“拿开。”他阴鸷地瞥视她一眼，她立刻噤声地退开“继续排练，若是在皇上面前出错，看我饶不饶你！”
水奴因他的绝情而感到一阵胆寒，他是个阴晴不定的男人，要得到他的真心、着实得费一番功夫，但她不怕，她有的是本钱。
杜凝芙托着香腮，目光透过小窗投射到不知名的地方．削瘦的脸颊。憔悴的容颜，映人左侧的铜镜。
柳氏甫才进来，就见到她失魂憔悴的模样，心理感到既疼惜又无可奈何。
在还贴着红色喜字的房内索绕的是一片冷清，桌上捆着春儿送来的午膳，碗筷都未曾动过。
“芙儿。”
杜凝芙惊得回神，诧异的问：“‘娘，你什么时候过来的？”
她连忙上前扶着婆婆，在红木回椅上坐下来。
“听春儿说，你这几天都不吃不喝，是不是真的！”柳氏拉着她一块坐下，关切地问。
“娘，我有吃，只是胃口不好，少吃了一点。”她强颜欢笑地安抚柳氏。
“寒儿这孩子镇日留在喜心阁，把妻子留在这里像话吗？我这就去叫他回来。”柳氏看不过去，愤然起身要去喜心阁，但却被杜凝芙给制止了。
“这是皇上安排的差事，我不计较。娘，我有件事憋在心里一直想问，却又怕提起了伤你的心，我……”
“有什么事，尽管跟娘说。是不是寒儿的事？”
杜凝芙迟疑的点点头问道；“相公脸上的伤是怎么来的。刚嫁人易家时，我听春儿曾提过，相公还有另一房故妻，是不是也请娘告诉我，大姐是怎么讨相公欢心的？”
柳氏悠悠地长叹一口气，示意小碧退下。
“你是寒儿的妻子，当然有权知道，娘不说，是因为想让寒。儿自己跟你说，不过照现在的情况看来，还是为娘的来说较恰当，因为寒儿根本还没走出八年前的阴霾。"
“八年前，寒儿在正月娶了孟情芸，情芸是个贤良安分的媳妇，但寒儿在二月就接到圣旨前往边疆御敌，他们夫妻俩虽称不上恩爱，但也相敬如宾，不过，一切的美梦在数个月寒儿回京后全变了。我不知道寒儿出了什么事，当他回京时，一张俊俏的容貌就毁了，连他爹都不知道怎么毁的。"
“情芸没有心理准备，当她见到毁了容貌的寒儿，就…吓死了。”柳氏娓娓道出往事，眼底蓄茗泪水。
“吓死了？”杜凝芙简直不敢相信，因为，孟情芸的反应未免太大了。
“是的，她认不出他是寒儿，指着他的脸因惊吓过度，而在昏死过去后的不久便断气了。”
柳氏凝睇着她的神色，这件事若说出来，不知她是否也会对儿子感到心寒？
“芙儿，寒儿本来不是无情薄义之人，虽然他的感情不似常人般热烈，却不至于不近人情、冷若冰霜，一切都是从八年前开始的。”
“这就是他不准我碰他脸的原因，他以为我会被他吓昏？但我看过他的脸，再多么骇人，我并没有如大姐般的昏死，他该相信我的”她的心正绞痛的，她天仙般的容颜向来为她所讨厌，这张脸带给她的羞辱太大了，然而，她完全不知道相公曾有这段悲痛的过往。
他一直在自责着自己因有一张丑陋的脸而害死一条人命，而这条人命还是他的妻子，所以，他从此不信任女人
“芙儿，‘妻子’二字对寒儿来说，悲痛大过于甜蜜，你别怪他冷淡。不过，当初我软硬兼施地要他讨房媳妇。他虽然答应了，却开了一个条件。”
‘什么条件？”
“情芸是我和你们的爹看上的，当时寒儿不表示任何意见，然而这一次，他要求自己挑选媳妇，所以是他自己看上你的。”
柳氏黯然的脸上有了笑意。
“我是他亲自挑选的？”她的心怦怦乱跳，红晕立刻浮上粉颊。
“芙儿，寒儿对你有情无情，总归是他自己挑选的，但若无丁点好感，他又怎么会挑你呢？”
“谢谢娘。”她微微一笑，心忖、婆婆待她真好。
柳氏看了一眼桌上的食物，说道：“吃吧！再不吃身子怎么受得住？”
“娘，我真的吃不下，我叫小碧扶你回房休息吧！”她转身去唤了小碧进来。
小碧扶着柳氏刚跨出观炀楼，柳氏又不放心地回头。“芙人，多少吃一点。还有，在奴家瓦的误会，找个时间向寒儿说，他现在气应该消了点，会听得进去。”
“我知道了。娘你慢走。”
送走了柳氏，她的心情既是沉痛，又是隐约的欣喜。
难怪他不爱她抛头露面，那是怕勾起他当年的回忆，从此刻起，她绝对不会忘记戴面纱，
而欣喜的是，她是相公挑选的媳妇，她并非糊里糊涂就嫁进易家。
虽然他现在还是不喜欢她，但娘的话让她心生一一股勇气，而爱情最需要的就是勇气。
走出观场楼，朝着东苑的方向望去，她的莲步也跟着跨出去在上喜心阁的回廊上遇到长工陈刚，他提着一桶滚烫的热水走过来。
“少夫人。”随便点个头，陈刚的脚步未曾停顿。
“陈刚，你要上喜心阁？”杜凝芙快步地跟上他，面色和悦地问“对呀；水奴姑娘吩咐要热水，她的脾气虽然很好，但我可不敢耽误了。”
“她要热水做什么？”陈刚的脚步愈来愈快，她追得有点喘吁吁的。
陈刚终于停下来，轻慢地瞥了她一眼。
听春儿说少夫人有张绝世天仙的容貌，既然长得很漂亮，又为什么要戴面纱？面纱是遮丑的，而且，再怎么瞧，他也瞧不出她哪点比得上水奴姑娘，尤其是水奴姑娘那窈窕又不失丰腴的体态，看来比柔弱无骨的少夫人来得美。
这就不能怪少将军宠爱水奴姑娘，而连看少夫人一眼也不肯了。
“少夫人，别怪小的多嘴，我猜水奴姑娘是要沐浴用的。”
“在大白天里沐浴？”她眨着盈盈秋眸，脑子还转不过来。
“现在水奴姑娘是在服侍少爷，为了博得少爷欢心，大白天里洗澡也不奇怪。少夫人，我是听差遣办事的，没多余的时间陪你．要是让少爷知道我怠慢了水奴姑娘，恐怕会把我剥下一层皮不可，我走了。”
但陈刚才走了几步，杜凝芙就叫住他。
“你去忙你的，我来帮你。”说着，她撩起枉袖，从他手中接过水桶。
娘家时，这点粗活儿还难不倒我。”她吃力的提着，却勉强挤出一抹自信的微笑，然而额际上的薄汗已经不争气的慢慢渗了出来。
“好吧！”陈刚贼眼一溜，这个空暇的时间，去找春儿恩爱一番。“少夫人．你可得小心点，这水一定得送到喜心阁去。”他踩着轻快的脚步离去。
杜凝芙小心翼翼的提着热水桶，这几天都没吃东西，本来那么简单的活儿，现在却感到力不从心．因此耗了不少时间，走走停停之后才到喜心阁。
“怎么是你？”水奴欢喜的神色因她的唐突出现，立刻消失无踪。
“你要的热水，我提来了。”她摇摇晃晃的走到帝后，看到一只大木桶。
“你是少夫人，竟为了我做这种事？”’水奴一脸狐疑，环着胸打量着她，一双媚眼像要将她看穿似的。
“这种活儿在娘家时我常做。”杜凝芙不喜欢她的眼神。
“不像，在你娘家也就算了，但我看得出柳夫人对你视如己出，怎么舍得让你受苦？你是来找易将军的吧？不过很不巧，他出去了。”
“我是来找你的。”她是易家名媒正娶的媳妇，有足够的立场来找水奴。
“找我？”瞥了一眼滚烫的热水，水奴的眸中多了几分防备，在风尘中打滚久了，知道一个痴狂的女人会为了男人做出任何事来。
“你有何企图？想用热水烫死我，还是毁我容貌？”
她惊讶地看着水奴，这么恶毒的念头从未出现在她的脑中过，她怎么会去害她呢？
“你想太多了，我不过是想找你说说话。”她还记得那天少将军刚带回来的水奴是多么的善解人意和识大体，没想到才几天的工夫，她的转变怎么会那么大？
“说什么？我和你能说的全是对立的立场。没有好话可说。”
“我以为你是——”
“杜凝芙，要抓住男人的心，你还不够格站在我眼前班们弄斧。易将军这几天非常愉快，他曾对我说，你无法给予他的，他全在我身上找到了。你回去吧！将军回来后，还要跟我洗鸳鸯浴呢！”
说着，她自个儿提起热水往木桶里倒，一个不小心，滚烫的热水泼在她的双手，疼得她凄厉尖叫。
“你怎么了？””杜凝芙也被热水溅到水臂，但不及水奴的多。
刚进喜心阁的易戬寒听到水奴惨兮兮的尖叫声，立刻跨大步跨进了帘后。
看到杜凝芙也在现场，他的脸色丕变，心跳紊乱、气息低沉。
水奴抬眼见到他．泪水夺眶而出，委屈地扑进他的怀里。
“将军，好痛，水奴好痛喔！”她将红肿的双手拿给他看，泪水如决堤一般不止。
瞥了一眼东倒西歪的水桶，他的冷眸闪过一丝惊惧，连忙看看抿着唇，低着头的杜凝芙，她看起来很好，他的心下不由得松了下来。
“怎么这么不小心？”
“不是水奴不小心，是…”水奴咬着红唇欲言又止，楚楚可怜的看向杜凝芙。
“是什么？”他不耐烦地问。
“水奴不敢说。”她又偎进他怀里低低啜泣。
“将军，先替水奴姑娘上药吧！”杜凝芙首度开口，柔美的声音显得十分僵硬。
“你这时候再来假惺惺，未免太慢了。”水奴夹着哭腔，话里净是指控。
“你不快点上药，伤口真的会发炎。”
“如果不是你故意把热水泼在我身上，又怎么需要上药，”
“水奴姑娘，你……”
“你放意烫伤她？”易戬寒目光冷冷的扫向她，不敢相信她是这种蛇蝎心肠。
“少将军，我没有烫伤她，我没有，是她自己……”
“好痛喔！”水奴脸色苍白地打断她的话。
易戬寒立刻唤人去请大夫，并扶着她在卧榻上躺下。
“你怎么会到喜心阁来？”易戬寒并不正眼看向杜凝芙，但她知道他眼里满是无情和愤怒。
“我替水奴姑娘送热水来。”
“送热水？这种下人的事你也抢着做？”
他冷冷一笑，她是没有理由为水奴做这种事，而且她该恨水奴，所以才会想法子要伤害水奴，是这样吗？
“我的丈夫夜夜未归，眼看着另一个女人将要取代我了,我等不下去，所以找了一个借口来找水奴姑娘，希望她能体会我做妻子的心情。”她忍着泪水，沉痛的说。
“少夫人．我明白你的心情，但为什么你要伤害我？如果今天烫到的地方是我的脸，那么……那么我就无法在皇上面前表演，皇上会如何降罪于易将军？若你真的是为将军好，为什么没想到这么做会连票将军？”水奴泪流满面的说。
“水奴姑娘，你怎么……”
“女人的脸是生命，水奴虽然不是倾国倾城的大美女，但也稍有姿色，若是在脸上烫出个疤来，我还有什么脸见人？”
水奴凄凄惨惨地哭着。
易戬寒闻言，脸色铁青地紧抿着唇。
杜凝芙心口一揪，一张好好的脸岂只是女人才会珍惜，男人也会珍惜呀！更何况这个男人背后还有一段悲惨的故事。
水奴姑娘，容貌的美丑并不是一切呀！”她试着体会易戬寒的心，他受过的折磨，以及避开所有会伤害他的任何言词。
“滚！立刻滚！”易戬寒震怒地瞪着她，她凭什么来下结论？
以她的美丽，她是永远不可能体会他的痛苦，而且她什么都不知情。
杜凝芙强忍不住，泪扑簌簌地滴落，转身奔离喜心阁。
“大夫，会不会留下疤？会不会？”水奴担心的问。
“水奴姑娘放心，我开了几帖药方，又带来一盒火伤膏药，
按时吃药涂抹，半个月便会全愈。”古大夫一脸笑咪咪的说。
“半个月？我要快一点，这样好丑喔！”她嫌恶地瞥了包扎好的双手。
“不能再快了。”古大夫摇摇头。
水奴含着眼泪，委屈地偎进易戬寒的怀里，抽噎地说：“将军。怎么办，半个月才能全愈，那水奴岂不是半个月不能抚琴给将军听？’
“不能抚琴，就练习其他表演。”易戬寒并没有多大的情绪波动。
“水叹的手轻轻一动就好痛，想要练舞也很困难，将军…”
喜心阁内净是水奴楚楚可怜的软语，而喜心阁外则站着两个犹豫不决的人。
“你进去说。”春儿推着陈刚进喜心阁。
“我？春儿，你明知道少爷宠爱水奴姑娘，若要他挑一边，他肯定挑水奴姑娘怎么可能跟我们走？”陈刚来回的踱步，一脸为难。
“反正夫人不过是要我们请古大夫到观炀楼一趟，又不是请少爷，你怕什么？真没用！”春儿白了他一眼。
“你有用，那你去说呀！”
“你是男的，你去！”
“外面在吵什么？”易戬寒愠怒的火爆声自喜心阁内传来，
俩人悚然一惊，怯怯地走进去。
“干什么？”易戬寒不悦地瞥了他们一眼。
“少爷，不知道水奴姑娘的伤好点没？”陈刚怯懦地笑着。
“你们来就是要关心水奴？”
“小的不敢，只是……如果水奴姑娘好一点了，想请古大夫到观炀楼一趟，少夫人——啊——”
他的领口忽地一紧，古铜色的面具近在咫尺，他吓得发抖。
春儿也吓白了脸，连忙跪在地上说：“少爷息怒，若不是夫人一再交代，我们不敢打断古大夫替水奴姑娘诊疗，我们这就退下。请少爷息怒。”
易戬寒根本没听见春儿在讨饶什么，他只关心一件事。“谁病了？说，是谁病了？”
“少……少夫人昏、昏倒了啊——”陈刚被一把甩开，跌在地上不敢呼疼。
易戬寒俊脸在瞬间褪去血色。
她昏倒了？！他还清晰的记得刚才她转身离开喜心阁，那粉泪止不住的模样，把他冷绝的心一再拧疼，而现在，她竟在那样折磨他之后昏倒了！
易戬寒粗声的命令古夫大到观场楼，自己则在下完命令之后消失了。
“将军！”水奴震惊的跑到门外叫喊，但连易戬寒的影子都没看到。
陈刚和春儿面面相觑，你看我、我看你，然后同时摇头，因为，两人根本不知道发生什么事了。
＋＋十
易戬寒轻功疾飞，在最短的时间内赶到观炀楼，人已经站在门外，却又迟疑该不该进去？
他还在生气，每每想到萧中诚的话，他就反胃得紧，但是，她突如其来的病痛让他还没来得及思索，人便已经到了门前。
古大夫气喘吁吁地追到门日，靠在门板上喘口气，断断续续地说：“少将军，你、你走得那………么快，老夫……怎么赶得上？”