“缺乏生命力。”法兰西斯柯叹气。“过去的威尼斯是工业和商业的重镇，现在却完全仰赖观光业支撑。白天尚好，至少还有观光客。但是每到了夜晚，就会像现在一样岑寂无声，冬季的状况尤其糟糕。”
这倒是一个问题，白天威尼斯人声鼎沸，一到了夜晚人潮就去了一大半，不知这其中的因素为何。
“我看这里的饭店满多的啊！”为何观光客都不见了？
“但住房率普遍不高。”法兰西斯柯指出重点。“夏天因为是观光季还好一点，冬天就得惨淡经营了。而且现在大部分的旅客，都宁愿在天黑了以后回去住本土的旅馆，也不愿投宿本地的饭店，因为本地旅馆的收费太高。”
“那你们可以收费便宜一点嘛！；逼有什么好为难的？
“很难。”他又叹气。“威尼斯向来就是一个高所得、高消费的地方，从共和国时代开始就是这个模式，很难改变。”
“但是到最后共和国灭了。”她哪壶不开提哪壶，说中人家的伤心处。
“是啊，你说的没错。”法兰西斯柯无奈承认。“兴盛了一千年的共和困终究灭亡了，就像拜伦在‘哈洛德游记’中，藉着主人翁道出垂死的光荣一样。
“拜伦说了些什么？”她不太懂得英国的文学。
“他说：‘我伫立在威尼斯叹息桥上，一边宫殿，一边牢狱。我看到她的建筑白浪花中升起，在女妖的魔棒挥动下，他们朦胧的羽翼展翅千年，环绕着我，垂死的荣耀微笑，对着远去的时光而笑。诸多属地，看着翼狮的巨型大理石，威尼斯端坐于千百小岛的王位！……好景不再——但美丽依旧。国政沦亡，艺术失色——但大自然下死，忘不了威尼斯曾有的风采。欢愉最盛的乐土，大地的欢宴，意大利的假面具。”’
法兰西斯柯一口气把拜伦的诗念完，然后对着已然入迷的韩宁儿微笑道。
“你知道，他曾在威尼斯住了五年，而且刚好在奥地利第二次占领威尼斯的时候。那时候共和国已经结束了，可是还是有许多人仍悼念过去垂死的光荣。”拜伦就是一个很好的例子。
“你呢，法兰西斯柯？”韩宁儿敏锐的嗅出他们两人相似之处。“你是否也和拜伦—样，悼念威尼斯过去的荣光？”
这是一个很好的问题，也是他一直想告诉她的。因此他微笑，执起她的柔荑，举放至唇边亲吻。
“你有颗敏锐的心，宁儿。”他用唇轻触她的手背表示敬意，再轻轻放下。“我确实也和拜伦一样，悼念祖先的光荣，不过方式却不—样。现在的威尼斯已无过去的荣景跟地位，我只有尽可能的保住她该有的权利，听说过‘摩斯计划’吗？”
“我只听说过摩西。”圣经中的人物。
“这个计划就是来自这个典故。”他点头。“威尼斯是—座建筑在泻湖岛上的城市，地质松软，经常有水忠。多年来，居民忍受水患之苦，尤其足—九六六年那场大洪水惊动了全世界，原先那批治水专家因此遭到更换。近年来由工程协会提出一个新的计划，说是仿照圣徒摩西，将红海一分为二的模型，在泻湖岛的三处人口装置水闸，并以摩西为名，取名做‘摩斯计划’，以区分洪水。”
摩西；摩斯，取名字的人还真异想天开，不知道日本的“摩斯汉堡”，会不会也和这有关？
“这个计划听起来不错咧，你干么反对？”他虽还未表明他的立场，但端看他的表情便可窥出来了。
“因为不切实际。”他严肃的摇头。“这计划能不能发挥功效还是个未知数，但将对泻湖岛的生态造成巨大的影响。人类不应该妄想扮演上帝，只会带来反效果。”
“但政府不听你的，仍是三思孤行？”她猜。
法兰西斯柯叹气。
“是的，宁儿。”他露出一个无奈的笑容。“这个计划牵扯了太多人，不只是工程协会，还有背后支，寺的建商和关说团体。而这些关说团体或建商的背后，又有黑手党介入，有时我真不知道该怎么提防这些敌人。”
“所以你才需要雇用我啊！”看着他认真的脸孔，她呢喃。“我真的很佩服你的勇气，要和这么多人对抗，一定很辛苦。”
“也许，但很值得。”他同意她的话。“为了不让不肖政客破坏威尼斯美丽的风景，就算牺牲性命，我也非常乐意。”
毕竟观光足威尼斯的命脉，断了这条命脉，威尼斯就会变成一座死城。
“威尼斯已经失去她过去的光荣，我绝不能让她再死一次。”法兰西斯柯的意志比任何人都坚决。
“有你在，就不会。”她握住他的双手，用实际行动支持他。“我相信你一定能捍姨威尼斯、捍卫这片风景。”
“谢谢你对我的信心，宁儿。”他捏紧手中的柔荑轻笑。“只是不知道除了信心之外，你还愿下愿意给我其他的东西？”
“我能给你什么东西？”面对他逐渐靠近的脸，韩宁儿比谁都清楚他想要什么。
“—个浪漫的吻。”他将她的双手举高至彼此的胸口要求。“在威尼斯，有个浪漫的传统，只要是坐在画肪中的青年男女，都要亲吻对方，庆祝两人相遇。”
“有这个传统吗？”她怎么都没有听说。
“相信我，—定有，我是威尼斯人。”他低下头保证道。
她当然知道他是威尼斯人，但他自己也说，威尼斯人天生狡猞，说话多半不老实……
然而，当他贴上她的嘴唇，她已经忘了他到底老实下老实，一头栽进了威尼斯浪漫的气氛之中，久久不能忘情。
久久……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
冬季的欧洲，要到八、九点钟以后天才会亮，但在这之前，她却已经睡下着了。
推开轻暖的羽绒被滑下床铺，韩宁儿随手抓起放在床头的外套穿上，光溜溜的脚丫子穿过质地温暖的长毛地毯，倚靠着半拱形的窗户凝视外面。
孔塔里尼府邸所用的、吃的都是最好的。法兰西斯柯不但有自己的厨子、自己的画肪，听说之前甚至还有自己的私人飞机，只是前下久给炸了，目前计划再买一台。
面对如此奢华的生活，老实说，她格格不入。或许是她卑微的出身影响她对物质的看法，她总觉得日子过得去就好，不需要如此挥霍无度……好吧！她承认，她反对的不是奢华的生活，而是害怕自己会莫名习惯这种日子，乃至于走不开。
但更让她害怕的是她对他的感觉，她来威尼斯才不过三天，就已经完全陷入他的攻势里，彻底投降。
他为什么要吻她？
回忆起昨晚在画肪中发生的事，韩宁儿不由自主地抱住自己的身体，从记忆中回味他的温暖。
他的吻好柔、好深刻，仿佛她是全天下最精致的艺术晶似的对待她。他细细啄她的唇，慢慢勾引她的舌，将她积压许久的情绪宣泄出来。吻到最后，他们根本已经缠在一起，耳鬓厮磨，衣衫不整。
她懊恼的掩住脸，不想回想却又忍不住回想。她下应该和他接吻的，他是她的雇王，应该和他保持适当距离，过去也曾遇到过一些条件不错的雇主，为何独独这次就是做不到？
韩宁儿烦躁地凝视未竟全亮的天色：心烦意乱的同时，决定出去走走。白她踏人孔塔里尼府邸已经三天了，除了阳台以外，什么地方也下曾去过，现在便是探险的好时机。
随意套上牛仔裤、毛衣，韩宁儿即踩着轻快的步伐探索孔塔里尼府邸。威尼斯的建筑五彩缤纷，除去不同时期、不同形式的建筑风格外，外观色彩的多样化，也是威尼斯之所以迷人的地方，再加上这些出色的建筑大多位于大运河沿岸，风光更是妍丽，教人流连忘返。
她在府邸里面随意浏览，由于起床的时间过早，好多地方都不便进去，因此只好转而探索比较空旷的地方。她走啊走的，越发感到不自在。孔塔里尼府邸不只是内部装潢豪华，外部建筑更是雕梁画栋，豪华程度下不于旅游书上一直强调的总督府。
带着一颗越发下安的心，韩宁儿走下雄伟的巨人楼梯，感觉上好像被人盯着。她知道总督府也有一座类似的楼梯，只是没有想到孔塔里尼府邸也建有一座，害她越走越不自在。
在矛盾的气氛下，她总算走下了长长的阶梯，来到林木苍翠的花园，呼吸新鲜空气。
韩宁儿左顾右盼，觉得这个花园相当有趣，花园内植满了花草，和一般修剪整齐的义式花园截然不同，却又处处可以看到巧思。
她就在花园里四处晃来晃去，藉着未竞全亮的天色，摸索每一条可能的道路，感受异国风情的神奇。
蓦地，两道强烈的光芒自树丛中射来，吸引她的视线。
韩宁儿立刻停下脚步，探向光芒的来源，看清后倒退一步。
她白牛仔裤后面的裤袋拔出枪，对准正朝她低吼的生猛动物。原来，那两道光芒的主人竟是一头凶猛的公狮，此时正屈着身子、张着前爪，仿佛想撕裂她似地低狺。
“坐下，费里尼，你吓到我的客人了。”
正当她握紧枪，考虑该不该扫下扳机之际，她的背后突然传出法兰西斯柯温柔的恫吓，成功的让公狮收回爪子。
“你说什么，它怎么又坐回原地了？”即使公狮看似已经取消攻击的打算，她还是不敢大意，仍将枪口指向公狮。
“我说，它吓到我的客人了。”法兰四斯柯解释他刚说的威尼斯话。“把你的枪收起来，宁儿。它只是发出警告，不是真的想攻击你。你这样一直拿着枪对准费里尼，反而会吓坏它。”
法兰西斯柯明白她的恐惧，也再三保证公狮不会咬人，但她还是不放心。
“这头狮子是从哪里来的？”狮子不是都应该关在动物园，怎么会在这里？
“我养的。”瞧她那副紧张的样子。法兰西斯柯闷笑。
“你没事养一头狮子在花园里吓人做什么？无聊！”被他调侃的表情惹毛，韩宁儿的脸不禁红起来。
“我就是喜欢无聊。”难得发脾气的法兰西斯柯这回眉毛挑得老高，韩宁儿这才想起谁是雇主。
“对不起，我失言了。”她尴尬的道歉。
“没关系。”他微笑接受。“任何人突然间看见狮子，都会吓—跳的，我不怪你。”
“你怎么会把狮子养在花园里面？”怪吓人的。
“这是传统。”他咳了两声。“几千年来，威尼斯都是以狮子为象微，当作代表物。在共和国时期，狮子更是对抗黑死病的精神象微，所以威尼斯到处都看得到狮子的塑像，或坐或卧，或躺或站，我的花园里也有。”
随着法兰西斯柯指尖所到之处，方形花园四周果然到处布满了狮子的塑像，威风凛凛的站在高耸的基座上，由上而下地注视着韩宁儿。
“别怕这些狮子，宁儿。威尼斯的狮子是非常爱好和平的，圣马可翼狮本身就含有基督的精神，就算是活生生的狮子，也是受过驯养，不会随意伤人。”圣马可翼狮乃是威尼斯的标志，标示着威尼斯人热爱和平的特性。
“我不相信现在还有人把狮子养在花园里。”无论他再怎么安抚，韩宁儿还是觉得怪怪的，总觉得很不安。
“被你说对了，我是特例。”法兰西斯柯承认道。“好吧！也该是我结束过气贵族靡烂生活的时候了。”他自嘲。“我今天就派人把它送到动物园里而去，天晓得他们已经跟我洽谈了许久，我做这个决定，他们一定会很感动，搞不好我还会得到一张感谢状呢！”
所谓的“他们”，即是指动物园方面的那些人员，他们跟他洽谈过无数次，要求他把狮子交给他们饲养。只是他一直舍不得费里尼，如今看来已经到了下决心的时候。
“我没有要求你把它送给动物园。”对于法兰西斯柯这个决定，韩宁儿吓了—跳。
“是我自己的决定，与你无关，宁儿。”他摇头。“驯养雄狮，是以前贵族的习惯。现在都什么时代了，早该淘汰这种过时的观念。我会主动跟动物园连络，让费里尼得到比在这里更妥善的照顾，你不必觉得愧疚。”
“可是……”她瞄了坐在地上的费里尼一眼，总觉得很对不起它，都怪她大惊小怪，害它得关到动物园。
“我说了，你不必感到愧疚。”法兰四斯柯而色严肃的向她保证。“严格来说，我还得感谢你帮我下这个决定。狮子毕竟是猛兽，就算再温驯，也有兽性大发的时候，对于不慎踏入它地盘的人，的确会构成危险。动物园方面也—再跟我强调这个观念，只是过去我—直置若罔闻，舍不得从小陪我到大的费里尼，但是如今我已经老了，实在不该再留恋儿时的玩具……”
“谁说你老了？你—点都不老！反而——”冲动截断他的话的韩宁儿，话说了一半，突然停不下来，匆匆闭嘴。
“反而怎么样，宁儿？”法兰西斯柯饶富兴趣的注视着她。“你不能把话说一半就算了，这样会伤害一个人的心。”
“我才没有伤害谁。”她的脸红得像忽然问蹦出来的太阳，声量小若蚊蚋。
“你当然已经伤了一个人的心，那个人就是我。”他盯着她的头顶反驳。
“我……”该死，她怎么突然说不出话来。
“你打算就这么一直盯着地板一整天吗？”头都快垂到地上去了。
“当然不是……”她的声音怎么越来越没力……
“很好。”他满意的微笑。“那么你就把头抬起来，准备好跟我去参观威尼斯吧！”
她果然立刻抬头。
“但是以你目前的状况，我们最好少出门——”
“你不能拒绝把话说完，又拒绝我的邀请，那等于是伤了我两次心。”他一副备受打击的可笑模样。“昨天晚上我答应过你，要带你去参观本地的画作和具代表性的府邸。”
法兰西斯柯朝她眨眼。“我保证，这次旅程将会很精彩，都是旅游书上没有的行程哦！”
他这么向她保证，而她一点都不怀疑，也没有办法拒绝。
毕竟……谁叫她赶走了他的狮子，只好用她来赔！
第五章
威尼斯向来是一座迷人的城市，即使是在阴冷的冬季，也有属于它自己的味道，只不过人潮不多就是。
“下个月就是嘉年华会，到时候威尼斯将会涌进数以万计的人潮，不会像现在这般萧索。”看穿韩宁儿那—双黑眸里闪烁的疑虑，法兰西斯柯事先透露讯息。
“真的？”她兴奋的反问。“为期多久？”
“十天。”他微笑。“在这十天里面，你将会看到各式各样不同的面具，运气好一点的话，搞不好还会看见梵谷在街头画画，很有意思。”