他脸一红，难堪的搔搔头，「公主书读得多、懂得多，请您指点一、二。」
「你哪有把我当公主。」
这话一出口，她才惊觉事实，其它人对她不是敬而远之，就是谄媚阿谀，可是他却把她当成邻家女孩一样对待，自在的说话，好生的哄着，一股陌生的喜悦涌上心头，她喜欢这种感觉。
「下官失礼了。」赵咸信急忙跪地行礼，心里暗骂一高兴就忘了分寸的自己，冒犯公主可是死罪，只怕还没改变命运就先了结命运了。
「恕你无罪，起来回话。」公主掩嘴窃笑。
他讶然站起，看见她甜美的笑容也跟着笑了，深埋在心匠的爱苗啵的一声冒出头来。
「你倒是说说看，下西洋能开什么眼界、长什么见识？说得好，我便饶过你；说不好，我就罚你。」
他兴奋的说着别人告诉他的趣事、珍闻，大象、色目人、穆斯林、香料、黄金、宝石、翡翠等等。
「公主，那么多好玩的东西，妳最想要什么？」赵咸信好奇的问。
公主黯然垂下双眼，幽幽的说：「如果可以选的话，我想回家……」
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「我想回家……」
向北辰苦着一张脸，低声呻吟。
餐厅中坐满了几十个大汉，他们大口大口的吃着晚餐。
面对晚餐，她却没什么胃口，空气中充满了男人的汗臭味，桌上的合菜不但粗糙又不卫生，光看那些男人的筷子夹来夹去的她就怕，更别说下筷了。
「向小姐，别客气，多吃点菜。」孙念祖热心的招呼。
筷子不约而同的停在半空，男人们不好意思的讪笑几声，突然懂礼貌的请客人先用。
向北辰虽然听不懂越南话，但懂得他们的友善，只是他们的好意她却无福消受，只能尴尬的对他们笑笑。
「跟他们吃饭千万不要客气，不然就没得吃了。」向西平夹了一些菜到妹妹碗里，请大家继续用餐。
「吃不惯？」王蛮抬眼看她。
她脸上一红，虽然嫌臭、嫌脏，她也知道不能说出无礼的话。「不是……我……晕船……人不舒服。」
「不吃怎么行。」
向西平领着妹妹到厨房柜台边，拜托厨师帮她煮碗稀饭。
「三哥，你才来两个月就会说越南话了，好厉害。」向北辰一脸敬佩。
「那是妳听不懂才会这样说，我说得很烂，常常要人帮忙，还是阿蛮厉害，来半年就说得吓吓叫。」
向北辰转头看，王蛮和人聊得正起劲，果然沟通流畅，没有障碍。突然，他望向这边，迎上他的视线，她的心猛然一跳。
她自认不是胆小的人，事实上还有点傻胆，可是，面对他时总有一种难以形容的感觉，心头怦怦直跳，她想了一会儿，姑且将这种感觉归类为「紧张」。
「看什么？」黎安娜发现王蛮的视线紧黏着「小公主」，心里很不是滋味。
「没什么。」他低头猛扒饭。
他是怎么了？不但破例让女人跟着他，路上还逗着人家玩，现在又猛盯着她看。
这可不是他平日的作风！
张清「咦」的一声，经黎安娜这么一点，他也发觉今天的王蛮的确不对劲。
王博士长得帅气高大，他在大学教书的那一、两年，不知道吸引多少女学生爱慕的眼光，全校的旷男们嫉妒得想打他，不过这老兄嫌女人麻烦、难缠，宁愿躲在古书、古董堆中混，也不愿意招惹女人。
跟着他到这边工作，越南姑娘见到他也是频送秋波，可老兄他依然目不斜视，全心工作。
怪的是，老僧入定的他今天怎么一副凡心大动的羞涩模样？！
可疑，太可疑了。
「你吃这么快做什么？小心噎到。」孙念祖说。
「我去赶工了。」众人的关爱眼神让王蛮感到尴尬，匆匆解决晚餐，夹着尾巴逃走了。
稀饭煮好后，向家兄妹回到餐桌边，很惊讶王蛮已经吃饱离席了。
虽说是特地为她煮的稀饭，但锅子、餐具又旧又脏，如果不是饿得厉害，向北辰实在不想动筷，只勉强吃了半碗。
转头看三哥一副和大家混得很熟的样子，她诧异不已。
以前三哥穿的不是ＡＲＭＡＮＩ，就是ＢＯＳＳ，现在竟然一身廉价的T恤、短裤；以前非五星级的美食不吃，现在竟然和这些粗汉子一起吃大锅饭；以前呼朋引友四处玩乐，现在竟然肯窝在这么苦的环境帮忙打杂。
这哪里是她认识的三哥？！若非亲眼所见，否则打死她都不相信。
稍晚，向西平带着妹妹到船舱休息。
「我的房间让给妳，我去阿祖那边挤一挤。」他随手把杂物丢进柜子，弄松枕头，想办法让妹妹舒服一点。
「这个房间比我们家的浴室还小，这种地方你怎么待得下去？」现在只有他们兄妹俩，向北辰也就坦白说话了。
「嘿嘿，吓到妳了。我现在脱胎换骨，不一样了。」向西平得意扬扬的大笑。
「到底怎么回事？发生了什么事？」她没好气的推了他一下。
「简单的说，我找到我自己了。」
「拜托－－」她翻了一个大白眼，只差没口吐白沫。
他拉妹妹坐下，语重心长的说：「我没大哥有学问、有魄力，也没二哥聪明、鬼点子多，我不是讨厌他们，只是很厌烦老是被人拿来跟他们比较。」
「你有你的优点，别管别人怎么说。」三哥总是一副乐天过头的样子，她没想到他这么介意。
「妳是女孩子，如果玩够了，找个好男人嫁就行了，可是我不一样，再怎么说我也是个男人，老被人当成一事无成的公子哥儿，也会觉得窝囊。」
「躲到这边就觉得快活了吗？你这样是逃避现实。」
「我不是逃避，是面对现实。」他兴奋的说：「我们赞助考古可不单单只为了空名，这中间其实很有赚头，之前有人在藩切那边捞起七千多件古物，保守估计拍卖价值约六百万美金，折合两亿多台币，两亿多耶！」
「你不会是真的想往这方面发展吧？！」
「反正生意上已经有大哥、二哥在撑着，我就往这方面发展，个人头顶一片天，这样不是很好吗？」
「不好，一点都不好！你快点跟我回去，变回以前那个风流潇洒的三哥。」她拉着他撒娇耍赖。
「以前那个奶油小生拜拜了，现在我是正港的男子汉。」他摆出一个大力水手的雄姿，这可不是夜生活能练得出来的强壮肌肉。
「正港个头！臭死了、脏死了、丑死了，我不喜欢你变成这样。」
「总之，我要留下来，过两天妳自己回去。今天妳也累了吧，早点休息。」向西平道晚安后便离开房间。
她重重的坐到床上，双手环在胸前生气，任务完全失败。
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离开三天，工作堆积如山，王蛮连夜赶工。
「铅笔……」他拉开抽屉翻找，没找到笔，倒找到一盒饼干。
这船上一堆喂也喂不饱的饿鬼，食物简直就是全民公敌，被看见的话，肯定一下子就被干掉，这盒饼干能幸存至今，简直就是奇迹。
想到向北辰吃不惯船上的伙食，现在一定饿了吧，他抓起饼干走出船舱来到她的船舱外。
叩叩叩的敲着门。
门开了，向北辰出现在门后，看见他时露出了略微惊讶的表情。
「我想妳大概饿了。」他腼腆的把饼干递给她。
「谢谢！」她真的饿了，很饿，饿得睡不着。
没想到外表粗犷的他竟然这么细心体贴，这雪中送炭的高贵情操差点让她感激涕零。
「我可以进去吗？」
「请进。」反正在他面前也没什么形象了，她大方的拆开外包装就吃。
天吶，这是她这辈子吃过最好吃的饼干，连手指都舔得干干净净。
王蛮拉张椅子坐下，看她狼吞虎咽的样子，忍不住发噱。
「不用问也看得出来，妳不习惯这里的一切，非常的不习惯。」
「那还用问吗？」
「这里本来就是工作的地方，不是大小姐观光玩耍的地方，当然没办法包君满意。既然已经见到妳三哥了，妳就回家去吧。」
原来是先礼后兵，从小到大可没人敢开口赶她，她才咽不下这口闷气。「只要我三哥跟我回去，我自然会走，不用你赶。」
「西平要走要留随便他，我没意见，可是妳这个样子，不用几天就饿死了。」
「这些全都是我们家出钱的，我要留就留、要走就走，你管不着。」她跳了起来，踮着脚尖、仰着下巴，不甘示弱的怒视着他。
这个女人怎么这么不讲理！他劝她走，也是为她好，她竟然拿钱来压他，实在气人。他也被激得站了起来。
「船上所有的一切都归我管！」
「我不管。」
两人就像西部电影中准备决斗的枪手，双眼怒视对方，双手弓在身侧，等待拔枪的最佳时机，突然，风起，草屑飞过荒野，然后拔枪……
砰－－砰－－
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砰－－砰－－一大锅又白又薄的河粉放在桌子正中央。
「一大早就吃河粉？」向北辰不敢相信的眨眨眼睛。
「这是越南人的习惯，很清淡、很好吃，妳试试看。」向西平帮妹妹盛了一碗，然后津津有味的吃了起来。
吃惯了西式早餐的她，一脸茫然的望着河粉，这个世界和她所习惯的世界相差十万八千里，才来一天，她就不行了，真不知道三哥是怎么适应的，而且还一副乐在其中的样子呢。
「今天可没有饼干了。」王蛮淡淡的说。
「饼干？在哪里？快点拿出来。」
旁边的人听到「饼干」两个字眼睛都亮了起来，别的国语不懂，什么饼干、泡面、糖果、点心这些和食物有关的国语他们可就听得懂了，一群人七手八脚的抓住王蛮，逼他交出饼干，不准私藏。
「没有了，昨天被她吃掉了。」
一听没得吃，大家不甘心的打他几下才放手。
「阿蛮，赌不赌？」一个潜水员好奇的凑过来问。
「赌什么？」船上无聊，大家喜欢找点乐子，赌一些有的没的，前提是不能惹是生非，也不能赌太大，纯娱乐。
「赌小公主几天下船？」
王蛮嘿嘿两声，立刻下注，赌她撑不过今天，明天就会哭着下船。
「你们在说我什么？」她瞪眼问。看他那个表情准没好事。
「大家在赌妳能撑多久，我赌妳今天挂，明天滚。」他也不怕她知道，笑嘻嘻的告诉她。
「我也赌妹妹明天走人。」向西平兴匆匆的加入赌局。
连亲哥哥都拆她的台，她气得两颊鼓鼓的。
孙念祖轻拍胸口，很够意思的说：「别怕，我支持妳，我对妳有信心。」
「阿祖，还是你对我最好。」向北辰好感动喔。
「我赌妳撑五天，这可是赌盘上最长的时间了。」孙念祖补上最后一句。
哇哩咧，向北辰脸上拉下黑线，整船的人都瞧不起她。
人呀，争的就是一口气。
她端起碗硬着头皮扒了好几口，豪气干云的对王蛮说：「我敢吃了，我不会饿死了，这下你没理由赶我走了吧。」
「小姐，妳别逞强。」王蛮吓了一跳，这小妮子发起拗脾气了。
她转身指着三哥的鼻子，坚定的说：「除非你跟我回家，否则别想甩掉我！」
「妹妹，别为难我啦！」糟了，妹妹一拗起来就很难搞定。
哇塞，好惊人的气势，一窝男人惊讶的眨眨眼睛。
这一吃才知道自己有多饿，无视面前讶异的眼光，她姿态优雅的吃了起来。
而黎安娜哼的一声，转身离开。
大家都把向北辰当宝，就连王蛮也跟着起哄，眼睛绕着她转呀转的，同样都是女人，为什么他就不能那样看自己，她真的很不爽。
孙念祖笑咪咪的追出去。
「怎么了？一早就臭着一张脸？」
「回去讨好那个小公主，别来烦我！」黎安娜可不领情。
「天吶，妳在嫉妒？！我真是太荣幸了！l孙念祖要宝似的摀住双颊，感动的泪光在眼眶中滚动着。
「少往脸上贴金了，谁喜欢你这种矮冬瓜！」
「矮冬瓜」三个字像支利箭射中孙念祖的心，虽然被射中要害，他还是死鸭子嘴硬，继续扯下去。
「爱因斯坦的『相对论』听过吧？事物没有绝对，都是比较出来的。如果跟阿蛮比的话，我当然算矮，如果跟一般人比的话，我算玉树临风了。所以矮或不矮，没有绝对，妳说是不是？」
黎安娜瞄了他一眼，「是呀，七个小矮人中你最高，对不对？」
「……」孙念祖无言，气得快吐血身亡了。
第三章
怕妹妹死缠着要他回去，向西平干脆把她塞给王蛮，自己躲得老远，这驳船大得很，向北辰人生地不熟，只能乖乖待在舰桥上。
她趴在窗边，双手撑着下巴往下看，甲板上孙念祖和潜水员们正忙碌的准备下水。潜水组员瞧见上头的她，亲切的对她挥挥手，她也高兴的挥手致意。
瞧了一会儿，觉得没趣了，她站起来在舰桥里晃来晃去。
黎安娜正在调整一堆奇怪的仪器，满满的按钮、转盘，仪表、指针，看得她眼花撩乱。
「走开，别妨碍我工作。」黎安娜不耐烦的驱赶烦人的苍蝇。
好凶！向北辰吓了一跳，悻幸然的往王蛮和张清走过去。
桌上堆着一落落的照片，她随手翻看，照片里灰蒙蒙的海床上散落着不少东西，但半掩在泥沙中看也看不清楚。
「这是什么？」
「向小姐，我们已经分好了，麻烦妳别乱动。」张清请她手下留情。
「小气。」她好奇的问：「你们就是在捞这艘破船？」
「破船？这是宝船！如果可以找到强而有力的证据，证明这艘大船就是郑和的宝船，那可是考古学上的大发现，我们就名留考古史了。」张清兴奋的说。
「宝船？有很多宝物吗？」
王蛮喷笑出来，张清也顾不得礼貌的哈哈大笑。
「有什么好笑的？」她脸上一阵难堪。
王博士开始上课了，「船本身就是宝物，传说郑和下西洋时建造了长达一百二十五公尺、宽度五十公尺、九桅十二帆、上下六层甲板的超级大船，在当时这可是独步全球的技术，就连一百多年后，麦哲伦发现美洲的船也比不上！」
「下西洋？那人家说美洲是我们中国人发现的是真的喽。」她兴奋的接口。
王蛮和张清再度笑倒。
「拜托，古时候所指的西洋是指现在的印度洋，跟大西洋一点关系都没有。」
「干么笑这么大声，我又不是考古学家，不会是应该的嘛。」向北辰话风一转的说：「对了，让三哥老是去和阿祖挤也不是办法，可不可以给我一间房间。」