春悄悄，夜迢迢，
碧云天共楚宫遥
梦魂惯得无拘检，
有踏杨花过谢桥。
--鹧鸪天晏几道
汴梁城郊外，虹桥的西南方，沿途都是遍地的野花，无人细心栽培照料，行路的商旅都是匆忙的赶路，很少有人会停下来观赏。
唯独有一名娉婷的少女，每天拂晓经过此地时，便会为它们徘徊流连很久。
“咦！这不是杜鹃吗？”杜凝芙惊奇地圆睁杏眼，红滟滟的菱形小嘴轻轻吻了花朵一下，而杜鹃绚丽的深红竟不及她绛红的唇。
极目望去这片无人打理的花潮叶海，杜凝芙绝色玉丽的娇颜上绽放出一抹舒爽的微笑。
“杜鹃绽放，十二月天了。”在她含笑的温柔晶眸中闪过一丝少女的愁绪。
又这样过了一年，春神的脚步近了，她也即将年满二十。
柳腰轻弯，拿起装着凌乱衣衫的木桶，她无声的轻叹，唉！
有谁家的姑娘，在二十将近之际，还是没有媒婆上们来提亲，放眼汴京城，大概只有她一人吧？
她回眸对新绽放的杜鹃一笑。那倾城的笑容几乎让杜鹃不敢出来见人。
“我走了。”
“等等，你忘了一件事儿。”
她疑惑的回眸，眨着灵秀的杏眼问道：‘什么事？”
杜鹃新绽的花瓣似乎更红了些，一阵银铃的笑语突然传来。
“面纱。”
旁边的小野菊扬声道：“快遮起你的芙蓉面，别教莽汉给瞧去了。
杜凝芙低呼一声，连忙将半透明的面纱系上，遮住巧鼻和樱红小嘴。她慌张的东张西望了一会儿，在确定无人瞧见后，才安心的呼了一口气。
“幸好！不还…被人瞧见又如何？”她的星眸低垂，绛红的樱唇抿了一下。
“那可不好，若是被人瞧见，那人铁定会倾他所有来娶你，届时，你作了人家的夫人，有奴婢奴才伺候，咱们就见不着你了。”
小野菊摇荡了一下，在她们的眼里，花再娇美，也抵不上杜凝芙的一根青葱玉指。
杜凝芙苦笑着向花姐妹们道别，独自往西南方的潺潺小溪走去。
有了姣美莹润的容颜，那又如何？
起初，她的的确确曾受过男子的青睐，只要能见她一笑，他们就会心旌荡漾，想要不顾一切得到她的人，但是，在一听到“杜凝芙”三个字，他们便像怕瘟神缠身似的，如长了翅膀般的逃开，更逞论是上门提亲了。
世上毒药何其多，毒性却不如“杜凝芙”这三字来得令人间之色变，肝胆俱裂呢！
溪边蹲着几个早起的大婶，杜芙凝一如往常，来到人较少的地方洗衣服。
几个大婶的嗓门特大，说到激动之处，恐怕连十里外都听得见。
“这易将军今早班师回朝，会经过御街，我可要去瞧瞧．看他们是怎地威风凛凛？”
陈大婶黝黑的脸上浮现出得意之色，似乎也在为易将军父子的骁勇善战感到无上的光荣。
“这次把西夏打得落花流水，下次出师，再把辽人一并杀得片甲不留，让这些蛮夷之邦全都臣服在我大宋的天威底下。”
吴大婶脚下一蹬，溅起水花水珠，与陈大婶相视大笑。
“吴大婶说得好，看到辽人，我就恨不得拿杀猪刀去砍了他们，消消他们的嚣张气焰。”
“放心啦！有易将军父子在大宋朝，辽人迟早会被消灭的。”
在左手边不吭声的林大嫂白了她们一眼，取笑的说：“你们当真要去看？”“这可是无上的光荣呢！”陈大婶挺起大胸脯，瞪着她尖酸的笑着。。
“你们倒忘了易戳寒是怎样的人了吗？”
得意的神色倏地僵住。两人互看一眼，瞧见对方眼里的胆战神色。
易戬寒，这是个连听名字都会让人打从心底窜出战栗的男人，很少有人真正看过他，或许有人曾看过八年前的他，
但从他的妻子亡故之后，就没有人敢正眼瞧他一眼，他们深怕落与他亡妻一般的下场。
“别说了，说得我全身都止不住地发抖起来。”吴大婶拿起木桩往衣服拍打。
陈大婶见状，亦无心去讨论，抓着衣服往溪里揉洗，不料衣服漂走，她惊叫的看着蹲在下游蒙着面纱女子帮她及时抬起。
“谢谢、谢谢。”吴大婶忍不住多瞧她一眼，疑问的道："姑娘，老见你蒙着脸，你是有病吗？”
杜凝芙对人一直存有恐惧感，吴大婶突如其来的关心，令她一时手足无措。
“没什么，我……我从小就是麻子脸，不好看，所以爹爹叫我遮起脸．别吓到人家。”她心虚地抚着面纱，缓缓的解释。
“麻子脸有啥关系？我告诉你，这世上最丑的人可是生在将军府呢！”
“吴大婶。你想提早向阎王报到吗？小心被将军府的人听见，你的小命便休矣！”
林大嫂出言示警，免得自己待会儿会受到连累。
吴大婶连忙把住嘴巴，不一会儿，忍不住又遭：“这天下有谁能面对鬼将军而不怕的？我想，大概只有杜凝芙有此能耐。”
吴大婶边说边踱回原来洗衣的位置。
杜凝芙着实吃了一惊，她的头更低了，却不断听到耳畔传来的蜚短流长。
“咱们往泉城是造了什么孽？两个大下最邪最恶的人都在这里，幸好我叫我老伴搬到城郊来住，要不然不知道能话命到几时？
“这个杜凝芙比鬼将军还要可怕多了，鬼将军至少是人，人怕人总有个限度；可那杜凝芙却不是人，是妖呀！我听隔壁老王说，她只要使个眼色，就能令河水倒流，甚至淹没整个对京城。
“前几天隔壁村的张大娘的儿子不是被浅浅的水塘淹死了吗？我敢肯定，绝对是杜凝芙这个妖女干的。”陈大婶边说，全身边长满了鸡皮疙瘩。
“还有，我听说上个月……”
杜凝芙倏地直起身，晶亮的眸子似怨似怒地瞅着她们。
现下她们口中说的可是她？她杜凝芙只不过是一个平凡的女子，要吃饭、会饿肚子，要跟其他姑娘一样学女红，要睡觉，她有哪一点像妖女？
她只不过是……只不过是对每株花卉草木有比较深的感情，听得懂它们所说的话、嗅得出风里传来的预兆、了解鸟语虫鸣，但她从未害过任何人啊！
她抬起木桶、想远离这些纷扰，她原本以为来到比较遥远的城外，就能避开人们的耳语，哪知到了任何一处，不堪的耳语还是如影随形的跟随她。
“姑娘，要回去了吗？”吴大婶见她起身要走，亲切地回头笑着。
多亲切的笑……好难得呀！这是杜凝芙怎么也求不来的。
忽地一一阵强风，掀去了她的面纱，她连忙背过身，及时抓住飞扬的纱中，忙不迭地重新系上。
她对吴大婶她们点点头，转身快步离去，眼眶一热，泪水蓄在眼里。
究竟要等到什么时候，她才能跟一般的姑娘一样，不必遮遮掩掩、不必惧怕人们无端端的恨意？
她想逃开这个世界，但天下之大，却没有她杜凝芙的容身之处阿！
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杜凝芙加快脚步，穿过两旁种着几棵洋紫荆的小径，十二月天的冬未，只剩下稀疏的几朵紫红色的花朵藏在绿叶中，显得十分孤绝凄清、恰恰呼应了她的身世，同样的孤寂、同样的令人怜悯。
“娘不知起床了没？”她还未生火、还未煮稀饭，她得赶在娘起床之前，把家务全部打点好。桶，追着飞扬的面纱。
“风伯，你今天是怎么了？老是捉弄我！”她懊恼地嘟着小嘴，面纱在风伯的吹拂下，如波浪般飞去。
她追得狼狈不堪，正好看见前头有几位骑士的背影，她心中一喜，连忙叫道：“公子，帮帮我，我的面纱……”
骑在前面的男子勒往墨黑的骏马，看见一条粉色的面纱轻扬于风中。
借由骏马的使力，在空中旋翻两圈，轻易地抓到那条面纱，再一个俐落的回转，在短短的时间内，又回到骏马了。
说也奇怪，当他抓到面纱后，那一阵突如其来的狂风也停了。
男子手握面纱，可以感到纱质的粗糙，他不知这面纱系在姑娘柔嫩的粉颊上是怎生地难受？
“公子……谢……谢谢。”杜凝芙上气不接下气的跑过来，脸颊因小跑步而变得嫣红，额际也冒出一抹薄汁。
当她正要接近，男子身后的两名骑上策马回头，以白晃晃的长剑挡住她的去路，让她吓了一跳。
其中一名卫上喝道：“大胆！不准接近--”’但却又惊地噤声，目光充满了惊艳。
杜凝芙连忙以宽大的褐色衣袖遮住容貌，她真的很怕被人认出她是杜凝芙。
恐惧写满了她的眼，她呐响的说：“我没有恶意，只是那面纱…”
她偷偷地颅了拿着面纱的男子，他身上穿着坚硬的铁甲，在冬阳下显得光亮刺目。那铁甲很重吧？
她心忖，但他刚才轻盈俐落的功夫，仿佛不把那身重量放在眼底，她不禁悄悄地在心中佩服起此人来。
为首的男子策马回头，两名卫士自动退开，他用冷淡的眸子打量了她好一会儿。
“抬头。”他充满威严的命令道。
杜凝芙只敢看着他的脖子，伸出纤纤玉指说道：“面纱……”
见她不肯抬头，不肯露出她的脸，以他向来多疑的性子，他是不可能如此轻易的放过见她真面目的机会。
“把手放下，我要看你的脸。”
她惊骇的急忙摇头，将小脸遮得更紧密些。“我…我是大麻子、大丑女，不值得公子一看，请公子将面纱还给我。”
他冷嗤一声，嘎声道：“最丑的人还轮不到你来当。”
他眼一沉，忽地伸手扣住她的下颚，霸气地逼迫地把脸抬起。
他冷冷的扫过她的眉、眼，和那张颤抖的红唇，这张脸需要面纱吗？她分明是故意在装模作样，想吊男人的胃口。
杜凝芙愣了一下，看到一副古铜色的铁面具罩在男子的脸上，只露出他淡漠的眸子和抿紧的薄唇。
这个男人竟有跟她一样的心思，他的脸……何以不得见人？
“你、你的脸…”她结巴地问道，忍不住伸出柔荑抚触他的脸庞。
不仅仅是被他的面具勾起好奇心，她更为他深邃的眼眸所吸引，这个男人是特别的，她一直在寻找一双不会被姣好容貌迷惑的眸子，她不需要肤浅的眼光，而眼前的男人，正是她一直在寻寻觅觅的。
两名卫士瞪大了眼，狠狠地倒抽了一口气，心忖，这个姑娘是不想活了吗？她竟犯了他们少将军的大忌。
易戳寒的冷眸蓦地一沉，不懂他为何会毫无防备地让这名女子触摸他的脸。
“住手！”他大力抓住她的柔荑，又惊又怒地眯起眼，望着她疼痛的小脸。想不到她连感到疼痛时表情都是如此的美丽，唉！她莫不该出现，不该激怒他。
“公子…好痛……”她疼地蹙紧柳眉，眼角溢出泪光。
“我的脸怎么了？”他欺近她，想听她怎么说他这张脸。
泪水模糊了她的视线，她眨了眨眼，颤声说：“我看不见你。”
直到这张花容月貌的容颜落下泪来，他才突发善心地放轻力道。“说！”一个拥有天仙般姿容的女子，会如何看待他丑陋的脸？
“我还是看不清楚，你能不能拿下面具？”
他一怔，这女子当真不知道他是谁吗？她竟敢公然要求他拿下面具？看来，她若不是白痴，就是瞎了狗眼。
“少将军，面圣的时辰不能耽误。”一名卫士在他耳畔低语提醒。
易戳寒在放轻力道后，才发觉手掌中所握着的小手竟是如此的不同，她的手心及指腹长满了茧，而手背则是十分细嫩，似乎连上好的丝绢都及不上，他情不自禁的刻意用拇指反复轻划。
杜凝芙感到一阵羞赧，欲抽回手逃开他的轻薄，但他的力气太大，任千军万马也动不了他半毫。
“公子……”她哀求地望着他。
“你叫什么名字？”
“杜……”她差一点点就冲口而出，但她及时忍住，心忖若她实话实说，难保这名男子不会将她“就地正法”！
忽地，一朵紫荆花落在地上，他马上脱口道：“紫荆，杜紫荆。”
“杜紫荆？”他松开她的手，冷冷的看着手中的纱巾道：“多余！”说完，纱巾在他手中碎成一片片，飞散在空中。
“啊……”她惊讶地呆住了，一时说不出话来。
那条纱巾是她偷偷存钱买的，为了不让娘起疑心，她费了好大的劲编了谎，然而，如今却被眼前的男人撕碎了。
没有面纱遮脸，未来又会有多少不知情的公子向她表达爱慕之意，然后在得知她是杜凝芙后，又将如何狠狠的羞辱她，再愤然离去？
易戬寒冷冷的扫过她愣住的眼眸，读出她心底的惧怕感觉，她该为此感到高兴才对，没有了面纱，有谁会不为她心动？
但她却不！他和眼前的女子是多么两样的人啊！
在他与爹班师回朝时、为了回避众人的目光，爹还刻意叫他走小径，免得众人在背后对他议论纷纷，激怒了他；坏了他凯旋而归的好心情。
他是为了当避而避。而她又是在避什么？
“走！”
这种想深入探索的心思，令他不悦地蹙起浓眉。从八壬则那个无用的女人死后，原本就淡漠的他更是冷漠无情到连他爹娘都对他忧心仲仲，不知谁能勾起他丝丝的热度、盼了八年，两位老人家似乎是绝望了。三匹骏马走时扬起一阵飞尘，杜凝芙
听见远扬的马蹄声．这才茫然地回神，她摸摸水嫩的粉颊，喃喃的道：“我该怎么回去？”
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易氏父子和几位征讨西夏有功的将领踏进集英殿，浓郁的香味和熏天的酒气便扑鼻而来。
皇上正卧躺在铺着貂皮的龙榻上，逗着一位穿着粉紫薄纱，雪肤白皙如玉的嫔妃；另外几名同样穿着曝露的嫔妃，或跳舞娱乐皇上，或伺候皇上珍饥玉食。
“臣参见皇上。”易政丰内心虽对眼前的景象颇有微辞，但他收敛得很好，压根没有表露在脸上。君臣有别，臣子可以谏言，却不能管束皇上，尤其是长久的“习惯”。
但易戳寒就不同了，他毫不遮掩他对皇上的鄙视和不屑，有了前几次的前车之鉴，易政丰刻意让他立于几位将军之后。皇上边听笙歌，边和嫔妃们细语呢哺，对他们几位将军根本就是视而不见、听而不闻。
直到德公公在他耳畔说了几句，他才懒懒地望向跪子殿下的臣子。
“都起来吧！”
“谢皇上。”
“你们辛苦了，朕已经拟好赏赐的沼书。德公公，直诏吧！”
“是。”德公公打开诏书．扬声宣读道；“奉天承运；皇帝诏曰。易政丰、易戬寒、萧中诚、倪道等将军平定西夏有功，各赏赐别苑一幢、续罗玉缎百五、加俸三百白银。特赐易政岂将军为威武大将军、易戳寒将军为平夏大将军，钦此。“