贺彩霞的目光则四处梭巡著，看来她早已从悯儿的言谈举止间发现她必定有所隐瞒。
「姨，我们到了，您还在找什么?」她疑惑地瞧著贺彩霞四处轻瞟的目光。
「没有，我只是想找一处比较阴凉的地方。」贺彩霞假笑了声，随即指著另一头，「就那儿吧!」
「哦!」
悯儿怯怯地走了过去，每一步都是这么小心，深怕楚御就藏身在那儿。
「姨，那我现在就练武给你瞧瞧。」她心不在焉地说著。
为什么楚御今天没来?那他以後还会来吗?悯儿满脑子都是这些问题。
「好，那快吧!」贺彩霞倚在树干上，等著看她使剑。
「是。」悯儿赶紧收敛胡思乱想的心绪，当剑一出鞘，她竟能非常轻松地驾驭它，点、削、挥、划、冲——每一招式都是这么流畅。
差就差在她的内力稍嫌不足，毕竟这不是一蹴可几的。
「怎么样?姨，还不错吧?」悯儿收回式後，不禁开心笑问。
「嗯，是精湛许多，若非亲眼目睹，我实在不敢相信你的剑法变得这么犀利。」
「姨真那么认为?」她眸子大睁。
「这是当然了。」贺彩霞笑道。
「好，离比试的时间还有一个多月，我绝不会让姨失望的。」悯儿胸有成竹地拍胸脯保证。
「很好，我等著看你的表现。」贺彩霞当然希望悯儿能站上掌门的位置，这么一来，她便可在左家呼风唤雨了!
「谢谢姨，可是……我现在要练功了，您能不能……能不能……」她踌躇著不知该怎么说。
「要我离开是不?」贺彩霞心知肚明地笑笑，「真不明白你练武和我留下有什么关系。」
「人家今天想再练深一点的，因为还不熟，怕让您笑话。」始终垂著脑袋的悯儿偷觎著贺彩霞的表情。
「唉……好吧!」贺彩霞似乎仍不死心地左右望了眼，这才放弃道：「那我回去了，可别练太累了。」
「我知道。」等贺彩霞离开後，悯儿这才重重吐了口气。
可是楚御呢?
她左右张望了好久，仍不见他出现，或许他不会来了……悯儿轻叹了口气，心想这样也好，至少他没让姨发现，如此也不会让左家其他人知道，对他来说要安全些。
否则，左家那些长老们使毒厉害，到时她想救都救不了。
不管了，为了不辜负爹的期许，与他这些日子来的教导，她还是得专心练武才行。
一有这样的念头，她便拿剑继续练著。
就见她时而飞天、时而点地，彷似个精灵仙子，正与花草树木戏舞著，身手是这般轻盈!
就在她落地的刹那，却突闻背後一阵鼓掌声。
悯儿猛回头，看到的便是脸上挂著抹笑意的楚御。
「楚御，你来了!」他终於还是来了。
「我早到了。」他双臂环胸地说。
「早到?!」她想了想，「不对呀!我和我姨也很早就来了，却不见你的踪影，你骗我呀?」
「其实早在你们来到之前，我就已经到了。」楚御扯出笑意，「你说，我能让你姨娘看见我吗?」
「哦!我懂了，你是躲起来了!」她绽出一抹甜得腻人的微笑。
「对，不过躲在一旁看你舞剑倒也是一大享受，才短短数天，你已进步许多，可见你并不是个对练武迟钝之人。」他发自内心地说。
「你的意思是……我有希望夺得掌门之位?」若是有他的保证，她将更有信心迎接挑战。
「还差远了。」他毫不心软地说。
「什么?」一片茫然袭上胸口，悯儿顿觉无措极了。
她已经好努力、好努力了，为何他还这么说?这么说来，她想当掌门人的梦想是遥不可及罗?
「别失望，你还是有希望的。」见她小脸一垮，楚御知道这小妮子又再钻牛角尖了。
「是吗?」她鼓腮皱眉著，「经你一提，我也觉得自己希望渺茫，想想我们这派底下弟子有那么多人，在武功的造诣上，我本就不如他们呀!」
「你就这么妄自菲薄?」他挑眉凝睇著她。
「我……」
「好了，别想太多了，练吧!」他的下颚朝她点了点，「我想再看一次你刚刚要的第五式。」
「你喜欢看?」她垮下的嘴角这才上扬。
「嗯。」他漾著微笑，以极其魅惑的眼神盯著她那张小脸瞧。
「好，我马上练。」她走回空地上，再一次舞出方才的剑式，但不知是不是信心受挫的关系，每一个动作都不够圆滑，最後甚至因为收气不匀而差点站不住脚。
他眼明手快地扶住她，眉头紧紧拢起，「你到底怎么了，才转瞬间就退步这么多，难道你不能承受一点点的批评?」
「我不是，我只是——」
「只是因为这样就丧失了斗志?」楚御语气狠冷地说。
「楚御，我——」她愈想愈委屈，最後竟靠在他怀里哭出声，「人家真的很难过，任何人的批评对我而言都不算什么，可是你不一样……」
「傻瓜!」他推开她，语重心长又道：「你就这么放弃了?我可是你临时的师父，总不能只对你说好话对不?」
「嗯，我懂。」她抬起小脸。
「懂?」他脸上划开笑影，「既然懂，就再来一遍。」
「我……」她摇摇头，「我不行。」
「为什么?」楚御脸色一僵。
「我刚刚已经试过了嘛!」望著他陡变僵冷的脸色，她的小脸立即刷白，「能不能明天呀?」
「不行，现在就试。」他毫不松口。
「我就要明天嘛!」她赌气地说。
「好，如果你执意如此，那从明天起，你就一个人练吧!」说著楚御便旋转过身，打算离开。
「等等。」她跑过去挡在他面前，「我答应你试试嘛!」
「不是试试，我要你全力以赴。」他掬起她的下颚，谜样的眸光胶著在她那张清丽的妍容，当凝上她眼眶中的丝丝清泪时，他竟有半晌的闪神。
「那我就全力以赴。」她看著手中的剑，又一次施展刚刚那套剑法。
但不知为什么，她就是无法像第一次那般俐落圆滑，每一剑挥出都是那么僵硬，楚御的眉宇也愈皱愈紧，最後索性放弃了，不再留下。
直到她要完剑後，他已经不见人影了!
「楚御、楚御……」她心下一惊，四处寻找他的身影。
当她几乎快把整座後山寻遍，依然一无所获时，悯儿不禁吁叹口气，「看来他真是对我失望了，可是……我实在没办法再振作起来。」
「楚御，你出来好不好?我答应你会继续努力，你不要避不见面啊……」一直以为他仅是躲在一旁不出声，可任她再怎么喊怎么找，仍是徒劳无功。
这下悯儿当真慌了!
「楚御，你不会真的不见我了吧?楚御，你说说话好不好?楚御——」她边喊边跑，最後跑累了摔在地上，泪水滴落脸颊，她这才知道自己居然哭了!
原来，经过这些日子的相处，他早已进驻她的心了。
可他居然说走就走，难道他一点都不留恋?
对呀!他根本不可能喜欢她的，当初他突如其来的出现、接近她，绝对也是有目的的呀!
悯儿苦笑，其实她懂，她比谁都懂。
第三章
重逢——
一月後，数遍日出、看尽落日。
他在何处?心在何处?
擂台前，眺望人山、搜寻人海。
我在徬徨?心在徬徨?
重逢那刻，不设防的心头颤动，
乍然顿悟，以为平复相思，却又添相思。
就在考验日期前夕，四大长老已决定由前五位师兄中选出武功最高强者，再与悯儿比试，倘若悯儿胜了，便有资格胜任掌门一职。
得到这个消息後，悯儿心里除了紧张还是紧张，她本以为长老们会放水，哪知道他们居然会想出这么一个刁难她的主意!
谁不知道前面五位师兄的功夫可比她好多了，无论哪一个与她比试，她都绝没有胜算。
可如今，比试的时间到了，她坐在比武擂台上，紧张得双手不停扭绞著。
这阵子她每天都到後山练剑，虽然她已克服心理障碍，将爹爹教给她的每一式左家剑法发挥得淋漓尽致，可依然不见楚御再次现身。
虽说她已能无碍的使剑，可内力的不足却是她的一大罩门，或许就因为如此，楚御已经对她完全失去了信心吧?
「悯儿，准备好了没?」贺彩霞拍拍她的手。
「嗯，该准备的早准备好了。」她无力地说。
「什么该准备的，你到底怎么了?」贺彩霞皱著眉问。
「没什么，我只是——」悯儿抬起头，往擂台前一堆围观的人群望去，却不见她想见的人。
「只是什么?」
悯儿不答反问，并指著前面：「姨，这次比试是不是可以让外人参观，因为好些都是生面孔?」
「是呀!为取得武林人士的信任，所以掌门比试都得公开。」贺彩霞对於这些细节早问好了。
「那么……」那么他也可以随心所欲来看她了。
「你到底想说什么?」贺彩霞转首望她。
「没有。」她勾唇一笑，眼神又瞟向前方，想从一堆陌生人影中找出她要的那抹身影。
「悯儿，专心点儿，比试开始了。」贺彩霞自然看出她的心不在焉，於是出声提醒。
说实话，这场比试不仅是悯儿紧张，就连她也紧张呀!
不一会儿，有两人走上擂台，悯儿定晴一瞧，原来是大师兄与二师兄。他二人的功夫在於左家已算上层，如今眼看他们对峙时的凶狠眼神、必胜的气势，悯儿不禁打了记寒颤!
「悯儿，多看看他们的身手，对你有帮助的。」贺彩霞推了推她，好让她快点回神。
悯儿震了下，目光赶紧转回擂台上，这时两位师兄已经开打，就见他们的身影忽高忽低……悯儿眸子愈张愈大，压根不敢相信自己真能敌得过他们!
「啊——」二师兄突然一声惨叫，重重摔到地上，接著被扶下擂台。
接下来换三师兄上场，大师兄嘴角依旧挂著一抹必胜的笑容，果真，数招过後，三师兄当真敌不过大师兄，胸口深受一掌後便倒地不起。
悯儿看了忍不住站起大叫道：「大师兄，你太过分了，这不过是比试，你干嘛下那么重的手?」
「虽然这只是比试，但也得全力以赴是吧?」大师兄雷伦笑道。
「可是——」
「好了悯儿。」贺彩霞赶紧将她拉下坐定，「别闹了，谁不知道他本就想夺下掌门之位，这是他的最好机会，若你输了，四大长老便可以决定由最强者继任。」
「原来他早有这样的心思。」悯儿眉头一皱，此刻她心底不仅有愤慨还有骇意，就担心大师兄也会对她下重手。
「所以你得更小心才是。」
「我知道。」她颓丧一笑，心忖：大不了她被打成半死而已，毕竟左让是她爹，他还不敢让她死吧?
接下来，四师兄、五师兄轮番上阵，同样是重伤惨败。
「师妹，来呀!」雷伦对她勾勾手指头。
悯儿吞了口唾液，接著勇敢站起走向他，「大师兄，如果你想打败我最好杀了我，这样就能达到你的目的了。」
虽说会害怕，可是只要瞧见雷伦那高傲的样子，她便气不过的说出刺激他的话来。
「师妹，你怎么说这种话?你可是得到掌门的真传，我们学的倒没你专精。再说，你刚才说的目的是什么意思呢?」雷伦装傻道。
「好，你可以不承认，等下就知道你明不明白了。」悯儿摆好架式迎敌。
雷伦笑了笑，持剑一刺，悯儿接下这一招，跟著运用爹爹教她的剑法、楚御教她的技巧，划伤了雷伦的肩头。
顿时，台下掌声四起，更激励了悯儿一搏的勇气。
受了伤的雷伦，意外地发现悯儿突飞猛进的剑法。「虽然我不知道你的剑法是如何在短时间内精进那么多，但刚刚是我轻敌，这次我不会再退让。」说著，他又举剑冲向她。
招招凶猛凌厉，几招之後，悯儿已然招架不住!
「啊——」悯儿被他的剑气给逼得掉下擂台。
老天，离开擂台不等於输了吗?众人倒抽一口气，
悯儿不死心，又猛地跳上擂台。
「我不……不会放弃。」为了不让爹失面子，就算要用尽最後一丝气力，她也要比下去。
「师妹，我是不想伤你才这么做，你居然……」
「废话少说，来吧!」她深吸口气，再一次举高剑。
「好，你接招吧!」雷伦邪恶大笑，跟著运足内力猛攻。
悯儿被剑气一逼，又一次退到擂台边……
她使劲儿撑住，就在体力快要耗尽时，突然一股强大的力量从她背後将她往前推。
下一刻，突见一个身影落在擂台上，悯儿瞠大眸，不敢置信地望著他，「楚御，是你!」
楚御拍拍她的肩，笑著旋身对所有人说：「如果没错的话，我曾听说过『左家』有个规定，假如我娶左悯儿为妻，以她丈夫的身分赢得这场比试的话，我便可以得到掌门之位?」
「没错。」底下一位长老回道。「你的意思是?」
「我叫楚御，已经和悯儿私定终身，所以算是她丈夫了吧?」楚御这话一出，立刻让悯儿倒抽口气。
「哈……就算如此，可你会左家武学吗?」雷伦大笑。
「那就试试了。」楚御轻轻扯笑。
「行，希望你可别丢脸呀!」雷伦摆起架式。
楚御拿过悯儿手中剑，神情轻松。
雷伦立即朝他直攻，而楚御则运用悯儿曾在他面前施展的左家剑法，再加诸本身厚实的内力及武学，轻易地将雷伦逼到擂台角落。
雷伦顿时变了脸，可尽管他再怎么使力仍敌不过他，最後雷伦居然使出下流的暗算手法。
就见他从腰间抓出一把白粉，打算朝楚御脸上洒去——
「小心，那是蟹毒粉!」悯儿一眼就瞧出那粉状物。
楚御也不是省油的灯，早就看出雷伦的诡计，及时往旁一闪，躲过那毒粉。
长老们见状，立即出手制止雷伦，将他押住。「你疯了，居然藏这种剧毒在身上?!」
「我……我是为了防身。」雷伦眼看恶行曝光，疯也似地叫著。
「防身也不需要置人於死吧?」中派长老抓住他的肩，「你已触犯左家家法，我不能不处置你。不过，在将你押下之前，我要宣布由楚御取得掌门之位，但他们必须在一个月内成亲。」
「不，这位长老，我虽然赢了比试，但悯儿是左让之女，我愿意将位子转移给她，这样……可以吗?」楚御本就无意担任左家掌门，他为的不过是能自由进出左家。
「这……」长老们相互看了眼，
「不行的，我的能力根本不足。」悯儿摇著脑袋。
「你这傻孩子，他要让给你你就接受，再说，以後他就是你的相公，根本没差别。」贺彩霞虽然在乍见楚御时也吓了一跳，但照这情势只能顺水推舟了。