“不过你留在这里也没用。”玉灵淡淡的一句讽刺。“只会帮倒忙。”
还没来得及疑问玉灵究竟是何时回府的，松羽就忙著与她唇枪舌剑过招。
“那是个意外！”她才不是帮倒忙！
玉灵当然回来了，重要时刻她从不缺席，正精神奕奕地坐在松羽面前损她。
“天天都有意外在发生，昨天出了一个意外，东英为你杀了两个人，明天再出一个意外，是否要再多杀两个？”
“我不是那个意思……”
“意外发不发生可不依你的意思。”
“你……”松羽辩不过她。“天底下不会有那么多打打杀杀的事情！”
“没那么多打打杀杀的事情？”玉灵敛目看她。“你以为东英身上那袭战袍是打哪弄来的？”
“这……”
“够了，别吵了！”东英凛然低斥，凝神望向松羽。“你当真要留下？”
“嗯！”
松羽重重点了一下头，谁都动摇不了她的决心。
“你认为你该留到什么时候？”他问。
“可别说你要在这里赖一辈子。”玉灵气定神闲地吃茶润喉，把话先说在前头。
松羽的视线一从玉灵移回东英脸上，就说：“待到你找到真正的吉神为止！一旦你找到那人，我就可以安心回去了！”
“好吧，那就让你留到那时候。”
乍闻东英的话，松羽的心脏顿时为之激荡，唇边立即绽露出笑靥。
东英细嚼著她无心流露出的诚挚神情，她说她担心他的安危，这样的字眼岂不教人为之著迷、心动吗？
玉灵眉心蹙起。“东英，难道你不怕她再误事？你已经没机会了，难道你忘了吗？”
“不会的！我可以用自己的性命担保他的安危！”松羽脱口而出，连她自己都不知道自己究竟在争什么、想证明什么？
玉灵敛起冷然的眸子，冷不防将桌上的剪刀扔到她面前。“若我告诉你，唯有你自我了结才能救东英，你愿意一刀捅进自己的胸口吗？”
松羽呆住，没料到她逼人逼到这种地步。
“怕了？”玉灵柔声轻问，语调刺耳至极。“下次大话别说得太快。”
“够了，玉灵，大家聚在这里不是为了听你的唇枪舌剑。”顷刻间，东英再度出声，一脸不耐。“丁牧，针对找人这件事，你有何想法？”
“玉灵格格给的线索有限，若维持原先方法，有可能又是白忙一场。”
“我和丁牧的意见一致，要你足不出户是不可能的事，那么我们干脆老老实实地把事情真相公布出去。”呼特道。
“我反对。”东英断然驳回。
“将军，纸是包不住火的，事情总有一天会泄漏出去。你不就是介意面子问题而已吗？忍一忍就过去了。”
小不忍则乱大谋啊……
东英立时赏了呼特一记白眼。“不关你的事，你当然说风凉话。何况这件事若传进哈萨克人的耳里，难保不会节外生枝。”
“行，那么就说一半。”丁牧应声道。“只说我们能说、愿意说的那一半！”
“哪一半？”呼特问。
“找人，找女人；解厄、祈福。由将军来找，找一个年约二十、家住疏勒城南二十里的女人。”
“行得通吗？”
丁牧耸肩。“一试无妨吧？”
“将军，你认为呢？行得通吗？”
东英一脸深邃，不置可否。
※ ※ ※
就这样，吉神让位，松羽一夕之间由吉神变成了什么都不是的衰星。
而同时，依著丁牧提出的方法，由将军府放出消息，不过几天的工夫便由天山北部延烧到天山南部，众人开口闭口谈论的全是这件事，一下子闹得满城风雨。
“信伊斯兰教者，敬仰阿拉，主张济困扶危，禁邪淫、赌博、杀戮等，东英将军无疑是犯了禁杀戮的教义。”
“否则好好的一个人，为什么要找人祈福，你们说是不是？”
人来人往的市集上，几个长舌男聚在葡萄树下聊是非。
“我想，他是想讨老婆！”
“但将军府的人说他找人祈福呀！”
“他说你就信？我看他根本就不信神，不过是到了思春年龄，找借口讨老婆罢了。”
印象中，从未见他有过什么礼佛举动，每回他出现时，虽然嘴角总是悬著礼貌的笑容，但笑容之下，却是令人无法忽视的高傲气势。
这样的男人，一旦涉及私人问题，就更拉不下面子了。
“不管他信不信神，他现在急著找女人是不争的事实。”
于是，一传十、十传百，以讹传讹、人云亦云的结果是──
“乖女儿，你猜今天我在街上听到了什么消息？”
“什么消息？”
唉，这天气热死了，除了告诉她冰镇西瓜弄好了之外，其他没营养的东家长西家短，她一概没兴趣。
唉，这扇子扇得她手酸死了。
“你还问我什么事？大事啊，东英将军在找人。”
“找人？找什么人？”土匪？逃犯？杀人犯？还是变态？
“女人，一个独一无二的女人。”
女儿突地眼睛雪亮，扇子丢得老远，暑意全消。“女人？像我这样吗？”
天差地别。“不不不，听说是有条件的。这可不是随随便便的女人都行，要年约二十岁，家住疏勒城南方二十里处。咱们家住宁达，不是他要找的人。”
哦，这莫非是天赐良缘？“我确实不是随随便便的女人，我守身如玉，而且我年约二十，家住伊犁城南方二十里处，我一定就是伊犁大将军要找的冤家。”
“不是啦，你误会了，是疏勒城……”
左耳进右耳出。“我就要飞上枝头当凤凰了。”
“女儿！女儿！你上哪儿去？”
“啦啦……啦啦……”
女儿龙飞凤舞的跳出去了。
事情发生得多突然呀！向来幽静古朴的伊犁城，一夕之间涌入成千上万的女人潮，将对外交通堵得水泄不通。
有人唱歌、有人跳舞、有人装贤淑、有人装不食人间烟火，无非是要把最好的一面呈现出来。
“这是伊犁将军史无前例的选妻仪式，我来自锡伯族，生活上的习惯与满族最相近，看来将军夫人的头衔非我莫属了！”
嗯，她的妆大致上可以了！
“这位来自锡伯族的姑娘，你当我们有眼无珠看不出来，你们和满族相近的只有身上那袭旗袍、大襟吗？”
还生活习惯相近呢！呵，想以此蒙混过关，笑死人了！
“你──”
“要论能与将军匹配、郎才女貌的，还是非本姑娘莫属。”
“呵，是我吧，我才是与将军天生一对的伊人。”
“不，是我……”
“是我……”
“好了，好了，你们这些其貌不扬的‘爱国妇女’别再吵了，这当下把体力用光了，等会儿怎么回家吃自己呢？”
“回家吃自己？喂，你讲这话是什么意思？”
“言下之意就是你们只是来充场面的喽！”
“什么？你自以为你美啊？”
比嗓门大谁不会？“对，本姑娘就是比你们美，在这片黄沙土地上，谁不知道我们维吾尔族专出美少女？凭你们也想飞上枝头得到将军大人的青睐？作梦！”
气不过！“丑女！”
“是你吧？”
“是你！”
“你……”
寻人的消息就这样传得一发不可收拾，何止宁达，凡星星峡以西的各城乡女子一概在数天的时间内涌入伊犁，等著雀屏中选，当上天之骄女。
第六章
大排长龙的佳丽由这头排至那头，排不完，就绕起圈子排，场面之盛大近乎失控，吵吵嚷嚷，简直跟市集一样。
东英脸色难看至极，修长的手指不停在扶手上敲著拍子，一双黑眸有如锋利长剑，不时劈向丁牧及呼特的背，瞪得他们头皮发麻，不耐至极。
他们了解那眼神的意思──丁牧、呼特，这就是你们瞎搅和的下场！
天可怜见，他们也是始料未及，千百个不愿意呀！
重重叹了一口气，呼特强打起精神来。“下一位。”
“哼！”
惨遭淘汰的姑娘，狠狠跺了下脚，掉头就走。
下一个姑娘马上递补上来，模样千姿百媚。
“叫什么名字？”
“蕙心。取自蕙质兰心，家父希望我芳洁聪明，有如兰蕙。”说罢，朝东英笑一个，噘一下嘴唇，再抛一下媚眼。
“下一个！”东英突然丢下一句，彻底表示反感。
“啊？”
蕙心惊呼，一张脸胀得通红，身后并且传来了压抑的耻笑声。
丁牧与呼特苦叹。“下一个。”
“叫什么名字？”
“星苓妹。”这个学乖了，只说该说的话、只做该做的举动。
“家住哪里？”
“疏勒城南方二十里的小绿洲。”绝对符合资格。
“哦？”丁牧等人挑了一下眉，对她产生了兴趣。“芳龄？”
“十九。”
嗯，不错，不错，这个很有可能。“有何过人的长处？”
“什么都会。”
东英冷冷地瞄向她。“什么都会的另一层涵义，就是样样懂、却样样不精通！”
“不不不，请再给我一次机会……将军……将军……”
声声是泪、句句是情，却怎样也唤不回他的垂怜。
女孩子们虽然口头都没说，但她们总觉得东英怒气腾腾、疏冷不善，仿佛对这一切并不热中，甚至感到厌烦。不过……
男人就是要酷才帅！
“有何过人之处？”东英再次亲自询问，但黑眸子结上一片寒冰，寒冰越结越厚。
“生孩子。”
“下一个！”
“我不会生孩子！”
“下一个！”
“会生孩子行不通，不会生孩子也行不通，不然你叫我生、我就生，你叫我不生，我就不生。你说好不好？”
“你说好不好？”东英反问。“说生就生，说不生就不生，当我牧羊人不成？下一个！”
他的怒潮已近爆发边缘。
“将军福安。”
来者是位娉婷秀丽、生得一张令人神魂颠倒漂亮脸皮的蒙古族姑娘。
她一出现，不仅是丁牧与呼特，凡在场的男士皆为之惊艳，好美的姑娘呀！
许久，众人一直没听到东英问话的声音，赫然回望，才发觉他放松全身神经，一派优闲地靠坐在主位，怒气少了许多，倒多了几分令人难以抗拒的诱惑神色。
“叫什么名字？”东英缓缓问道。
“阿竹。”
“多大年纪？”
“二十有一。”
“家住哪里？”
美人笑眯了眼睛。“疏勒城南方二十里。”
“疏勒城南方二十里……你肯定？”
“当然。”
东英开始情绪不明的垂眸浅笑，就在大家以为他心情转好之际，他两眼骤然绽出骇人的怒火，拍桌咆哮──
“放肆！你明明就是东边市集卖油塔子老板的女儿，还敢骗我你住疏勒城。”
“我生在伊犁，心在疏勒！”美人赶紧解释。
“叛‘城’！拖出去斩了！”
他话一出，丁牧、呼特两人登时头大的拍额。
他们清楚得很，东英口头上虽顺从大家找人的意思，但其实根本没那个心，尤其是消息传到最后，居然扭曲成伊犁将军要娶妻消厄，那张脸更是臭得不能再臭，一副恨不得摇拽下他们脖子的狠样。
他们已经弄不清这场寻人启事究竟所为何来？
但令他们苦哈哈的是──
“叫什么名字？”
松羽左右看了看，不太肯定他是否在问自己。“我？松羽啊，你明知道的。”
“今年贵庚？”
松羽搞不懂他在玩什么把戏，正色地说：“我有话想跟你谈谈，可以耽误你一点时间吗？”
东英从容应道：“啊，原来刚好二十呀！对了，家住哪里？”
“东英，别闹了，我是真的有事要跟你谈。”松羽柔性地劝告，要东英快别跟她打哈哈了。
“什么？你住疏勒城啊？太好了，我们现在就进内细谈。”
“咦……”她一愣。
东英倏地起身说走就走，一转眼松羽也被他拉走。
呼特一张脸登时拉得老长；丁牧更是没辙地摇头叹息。
※ ※ ※
“舞澄池”是座依山而建的庭院，虽无京城中富丽堂皇的殿宇建筑、红柱挺立的梅形亭台，然而园内碧波荡漾，桃红柳绿，片片飘丝，却也令人流连忘返。
东英一路拉著松羽，直到池畔才松手。
“我问你，你上回杀的那两个人，其中一人是那帮哈萨克族的领袖，我听说他们准备血债血还要你偿命，是不是真有此事？”松羽开门见山就问，一想到危机随时降临，她就担心害怕。
“真有此事又怎样，并无此事又怎样？”
东英俊朗地笑说，仿佛一脱离那荒唐又无趣的寻人大会，他立刻恢复生龙活虎，精力旺盛。这副模样与殿堂上那不苟言笑、一张脸从早臭到晚的大将军全然判若两人。
松羽懊恼地问：“你难道都不担心吗？这可是攸关你生死的大事！”
“生死有命，富贵在天。”
“是天助自助者！”她严厉反驳。
“你害怕了吗？”
松羽一愣。“害怕？害怕什么？”
“害怕哈萨克人攻来，到时候连你都被牵扯进来。”阳光投射在东英的五官上，使他若有若无的笑颜，变得俊慑非凡。“事实上，哈萨克人近来一直危害小镇居民，他们不请自来我反而落得轻松，将他们一举歼灭指日可待。”
“但是你自身难保，又怎么保护得了他人？”
一举歼灭？亏他还有心情去想如何剿灭敌人！
“你若感到害怕，可以回疏勒。”
“你误会我了，东英。”她澄清。“我要告诉你的是，当哈萨克人来袭时，记得让我挡在你面前。”
东英讶异地挑高眉毛。
她一瞬不瞬地迎视著他，眼神果敢。“虽然这世上没有自须老和尚，我也没有什么神奇的力量，但我至少知道怎么把刀刺进敌人的胸膛，所以我会依照约定，用自己的性命来保护你。”
难道她的意思是指，当哈萨克人来时，他要赶紧躲到她身后，由她保护他吗？
东英仔细端详松羽，一边瞠目结舌，一边想大笑。
“你大可不必做到这种地步。”
“这不是做到什么地步的问题，而是你太将自己的生死置之度外！当时你为了救我，却害自己受了伤，还开了杀戒，虽然你没怪过我一句话，但是把你推入绝境的却是我。于情于理我都不能放下你不管，总之……我要和你生死不负！”
她凝视著他，眼中流露出真诚与坚定。
她不是闹著玩的……东英在一刹那间被松羽震慑住。
东英，我爱你、我要和你远走高飞、我要跟你双宿双栖……
印象中，多少女人对他说过诸如此类的绵绵情话，却从来没人对他说过她要与他生死不负！
东英不禁审慎地打量她，他道：“经过这几天的寻人盛况，你知道我想通了什么吗？”
“什么？”
“我开始觉得自己像个傻子一样，居然听信玉灵那些毫无根据的话。人的命运，若可以随便由旁人断出，人又何必做人？”
做傀儡岂不更适当！