凌翼见母亲竟要一个武师与心上佳人比试，对方还是自己的手下败将，不悦之情形于颜色，正想出言抗议，但一看到母亲严峻冷厉的眼神，只好把已到嘴边的话硬生生吞了回去。
萧广成心中暗忖，风花雪月楼并不像饮马山庄般广招门人弟子，也未曾听闻凌家招募了什么高手，区区一个武师哪能与他的爱女相提并论？但周荟仪说得如此自信，难不成他竟低估了凌家的江湖实力？
萧彤虽是女子，却颇有几分武痴性子，听姨娘如此说，不禁勾起了好奇心，对与那位莫宁比试竟有几分期待。
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不久，婢女领着一名年轻武师前来。
萧彤见他面容清逸淡然，眼神澄澈深邃，神识沉敏，字字条畅，虽只是布衣短褐，却有一种沉稳如山的气势。
即使只是粗略的观察，但她可以断定，他要当凌翼的师父都绰绰有余，但他为何甘于屈就只当个陪主子练招的武师？
「莫兄，萧彤有礼了！」她持剑行礼。
莫宁一怔，倒不是因为她的美貌令人赞叹，萧彤固然是美女，但还不算拔尖。
「幽冥三姝」的姿色个个在她之上。令他愕然的，是萧彤虽执平辈问礼，却以他为尊长、己为卑幼，对他的尊重不言可喻。
凌重勤与萧广成虽然觉得萧彤太客气，但并不放在心上，周荟仪才刚说过，凌家就是一个武师也不可小看。
只是凌翼却看得一肚子火，萧彤对他不过微微点头，对一个名不见经传的武师却行此大礼，他怎吞得下这口气！
但在母亲严肃的眼神注视下，他也不敢随便开口插话，只恨恨地别开头去，心中决定要找机会让莫宁好看。
莫宁侧身避开她的正面，拱手长揖道：「表小姐贵客远来，区区莫宁，不敢受此大礼。」
「莫兄客气了！」
萧彤将方才姨娘的话听了进去，虽然姨娘婚后便不再行走江湖，但萧彤知道，在外公的儿女中，剑术造诣其实以她为最，何况这关系到风花雪月楼的面子，能让她点名应战的人绝非泛泛之辈。
凌翼见他们二人言来语去，萧彤又对他和颜悦色，心下更是忿忿难平，难得一个亲近表妹的机会，娘竟然不帮他！
「不是要比试吗？怎么净聊起天来了？」
凌翼话中酸气冲天，周荟仪不由得瞪他一眼，这个浑小子，不开口还没事，一开口便闹笑话！
莫宁对萧彤的武功亦深感好奇，周朝松和萧广成都是江湖中知名的剑法大家，萧彤身擅两家之学，实力想必极为可观。
「请莫兄指教。」
「刀剑无眼，请表小姐手下留情，」
长剑出鞘，莫宁的起手式竟是武当派的「苍松迎客」。
这是平辈比试相让问讯的招式，萧彤也不抢攻，虚晃了招算是交代，随即剑势暴涨，显然已认真起来。
她个性其实十分好胜，加上身负两家之学，自有她输不得的压力，而莫宁的气势亦令她不敢托大，前三招便使上七成力。
莫宁则将长剑舞得风雨不透，全采守势，想诱她多出几招，好看清「崩云剑」萧广成的剑法。
萧广成的剑法素以刚猛沉重见称，乱石崩云，惊涛裂岸，气势何等波澜壮阔，但若以为他的女儿萧彤无法将剑法的猛重完全发挥，威力必定有所折损，那却是大错特错。
理应大开大阖的剑招在萧彤使来，硬是多了股轻灵飘逸之气，挑戳击刺的方位无不精准奇巧。
莫宁若有所悟，萧彤是女孩子，气力本就不如男人，她若全照着萧广成的方法使剑，只会落个画虎不成反类犬。
萧广成不愧是剑法名家，他必也深知此一缺失，才会让女儿以身法、出剑的速度与角度来弥补先天的不足。
凌重勤夫妻心中大叫好险，凌翼肚子里只有四两棉花，根本禁不起弹，要真让他冒失上阵，只有丢人现眼的份。
周荟仪看出莫宁所学显然极其驳杂，各家各派都有涉猎，但都不是什么珍稀的不传之秘，像「白虹贯日」、「平沙落雁」这种俗招，江湖中几乎人人都可以来上几手，算不上偷师。
但令她啧啧称奇的是，尽管都是些俗之又俗的招式，但在莫宁别出心裁的运用下，竟能成功招架萧彤精妙玄奇的剑法，尽管他无力转守为攻，但能令萧彤难求寸进也已是极不得了的成就。
不但周荟仪愕然，萧广成也暗自惊讶，虽然莫宁的剑招并不精妙，剑术造诣也未臻炉火纯青，但若他一意回剑自保，以他的使剑风格，连萧广成这样的宗师，自问也不能在短时间内致胜。
莫宁却心中暗笑，俗招之所以成为俗招，就是因为好用，所以常常用，用多了大家都会，所以不稀奇。而所谓的武学宗师无不想创套武功留名，招式难免追求奇巧，但实用性则有待商榷。
他自幼所受的教导是以实用为第一，而这也是鬼门关杀手最好的掩护，平平无奇的招式最不容易露出马脚。
其实莫宁早该赢了，只是他处处保留，表面上看来，他似乎招架得很辛苦，可是萧彤却始终无法真正取胜。
身为他的对手，萧彤也渐渐看出莫宁刻意让沼－－虽然他做得很漂亮，把众人都蒙在鼓里。
他虽然一意防守，但也有几次机会可趁她攻势放尽时将她手中长剑震飞，他却都轻轻放过了，莫非他有意戏弄她？
但见莫宁神色专凝，丝毫没有轻薄狎玩之色，更使萧彤益发不解。他是故意要让自己占上风，可是为什么呢？
她在江湖中成名已久，却跟一个平凡武师周旋多时，萧彤心高气傲，只觉得颜面挂不住，反手一刀，攻势陡变。
她心中暗道：「既然他东闪西躲，无隙可趁，不如我就来个以快制快，或可寻出他的破绽！」
而莫宁的招式彷佛无穷无尽，只见他一招使出，众人几乎是异口同声惊叫道：「飞瀑悬虹！」
「飞瀑悬虹」是飞虹剑法中的一招，飞虹剑法则是周荟仪的家传绝学，此招一出，连萧彤也不免大吃一惊。
「飞瀑悬虹」之所以有名，乃是因为一般快招皆是快攻，这招却是快守，使的好的人，你就是拿桶水泼他，他身上也不会溅到一点湿。
惊叹归惊叹，周荟仪却不由得纳闷，飞虹剑法罕有传人，这招更是全套剑法中最难练的招式，莫宁从何处学来？
转念间，她又发现，莫宁的剑法使得似是而非，只是乍看之下引人产生错觉，或许是有人见过「飞瀑悬虹」之后，模仿着创了一招吧！别人或许看不出，她却知道原招和仿作之间仍有极其微妙的差异在。
萧彤剑光翻飞犹如彩蝶翩翩飞舞，身子更如穿花绕树般不住逡巡来去，只见一抹飘逸的绯红霞影旋绕在莫宁身边，刀光剑影不住闪动，金铁交鸣铮铮有声，好不赏心悦目。
夕阳西下，余晖照进大厅，霞光流转，满室刀影飞掠，加上莫宁萧彤二人都相貌不俗，双方过招你来我往，衣袂翩翩，煞是好看。
这一场比试虽不以性命相拼，但却精彩绝伦，众人都看得心醉神驰，除了妒火中烧的凌翼！
和萧彤比武的人应该是他，尽展所学让众人惊叹的也应该是他，而不是这个什么都不是的家伙！
他完全没有想到，今天和萧彤对阵的若是他凌翼，别说三招两武就会让人家摆平，搞不好他连萧彤的一招也接不下！
他满怀怨忿地紧盯着莫宁，似乎希望他的目光像剑一般，可以在莫宁身上戳出一个洞来。
不知不觉中，两人竟已拆了数百招。萧彤早已收起胜负之心，一心陶醉在棋逢敌手的快意，以及莫宁用招带给她的惊奇之中。
然而莫宁却暗自心惊，他该不是鬼迷心窍吧！现在可不是跟美貌少女舞刀练剑的时候！
虽然决定要尽快结束这场比试，但莫宁心知不能做得太着痕迹，在场可是有萧广成和周荟仪两大高手在。
算是萧彤帮忙吧！她正巧足尖一点，纵跃而起，运剑横扫。莫宁大喜过望，趁机作势挺剑迎击，却暗中凝蓄内力，当两人剑刀交锋之时，只听见「当」地一声，莫宁手中长剑应声而断。
萧彤还没回神，莫宁已跃开数尺，躬身抱拳道：「多谢表小姐指教。」
「虎父无犬女，彤儿果真才貌双全！」
随着凌重勤率先鼓掌称赞，众人也附和着叫好起来。凌翼更是激动得手掌都拍红了，好象萧彤这剑是为他出气一般。
萧广成心中则大为震撼，他原以为凌家只是有钱，不料凌家的武师竟有这等身手，让他对凌家的实力幡然改观。
「风花雪月楼里卧虎藏龙，能在太湖一带称雄果然其来有自！」
凌重勤心情大好，莫宁能在萧彤剑下力撑多时，算来也为他挣足了面子，萧广成这话并非纯属恭维。
「哈哈，好说，好说。倒是时候不早，我已吩咐下面安排好厢房，请各位稍事休息后，准备用晚膳。」
一干人等随着凌重勤步出大厅，但莫宁的去处却与众人不同，他径自走向自己在后院的小厢房。
萧彤刻意慢下脚步，想和他说话，一见他离开人群，立刻叫住他道：「莫兄，你不一起来吗？」
莫宁回头淡然道：「在下身份低微，不敢这次。」
萧彤皱皱鼻子，迎上前道：「我不知道你究竟是什么来头，不过你这样的人竟会来当什么劳什子武师，未免耐人寻味。」
莫宁微微凝眉，她的好奇对他而言不是好事。
「在下并无特别之处，表小姐是贵客，还是请去吧。」
萧彤碰了个软钉子，心知不管自己问什么，莫宁都不会认真回答，但也因此而对他更有兴趣。
她嫣然笑道：「不说算了，我总会弄明白的。」
凌翼在人丛中频频回头，见萧彤与莫宁叽叽咕咕，心里颇有疙瘩，本想回头探问，但又忌惮父母，直到萧彤跟上来他才放下心。
那一头的莫宁却迷惘着，自己行事一向谨慎低调，何以今天这样不知节制？难道自己是这么容易为美色所迷的人？
正当思绪纠结，莫宁蓦地想起他重回风花雪月楼的「任务」，不禁冷汗淋漓。娘亲惨死的一幕又浮现眼帘，他十八年习剑所为何来？
徐来的夜风吹醒了他的理智，他抬起头，看见远处闪动的寒星，不错，没有任何事能够动摇他的报仇之心！
第三章
「昨晚睡得好吗？」
隔日清早，莫宁才走出房门活动筋骨，便见一张嫣然笑脸迎上前来，不是萧彤是谁？
莫宁心中暗暗叫苦，昨夜他将比试的前后经过细细想了一遍，几乎恨不得一头撞死！
他为凌家挣足了面子，这还无妨，反正他本就计画要在凌家建立地位、获取信任，但现下却扯进了萧彤……
他性喜清静，不爱喧哗，所以主动避开了迎宾的夜宴，但倒是有不少武师前去凑热闹。
夜宴结束后，从他们口中，他才知道原本萧彤指名的对手是凌翼，而凌翼对萧彤大有兴趣，只是落花有意流水无情。
萧彤要与凌翼比试，他想也知道她根本不安好心，她的武功比凌翼高出太多，只消半招就足以把他打趴在地上。
莫宁揣想，萧广成出门作客还带着女儿，想是有几分联姻之意，不过萧彤显然另有主张，她若当着众人的面让凌翼难看，从此凌翼在她面前再也休想抬起头来，当然亲事也毋须再提。
但事态的发展却令人意外，萧彤的对手变成他，而一战之后，她更对他产生莫大的兴趣！
像凌翼这样的纨桍子弟，从小事事顺心，哪里禁得心上人对他爱理不理，却对身分地位不如他的人兴致勃勃？虽然萧彤只是好奇他的武功来历，无关男女之情，但他不以为凌翼会因此就不迁怒他。
他现在必定已成为凌翼的眼中钉，而凌翼的个性虽未必逢高便拜，但肯定见低就踩，他要追求萧彤，头一个要铲除的就是他莫宁。
他不是笨蛋，他在风花雪月楼不过是个可有可无的武师，而凌翼却是凌氏夫妇的心肝宝贝，如果凌翼为了萧彤而故意为难他，他必定会被扫地出门，如此一来，他的报仇大计也要完蛋。
心念及此，他对萧彤实在摆不出好脸色。
「你好象不太想看到我。」
萧彤闷闷地陈述事实，脸上的笑意不觉收敛起来，她从小就极有人缘，出道之后更被人人捧在手心，只有莫宁对她冷眼相待。
「这里不是贵客该来的地方。」
话虽如此，但他无法否认看到她时，心中的惊喜远大于不悦。
凌重勤给萧广成一行人安排的住处均在主楼附近的客房，十分清雅别致。而这个偏僻的院落全住着练招武师，算来是下人的住所，虽然足供遮风蔽雨，但无法和主建筑群相提并论。
「我问了好久才找到这儿呢！」
这家伙一点也不会做人，她千辛万苦才找到他，他毫无欣喜之色也就算了，居然连她的来意也不问，就想叫她滚蛋。
萧彤也是千金小姐出身，多少有点娇蛮任性，莫宁避她如蛇蝎，自令她百般不是滋味。
「此处少有女子进出，表小姐在此大有不便。」
这么说也没错，所谓的练招武师不过是群懂点武术的高级家丁，连婢女都不太到这院子来，所以大家也比较随便，一早起来或是披头散发，或是赤裸上身，院子里竟无人像莫宁这般服仪整齐。
她终究是个女孩子，不应该随便跑到男人堆里来。
更糟的是，这里既难得看到女人，萧彤的到来自然备受瞩目，瞥见众人投来的钦羡眼光，只让莫宁更为头大。
他混在武师之中，不想特立独行，自是出于隐藏身分的考量，但萧彤却使他成为众人注目的焦点，对他日后的行动难免造成影响。
「你在关心我的安全吗？」
萧彤眼睛一亮，语音也昂扬起来。原来他并非无动于衷，只是不擅表达，她决定原谅他的拙口笨舌。
莫宁没好气地道：「表小姐不应视男女之防如无物。」
她的表现简直像个好奇心过剩的小奶娃！
不知怎的，萧彤明明是个芳华正盛的大姑娘，他却总把她想成一个在地上爬来爬去、没事吮手指头的小娃娃，看到什么东西都要抓起来咬一咬，一抢她的东西她就生气……
莫宁暗自苦笑不已，尽管她是个水灵水秀的大美人，但他对她却没有半分男女情思，只觉得她是个天大的麻烦。
无论如何，他必须与她保持拒离，以策安全。
莫宁举步便向院外走去，萧彤只得追出来。