一旁一直保持沉默的王宝进这时说话了。
“子良，我知道你在这个婚姻关系里，从头开始就扮演着被动的角色。”他停下来看着车子良，眼里有一丝歉意。“我知道你很委屈，本来我一点也没有想勉强你的意思，只是──”他似一声长叹代替了下面的话。
“我了解的，爸。”车子良淡淡地说。“我是自愿的。”
“不，你别这么说，我知道你并不爱妗娣，你对她可能只有像兄妹之间的那种感情吧？”王宝进将一切看得清楚明白，就因为这样，面对眼前车子良和女儿婚姻状况，他才对当初所作的决定有了悔意。
“从小，我就一直把她当妹妹一样看待。”车子良对岳父坦承心中的想法。
王宝进十分了解地点着头。
“唉──”又是一声叹。“妗娣是被我们做父母的给宠坏了。从小，她要什么我们就给她什么，从来也没让她失望过。大概是因为她没有受过挫折、打击，养成了她好强、不讲道理的个性。我们的溺爱使她愈来愈刁蛮，跟同学、朋友的关系一直很不好，朋友愈来愈少的情况下，更形成了恶性循环，她会更坚持她想要的东西，变本加厉的结果，反而造成了她这种毁灭的性格。错了、错了。”王宝进后悔莫及，不断摇头。
车子良闻言不由忆起和王妗娣相处的种种。小时候的她还满讨人喜欢的，可是长大了以后就慢慢变了样，情况就像刚才王宝进说的。毁灭？她的确有毁灭一切的本领，哪怕是跟他同归于尽。那一次她若是自杀成功了，那么他和明葳的未来也就毁了，他将一辈子受良心谴责，永远挣脱不了。然而现在呢？现在这种局面何尝不是一种毁灭？每个人都毁了，毁得更干净、更彻底。
“也许我跟你妈都想错了。”王宝进语重心长地对他说：“我们一直以为感情是可以慢慢培养的，也许你和妗娣可以在婚后培养出夫妻间的感情，你们一样可以幸福地生活在──起，所以我们才会同意促成这段姻缘。”
车子良没说什么，也许他们是对的，如果不是他心里还有一个范姜明葳，他和王妗娣也许真如他们所说的，可以培养出男女之情。
“子良，”王母又说话了。“不管怎么说，你们就快有孩子了，孩子出世以后，情况就会不一样了。你相信妈的话，孩子是你们两个人的，看着孩子、想着孩子，你们的生活一定会有所改变的。”想到外孙就快出世了，她兴奋不已。
“可是妗娣的日子有限，有了孩子未必是件好事。”
“这──”王母无言以对，显得有些尴尬。
“子良，”王宝进有了重大决定似的，语气坚定地对他说：“有件事，我放在心里很久了，经过再三考虑之后，我觉得还是应该让你知道。”
“什么事？”他听出岳父语里沉重的感觉，难道还有什么他不知道的事吗？是关于他和王妗娣的吧？他深表疑惑。
王宝进的老脸上愧疚渐深，他缓缓道出：“其实，妗娣她并没有……”
“宝进！”王母急切地打断丈夫的话，阻止他往下说。她是爱女心切，生恐女婿发现真相之后引起轩然大波，事情将演变到不可收拾的地步。
王宝进大手一挥。“子良他早晚会知道的。”
车子良看着岳父岳母这一来一往，暗藏玄机的互动，心中不由更期待他即将被告知的事了。
“爸，您到底想说什么？”
王宝进深深地看了他一眼。“妗娣她……她并没有得什么绝症。”
“什么？”王宝进的话像是当头一棒，敲得车子良无法思想、无法言语，但很快地，他身上每个细胞都忿怒起来，他被欺骗了、愚弄了，难堪忿怒的情绪几乎扭曲了他的脸，碍于面前坐的是泰山、泰水，他不便大发雷霆，硬是将难听的话咽了下去。
“为什么？你们为什么要联合起来欺骗我？”他空洞的声音里满是绝望，一种无力回天的绝望。
“子良，你不要怪我们好吗？我们也有不得已的苦衷啊。”王母忍不住声泪俱下。她不知道车子良将有什么反应，他会报复他们吗？他会不会做出什么对女儿不利的事？她原就不赞成丈夫说出真相，现在该如何是好？
“子良，我们对你感到很抱歉，我知道你现在心里很生气，觉得我们做长辈的人居然联合女儿一起欺骗你，很不应该。”王宝进不胜唏嘘。“不过，我也请你试着站在我们为人父母的立场替我们想一想。我们只有妗娣这么一个女儿，为了你，她可以自杀，若她真的死了，我们两个老的情何以堪哪！”他说着不禁也老泪纵横。“我们不想白发人送黑发人啊！”
“可是，你们不必骗我呀！”车子良几乎呐喊出声。
“不骗你，你会答应跟妗娣结婚吗？”王母语带哽咽地问。
车子良哑口无言，真的不知道该如何回答。如果是在另一种情况下，自己还愿意娶王妗娣为妻吗？没错，王妗娣是不该以他的终生幸福为饵，诱他上钩，说什么先跟她结婚，日后便可以跟范姜明葳永远在一起。可是就算他早知道王妗娣根本没有罹患绝症，他就真得能逃脱得了吗？她动不动就寻死寻活的，教他整日提心吊胆，来自父亲根深柢固的报恩观念和压力，在在都容不得他摆脱这桩婚姻的枷锁啊！王妗娣的做法，只是让他在心中还存有一线希望，让他还沉醉在等待黎明的甜蜜梦幻之中，他以为等待终有结束之日，他真正的幸福指日可待。
他在心里冷笑一声，她的确有毁灭他的能力，他所有的希望在得知真相的那一刻全数销毁殆尽！
— — —
新学年度，费家齐应聘回母校教授西画和西洋美术史。重回教职的工作轨道，纷纷扰扰的事情席卷而来。他在画室和学校之间奔波着，时序已是秋凉时节。
有时，他发觉时间像一条锁练，令人无法挣脱，可是偶尔和范姜明葳短暂的相聚时光，让他不得不承认时间又像一条珠练，使人光华耀眼。不管他的时光隧道有过怎样的传说、沧桑或者变化，现在他驻足之处是他最深深眷恋的。
十月的连续假日，他和范姜明葳抽空做了一次南台湾之旅。
假期不长，他们只能在垦丁和鹅銮鼻稍作停留。去哪里对两人来说并不重要，重要的是他们可以共度一段独处的甜蜜时光。
为了节省时间，范姜明葳决定搭飞机到高雄再换交通工具到垦丁。她事先托朋友帮她买了机票、订了饭店的房间，一手包办这趟旅游的细节。
在凯撒饭店CHECKIN时，费家齐发现她只订了一个房间。
“你只订了一个房间？”进了房间，放下行李，他才瞅着她问。
“这样比较省钱嘛，反正有两张床。”她虽然理直气壮，心里坦荡荡的，但还是躲开他霍霍有神的目光。
他进了浴室。
见他不作声，她悻悻然坐在椅子上。她只是想省些费用，有错吗？他那样子好像很不以为然，他是不是认为她太大胆了，或者说他觉得她是个很随便的女孩？
“休息一下吗？还是现在就出去？”他一走出浴室便问道。
“随便。”她闷着声说。
“我看你是有点累了，先休息一下好了。”他把她的闷闷不乐当成疲倦了。
“随你便”她的口气更差了。
这一句让他听出些不对劲了，他走近她，悄声问道：“怎么了，什么事不高兴？”
“没有！”
他在床沿坐下，面对着她，端详她涨红的脸蛋，小心翼翼地问道：“生我的气？”
她是生他的气，此刻他温和尔雅的态度更令她火冒三丈。“你不必这么温柔地跟我说话，你以为我不知道你在想什么吗？”
他愣了一下，依旧和颜悦色。“你以为我在想什么？”
她狠狠地盯住他的双眼，似要洞察他的心思。“你是不是觉得我很随便？”她按捺不住，还是说了。“因为我只订了一个房间？”
原来她为这个想法生气，他如释重负地笑了。“原来你气这个啊。”他摇摇头。“我没那么想。”
她还盯着他看，想判断话里的真实性到底有几分。“那你刚才为什么不说话？”她的语气已经软化了许多。
“我觉得你太单纯了。”他轻笑一声。“而且我没把握自己是不是真君子，你以为呢？”
“你……你可恶！”她的气已经消了，但是依旧羞红着一张脸。
他站起来将她拉到窗边，揽着她的肩欣赏着窗外的景色。
他身上那熟悉的味道和他手中传来的温暖，渐渐地安抚了她的情绪。轻轻地，她把头靠在他的肩上，深深陷落他编织的情网之中。
“不生气了？”他搂紧她。
她摇着头，在他肩窝里磨蹭着，心底有一个清晰的声音响起：她愿意受缚在他千丝万缕的缠绵温柔里，哪怕是永远不能解脱。
“你孤独吗？”她在他耳边吐气如兰。
“认识你以前，我是孤独的，而且早已熟悉孤独的日子。不过，我也很享受一个人的心灵世界。”
“你让孤独取代了恋爱？”
“对从前的我来说，可以这样解释。”他转过头凝视她温柔似水的眼眸。“不过，现在不同了，恋爱取代了我的孤独。”他在她额上轻轻一吻。
她转过身面对着他，双手的掌心与他的轻轻贴近，修长的手指相互紧密交缠着，她喜欢这种成双的感觉。
顷刻间，他们都发现了自己原是活水，于是忘情地饮着泉水，不再枯荒。
— — —
机车出租在附近的饭店周边非常普遍，提供了饭店里的旅客们一种轻便出游的交通工具，是生意人的另类经营。
费家齐和范姜明葳就在凯撒饭店附近租了──辆轻型机车，──路驰骋到了垦丁公园。
宽广的路面，开敞的心胸，他们享受着难以言喻的舒畅。穿过茂密浓荫像穿越一座薄荷森林，浅浅深深的绿映在身上，仿佛连那抹绿的气味都印在皮肤上，可以永久保存。
一片落叶轻飘飘地落在她的秀发上，他为她轻轻一弹，那片落叶便是晃悠悠、晃悠悠地掠过他的指尖，他的神情是爱怜，她的心情是依恋。
回程时，一个急转弯陡降的坡路上，机车突然重心不稳，费家齐和范姜明葳连人带车摔在地上。
突如其来的煞车声到摔倒在地之间仅仅几秒钟的时间，看着眼前尚快速转动的机车轮子，范姜明葳尖叫出声，捂着嘴的手颤抖不停。
“明葳，你要不要紧？伤到哪了？”费家齐忍着脚下的剧痛，急切问道。
“我没事。”听见费家齐的声音后，她才稍定惊魂，迅速地看了看身上每一处。“手背上擦破了皮而已。”她虚软地说。“还好，只是皮肉伤，没关系的。”
稍一定神，她才发现他的脸色不对。“你呢？”她看他还坐在地上，立刻要扶他站起来。
“哎呀！你是不是伤到脚踝了？”她看见他的右脚已微微肿胀，不由忧心忡忡。“能站得起来吗？”
“我试试。”他挣扎着起了身。
“怎么办？”她一时心慌意乱，手足无措。
“不要紧，我们还是得把车骑下山去。”他奋力撑起机车。“还好，车没坏。”他勉强骑上了车，示意她坐上后座。
她犹豫片刻，上了车。“这样行吗？会不会有危险？”
“不会的，你相信我。”他回头给她个鼓励的微笑。“抱紧我，坐稳了。”
“嗯，骑慢一点。”她紧抱着他。
回到饭店外还了车、赔偿了车主的损失之后，范姜明葳坚持要立刻送费家齐到医院去。
— — —
在省立恒春医院里，费家齐先照了Ｘ光，然后上了药，打了针，这才在范姜明葳陪同下回了饭店。
“明葳，对不起。都怪我太大意，吓着了你。”费家齐对下午的意外事件耿耿于怀。
“你先坐床上，把腿伸直了。”她扶他在床上坐下，协助他将腿放平，然后拉开被子盖住他的腿。“还痛吗？”
“痛。”他没逞英雄。“这下可好了，所有的计画全泡汤了，明天我们可能哪儿也去不成了。”
“去不成就去不成嘛，明天我们就待在饭店里。”她一点也不在意。
“那不是很无聊吗？”他是怕她觉得没意思，担心地问。
“你觉得跟我在一起很无聊吗？”她歪着头问他，脸上并无不悦之色。
“当然不是，我是怕你觉得闷。”
“你是什么意思？你就可以不觉得跟我在一起无聊，我为什么非得觉得跟你在一起很闷呢？”她故作生气状，腮帮子鼓得饱饱的。
他听懂她的话了，感动着她的体贴入微。“明葳，你真好。”
她笑了。“我是很好，不过你就不太好了。”她稍加思索，终于问他：“等一下你可以自己洗澡吗？”
他笑而不语地望着她，眼神甚为暧昧。
“笑什么啦你，讨厌！”她从自己的床上跳起来，上前就要捶他。
“好好好，我不笑就是了。”
她这才饶过他，坐回床上。
“我可以自己洗。”正经话说完，他又戏谑道：“如果我没办法自己洗澡，你有什么建议吗？”
“有。”她脸上忽地一抹孩子气的顽皮。“你今天就不用洗澡了。”
“那──你不嫌我脏吗？”他又变得很暧昧了。
“我睡我的，你睡你的，你脏不脏关我什么事啊？”她两只手臂往胸前一交叉，一派轻松地回答。
“谁说我睡我的，你睡你的？我要你跟我睡一张床。”他很温柔地宣告。
她乍听此话，不由斜睨着他。“费家齐，还说你是君子，你竟敢说这种话。”
“君子是你说的，我可没说。”他一心要捉弄她，继续他狼人的口吻。“本来我没这个打算的，我也希望当个君子，不过──”
“不过什么？”
“不过，既然我的脚受伤了，那就没什么好担心的了，你说对不对？”
“不理你了，我去洗澡。”说罢，她拎着换洗衣物进浴室。
费家齐最后用了三倍于平日洗澡所用的时间，终于完成了艰辛的洗澡大事。
“洗好了啊？”她在外面一直注意听着浴室里的动静，担心他有什么闪失，见浴室的门开了，她体贴地上前要扶他。
费家齐把手搭在她肩上，跳回床边，放开她，吁的一声在床上瘫成大字形。
“跟我睡吗？”他向她张开双臂，热情邀请。
“不要。”
他一个仰卧起坐，抓住了她的手，拦住了她欲离开的脚步。他的脚是受伤了，不过要留她在身旁并非难事。
她一古脑儿地被拉倒在他身上，不依地挣扎着，两脚胡乱踢着的当儿，踢中他的脚伤。