岳芩只看到那两人几乎一闪身就不见了，还以为是自己眼花，却不知在这里连看门的都身手不凡，加上机关重重，她没看见也是很正常的。这时连上官漱的车也有人处理好了。
上官漱拉住她的手，微笑道：“我家对你来说太复杂了，改天再带你好好逛过一遍，在此之前最好别一个人乱闯，若是迷路就麻烦了。”
岳芩一面应好，一面赞叹的走过一条接一条的回廊，每转一个弯，就会看见另一个截然不同的庭院，虽无人迹但却是生气蓬勃。这里仿佛是另一个世界，平静、祥和……上官漱曾说过长驻此地的至少有两百人，大概全藏起来了。
她只能亦步亦趋的跟着上官漱的脚步，她的方向感早在转过两个弯后就完全消失了，若是让她独自走在这个迷宫似的地方，非得喊救命不可！
而上官漱则是毫不迟疑的左弯右转，迅速的走向目的地，但仍为顾及岳芩而略放慢了脚步。
“漱，你是在这里长大的吗？”岳芩随口问道。
上官漱脚步不停，答道：“可以这么说，所有族人除了为融入社会而出外受教育的期间外，其余的时间都是在这里接受一切必要的知识和武术训练。我身为族长的继位者，所受的各种训练只有更加严苛，我必须比其他人更优秀，才有资格站在这个位置。”
但岳芩注意的却非上官漱那段日子的努力。“我就知道，如果不是从小在这里打转，哪弄得清这些复杂的建筑。”
上官漱好笑的道：“原来你是指这个呀！不过包括我在内，所有未成年的族人都集中在后山的训练营，未经允许是不能走进主屋的。我也只有在接受我父亲的特别课程时才能来这里。但我可从没听说过任何初到主屋的族人迷失在这里的。”他的话声带着笑意，“只是若换成是你，就算从小住在这里恐怕还是照样会找不到路吧！”
岳芩对他的嘲笑不甚在意，“我本来就没什么方向感，这也不算是新闻了。”
上官漱轻笑了两声，又恢复原来的严肃，“会议堂就在前面，等见过那些长老之后我再带你去见我母亲。”
岳芩和他对望了一眼，轻松的微笑起来，只要有他在身边，就没有任何事能教她害怕，就算是天大的难关，她也有自信与他一起面对一切。
两人走进会议堂，立刻见到一票长老肃立恭迎，大多已上了年纪，最年轻的便是上官潮、上官汐这对双胞胎兄妹，在三、四十岁以上的中年人、七老八十的白发老者间特别醒目，也可见得这兄妹两人在族中的地位非常，才能和那些长老们平起乎坐。
上官漱面对这二十余人时，充分表现出身为族长的威势，右手轻轻一摆，“毋需多礼，各位请坐。”
他很自然的领着岳芩坐入主位，向所有人做个简单的介绍，但却未对她的身分多作说明。
岳芩在上官漱介绍自己的同时环看四顾，毫不意外的看到每个人都正在打量着自己，熟悉的人只有上官潮和上官汐，后者还对她眨眨眼睛，她也回以微笑。
他们的眼光并未令岳芩感到不自在，虽是以她为注目的焦点，但那些眼神却都是善意的，不带有评价的意味，让她感觉他们已是接受了自己。
上官漱则继续对众人说道：“我已寻到了将以此生保护的对象，今后除了和岳小姐有关的事件外，都不再实际加入其他行动，仅以幕后指挥的身分操纵局面，所有的考量均以岳小姐为第一优先。我想这些各位应该都很清楚，也不再多说了。”
所有的人都只静静聆听上官漱的诉说，神情泰然，没有半点反驳之言。
上官漱环视一周，将此种情况视为理所当然，也不准备徽求其他人的意见。又道：“接下来就和往常一样，说说一些该让我知道的事情吧。”转向上官汐道：“汐，先带岳小姐到涣渥居去，顺便和母亲说一声，我等会儿就到。”
上官汐应了声是，对岳芩微笑道：“岳小姐，我们走吧！”
对于就这样结束了这场会面，岳芩确实有些意想不到，虽不觉草率，但那些人毫无异议的反应令她不解，然而总不能真要他们来反对自己吧！
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岳芩和上官汐并肩走着。
“岳小姐……”
“叫我岳芩就好。”岳芩微笑道，“我能和漱一样唤你汐吗？”
“当然可以，”上官汐愉快的道，“我也觉得叫小姐太别扭了。”
岳芩则问了方才心中的疑惑，“汐，你们对漱决定保护我的事都没有意见吗？”
“你的问题真怪，难道你希望被反对吗？”
岳芩连忙道：“当然不是，我只是觉得有些奇怪……难道都没人对我的来历感到怀疑或想确定我的资格吗？”
上官汐轻笑道：“事实上长老们并没有资格质疑族长的决定。在我们族中上下的关系是绝对而且严谨的，族长决定的事就是命令，没有变更的余地，长老们只能适时给予建议。而族长也必然是个不致形成专制独裁的好领袖，除非真的造成重大缺失，否则所有族人都会相信族长的判断，服膺于他的指示。”
岳芩咋舌道：“这么伟大啊！”
“那还用说！”上官汐又道，“我顺便告诉你，其实我们已暗中对你做了许多调查，可不是一无所知，也对你十分认同。什么都没说是代表对漱哥的尊重，信任他的决定，同时也承认了你的价值。”
上官汐突然笑得有些暧昧，“不过，还有一个更重要的原因让他们不敢反对你。”
岳芩不疑有他的问：“什么原因？”
上官汐随即附耳轻语道：“我们族中有一个不成文的惯例，如果被选上的被保护者是异性，最后通常会和保护者结为夫妻。漱哥当然不会不知道这事，他会选上你就表示已经有那个意思了，长老们再怎么样也不会反对未来的族长夫人啊！那就太不识时务了。”
岳芩立即红上了脸，原来上官漱的决定还有这层深意，害她还奇怪他怎么对这事一字未提，结果是根本用不着明说。
上官汐看着她艳红的双颊，“怎么，漱哥没和你说过这事吗？”
岳芩轻轻摇了摇头，“没提遇，但他已经向我求婚，而且我也答应了。”
上官汐恍然大悟，“原来如此，漱哥的动作还真快，这么一来，你就是我未来的大嫂喽！”
没有反应，上官汐以为岳芩是在害羞，回头准备再糗她一下，但转身却不见人影。
岳芩不见了！上官汐吓了一跳，连忙回身走向来路，仔细寻过每个转角，岳芩八成是没跟好，要不然不该就这么消失的。但仍是不见一丝人影。上官汐这下可慌了。
“岳芩！你在哪里！”
第八章
上官汐有点畏缩的跟在上官漱身后，她大哥那种完全冷静的神情让她觉得恐怖，她知道大哥真的发火时是面无表情的，就有点像现在这样。
“漱哥，对不起，她本来还跟得好好的，可是一转身就不见了，我怎么找都找不到……”上官汐嗫嚅的道，弄丢了未来的族长夫人可是一项重罪。
上官漱略微回头看了小妹一眼，柔声道：“你不必自责，我应该提醒你，岳芩心不在焉的时候很容易迷失方向，所以不能怪你，把人找回来就好。”
上官汐闻言松了口气，大哥没生气，她生平惟一不敢做的事就是惹火大哥，虽然他极少发怒，但那种场面只要见过一次就绝不想再见一次，她可不想当炮灰。
上官漱早有了心理准备，他和长老们说话时就一直想着岳芩，因为上官汐不太可能会拉着她的手，因此当上官汐在他们散会后出现，说岳芩走失的时候，他一点也不惊讶。
“我去调些人手一起找吧。”上官潮提议道。
“不必了。”他们已来到岳芩走失的大略位置，上官漱拒绝了大弟的建议，
“我自己来找就好，你们先到涣湜居，别让母亲久等了。”
上官汐看到大哥那副轻松，甚至带点有趣的神情，实在不明白他为什么如此愉快，但现在也不是她开口的时候，只有无奈的和小哥一起离开。
上官漱则缓缓深吸了一口气。好了，现在该从何处找起呢？
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岳芩独自坐在一个奇特的庭园中。当她发觉已不见上官汐的身影时，就知道自己又迷路了，也不费力去找路，因为她很有自知之明，光凭自己是绝对无法走回原路的，只有等人来救她了。
因此在她走到这个庭园时，就自顾自的坐了下来，看着眼前的怪石嶙峋，各式大小黑白交错的石头上，杂生着暗绿色的地衣和青苔，蜿蜒着许多种类不明的藤蔓，又攀附着一丛丛有精神的小树，形成一个奇异的空间，以一种难以言喻的方式吸引着她。
这种感觉就像是上官漱，一个外表坚毅刚正，充满领袖气息的男人，在面对她时却会表现出温和亲切的一面，而且只为她一人展现，也只有她才看得到他的这一面。岳芩又想起上官汐方才说的几句话，那是害她心不在焉的走错方向的主因。
她完全不知道他们族中竟有那种惯例，但岳芩能明白上官漱何以从来不提，因为这完全是两回事，他并不是由于爱上她才要保护她，更不是在保护她之后才想爱上她；他只不过是正好爱上了她，又同时找到了所要保护的对象，如此而已。
所以他或许永远也不会提起这事。他娶她是因为爱她，而不是应该娶她，以前的惯例也应是如此，就当是姓上官的男人对女人的特殊品味吧！岳芩觉得这些都不重要，因为他们确实是彼此相爱，现在才来探讨为什么实在有点本末倒置。而现在重要的是上官漱怎么还不来找她？
“芩，原来你在这里。”
岳芩闻声回头，嫣然一笑，“你可来了，我还怕你找不到我呢！”
上官漱柔声道：“不管你在什么地方，我都一定找得到你的。”
“那就好，否则若要我来找你就太吃力了点。”
上官漱走到她身旁，“这里是我最喜欢的庭园，我的涣湜居就在另一面，没想到你会自己走到这里来。”
岳芩伸手让他拉起自己，微笑道：“那是因为我和你有默契啊！”
上官漱想起岳芩对默契的定义，不觉好笑，原来他才是能与她心意暗合的人。
“走吧，别让他们久等了。”
岳芩微笑的随着上官漱走向正确的方向。
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上官漱领着岳芩来到他在此地的居所－－涣湜居，外观和其他房舍并无差别，但人内后见到那些简单而不失庄重的陈设，和他在大楼中的住处感觉相同，自然有了一种熟悉感。
陈凤楼就在主堂中等着他们。而上官汐也正在堂中陪着母亲，见到上官漱和岳芩连袂而至时总算松了一口气，也有开玩笑的心情了。
“漱哥，你找个人也要花这么多时间，是不是乘机躲在那里谈情说爱呀！”
上官潮则在一旁道：“汐，你就少说两句吧！难道你受的教训还不够吗？”
上官汐转头对上官潮吐了吐舌头，仍是一副淘气的模样，她怕的只有上官漱，其他人的话她只有想听时才听，连母亲她都不含糊。
上官漱没理她，领着岳芩和母亲见面。
“母亲，这位就是岳芩。”
“伯母好。”岳芩看着端庄娴雅的陈凤楼，和自己的母亲有着完全不同的气质，给人的感觉更多了点温柔和沉静，令岳芩自然的心生好感。
陈凤楼微笑的看着甜美可人的岳芩，这是上官漱第一次带个女孩回家，他的行动和态度已明显的表现出和岳芩之间与众不同的关系。她一见岳芩就觉得欢喜，最重要的是，她绝对相信自己儿子的眼光及选择。
“漱儿，你的动作还真快，不但找到了该保护的人，连老婆也一起找到了，这下我也总算能放下一桩心事了。”
陈凤楼虽是对儿子说话，却一直对着岳芩微笑，“岳小姐，我就叫你小芩吧，反正咱们就快要是一家人了，用不着太客气，你也别喊我伯母了，还是早点叫我一声妈吧！”
陈凤楼的干脆和爽快让岳芩有点招架不住，虽然还是有点害羞，仍轻声唤道：“妈。”
“我的娘呀！”上官汐在一旁说道，“我现在才知道您的性子还真急，人家还没进门您就急着要认媳妇了。”
岳芩这下更不好意思了，而陈凤楼却理直气壮的道：“汐儿，话怎能这么说，为娘的我等今天可是等二十几年，好不容易有了结果，你总该体谅一下做母亲的心情啊！”
“还有，汐，你可先别笑得太高兴。”上官潮坐在一边跷着二郎腿。“大哥的事已经有了结果，可是你别忘了这里还有两个没下文的。现在少了一个重要的挡箭牌，妈以后可要转移注意的目标了。”
上官汐轻哼一声，“那也是先找你啊！”
上官潮伸出食指对妹妹摇了摇，“那可不，别以为我比你大，咱们的岁数相同，而你是女人，处境是不能相提并论的。虽然很不公平，不过男人的价值通常和年岁成正比，而女人到了某个阶段就必须自动停止成长，所以你的危险还是比我大。汐，恭喜你，你的好日子已经所剩不多了。”
上官汐愣了一下，她从未想到这方面，若真如潮所说，那她可没几天的好日子过了。
陈凤楼则很满意的点头微笑道：“不错！潮儿不愧是我的儿子，真是深得娘心！”然后以带笑的神情看着上官汐，“汐儿，你可要打起精神，为娘的要开始督促你了，反正现在我也很少管族里的事，空闲得很。”
上官汐终于体认到自己悲哀的处境，万般无奈的长叹一声，那楚楚可怜的模样惹得所有旁观者都笑了起来。
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“你母亲真是有趣。”岳芩坐在上官漱车中时有感而发的道。“我本来以为能养出你这么一个厉害的儿子，也必定是个厉害的女人，没想到她竟如此的慈祥。”
上官漱一面驾着车子，一边说道：“如果不是这样，光靠我那个比我正经百倍又不苟言笑的父亲，哪生得出那对活宝，不过母亲高兴的时候是很和蔼可亲，但教儿子的时候可又是另一张脸孔。”