「彤儿！」
萧彤坐在床上，百无聊赖。尽管她觉得自己已经完全康复，但她的行动还是处处受限，若不是莫宁每天来陪她，她都快躺疯了！
但今天不见莫宁，却是父亲走进房来。
萧广成坐在床沿上，神色沉凝，欲言又止，让萧彤也跟着惶然起来。
「爹，出了什么事吗？你脸色好难看。」
萧广成看着她，脸色阴晴不定，许久才道：「刚刚接到消息，有人突袭牧场，我们损失了两百匹马。」
萧彤心头一凛，名种良驹是饮马山庄最主要的经济来源，两百匹马的价钱，足是山庄大半年的用度，损失不可谓不惨重。
「爹，我们快回家去吧！」
出了这么大的事，爹一定归心似箭，只是碍于她伤势未愈，不宜千里奔波，所以明明想回家却又说不出口。
萧彤掀开被子就想跳下床，口中一面道：「我的伤早已好了！这两天夜里，我都自己偷偷溜下床活动筋骨，不然我都快发霉了！」
萧广成按住她道：「彤儿，妳听我说。」
萧彤只得乖乖坐回床上，爹的表情太沉重，让她有不祥的预感，似乎还有比山庄的损失更糟糕的事情……
萧广成叹了口气，沉吟许久才道：「彤儿，妳应该知道我们出门时，山庄的财务已经很吃紧了。」
萧彤点头，虽然爹从来不和她说这些，但是她感觉得到，山庄扩张太快，要养的人太多，牧场的收入已逐渐无法负荷！
万事起头难，萧广成一旦启齿，说下去倒是容易多了。
「本来爹带妳来苏州，是希望透过妳娘的关系，游说凌家支持山庄继续发展，正好翼儿喜欢妳……」
萧彤一听见凌翼就不耐烦地道：「我早已说过我不喜欢他，爹，我们不要谈他吧！山庄的事比较要紧。」
萧广成摇摇头继续道：「我知道妳不喜欢翼儿，或许妳姨丈姨娘也感觉到你们不合适，所以这档事好些日子没人再提。」
「爹……」
萧广成苦笑道：「关于翼儿，妳不想谈，我也不想谈，但事实上却不能不谈。彤儿，方才我得到消息后，心知家中必定难以应付这样的困境，希望向凌家周转应急……但他们却开出条件，要妳嫁过来。」
萧彤闻言一呆，一时竟不知该如何反应，她怎么也想不到，姨丈姨娘竟会在他们最需要帮助的时候落井下石。
良久，她才从怔忡中悠悠回神，无力地问道：「这个条件，是姨丈的意思，还是姨娘的意思？」
她得好好搞清楚状况，她不想嫁给凌翼，但山庄的生存已面临危机，她也不能坐视爹娘的心血毁于一旦。
萧广成叹道：「妳姨丈似乎对此也有几分不以为然，但妳姨娘却对这个条件非常坚持。」
慈母多败儿，他也为人父母，知道周荟仪的坚持必是出于凌翼授意。况且凌家就凌翼这么一根独苗，她又婚后多年无子，到三十岁才生下这个儿子，任他予取予求也是情有可原。
萧彤恨恨地道：「恐怕这不是姨娘的意思，是凌翼的意思吧！」
这家伙！就只会用长辈来逼迫她！萧彤越想越气，她宁愿去死也不要嫁给凌翼，她怎能对着这个笨蛋一辈子？
「有差别吗？」
萧广成绝不想把女儿当成货物，但是眼下除了牺牲女儿，饮马山庄似乎并没有别的办法可以度过难关。
「爹，你的意思是……」
萧彤脸色一白，爹打算屈服吗？这样交易武的婚姻绝不可能幸福，爹要卖了她的后半辈子吗？
「彤儿，妳要体谅爹……爹真的……没有办法了……」
爱妻死后，饮马山庄便是他最重要的精神寄托，他绝不能看着一手辛苦建立的基业败在自己手上。
「所以……你答应了？」
萧彤的声音不自觉地发颤，整个身子更是颤抖不停，不该是这样的，不可能是这样的，爹竟然问也不问她一声，便决定了她的婚事？
「彤儿，妳听我说……」
萧彤的反应让他慌了手脚，她的脸色苍白如纸，抖得像是秋风中枝头的摇摇欲坠的黄叶，惊疑而惶然的眼神更让他心头一痛。
「你真的答应了？」
没有否认，就是承认了！萧彤登时心头大乱，脑子里一片空白，爹真的要把她嫁给凌翼，但她不要啊！
「彤儿！」
萧广成突然起身在床边跪下，萧彤吓着了，连忙跳下床，伸手要拉他起来，但他却僵着不肯动。
「爹，你这做什么？快起来啊』」
「彤儿，算爹求妳了！山庄的未来就在妳手里了！」
萧彤突然有放声大哭的冲动，眼泪却一滴也流不出来，原来她在爹的心目中，不过是一个换取利益的货物。
「翼儿会对妳好，妳姨丈姨娘也会疼妳，妳嫁过来不会委屈的，彤儿，爹只能指望妳了呀！」
萧彤下自主地跌退两步，一脸不可置信地瞪着父亲。
「妳若执意不肯，爹就跪在这里不起来了！」
这就是养她疼她十七年的爹吗？萧彤突然觉得，眼前跪在地上的男人陌生得令她害怕。
承受不住这样的打击，萧彤赤着脚夺门而出！
「彤儿！」
萧广成连忙起身追赶，但终究起步慢了点，来到门口时，哪里还看得见萧彤的身影！
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彤儿失踪了！
彤儿跑走让萧广成大吃一惊，他知道女儿必定无法接受，但却没料到女儿的反应竟如此激烈，他不由得头痛起来，他已经同意将女儿嫁进凌家，如今他却没把握能让女儿坐上凌家的花轿。
现在他只担心女儿的身体，她伤势尚未完全痊愈，衣物也十分单薄，甚至连鞋袜也没穿上，她若吹风受凉，身子恐怕吃不消。
他本以为女儿奔出房门，必定去找莫宁，只是莫宁的住处空无一人，附近也没人见到她，这下就大大不妙了！
莫宁并未带她远走高飞，凌重勤一早便差他出门办事，彤儿遇不上他，当然不可能跟他私奔。
她体力犹虚，应该跑不了太远，风花雪月楼几乎全体动员，可是翻遍了每一寸地皮，就是找不到彤儿的人。
彤儿到底跑到哪里去了？
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毫无困难地，莫宁在假山间的树下发现了她，萧彤整个人蜷缩着像是一团小人球，惊惧的大眼带着异样的迷离，充满戒心地盯着他身后。
「只有我，彤儿别怕。」
莫宁脱下外衣，蹲跪下来为她披上，却在碰触到她身子的瞬间，感觉到她异常的体温，让他心头一惊。
「妳发烧了，我们先回房再说好不好？」
「不要！」
正要扶起她，送她回房，但萧彤却拼命摇头，抓着他的手，微带沙哑的语音激动地控诉起来。
「大哥，他们好过份，山庄出了事，需要钱应急，姨娘却要我嫁给凌翼才肯伸出援手，而我爹……他居然答应了！」
这就难怪她要跑出来了！
莫宁在她身边坐下，将她整个人拥进怀中，她的情绪需要安抚，不然她绝不会乖乖回房，乖乖接受大夫诊治。
莫宁轻轻拍抚着她的背，一面亲吻着她的颊边、鬓角，一面在她耳边轻声道：「彤儿，不管发生什么事，身体都是最重要的，妳伤势未愈，如今又吹风受寒，这样我会担心的。」
他温暖的怀抱让她整个人放松下来，他的温存言语更让她感到窝心，萧彤满足地叹了口气。
他的唇寻上她的，温柔而珍惜，好象她是最易碎的瓷器，萧彤嘤咛了声，藕臂圈着他结实的腰身，青涩而热烈地响应他。
轻柔的细吻让她不耐，她的小舌无辜地描绘着他的唇形，莫宁怎禁得她如此挑逗？收拢双臂，将她拥得更紧，轻轻将她的舌啜入口中，唇舌与她交缠嬉戏，直到她娇喘吁吁。
莫宁倏然放开她，将她的小脑袋按在怀中，努力平复自己失序的心跳，她挑起他的欲念，令他几乎无法自已，但，现在时地不宜。
许久之后，萧彤才寻回去自己的声音：「大哥，我等你好久，有好多话要跟你说，为什么你现在才来找我？」
莫宁苦笑道：「老爷一早就命我去湖州办事，我根本不在家中，刚刚才在路上被他们追回来，阴错阳差让妳受苦了！」
萧彤摇摇头道：「我一个人躲在这里，想了很多事。大哥，我们现在只有一条路好走了！」
她的身子烧得像团火，她还有心情想事情！
「我们先回房去再慢慢说，好不好？」
萧彤却对他的诱哄无动于哀，坚持地道：「不行，我们要先说好！大哥，他们若要逼我嫁凌翼，就绝不会让我再见你！」
这个推论合情合理，莫宁只得叹口气道：「彤儿快说吧！妳已经着了凉，在外头多待一刻，对妳就多一分伤害。」
她打算怎么办？该不会是要叫他带她私奔吧？
莫宁正想着，竟听见萧彤道：「我娘因为家里逼婚太急，所以离家出走和我爹私奔……」
莫宁吓了一跳，却见萧彤又摇摇头，叹口气继续道：「我也想过这么做，但此一时彼一时，我当然可以跟你走，但是山庄的问题一样没法解决，我总不能看着爹娘苦心经营的心血毁于一旦。」
「所以呢？」
萧彤的脸色更加殷红，吞吞吐吐地道：「我是想……姨丈也知道我们的事，如果……如果他知道你是他儿子，他一定不会让姨娘拆散我们，也一定会帮助山庄，那问题就都解决了！」
莫宁一怔，脱口道：「但我娘的仇怎么办？」
萧彤霍然从他怀中直起身子，语气中难掩错愕：「你不愿意？」
「彤儿，我……」
萧彤却不让他说完，不可置信地截口道：「我为了你，连命都可以不要，而你竟然……竟然……」
她用力地摇着头道：「你只想着报仇，可你又说不杀姨娘，那你要怎样才算报了仇？你又要到什么时候才算报完仇？」
她再也说不下去，猛地站起身，莫宁的外衣滑落在地上，一阵风来，她不由得全身颤抖。
莫宁连忙起身，拾起外衣想再为她披上，她却突然狂笑起来。
「原来我这么不重要！我以为爹疼我，但他最在乎的是饮马山庄；我以为你爱我，可你最在乎的是你娘的仇，那我算什么？！」
她的身子开始摇晃，但却执意推开莫宁的搀扶。
「既然你们都不要我，那我也不要了！我什么都不要了！」
第十章
萧彤病势汹汹，高烧不退已经三天了。
苏州城里叫得出名号的大夫几乎都被请来过，只是，萧彤的病况却不见起色，大夫们也只能一个个摇头而去。
「小姐尺脉寸脉都深沉细弱，这表示病在太阴，太阴主肺，这是肺脉伤了！所幸小姐平日身子安健，只要这一二日能发散得当，慢慢就会稳定下来；纵然一时半刻未必能清醒，多休息几日便无大碍。可是……小姐这是心病，她似乎……似乎求死不求生。」
不论什么珍药奇材，风花雪月楼样样不缺，只是再多的灵丹妙药，都只能勉强维系住她的生命，让她不想活却死不了。
于是，她始终昏睡不醒，众人却束手无策，只能看着高热逐步侵蚀她的生命力。
「彤儿，醒醒！」
萧广成在女儿床边守了三天，情绪近乎崩溃，他怎么也想不到，为了他一个错误的决定，竟几乎赔上女儿的性命。
她是他唯一的女儿啊！山庄倒了，可以再重新来过，如果彤儿有什么不幸，他要如何面对九泉之下的亡妻？
莫宁的痛苦不下于他。
众人都以为他找到萧彤时，她已经昏迷不醒，却不知道在她昏迷之前，他们曾有过一番对谈，而这些话才是令她生无可恋的主因。
事后追想起来，是萧彤钻牛角尖，反应太过激烈了！
只是这也不能怪她，疼她的姨娘趁山庄有难逼婚，自己的父亲又准备牺牲她保全饮马山庄，她已经经历了太沉重的背叛，又独自胡思乱想一整天，他的迟疑便引爆了让她崩溃的导火线！
众人皆知他与萧彤的感情特别，此时她又毫无求生之念，所以他获准待在萧彤身边，希望能藉此激励她。可是，莫宁自嘲地一笑，彤儿现在大概只想逃开他，而世间最远的距离，莫过于生死。
人总是到失去后才知道要珍惜，他与萧彤之间，一直是她采取主动，以致他已习惯于她的积极，完全不曾想过有朝一日，她会选择放弃，放弃他们的感情，也放弃她的生命。
「您去歇息一会儿吧，我在这里陪着彤儿就可以了。」
萧广成已三日不曾合眼，身体疲惫之极，但他仍固执地道：「我不累，我要看着我女儿！」
莫宁叹了口气，看着她又有什么用呢？他们是萧彤至亲至爱的人，但也伤她最深，若苍天垂怜，他们或许还有补偿的机会，怕只怕她心如死灰，而他们只能独自承受蚀心刻骨的懊悔。
「您还是去休息吧，我想和彤儿说说话。」
萧广成盯着他好一会儿，勉为其难地点点头，他是女儿最心爱的男人，或许，只有他有唤醒女儿的可能。
支走了萧广成，莫宁在床边坐下，执起萧彤的手，爱恋地在颊边摩娑，目光须臾不离她潮红的娇容。
「彤儿，」他轻吻着她的手，低哑的声音中满是懊悔和痛楚。「这是妳对我的惩罚吗？」
想到那时她狂笑着用力推开他的搀扶，他就一阵心痛，她绝望的神态令他震惊，或许在那一瞬间，她的魂魄就已经脱离了身体。
「我总以为，妳会一直待在我身边，即使妳离开我，也会好好地活在我看不到的地方，过着幸福快乐的日子。可是现在为什么会变成这样？妳知道吗？当大夫说妳求死不求生的时候，我几乎想杀了我自己！」
将她的手放回被中，大手抚上她嫩若花办的脸蛋，莫宁叹口气道：「彤儿，这些天我一直在想妳的话，我要怎样才算报了仇，又要到什么时候才算报了仇，妳真的问倒我了，」
他曾立誓要让周荟仪永世不得安宁，那么，他是不是也要付出一辈子来搅乱她的平静？这是不是另一种同归于尽？如果为了报仇搭上了他的一辈子，娘在九泉之下是不是还会开心？
在遇上彤儿之前，他只为报仇而活，但遇上彤儿之后呢？他若用上一辈子去报仇，那要将她置于何地？她怎不伤心得连命都不要？
你真的好傻，我爱你，姨丈也爱你，但你却为了恨姨娘，把我们的爱都拋在一边不要了！
她的控诉犹在耳边，如今想来更觉心痛。他真的很傻，他选了最苦的那条路去走，又怎能自叹命运坎坷？