃儿，就像对其他女人一样，没有感觉。
是他眼光太高?心性太冷?还是幼年时见父母感情不睦所致?
他不知道，他只知道，到目前为止，还没有一个女子能让他体内的血液有沸腾的感觉。
众宾客原本见任剑飞总是面无表情，均不敢主动向他敬酒，见风铃儿这么做后，许多人也拿起酒杯笑嘻嘻地凑往主桌这儿来。
几杯酒下肚，任剑飞一是微醺，二是烦了，于是喊来姜万里替他招呼客人，然后冷着俊脸离席。
姜万里是任家堡的总管，自儿时担任任剑飞的书僮开始，便一直忠心地待在主子身边，为他分忧解劳。
虽然只年长任剑飞五岁，但他那灵活善于交际的性子，却比任剑飞这“蜀中第二昌”更懂得应酬及圆场子。
“剑飞哥哥看来不舒服的样子，是不是醉了?”风铃儿的美眸中满是担忧。“需不需要我去找个人来服侍他?”
“风姑娘，”姜万里一笑，露出一口洁亮的白牙。“少爷目前唯一需要的，是安静的独处。”
风铃儿不再作声，只是瞅着任剑飞背影的美目一直不愿移开。
至于坐在女儿身旁的风纡肃，虽是与他人谈笑着，但那双锐利的精眸却未染上一丝笑意。
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任剑飞并未回房休息。
带着八分醉意，他来到栖霞湖畔。
想都不想，他跃进了湖里。
世人皆知他有个金头脑，却不知他也有着极佳的水性。
今儿个是他的生辰，他只想去一个地方，静静地做自己想做的事。
栖霞湖有千亩之宽，大得出奇，湖心中有个遍生野竹的小岛，是任家堡中无人前去过的秘境。
片刻后，任剑飞游到了小岛上。
密竹间有个形似供奉土地爷的小庙，但里头的神龛上并无神像，只有个黝黑的铁匣。
湿透的他动作仍极为敏捷，迅速打开铁匣后，咻地一响，将匣中的宝剑直直地从剑鞘中抽出。
唰唰唰的声音响起，是竹叶的声响吗?
不是，此刻无风，竹叶也没动，那声音来自于任剑飞手上的宝剑。
那把剑十分锐利，这会儿任剑飞使来，那又快又狠又准的裂儿，剑身反射出的森冷寒光，令人睁不开眼。
此刻四下无人，只有星月高挂天空，仿佛正畏怯地地瞧着人间这如此狠厉且迅捷如电的剑法。
他将剑招使得淋漓尽致的凌厉气势，江湖中人若瞧见了，必定冷汗涔涔，认为封之为剑神也不为过。
任剑飞会使剑，除了他自己，全天不只有姜万里一个人知晓。
当他练剑时，即使再如何浑然忘我，仍然对四周情况充满警戒，因为其他人若见着了就得死，所以，他连水面上微微的一丝波动也 不放过。
“谁?”
剑光一转，他将剑尖狠狠地指向有着浅浅涟漪的湖面。
不一瞬，他放下了紧绷的神情，像是受不了自己似的笑出声来。
他极少笑，所以没有人知道他的笑容俊逸又潇洒，眼前若有十个姑娘家，怕是个个都会立刻让他的笑容给迷晕了。
他会笑，是因为看见湖面水波荡荡，有一双灵活的大眼露出水面，正远远地瞅着他。
是那条被他自蒋大厨的刀口救下一条小命的鱼儿。
练剑的情绪中断，他也失了兴头，于是他唰地一声将长剑套人剑鞘，放回铁匣中，之后在湖边坐了下来。
见他坐下，那鱼儿目中闪耀着惊喜的瞳彩，噗噗噗地朝他游近。
“你呀!真是不怕死，差点儿就成了盘中飧，这会儿还敢亲近人?”
鱼儿歪了歪头，像是说着，你，会吃我吗?
“我只是今日不想吃鱼，可不是日日不吃鱼。”是醉了吧，否则他怎会有心情想要逗逗一条鱼儿呢?
鱼儿抬起了头，眼里似乎带着挑衅的意味。
想吃我?你有本事捉得着吗?
“怀疑我的能耐?”任剑飞大笑。“我在水中像条蛟龙，等我真想吃鱼的那一刻到了，你铁定会后悔今日的不知死活厂
鱼儿眼中波光闪耀，仿佛也笑了。
继之，它将眼睛东转西转绕了一圈，梭巡着这座小岛，似乎问着，你为什么要躲在这种地方练剑呢?
长吁一口气，任剑飞将身子往后仰，双手交叠在脑勺后头，就这么随意地躺着。
“父亲临终前，我答应过他，不练武，不习剑，因为他说，做个和剑神，离人们太遥远了，当人剑融为一体时，你就必须时时以它 为念，是你在使剑，又何尝不是剑在驱使你呢?它会让你全然人迷，忘记生为人其实还有其他更重要的事必须在意的。”
那你怎么还练?鱼儿歪着头睁大眼睛问着。
“对一个体内流着剑神血液的男人而言，不能碰剑，那真是会要了他的命的。我虽乖乖听话，在父亲的灵前烧掉了剑谱，但一边烧 ，那些剑招也跟着烙在我的脑海里，想抹都抹不掉了。”
任剑飞闭上眼，幽幽地叹气。
“可是我答应过父亲，不让逍遥剑法重现江湖，所以在外人眼里，我永远只会是个满身铜臭的商人，这样子也算是勉强遵从父亲的 遗训了吧!”
他偏过头，送了个冷冷的目光给鱼儿。
“幸好你只是条鱼，否则，虽然你才刚逃过一劫，但绝对逃不过成为我剑下亡灵的命运。”
鱼儿转了转可爱的大眼睛，摆明了不信。
“别怀疑。”他转回眸子，缓缓地闭上，“我不是善心人士，更投有放生的习惯，你，只是个例外。”
更让他讶异的例外是，他从不知道自己竟会无聊到跟一条鱼儿谈心，甚至还聊到他从不对外人提起的父亲。
是因为那只是一条鱼，不会把话说出去，所以他无所忌惮?
还是因为它有双善体人意、澄澈无垢的慧点大眼，让他在它面前感到无所遁形?
那是条怪鱼，而他，又何尝不是个怪人?
对着满屋子想奉承他的人们，他无话可说，却跑到这里和一条鱼儿自言自语半天。
“只可惜你不会说话，”任剑飞闷闷地道。“要不然，我真想知道你在想些什么。”