「龚小姐应该不是这样的人吧……」说长道短的女子军团中，难免出现不同的声音，质疑大家的揣想。「她长得那么漂亮，又很能干，人也不错，和和气气的，还是新闻主播，挺有名的，没必要养男人吧？」
「妳不懂啦！」名门太太挥挥戴满戒指的金葱手，噢呵呵直笑，「现在的女孩子跟我们那年代可不一样啰，漂亮又有能力，再加上事业有基础，这样的女孩子眼界太高，很难交到男朋友，最后只好养小白脸当男友来使唤，这种事在社交界很常见，你们在家里待太久，世面见不够啦！」
「是这样吗？」异议份子还是觉得疑惑，她看过那位主播小姐和这个表弟相处的情形，觉得很自然，就像姊弟一样。
「就是这样，就是这样啦……」一票三姑六婆唯恐天下不乱，同声企图说服抱持疑惑的邻居。「一定是这样没错啦！」
「欸欸！」眼尖的太大瞥见话题中的人物正朝她们这票娘子军走来，连忙打讯号。「别说了，龚小姐走过来了。」
「没错没错，」有人跟着附和。「这种丢脸的事我们就看在眼里想在心里，谁也别说出去，这是咱姊妹的秘密，别说溜嘴啊！」
「好、好……」附议声频起。
巧遇邻居，龚歆慈笑得亲切，柔声打着招呼。「早安。」
「早。」八卦娘子军笑应，仿佛之前讨论激烈的流言蜚语不曾发生过似。「这么早就出来啊？」
「是啊。」不疑有他，龚歆慈坦然道：「难得休假，很少这么早起，干脆出门做点运动健身。」
「妳不是出来找妳那个情……表弟啊？」
表弟？龚歆慈眨眨眼，不明白中年妇女们意在言外的疑问。
「他不是我表弟。」她解释。
「难道是妳男朋友？」
「当然不是。」怎么可能？「他是我邻居的儿子，我受托照顾他。」
「孤男寡女……这样不好吧？」爱说八卦归爱说，其实这票娘子军本性不坏，只担心这弧身独居的漂亮小姐吃亏。
「我们就像姊弟一样，」龚歆慈笑说，直率的笑容单纯得像个小女孩。「从小到大都是这样。」
原来是青梅竹马啊！恍然了悟，大家揣想老半天的关系原来就这样简单。
这些妇女还想说些什么，偏另一个当事人闯入她们这圈子。
「各位漂亮姊姊早啊，妳们在谈什么？我可以列席旁听吗？」甜甜的笑，可爱的酒涡，一张俊逸的帅脸，再加上蜜糖似的称呼，立刻笼络中年妇女的芳心。
「什么姊姊？我们都七老八十了，噢呵呵呵～～」方才说话最酸刺的艳妇妖娆的晃晃手。「你这孩子是在损我们这些『姨』字辈的老女人吗？」
「咦？」帅脸挂上不敢置信的表情，错愕的目光扫过龚歆慈，再回头梭巡每位妈妈级的人物。「怎么可能？我以为各位姊姊跟歆慈年纪差不多，我怎么可能看错？」语气之错愕不信，仿佛看见外星人入侵地球。
这反应逗得这群「姨」字辈，甚至有「伯母」层级的中年妇女们乐不可支。
「你这孩子嘴巴真甜，咯咯咯呵呵～～」
「我只是实话实说。」不可思议的表情始终挂在脸上，证明自己尚未从惊艳中回神，目光频频落在妇人身上，停留的时间恰到好处，介于欣赏与挑逗之间，毫不失礼。「不好意思，如果对姊姊们有失礼的地方……」
「哪会哪会！」一伙人忙说，有点后悔怎么没有盛妆出门，让这年轻小伙子看见自己最美丽的一面。
很快的，在上官谨舌灿莲花的言语下，这些左邻右舍浑然忘却之前对他俩关系的揣测；说得更明白一点，此时此刻，她们的焦点全集中在上官谨身上，反倒把老邻居给冷落了。
被撇在一旁的龚歆慈见状，忍不住同情起陷入女难中的上官谨，瞧他强颜欢笑的尴尬模样，活脱像只不欲人抚摸又躲不掉的可怜小动物。
呵，谁叫他要自己送上门讨人欢心。龚歆慈坏心地想。
她不是不知道邻居们私底下说长道短的内容，只是在新闻界待久了，对这类流言向来嗤之以鼻，更清楚对付流言最好的方式就是装傻，置之不理。
但，很显然的，这位小弟并不知道，所以只能自求多福啰。
接收到他求救的眼光，龚歆慈淘气的回以双手合十，意指「请多保重」。
至于她——
就去欣赏他的画，看能不能感染些许艺术气息呵。
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第一眼看见这幅画，龚歆慈就有留下它的冲动。
并非看准这幅画未来可能是什么不凡的旷世巨作，对于艺术，她完全外行，会这么想，只是因为喜欢。
「觉得怎么样？」费了一番功夫才摆脱掉婆婆妈妈军团，上官谨回到摆放画架的位置，也在这里找到她。
这句话问出口，他发现自己的心跳莫名加快，等待她的评语令他忐忑。
「我很喜欢。」惊喜的望着画，她坦率道，意识到这样说好像少了什么，急忙补上：「我指的是这幅画。」
「当然，我问的也是这幅画。」
「我很少接触艺术，不懂得怎么看画，但这幅画给我的感觉很好，我喜欢阳光洒落叶间的感觉，喜欢温暖柔和的色调，喜欢不加修饰、自然呈现的轮廓，更喜欢这幅画的乡野气息。」
「如果我的画有像妳说得那么好，现在就不会只是一个穷画家了。」
「你总有一天会出名。」龚歆慈鼓励的说，「只是我有个疑问。」
「什么？」
「为什么你面对的是社区公园，却画出农田和水牛？」她指着画上左边的农村景观，有点眼熟。
「嘿嘿嘿……」上官谨皮皮的笑了起来。「没听过『藉景托情』吗？其实我想画的是老家，我本来就不是在画公园，而是在画我脑子里的老家。」
「难怪我觉得很眼熟。你看！」她指着右边。「这是土地公庙前的老榕树对不对？」她惊呼道，表情像个亟欲得到夸奖的小女孩。
上官谨拍拍她发顶。「没错，妳好棒。」
惊觉自己方才的举止幼稚，龚歆慈睨了他一眼。「你吃我豆腐啊！」
「这算叫豆腐吗？」上官谨突然伸手，将眼前人勾进怀里，脸凑近她。「我以为这样才算是吃豆腐。」
「你——小鬼。」龚歆慈笑望着他，神情毫无防备，给予他全然的信任。
信任，是项极有威力的武器，至少，对上官谨很受用。
因为她信任他，将他亲近的举止视为一个弟弟对姊姊的撒娇，毫不怀疑的全盘接受，反而让他无法也不敢再越雷池一步。
最多最多，他只能抱着她，头压在她肩上，像只小动物呼噜噜的撒娇。
呦呜呜～～内心无可奈何的悲鸣包含许多无适言出的欲求不满。
心思单纯的龚歆慈笑着揉乱他一头乌发，突然想到，「啊，我可以跟你预订这幅画吗？」
「送妳。」退步拉开距离，上官谨弯腰拾起调色盘与笔，继续未完的画作。「就当作是房租。」
「这怎么好……」
「我想送妳。」他打断她的话。「或者妳比较想收现金？」
龚歆慈惊讶的看着他，像是发现什么似的。
事实上，她的确发现了什么——记忆中，那个顽皮却意外的相当体贴女孩于的小绅士，原来骨子里还是能找得到大男人的一面。
「怎么样？」
她还能说什么？「那我就先谢谢你了。」
成功说服了她，上官谨满意的笑瞇眼，转头专心将脑海中最深刻的家乡风光绘上画纸。
龚歆慈静静的站在一旁看着他画，仿佛在欣赏一件悦人心目的艺术品般，看着他宁定作画的神情。
专注，且吸引人。
睽违十二年，她以为彼此之间会很陌生；真正相处之后，证明自己一开始的担心不过是庸人自扰，他没变，依然爱笑，对女性依然体贴，而且温暖。
「……妳打算什么时候回去？」
神志从晃悠中被上官谨拉回现实，龚歆慈才晓得自己不知不觉中发起呆来，带着歉意请上官谨再说一次。
「我说妳今年打算什么时候回去？」
今年打算什么时候回去？「你的问法好奇怪，我已经十几年没回去了。」
画笔顿停，画画的男人侧首看她，黑瞳意涵深幽，似无底的渊潭。
「干嘛这样看我？」
「十几年没回去吗？」上官谨的表情变得怪异。
「我十七岁上来台北念书，算一算也有十一、二年没回去。」她没说错。
至少……有一部分没说错。没有踏进家门，只站在村子外头的确不算「回去」。
上官谨没有拆穿她，试探的问：「不想回去看看吗？」
「伯母要你劝我的？」
「我妈是这么说。」宽肩耸了下，带着无可奈何。「她老人家要我劝妳返乡探亲，她想看看妳，更重要的是，龚伯……」
「我邀请过伯母好几次，请她上来台北玩。」龚歆慈抢道，不让他说出心中最介意的那个人。
他知道她在逃避什么，也没有硬说的打算。「歆慈，我妈的用意妳应该很清楚吧？不然就枉费妳采访过许多政治内幕，洞析事实真相的记者身分了。」
「哦？」她只知道伯母请她劝他收心，就不知道伯母跟他说了什么。
「我妈拿劝我收心作理由，请妳让我住在这里；另一方面要我趁借住的这段期间找机会劝妳回家，这是她老人家玩的两手策略。」
「难得天气这么好，我们非得一大早谈这话题吗？」原本带笑的娇颜跟着声音冷凝，拉开彼此的距离。
「我答应我妈跟妳说，我得说到做到。」上官谨慎重的比出童子军手势。「我发誓，只此一次，下不为例。」
「对不起。」她不应该把脾气发在他身上，龚歆慈自省。「只是每个人都有不想提及的私事，都有自己不愿说出口的秘密，这件事情我不想多谈，可以吗？」
「我能了解妳的感受。」语气中不乏「同是天涯沦落人」的感叹。
龚歆慈当然听得懂，直觉的冲口而出：「你也有？」
「当然。妳刚不是说了，每个人都有不想提及的私事，都有自己不愿说出口的秘密——我当然有，我也是人好不好？」什么话嘛！他抗议。
噗哧！「呵呵～～对、对不起。」
「就算我吃饭的样子像……嗯……妳知道的某种动物，但基本上我还是属于灵长目的人类好呗，龚小姐。」上官谨朗声道，意图打散因为方才的话题，而横亘在彼此之间的不愉快氛围。
他的努力龚歆慈不是不知道，就当她是逃避吧，也配合着转移了话题……
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「妳一定要这么做吗？」男人问道，哀声叹气的。
「我坚持。」女人维持十分钟前的答案，手上的榔头蕴藏力道，定在某处的眼神因坚决而发亮。
「难道没有任何转园余地？」他企图劝她。
「没有。」她高举榔头，准备朝目标击去。
「妳会后悔的。」
「我不会。这是属于我的，我有权处置。」
「万一……」
「没有万一。」
「可是……」
厚！女人执榔头的手倏收，叉在腰上，转身瞪向站在后方的男人。
「小谨，你什么时候变得这么啰嗉？我只不过是要钉钉子，需要想那么多吗？」龚歆慈气呼呼的鼓颊，杏眸透火又带笑。「不钉钉子，我怎么挂你送我的这幅画？」她指着放在沙发的画作。
「我是担心妳榔头拿不稳，敲上自己的手；再不就是力道用得不对，钉子还没钉上去，墙壁已经被妳敲下一块，到时候妳后悔都来不及。」龚歆慈口中的「小谨」——上官谨，苦口婆心劝道，「我来吧，万一妳受伤就不好了，全台湾至少有三分之一的男人会伤心。」
三分之一？「你说得太夸张了。」
「妳不知道自己又是最佳女友票选活动的冠军吗？」她对自己的相貌究竟认知多少？「倘若妳生在古代，绝对会是两国交战的原因。」
「愈说愈夸张了。」秀眉攒得死紧。「想灌迷汤也不是这样灌的，难怪你到现在都没有女朋友，嘴太甜反而会吓坏女孩子的。」
「我说的是真心话。」
他的真心话让她接不下去。
「去吃你的海鲜粥，不要吵我。」龚歆慈几乎是连哄带骗，只差没说出「宝宝乖，不要吵」这类的话。
同居到现在也快一个月，他的脾性龚歆慈自认已经摸得很清楚了，尤其是在吃这方面，爱吃什么、不爱吃什么，口味偏咸偏淡，或者是一遇到吃就什么事都不管的怪性格，她都知道。
「粥可以等一下再吃，妳先下来，我帮妳钉好不好？女孩子站这么高危险哪。」
「不要小看女人，」嗯……往左一点好呢，还是往右，让画靠近书柜比较好？「我甚至会换灯泡。」她一心二用道。
「换灯泡并不难好吗？」上官谨叹气，很担心她突然一个重心不稳跌下来。
「你先去吃。」好吵，只不过是敲个钉子而已，有什么好紧张的。
「但是……」
「再吵就没有饭后甜点可以吃。」她转身威胁，看见上官谨瞪大一双眼看她，她想自己是下对药了。「今天的甜点是你最爱吃的番瓜派，别说我没提醒你哦。」
这招真的够狠！夹在番瓜派与绅士风度之间，上官谨挣扎得很。
「怎么样？」
「我……去吃粥。」好孬，很孬，非常孬！他知道，但是……可恶！她做的菜该死的对胃，比老妈做的还好吃十几倍，令人无法舍弃。
想抓住一个男人的心，要先抓住他的胃。这句话真是该死的对，虽然他的顺序是颠倒的，结果却相同——一样臣服于她，无法自拔，被抓得死死的。
唯一遗憾的，是这个抓住他心和胃的女人一点也不知道自己做了什么，一派懵懂的拿他当邻家小弟看待，还鼓吹他多多往外发展，去追其他女人。
他好怨哪……呜拉悲死（日译：怨恨）……
目送悲惨的背影往饭厅飘，龚歆慈好气又好笑，转回身面对墙，准备敲下第一根钉子，谁知意外来得突然，龚歆慈只觉脚底倏地一滑，下一瞬重心下稳，整个人往后倒去……
「啊——」完了！
才这么想当头，她耳边响起一个短促的闷哼，往下坠的身势乍时停顿，背后传来突兀的暖意。
「看吧，果然有『万一』，咳！咳咳咳～～」胸腔忽然遭到重击，上官谨连连咳嗽。「意外就是这样发生的。」