吴情自吴双回来后，原来的精明干练即消失得无影无踪，她急急地交接所有的事务，接着重担一丢，又恢复了原本独善其身的个性。
“你这性子真让人拿你没办法——”众人坐在厅里，吴双莫可奈何地笑道。“担子全丢回我身上。你说说，你做什么？”
“大姊……”吴情耍赖。“我的极限就只能撑起一间‘吴家客栈’，你眼光一向好，不是说要做‘拈花惹草’的买卖？你吩咐我做什么我就做什么吧，只别再叫我动脑子便成。”
“这可是你说的。”吴双笑道：“吴极将‘吴家客栈’更名为‘满庭芳’，算是将咱们的生意正了名……”接着她收起笑容。“还有第二件事，便是吴涯。”
大伙儿安静下来。
“吴情，当初那一万两银票，你可用了？”
吴情点点头。“可这几年赚的钱又给补足了。”
“好，有件事儿不是你做便是我做。”
四年前被指派要打理家务时的不祥预感又来了。“大姊，我可不可以都不做？”
“不成，这事儿交给吴忧、吴虑还是吴极，我都不放心。”
“那石榴呢？”能多拖一个替死鬼便算一个。“她现在也是咱们吴家的人了，多少要分担一些义务。”
“你当真以为石榴是你嫂子？”吴双两眼一瞪。
“不是嫂子也无所谓，叫吴极娶了，便是弟妹了。”
石榴一怔，俏脸绯红，吴极俊脸也是一热，但表情却是十分愿意。
“胡闹，胡闹。”吴双没注意两人的模样。“反正两件事让你自己选，第一，拿着一万两银票，去将吴涯带回来；第二，继续打理吴家生意，你怎么说？”
“大姊，这两件事儿都不好办呐。”吴情抗议。
“就是难办所以才非你不可呀。”
高帽子一送，吴情心里不由得意起来。“好吧，我拿一万两银票，去将吴涯带回来。”
“可有把握？”
“当然。想那关家与敖家熟稔，大姊要是去，万一让人发现了真正的身分，那不是赔了夫人又折兵？买一送一，多不划算，不如我去，保证将吴涯带回来。”
“好，大姊知道你是有办法的，什么时候动身？”
“明儿个吧，早去早回，我去整理包袱。”
吴情说完，一阵风地走了。
“大姊……”吴虑手抚着下颏，表情深思。“二姊一向精明，谁的帐也不买，也因为如此，咱们的客栈才能撑得起来，可她每次跟你过招都是一败涂地，却还乐得搞不清楚状况，这真教人想不透。”
“吴虑，你跟苏家少爷读了几年书，世面见得多，大姊对你很放心，可吴忧生性单纯天真，你们虽是双生子，个性差异却是极大，大姊担心她日后不知会不会受人欺负。”
“大姊，你放心，我跟吴忧一向心有灵犀，我定会护着她，不让人有机可乘。”
那信誓旦旦的保证使吴极瞠目结舌——不会吧？吴虑不是才怀疑吴情为何会上当，怎么这会儿自己也马上阵亡了？
“那大姊就先谢谢你了。吴极？”
什么？轮到他了？他未战先降。“大姊，你尽管吩咐，我什么都答应。”
“卖了你也答应？”吴双含笑。
吴极赶忙点头。“我还可以帮你数钱。”
笑声在吴家主厅响起。“我是要你这个做舅舅的多教导教导壮小子，别让他以后没个榜样好依循。当然，你自己得先做得正，知道吗？”
“知道了。”吴极眉开眼笑地应允，这是说可以名正言顺的接近石榴了？
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一个月后——
打听出关家在京城有好几处货仓，关家的大当家关展鹏也常到京城巡视，吴情打算先到那碰碰运气，看能否得到吴涯的消息。为了便于行事，吴情身着一袭男装，坐在马车内正皱眉深思，不明白自己怎么会走在通往京城的官道上，她好像上了大姊的当了？
可能吗？她这么聪明，怎会上当？一定是她这个做姊姊的太爱护妹子了，所以义不容辞地想去瞧瞧关展鹏到底有没有信守承诺。哼，哼，他要是胆敢食言，她定饶不了他，别以为三年不见，她就会对他软了心……
她喃喃地撂着狠话，心里却忆起他老是无所不用其极的吵着要吃蜜的模样，嘴角不自觉地泛笑，俏脸微微地红了。
马车停下来，车夫通知：“吴公子，京城到了。”
“知道了。”吴情跳下马车付了车资。
入眼的是比顺昌府更胜数十倍的繁华景象，吴情安步当车，随意地闲逛，遇上特别的杂耍，还好奇地停下来观赏一番。
午时，她选了一间靠河景的饭馆，点了几样小菜，叫了一碗面，观看商船进出卸货。
她塞一锭碎银给小二，探问：“小二哥，知不知道关外关家在京城的落脚处？”
“公子爷，这您就问对人了，关外关家在街东、街西、街南、街北都有货仓，不过最大的货仓却是在州桥附近，关大当家前些日正好来到京城，这会儿不知离开了没有，您可以过去看看。”
关展鹏真的在这？！太好了，想不到事情进行得如此顺利，说不定不出三个月，她就可以带吴涯回家了。
出了饭馆，她问了路来到州桥，这关家货仓果然大，居然占了半条街长。
“这位小哥，请问关大少爷在吗？”她有礼地向守在仓门的小厮拱手。
瞧这斯文俊秀的年轻人陌生得紧，不像是主子平日来往的友人。“你找爷有何事？”
吴情拿出拜帖。“吴某乃关大少爷的旧识，烦请转交关大少爷此信，吴某明日此时再登门拜访。”
“知道了。”
见对方将帖子随意一放，便不再理她，吴情冷笑，知道这是大户人家仆佣沾上的富贵气儿，眼高手低的惯有习性，她在附近绕了绕，想碰碰运气，等了一会儿没见到人，打算离去。
她沿着街墙朝客栈的方向走去，这条街宽广干净。显然是富贵人家居住之地。“唉呦！”突然头让重物击中，她一阵头昏眼花，还瞧不清楚是何物，身旁接着又是另一记重物坠地。
“快，快，被发现就来不及了。”一位娇小的姑娘自顾自地说着。
“你站住！”吴倩懊恼地喝斥。“你的包袱砸了我的头，不道歉吗？”
那小姑娘显然这时才发现有人，唬得一下跳得老远。“你是谁？”
“一个你该道歉的人。”
“哇，你眼睛冒火。”
“若是你被人砸了头，冒不冒火？”
“也对。”小姑娘拾起包袱，准备走人。
“喂，道歉，道歉。”
“你一个堂堂男子，做什么这么小心眼？”
“男子被砸了头就活该吗？”
“咦？我怎么觉得你有些面善？”
“少攀关系，道歉。”
“哇！你相貌挺俊的嘛！”
“道歉。”吴情板起脸。
“哎，好嘛、好嘛！你这人挺拗的，对不住，这总可以了？喂喂，你怎么走了？”
“别跟着我。”吴情停下脚步，眯着眼警告。
小姑娘瞧左望右，就是不看她。“路是大家的，咱们正巧是同一方向罢了。”
“哼。”吴情轻嗤，却也拿她没办法，这一跟，跟回了客栈。
吴情叫了壶茶，小姑娘不客气地跟她同桌而坐，自己也倒了一杯。“我叫常宝贝，你叫什么名字呀？”
“……”藏宝贝？哇哈哈哈，好土的名字。吴情装作一脸面无表情，心里可是笑翻了。
“你是外地来的？我离家出走了，跟你一起游山玩水，可好？”
“……”让这小鬼跟着，当她是保母？作梦！
“你不说话，就表示同意了？太好了！”常宝贝一副搞定的模样。
什么跟什么？吴情冷冷地瞄她一眼，根本懒得理她。
“找到小姐了！”外头突然有人大喊。“在客栈里头。”
“糟了！”常宝贝立刻跳起来，拉着吴情就往后门跑。“仇家追上来了。”
仇……家？吴情这一惊可非同小可，干她何事？“喂喂喂，你跑你的，快放手。”
“不行，他们瞧见你了，抓了你会严刑拷打。”
严……刑拷打？这可不是开玩笑的，拿出这几年锻炼出的俐落，她马上跑得比常宝贝还快。
“喂，你慢点儿。”
“你放手。”吴情想要甩脱常宝贝紧抓着她的手。“你被抓就算了，别拖我下水。”
“哇，好无情（好吴情）。”
“叫万能吴情也没用，快放手。”
“什么是万能无情？”
“你放手我就告诉你。”
手上的钳制突然一松，乖乖，她真听话。“万能吴情就是我。你好自为之，我走了。”
常宝贝灿烂一笑。
“你还不快跑？傻笑什么？”
常宝贝指指吴情的身后。
她一回身，发现官兵们已无声地站满她的身后，个个面无表情地瞪着她，马上扯常宝贝向前。“你们要的人在这里。维护治安是每个百姓的责任，不必感谢，在下告辞了。”
她僵硬地往反方向走，一步，二步……十步，太好了，应该没事了。
“他是我私奔的情郎，求求你们别抓他！”常宝贝发出凄厉的哭喊。“相公，你快走！”
吴情简直不敢相信自己所听到的，缓缓地，她僵硬地转身。
“抓住他！”
冷酷的命令发出，一列士兵飞快地奔向她，而她——在常宝贝的眼眸中，发现不怀好意的神采。
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怎么会这样？吴情头痛地以手撑额。
坐牢！来到京城的第一天，她竟然就坐牢了。
“这位大哥，我是冤枉的，我不认识那位疯姑娘。”她满脸无辜地抓着铁栏，可怜兮兮地向牢役哀求。
“嗤，都私奔了还否认？”两个劳役上下打量吴情。“你胆子可真大，竟然敢动常大人的妹子？真搞不清楚这种肩不能挑的男人有什么好？偏偏姑娘家都喜欢这种小白脸。”
常……大人的妹子？“这位大哥，常大人不会就是那治理京城的常‘青天’吧？”
两个劳役受不了地翻翻白眼。“你当还有哪个常大人？”
“我完了……”
“你现在才明白，不嫌太晚了？”
一名衙役适时打开牢门进来。“大人要提今日抓进来的犯人问话。”
犯……人？吴情呆滞地看着铁栏打开。“我可不可以不要去？”
“由不得你。”
身子被粗鲁地一推，两臂让人毫不怜惜地抓住，吴情像只被人拎住的小鸡般，被带到有着雅致花园的后厅跪下。
常挺之坐在上位，冷眼打量跪在地上低垂头的男子，他个子不高，瘦瘦弱弱，皮肤苍白，真不明白自己的妹子宝贝看上他哪一点？
“你叫什么名字？”
浑厚的男音响起，听得出语气中的不悦，但那嗓音却意外的年轻，令吴情有些惊讶。“大人，小民不认识令妹，望大人明察。”
“我问你叫什么名字？”真讨厌。连声音听起来都难辨雌雄，宝贝到底看上他哪一点？
“吴情。”
“无情？是哪个‘无情’？”这名字一听就知道不是好东西。
“吴市吹箫的吴（春秋时代伍子胥在吴市吹箫乞食），人间有情的情。”
“你是在暗示自己是英雄落难？”常挺之脸色变得难看。“哼，我倒不知道诱拐良家妇女被逮，也算英雄落难？”
“大人明察，小民今日第一次遇见令妹，您要不信，可以请令妹出来对质。”
“她当然是护着你了！”想到这里心情更是恶劣。“连逃跑都不顾自己的安危，只求你能脱身，怎么对质？”
“大人，她是故意这么说的，小民真的是冤枉的呀！”
“够了，宝贝这般护着你，你竟然还落井下石，反咬她诬赖你，敢做就要敢当，别不像个男人。”
男人？对了，她怎么就忘了这最有利的证据呢？她急急地说：“我的确不是个男人，所以不可能诱拐令妹。”
常挺之气疯了，此人竟是孬种，想到宝贝终身托付此人，他眯起眼咬牙切齿地说：“你要不是个男人，我就判你扰乱民风，败坏社会善良风气。”
“我是男人，我是男人！”吴情赶紧改口，只求无罪便好。
“哼，那我就判你诱拐良家妇女。”
啊？怎么会这样？“大……人，我是无辜的呀！”她万般委屈地说，深知民斗不过官，所以收起了所有的气焰，哀求地问：“怎么做才能无罪？”
“你想怎么无罪？”常挺之冷笑，一字一字的反问。
吴情浑身一颤，原来谣传常挺之大人清廉公正，聪明机智，全是骗人的。她能全身而退吗？
“大人……”她从怀里拿出一万两银票，心疼得要死，唉，早知有此劫，应该将银票分作数张，也不用一下子亏这么多，不过，人先出去再说吧。“这是要孝敬您的，请过目。”
常挺之走近，从吴情抖动的双手中取走银票。“一万两？”
不知为什么，吴情觉得他的语气更森冷了。“是……一切都是误会，请大人放小民一马。”
“一万两？我竟不知道自己行情这么高！”常挺之冷冷地大笑两声。“你好样的，第一次有人敢贿赂本官。”
“大……人，小民可以走了吗？”
“你抬头看我。”常挺之睨着吴情。
吴情顺从地看向他，是张好看的脸，但脸色铁青，不，是气黑了，他恶意地缓缓俯身面对着她的脸，扬扬手中的银票。“贿赂朝廷命官，证据确凿，你觉得你走得了吗？”
大错特错啊！吴情顿时觉得全身的力气仿彿被抽光，她瘫软跪坐于地，魂魄吓得离了身。
“挺之——”关展鹏从外而入。“听说你妹子又惹祸了？”
“唉，不提也罢，你的事都办好了？”常挺之揉揉脸，整整神色。
“差不多了。”关展鹏忽见厅里还有第三人跪坐于地。“咦？这人是谁？”
常挺之板起脸坐回椅上，抖动桌上的银票。“宝贝便是要跟这人私奔，可恨他竟敢拿银票求我放他一马。”
“贿赂你？老天，直接去死还比较快！”关展鹏随意地望一眼呆滞的男子，瞧他一脸惊惶，对他们的谈话无动于衷，显然吓得不轻。“哇，一万两？挺之，你行情很高嘛。”
“够了，你没别的事好做了吗？”常挺之瞪他一眼。
关展鹏又瞄一眼男子，怎觉得他似曾相识？“都处理得差不多了。我明日便要回关外。本想今晚找你跟敏轩小酌一番，不过听你妹子又惹祸，敏轩也心不在焉，我瞧是喝不成了，先过来跟你打声招呼。”奇怪，怎么越看越熟悉，他到底像谁？
“也罢，我还得想想看怎么处理这小子，毕竟他可是第一个敢贿赂我的人，该不该杀一儆百？”