她赶忙丢了伞，大声唤著。「等等，等等--」快步冲到女子旁边，双手环抱住她。「你可别想不开啊！」
「你不要管我。」女子啜泣著，扭身要挣开她。「我不想活了。」
「好好的，为什麽不想活？！」宋襄儿劝慰著。
「不好、不好，我一点都不好。」女子泪如雨下，哭得更是伤心。
「好，好，你不好，你不好。」宋襄儿不敢与她争辩，先哄著她，然後再转语气。「可是，不好还是得活著嘛。」
女子难过地说：「一个女人若是被人抛弃了，活著还有什麽意思。」
宋襄儿一时哑口，好半晌才挤出话。「姑娘，我实在不知道你发生什麽事情，可我也是没男人要，还不是活得好好的。」
听她这麽说，女子的情绪才趋於平稳，虽犹低声哭泣，却不再有激烈的行动。
不过，宋襄儿并不敢确定她是不是打消了轻生的念头，只好继续抱著她。
好半天，女子才又开口：「这位姑娘，谢谢您这么关心我。我没事了，您放开我吧。」
「喔。」宋襄儿松手，拾起旁边的伞，为女子撑著。
女子回过头来，朝她一笑。「对不住，我刚才这样失态，一定吓到您了。」
宋襄儿展了抹笑。「还好啦！你要不要和我说说，到底是怎麽回事啊？」她看这姑娘，虽然淋了些雨，有些狼狈，不过相貌实在是端庄秀丽，挺难想像她会遭人抛弃。
女子玉颊透红，支吾其词。「要是说给您听，怕让您见笑了。」
「我叫宋襄儿，姑娘要不嫌弃的话，就叫我襄儿吧。」宋襄儿露齿一笑。
女子拈笑。「襄儿姑娘。」她见宋襄儿待人亲切和善，也就把心事说了出来。
「实不相瞒，我喜欢上一个男子，为了他，我毁弃婚约，一路追寻他的下落。好不容易，我才找到他，他却要我回去与未婚夫完婚。他竟不晓得我是抛下一切来找他的。今日，他若不要我，我也是回不去的。」
想到这点，女子忽觉悲从中来，低低切切地又哭了起来。
宋襄儿气愤道：「这男人真是混帐！」她其实是不能明白这女子细腻的心思，只是觉得这男人竟让姑娘家受了委屈，要寻死觅活的，真是太混帐了！
「于今我也是恨死他了。」女子附和著。
宋襄儿意气一发。「这么著，你告诉我，他在哪里，我替你出气。」
「你有法子替我出气？」女子水汪汪地盼著她。
宋襄儿抬头挺胸，朗声说道：「当然喽！」这个机会正好，一来让她教训教训这男人；二来让她显显她下毒的本事。
＊＊＊
宋襄儿後来才知道女子的名字叫做江宁荷，芳龄十八，比她小了两岁。她跟著江宁荷来到男子休憩的客栈，拿了包药粉，让江宁荷掺入男子的茶水中；她则是在隔壁的房间，等江宁荷的消息。
「砰」地一下，她听到隔壁房间传来乒乒乓乓的声音，茶杯散了，桌椅摔了，男人倒了。
她勾唇笑出--这男人受到教训了！
紧接著一声尖叫传出，刺得她连忙盖住耳朵。
连著「砰」地几声传出来。江宁荷甩开门，急急忙忙地来到她前面。「宋姊姊，这是怎麽回事？」江宁荷上气不接下气地喘著。「你下的不是泻药吗？为什麽他的脸色这麽难看？」
「泻药？！」宋襄儿连忙摇头。「不是，不是。你不是说恨死他了吗？我下的是『七日穿肠断魂散』，打算将他折磨致死，好消了你的气啊！」看江宁荷的表情，地隐约觉得自己做错了事，心开始慌跳起来。
江宁荷一听她下的是这样阴狠的毒药，只觉胸前血气翻涌。「我不是真要他死啊，我是……」她话还没说完，人就晕软下去。
「糟了，糟了。」宋襄儿赶紧搀住她，俏容一时皱结在一起。「不行。」她转念想到隔壁的男人，马上放下江宁荷，往隔壁冲去。
「喂！」一进房，她赶紧叫唤那男人。
男人因为过度疼痛，躺在地上已经蜷成一团。他忍著疼痛、紧咬著下唇，试图调息吐呐。
听到宋襄儿的声音，男人把头抬起来。
「是你？！」
「是你？！」
几乎是同时，两人认出了对方。那男人就是以风流自诩的楚岚卿。
楚岚卿困难地吐著：「你怎麽来了？」
「我……」宋襄儿脸色转白，嗫嚅地说道：「我来替你解毒的。」
「解毒？」楚岚卿皱眉。「那毒是你下的？！」聪明的他，马上就猜出几分原委，只是他怎麽也没想到自己竟会栽在她手上。
「你……」楚岚脚手指著她，过於激动之下，血气衔接不上，眼前翻黑，他人昏了过去。
第二章
楚岚卿自虚软中起身。「嗯……」头还闷重，眼眸尚在定焦中，他很自然地探手扶靠旁边。
搭到一具软柔的躯体，他将视线顺移过去，一位姑娘伏在他的床边趴睡。等看清楚是宋襄儿後，他无奈地摇头。他没想到会再遇见她，更没想到会是在这种情形下遇到她。
他无心的触碰唤醒了宋襄儿。「……」宋襄儿呻吟一声，揉揉惺忪的眼皮，抬头看他。「你起来了啊？」
楚岚卿注意到她的眼睛红肿。「你哭过了？」
宋襄儿乌亮的眼眸闪躲了下，终究还是点点头。「嗯。」她整个头垂下，避开和楚岚卿对望。
见她这样，楚岚卿知她、心中不好受，故意轻轻碰她。「宋姑娘，你上次不是问我，你使毒的本事如何吗？这次我可确定了，你下毒和解毒的手段都是一流的。你看看我，之前还痛不欲生，现在可又生龙活虎了。」
宋襄儿还是把头闷著。「那是因为你底子好，毒才能解得这样快……」她的声音趋小，眼眸里突然又转出一滴豆大的泪。
「怎么了？」楚岚卿温柔地探问。
「对不起，我险些害死你。」宋襄儿眨了眨眼，硬生生地把眼泪逼回眼眶里。
「都怪我这个大笨蛋……」
看她这样伤心，楚岚卿一时也不知如何安慰才好，只好说道：「我没有怪你的意思，你也别自责了。」他向来都是个温柔的人，微有几分虚软的嗓音，仍是沉厚笃实、暖人心胸的。
宋襄儿自然地抬起头来，在他眼里，汲取温暖。「你不知道，我是个笨蛋，打小就是这样子。下毒的分量我可以抓得出来，不过人家话里的轻重，我总是掂量不出来。我听宁荷妹妹的话，以为你是个负心汉；又听她说恨死你，以为她是真心要你死，我怎麽知道，你不是负心汉，她更没有要你死的意思。我这一次，不但险些害死你，最後又让宁荷妹妹气我，我真是笨……」
她的语音已是哽咽，可晶透的泪花，还强自忍蓄在乌亮的眼眸里。
楚岚卿见她这样，心里一疼。他可以想像到她镇日钻研毒术，不善与人交际，但心头又盼著能与人往来的矛盾，也许她自小就寂寞啊！
「过来。」他盼著她，低厚地唤著，沉柔的声音是摄人的咒语。
宋襄儿溺在他眼底的呵疼里，听著他的话起身。不过，她的脚趴著有些麻了，甫起身，娇躯就失衡地往前倾。她才想稳住重心，身子就让楚岚卿满满、满满地抱住。
飞扬的发丝，在他宽广的胸前停靠。她愕然，在他暖人的气息中，霎时胸口悸跳，枰枰枰地，她竟听到自己的心跳，以及他的。
从她有记忆以来，就是她爹也没这样抱过她。
他太过俊俏的外表，让她忽略了他的胸前伟岸、他的臂膀有力。他的怀抱，让人不自觉地想倾身倚赖。
这种感觉既陌生，又让人贪爱哪！
宋襄儿双颊醺烫，嫣然醉红，迷跌在他胸前。
楚岚卿顺抚著她的发。「不要这样说你自己。」他的话可是将她疼惜入怀啊。
她不自觉地探手，想要攀住他。
没想到，门外突然响起一声叫唤。「楚哥哥。」
宋襄儿如让人击中，猛然惊醒，慌乱地起身。
楚岚卿拉住她的手，她却仓皇地挣开。「我去开门。」她快步离去，几乎是半逃了。
看著她，楚岚卿心头泅漫开不舍的感觉。她也许已到了论及婚嫁的年龄，可她的心情就只是小孩而已，一个没让人好好怜爱过的小孩啊。
他想抱她入怀，让她倚靠；然而她却是不知所措，忐忑遁逸。
宋襄儿急急地开了门，闷头出去，险些和端著汤来的江宁荷撞上。
幸好江宁荷的反应不算慢，及时地闪了开来。「宋姊姊。」她唤了宋襄儿一声，敏锐地察觉她的异状。
宋襄儿脸颊泛红，眼神飘忽不定，应付似地瞅了她一眼，扯了抹笑。「楚岚卿已经没事了，你进去看他吧。」说完话之後，她也不等江宁荷反应，就匆匆地闪开。
「怎么了？」江宁荷瞟睐地离去的背影，也看不出个所以然来。索性转身入屋，甜甜地唤了一声。「楚哥哥。」
＊＊＊
宋襄儿逃回房间之後，立刻倒了杯茶，一口仰尽。「我是怎麽了？！」她喃喃地念著，手指抚上面颊，脸竟然还微微地发烫。
她再不解情事，也能察觉自己的异状，是因为楚岚卿而起的。
第一次，她的心绪因为一个男人而上下，因为一个拥抱而起落。
她抿咬著唇。「不行。」她不喜欢这样的自己。
几乎没多想，她转身就把包袱收了，临走时连伞都忘记拿。她开了门，直接往楼下蹬蹬地跑去。
还没到柜台，她的视线就让一道红色的身影攫住。
一名年轻的女子，持了把剑，抵住掌柜的脖子。「说！你们这里，有没有一个叫楚岚卿的住店。」
听到她要找楚岚卿，宋襄儿抓著包袱的手不觉地紧了。
她紧张地打量那女子，见她神态虽有几分娇蛮，但肌肤赛雪、明眸皓齿，确实是个艳丽无双的美人胚子，不过那清亮的声音，她好似在哪儿听过。
「本姑娘问你，你是不会回话吗？」女子晃著剑在掌柜的颈边冷蹭著。
「姑娘……」掌柜吓出了一身汗。「您把剑拿走……小的……小的……这就帮您查。」
「快点。」姑娘收了剑。
「啊。」宋襄儿逸出一声轻哼。她想起来了，这女子叫朱采瑛，是那天晚上追著楚岚卿的姑娘。
宋襄儿心中暗叫声糟，转身又往楼上冲去。
她几乎是连手带脚地撞开楚岚卿的门。
之前她匆忙地走，现在又慌乱地进来。楚岚卿和江宁荷都不解地看著她。楚岚卿眼尖，看到她手里多了个包袱。「你要走了？」他眉头一拧。
宋襄儿看着两人，他们不知道何时，已经移到桌前坐著。她喘了口气，才能挤出话来。「朱采瑛追上来了。」
楚岚卿眉头再扬高。「她怎麽又追来了？！」头痛啊！
他吁叹了口气。「你还能再找群蛇来吗？」
「不行。」宋襄儿摇头。「这附近没有这麽多蛇的。」
江宁荷见他们俩一搭一唱地来回，她却什麽话都接不上，颇觉得不是滋味，只好扮了抹笑。「楚哥哥，那朱采瑛是谁啊？你们怎麽识得的？」
「说来话长，我下次再解释给你听。」楚岚卿对她一笑，人却站了起来，往门口探去。
宋襄儿听到楼梯间有声响传来，连忙移身到楚岚卿旁边。「你快带著宁荷妹妹跑吧，我帮你挡一挡。」
「我怎麽能让你帮我挡。」楚岚卿搭上她的肩，突然灵机一动，展颜露笑。「等等，你愿意帮我挡吗？」
宋襄儿愣了一下下，她不是故意的，可她就是注意到，他笑起来很好看的。须臾，她回过神之後，扯开笑容。「我当然愿意帮你了。」
「那好。」楚岚卿马上丢下宋襄儿的包袱，拉著地往床边走。
「你们要做什麽？」江宁荷起身，跟著两人的步伐走，不安地问。
「我要宋姑娘假装是我的未婚妻。」楚岚卿脱下鞋子摆在床边。
「不行啦！」几乎是同时，宋襄儿和江宁荷都叫了出来。
他们才要抗议，朱采瑛就已经进屋了。「楚岚卿，我看你没得跑了吧！」她本来面上还挂著笑，却在看到两位姑娘围著楚岚卿的时候，表情一僵。「楚岚卿--」她大声咆哮。「你给我说清楚，这是怎么回事？」
「啊！」宋襄儿被她吓了一跳，不过，让她心跳又漏了一拍的是楚岚卿；楚岚卿就在这当头，从容自在地腿下她的鞋，把她抱到腿上。
「你在做什麽？」三位姑娘同时惊呼出声。
「怎麽？」楚岚卿对上失采瑛。「我抱我自己的未婚妻，还得报备吗？」
「未婚妻？」朱采瑛眉峰一扬。「我怎麽没听过你楚岚卿有未婚妻？」她打量著宋襄儿，宋襄儿在她的注视下，不安地把头低下来。
楚岚卿双手环搂住宋襄儿，给她安抚。
「哼！」朱采瑛转了个蔑笑。「楚岚卿，你休想随便抓个女子，混充你未婚妻来骗我。」她双手环胸，斜娣著宋襄儿。「你若要找，也找个漂亮些的，说不定我还相信点。」
宋襄儿本来就知道自己长得不特别好看，听她这麽说，心里头就更退缩了。她靠著楚岚卿耳边低语：「我就说找我扮你的未婚妻不成的嘛，你若找宁荷妹妹，还比较像个样子。这下怎麽办啦？」
「不用担心，只要你配合著我演戏，就没问题的。」楚岚卿附在宋襄儿耳边。
「况且，你也知道江姑娘是与人许了婚配的，我怎么能找她来做假呢？」
看两人亲昵地耳语，朱采瑛不悦道：「你们俩嘀嘀咕咕地说些什麽？莫不是谎没撒好，现在才要来串通。」
楚岚卿一笑。「襄儿是在问我，你是哪来的姑娘，这麽没教养。我当然得跟她解释，说你当时是怎麽赖上我的了。」
「楚岚卿，你别欺人太甚。」朱采瑛怒道。「你若对我无意，当时就不该将我从那群人手中救出，让我以为你是正道人士中，唯一不计较我出身背景的人。之前，是你自己要对我百般的好，可又在我情动之後，才想尽办法要躲开我。好！我朱采瑛也不是死皮赖脸之人，若你能证明那姑娘确实是你的未婚妻，我这就走人。」
「要我证明。」楚岚卿沈吟著。
「死了。」宋襄儿对著楚岚卿低语。「我们就见过这麽几次，我拿什麽证明是你的未婚妻？」
「总有办法的。」楚岚卿转动神思，又是一笑。「我给你的玉佩呢？」
「在我怀里。」宋襄儿在紧张中，脑筋没楚岚卿动得快。
「拿出来吧！」楚岚卿扬唇。
「做什麽？」宋襄儿探手入怀中寻找。