「夫人，老爷要您带少爷到前厅会见饮马山庄的客人。」
「饮马山庄吗？」
凌翼听说父亲召唤，不待母亲开口，随便地把手中长剑一拋，莫宁顺手一捞接了过去。
周荟仪眉心一凝，兵器是武人的第二生命，凌翼怎能如此轻忽怠慢？只是转念一想，让儿子习武本不是件认真的事，她也没打算把他的武功教好，实在也不用在这种小处斤斤计较。
「他们来干嘛？」
周荟仪起身笑骂道：「我妹妹、也就是你姨娘正是饮马山庄的庄主夫人，人家难得来拜访亲戚，什么叫做他们来干嘛？」
凌翼「喔」了声，依然莫名所以地追问道：「原来我们和饮马山庄是姻亲啊！怎么娘从来没提过？」
周荟仪涩涩地笑了笑道：「人死人情无，你姨娘去世多年，饮马山庄又远在北方，和我们家素无往来，有什么好说的？」
倒是凌翼这一问，她也不由得奇怪，她和妹妹君仪年纪差距极大，感情本来就不亲，而且自从自己嫁进凌家之后，与娘家亲族更罕有联系，怎么不通音讯多年，妹夫家却突然找上门来了？
凌翼见母亲神色不对，只道是母亲想起死去的妹妹，心中不免惆怅，连忙试图转移话题。
「我听说饮马山庄的小姐萧彤是江湖中有名的绝色美女，不知道她今天是否也来作客？」
「是的，表小姐也来了。」婢女在旁恭敬地应声道。
周荟仪忍不住屈指赏了他一个爆栗道：「呿！听说有客人来，竟然只晓得问人家姑娘带来了没！」
凌翼无辜地揉着头道：「光瞧娘的模样，也知道表妹的容貌必定极是好看，好奇之心人皆有之嘛！」
这也难怪他，听说萧彤除了剑术超群，更生得冰肌玉骨，雪肤花貌，在江湖中素有「玉剑天女」之称。而凌翼血气方刚，并没有闯荡江湖的经验，难免对传闻中的美貌少女多所逦想。
他不是傻子，素昧平生的姨丈千里迢迢地带着表妹下江南，会只是纯粹的走访亲戚吗？这恐怕说不过去吧！
周荟仪摇摇头，一般人听到饮马山庄，头一个想到的必是以「崩云剑」闻名的萧广成，以及「玉剑天女」萧彤她那身兼父祖两大剑术名家的绝学。可她的宝贝儿子偏只知道人家生得貌美！
「既然好奇，还不快去换身衣服打理打理？」
萧家的来意不是问题，她有的是机会可以弄清楚，现在她的首要之务是马上带儿子去前厅，不能让丈夫待客时失了礼数。
凌翼如奉懿旨，匆匆而去；心中暗自揣想着萧彤的容貌气性，恨不得马上飞到前厅去一探究竟。
从那婢女进厅，莫宁就猜到大概不必再陪少爷练功，接过凌翼的剑后便退到一旁，自顾自地整理起兵器架来。
只是他怎么也想不到，周荟仪打发走凌翼之后并未离开练武厅，反而慢蹭蹭地踅到他身边。
「夫人有何指教？」
周荟仪这些年显然过得不错，莫宁心忖，虽然身材变得较为圆润，但她的容貌并未留下太多岁月的痕迹。而风花雪月楼除她之外别无女眷，显然生下凌翼后，她已独占丈夫的宠爱。
她是谋害他母亲的凶手，十八年来竟全无报应，老天无眼，他合该要亲自替死去的娘亲讨回公道！
但现下他不能露出半点憎恨之心。莫宁知道，只要一个不对头，他就有可能被踢出风花雪月楼。
周荟仪紧盯着他的眼，微微笑道：「你是新来的武师吧！不知道你是哪个门派的高徒？」
莫宁心中一凛，心知她看出自己让招，但凌翼底子不厚，凡是认真练过三天武的人都比他强，她不可能因此为难他，没什么好担心的。
「家师姓金，名讳上友下群。」
「金友群？」周荟仪纳闷地喃喃道。
她之所以对莫宁的师门产生好奇，是因为方才他在和凌翼过招时，表现得太过轻松写意了！
莫宁的本事超出凌翼不只一点点而已，就她看来，凭他的本事要行走江湖已足足有余，但她却不曾听过「莫宁」这么号人物。
而且，以他的武功不难找到更好的生计，他实在没什么理由要在凌家屈就武师一职。
愈想她的疑点愈深，莫宁的武功如此，他师父的艺业势必在他之上，可是「金友群」……
周荟仪皱眉苦思，认定自己从没听过这个人。
莫宁并未说谎，只是没有说出全部的实情。金友群只是他八到十岁的师父，在他武功精进之后，还有许许多多不同的师父教导他各家武功，以及各种杀手必须通晓的技能，不过他不会笨到把这些如数吐实。
「让你做我儿的练招武师，实在太委屈你了！」
「夫人言重，风花雪月楼是苏州第一名家，莫宁能够寄身于此，已是前世修来的福分！」
周荟仪微微颔首，风花雪月楼财雄势大，没有背景的人想要托庇于此，倒也不值得太过讶异。
「夫人若无其它吩咐，小的就先告退了。」
周荟仪疑心暂除，微微一笑，挥手让他离去。
莫宁则心中暗自警惕，他可得当心一点，周荟仪生性多疑，他可不能在报仇之前就泄了底。
第二章
「哈哈哈……风花雪月楼果然名不虚传，春日群芳竞秀，花团锦簇，果真是太湖盛景！」
人未到，就先听到萧广成宏亮的笑声。
「萧兄过誉了！区区一座旧楼，微不足道，如何能与萧兄气魄雄伟的饮马山庄相提并论？」
看见凌翼从前厅进来，凌重勤便召唤道：「翼儿，快过来参见姨丈，这一位是你表妹，萧彤表小姐。」
凌翼虽然娇惯，在父亲面前倒晓得装乖，连忙恭敬地欠身施礼道：「凌翼见过姨丈，」
然后，他向萧广成身旁的少女点头致意：「表妹，妳好。」
目光才对上萧彤，凌翼便心中一震。
只见萧彤身着一袭绯红衣衫，柳眉似黛，瞳眸如漆，白皙的脸蛋上漾着一抹蔷薇色的红晕，直是明艳不可方物。
凌家婢仆众多，其中也不乏清秀端丽的少女，但却无人能及上她万分之一，凌翼一时不禁看得痴了。
萧彤之所以被称作「玉剑天女」，正因她剑如玉，人亦如玉，亭亭而立，秀色天成，自她出道以来，早不知令多少世家子弟疯狂倾慕。
只是她本身艺业便极不凡，家门更是盛名赫赫，人人都对她心存敬畏，从无人瞻敢轻慢亵渎。
而凌翼似被她的容貌所震慑，痴迷的目光直令她浑身不自在，萧彤心中不悦，暗自将他打入登徒子之流。
周荟仪方才耽搁了一会儿，现在才姗姗来迟，见到儿子失态，连忙闷咳两声，凌翼才回过神来退至一旁。
萧广成、凌重勤看在眼里，却都心中暗喜。
他们私下都有意凑合子女联烟，倒不是觉得这对小儿女多合适，而是因为各有所图，合则两利。
几代以来，凌家一直想在武林中占有一席之地，但风花雪月楼固然富甲一方，却从来无人以武学造诣扬名立万，要不是因为人脉广大、财力雄厚，凌家在武林中根本无足轻重。
尽管在父母的安排下，凌重动娶了「南剑」周朝松的长女周荟仪，但他也心知儿子凌翼实在不是练武的料，若能攀上饮马山庄这门亲事，以萧彤的根骨资质及一身所学，或许可以为他造就武功卓绝的孙儿。
萧广成却正好相反，他号称「崩云剑」，在剑法上自是造诣极深。正因如此，周朝松的幼女周君仪不顾父命与他私奔，共同创建饮马山庄，广收门人，戮力经营多年，声名也蒸蒸日上。
但人一多便会有吃饭的问题，因此萧广成才会在爱妻去世多年之后找上凌家，所打的算盘正是与凌重勤缔结秦晋之好，凌家的财力可以为他累积更多的资源，对饮马山庄的发展将大有裨益。
「俗话说虎父无犬子，翼儿相貌堂堂，气宇轩昂，果然英雄出少年呀！」
萧广成的恭维让周荟仪心里好笑，儿子长相白净清秀还说得过去，但这个气宇就不晓得轩昂到哪里去了。
只是她知道这不是她开口的时机，凌重勤才是一家之主，何况人家是称赞她儿子，场面话当然不必当真。
不过萧广成这话却大合凌家父子脾胃，尤其凌翼，他早认定萧广成想把女儿嫁给他，而初见面便能得到未来岳父的赞许，好事几已底定，想必他不久便可抱得美人归了。
「那里那里，要说到好，彤儿才是秀外慧中。老夫见过的人算多了，还没见过这般精琢的容貌哩！」
男人们互相恭维吹捧，在旁的周荟仪微显不耐，便将萧彤召到自己身边。
「彤儿见过姨娘，姨娘安好。」
「好，好！」周荟仪牵起她的手，细细地端详她，好一会儿才突然笑道：「不像，一点都不像。」
萧彤正莫名其妙，只听周荟仪笑吟吟地继续道：「彤儿和我真是没半处相似。君仪的容貌不像我，妳的容貌似乎也不像君仪，我们站在一起，不说绝没人知道我们是姨甥！」
尽管嘴里说着不像，周荟仪仍牵着她的手轻拍着，显然对这个甥女十分喜爱。
「外公也说彤儿像父亲多些。」
虽然周君仪为情私奔一度惹得周朝松大怒，几乎要与她断绝父女关系，但这个情况在萧彤出世后便大为改观。一来是萧彤生得精灵可喜，二来是她的根骨资质实在太好，三来饮马山庄的名声渐响，于是周朝松慢慢也接受了萧广成这个女婿，对萧彤更是疼入心坎。
不同于周荟仪出嫁之后便难得归宁省亲，周君仪在世时，每年至少要回娘家一趟，即使她死后，萧广成仍不时带女儿去给老人家瞧瞧。相较于此，凌家与周家的往来便要疏淡许多。
「眉宇之间倒也有几分像君仪。」
「嗯，轮廓像爹，五官就比较像娘。」
周荟仪又端详她好一会儿，终于摇头笑叹道：「我和君仪相差十岁，我出嫁时她才是个八岁的孩子，不怕妳笑话，我对君仪的容貌也只有几分模糊的印象，我说像与不像原是做不得准的。」
萧彤年幼丧母，对母亲的印象不深，关于母亲的一切，大多是从家人口中听来的，如今见到母亲的姐妹，难免在姨娘身上寻找母亲的形象。
尽管周荟仪口中说两人长得不像，但她的慈蔼亲切，已满足了萧彤对母亲形象的想象。
她决定，她喜欢这个姨娘。
「姨娘记性过人，大致是差不离的。」
周荟仪瞅了儿子一眼，笑道：「彤儿真是嘴甜，妳比翼儿还小着几个月，待人处事上倒比他高明得多。」
这话说得实际，萧彤出道虽不到两年，但凌翼却是没有半分江湖历练的公子哥儿，尽管她仍不免带有几分美貌少女的娇气，可论到应对进退的分寸，萧彤自然比凌翼拿捏得好。
「娘怎好当着表妹的面数落我嘛！」
凌翼耍赖似的抗议让萧彤对他的恶感更增几分，他的表现简直像三岁小孩当众对母亲撒娇，亏他还比她年长呢！
虽然萧彤打一见面就不喜欢凌翼，但他既是姨娘的独子，她也犯不着去得罪他，免得姨娘尴尬。
周荟仪笑骂道：「瞧你！到现在说话还跟个小孩子似的，真不知你什么时候才像个大人！」
「现在就是大人呀！」
萧彤站在一旁但笑不语，反正没她的事，再者，她的心思早被父亲和姨丈的对话吸引过去了！
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凌重勤和萧广成一句来一句去，无非是称赞对方的儿女。萧彤察言观色：心中隐约知道今日之行有些不对头。
父亲突然带她造访凌家，只说要看姨娘，可是两家从无联系不说，从他们到达风花雪月楼至今，爹甚至没和姨娘说上半句话。
来看姨娘显然只是托词，他真正的目的莫非……
最好不是她想的，她萧彤可不是随人搓圆捏扁的泥人儿！
她一瞟凌翼，见他正朝自己傻望着，瞧那副歆气，萧彤忍不住起了憎厌之心，一刻也不想待在风花雪月楼。
正自寻思脱身之计，却听父亲道：「彤儿，难得今日到此，妳使套剑法给妳姨丈姨娘瞧瞧。」
萧广成行前早已下足工夫，知道凌重动挑媳妇必定注重武功，虽说萧彤早有声名在外，不过总是百闻不如一见。
萧彤心思一转，笑道：「光看彤儿使剑恐怕没意思，表哥由姨娘亲自调教，必定成就不凡，能否请表哥指教两招？」
萧彤出道以来，也颇有几番临阵对敌、比试切磋的经验，虽不曾以性命相搏，却已令她自知武功小有成就。再说凌翼那双手怕比自己的手还白嫩细致，根本是个娇生惯养的公子哥儿，她才不信他能有几分真本事！
左算右算，她料定自己必能胜过凌翼，在两家长辈面前给他一个下马威，只要别让凌翼输得太难看，姨娘应该不会因此讨厌她，而凌翼若成了她的手下败将，大概也不好意思再纠缠她了！
凌翼听她如此提议，倒是跃跃欲试。然而他却不知家中的武师虽也有身手不凡者，但讨人家一口饭吃，没有人会跟他真打。凌翼根本不清楚自己几斤几两，只道自己尽得母亲真传，亦非庸手。
凌重勤夫妻却很了解这个浑小子有几分真本事，当下不禁暗自着急，既不好推拒，但又不能眼睁睁看着儿子丢人现眼……
周荟仪灵光一闪，想到一个给外甥女试招的好人选。
「今天大家初次见面，怎好大动干戈？既然彤儿想找人试招，凌家有的是练招的武师呢！」
此言一出，凌重勤才略略放下心头大石。
「试招又非决斗，自然点到为止，哪是大动干戈？就是因为初次见面，彤儿才想以武会友嘛！」
萧彤虽巧笑倩兮，话锋却极其犀利：「莫非表哥认为小妹的武功难登大雅之堂，所以不愿赐教？」
凌翼听得更是热血沸腾，他若此时退怯，以后在她面前哪还抬得起头来？更别提追求她的芳心了！
萧广成当然看得出凌翼下盘虚浮，根基不稳，武功造诣有限，而女儿却似故意要让人家出乖露丑，若然如此，联姻一事恐怕又添波折……
「彤儿不许任性。」他轻叱道。
萧彤仍坚持地道：「彤儿学艺不精，只怕一时失手，伤了凌家的底下人，对姨丈姨娘不好意思，也坏了以武会友的初心，若是能与表哥这样的名家弟子相互切磋，就不必有所顾忌。」
只她心中暗恨父亲分明看出自己的用心，却仍对凌翼曲意回护，对凌翼的恶感又增几分。
周荟仪笑道：「彤儿尽管放心出手，在风花雪月楼里，就是一个普通武师也不可以小觑的。」