张雅儿撅了嘴。「才不！我知道大哥一直很喜欢袖姊，只是不善表态，如今袖姊都到了适婚年龄，大哥当然懂得加紧脚步。」
柳红袖低头抿唇一笑，罢了，反正不过是雅儿自己的认定，其他人不当真便罢。
「不跟你说了，我先回书房。」若没按照时间去打声招呼，那个闲到发慌的祝火肯定不会饶过她的耳朵。
知道袖姊不相信自己的话，张雅儿心想大哥就要回来了，还是让大哥亲自前来比较有诚意。
「好吧，待会儿见。」
暂别张雅儿，柳红袖回到书房。
门开，即可瞧见吊在案后墙上的卷灵轴，由于轴过长，不能以一般的挂画方式吊着，而是得提高位置，墙上挂着这样的白画轴，还真有些怪异。
白色的纸面与平常可见的宣纸没什么不同，可一旦沾上她的血与祝火的气，便能勾勒出栩栩如生的画来，而那画正是祝火期盼已久的外貌。
从没听过这样的事，她其实也很好奇。
终于舍得回来啦！
听得出祝火是冷哼的，八成又气她的晚归，真是太闲了。
「嗯。」已过四年，这个月十五就是必须作画的日子，无怪乎，祝火最近总是叮咛她要早点回来。
是怕她发生意外吧？见他不放心，要他跟着，他却说卷灵轴更需要他的保护，听听！这什么话，画会比人重要吗？没有人，哪来的画？不过，即便她这么捧自己，祝火也听不进去的。
忘了今天初一要开封吗？
「哪敢忘！瞧，这不是回来了。」她笑道，知道祝火的心很急，内心无比高兴，因为她更确定自己有讨价的可能性。
四年的光阴不短，柳红袖有些转变了，但祝火一心一意全在卷灵轴上，完全不在意她的任何改变，也因此对柳红袖的印象仍停留在四年前的胆小与善良，根本不晓得过去的小姑娘已有了与他对峙的本事。
一心想着自己即将可以得到完整的躯壳，祝火得意之情明显可表现在声音上。
那就准备开封吧！
「现在？」她有些诧异，不用选黄道吉时吗？
要不，还要等何时？
他已经迫不及待了，一旦有了身体，他就要毁掉人世，让所有人都注意到他祝火的存在。
哈哈哈……
不喜欢他太猖狂的模样，柳红袖以慵懒的口吻故意浇了他一盆冷水，「还没画好，别那么高兴。」虽不知祝火打什么主意，但用膝盖想，也知不会是好事。
魔嘛！能做出什么好事来。
难以掩饰的喜悦慢慢降温，祝火随即恢复平日的冷静。
开封吧！
「用什么开封？」祝火只同她说需要她的血来作画，其他的，她一概不知。
用你的血滴在画纸上。
眼见目的已经一步步往成功迈进，祝火的声音不自觉地提高几度，显示了他此时有多么喜悦。
柳红袖站上椅子取下卷灵轴，收了一半的长度，置在案上。「滴在哪里？」她顺口一问。
经柳红袖发问，祝火才知这点残月没跟他说，滴哪里好？要是滴错位置，会不会功亏一篑？
那该死的残月，为何不用书写的方式交代？这样不清不楚，让他如何是好？
正当祝火还在思考时，柳红袖却轻声喊糟了。
怎么了？
祝火焦急地来至她身边，低头一看，柳红袖的左手指头已破了，血也滴在纸上形成一个印。
妳──
「等等！」她示意他暂息怒火。
祝火尚来不及开骂，纸上鲜红血印已消逝无踪。
柳红袖注视着这诡异的一幕，声音充满惊讶，「这样……应该算开封了吧？」如此奇妙的画纸，若能大量印制生产，应该会很有趣吧！
大概吧。祝火心想。
好在没出事，要不，他非宰了她不可。
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隔天，学堂没课，柳红袖用过早膳，便窝在书房内。
她的案上，摆着卷灵轴。
祝火望着卷灵轴，心头正专注想着自己该要以什么样的绝世容貌呈现在世人面前。
是要霸气狂野？温文儒雅？或是绝世傲然？
总之，就是要一现世就气势万千，让全天下的人都认识他。
这方正在埋头苦思，那方柳红袖已兴致勃勃地拿起笔，沾了纯墨。画得上吗？她想反正试试，应该也不会怎么样才对。
于是，抱持这种事不关己的心态，经试验多次，确定真的纯墨是上不了卷灵轴，柳红袖便解开昨日包扎的伤口，硬是又挤出些微的血滴入砚台内，磨了几下，再沾墨。
这一会儿，还真让她画上了一笔。
「哇！」柳红袖诧异又欣喜的低叫一声，但立即又紧摀住自己的嘴。
嗯，得小声点，若让祝火知道她这么玩，恐怕会死得很难看。
手持画笔，她撑着香腮想：要画什么呢？
先画个寒梅图好了。
有了想法，她开始作画，迅速完成后，露出满意的微笑，然后才打断祝火的冥想。
「祝火，说实在，我觉得美女比较好，虽然女子生来比较可怜无依，但是若你以倾城倾国之姿现身，应该能博得不少爱慕者的奉献吧！若欲掌权夺位，美女也比较能得到皇帝的青睐。说不定你还能成为武后第二呢！」她好心建议。
自古以来都是男人掌权，我当然要以男人的身分现身。
这样才更能表现出他霸王的模样。
柳红袖一听，停了笔。「男人啊……」也对啦，祝火传入她耳底的冷硬声音与娇羞可人的女子实在不符合。「可是，魔有分性别吗？」魔也无外表，如何分性别，她着实好奇。
我是男的！
祝火微愠，强调。
「好啦，别气，我仅仅建议罢了。」看来是有分性别了。「过来一点，看看我帮你描绘的草图，如何？」
这谁？
望着纸上「其貌不扬」的丑男人，祝火问道。
「知县大人的宝贝儿子。」她听张雅儿说他也是温州少女们心仪恋慕的对象之一。
太丑了。
喔！这样的嫌丑？那长孙公子相貌出众，风度翩翩，将其视为第一夫婿的女子可绕温州一圈了，这应该成了吧。
我要个娘儿们何用？
哦！太美的也不行，那张承宇英挺的外表和颀长的身形，加上他有情有义又孝顺，总该合格了。
盯着张承宇，祝火又持反对之声。
柳红袖翻翻白眼，这魔，还真难伺候呢！
「为什么？他既孝顺、外貌又俊挺，身材也适中，称得上是我看过最好看又最好的男人了。」拎起画纸，柳红袖开始细数张承宇的优点。
家未破前，她还是个娃儿，根本无法认识什么男性；家破后，更因为怕惹是生非，除了郊外学堂，甚少与外人接触，就连在这里打响的画师名号，也是用假名「春秋」，请人代为卖画，省得过去的仇人找上门。
听着柳红袖的赞美，祝火难得疑心一起。
你……喜欢他？
柳红袖轻轻扬唇，轻描淡写带过，「承宇哥是多少女子心仪的对象，哪有人不喜欢？！」敬他是兄长，哪会不喜欢！
祝火不耐地问：我是问你喜不喜欢？
开什么玩笑，这女人在画完之前，绝不可对任何人动情，一旦分心，画出来的身体肯定大打折扣，他是这么认定。
「我？」
怎么昨日雅儿才问过，今天又换祝火，不过有别于雅儿的目的，她知祝火肯定担心的不是她的婚姻大事，就对他的了解来看，该是怕自己完成不了画吧？
将散在案上的画纸收妥，柳红袖正经道：「放心，我知你会担心我万一完成不了画怎么办，所以在你的画完成前，我是不会想这等小事……」与魔交易，若不全心尽力，怕是过不了关，尤其对方还是一个高傲、不可一世又霸权的魔。
但，「喜欢」这种事情，又不是说忘就能忘的，祝火毕竟是个不懂七情六欲的魔，哪会明白人世间的情爱。
收回莫名伤感的视线，柳红袖低了头，既然答应要专心一意，她就会努力做到。
知道就好。
听了柳红袖的保证，不知怎地，祝火心底有一丝莫名的喜悦，明白她的心是全放在自己身上，他就有股难掩的愉悦。
「对了，看在我如此尽责的份上，重新来谈谈我们的条件如何？」
条件？
祝火声音一顿。
「是啊，你也知奶娘已死，那么你承诺过要保护我们的条件当下就少了一个人，也就是说这条件不完全了。」她水眸眨着。「再者，我只是个弱女子，你也只说过要保护我，但在这社会生存，光靠保护也无法长久，我想……不如就重新拟定条件，第一，要保护我，顺便再奉送我两个条件以彰显你的大量，如何？」
一共三个条件？
「没错。」她想得很美、笑得可人。
你以为我会妥协？
这女人当他是谁，与他讨价，真不想活了！
柳红袖细眉一挑，得意之情尽在脸上。「你大概是没得选择了，毕竟若没有我，你要如何成形？」就算祝火不说为何找上她，但光凭这四年他偶尔对自己的保护，即可得知要完成这幅画，没她是不行了。
抓住这一点，她稳操胜算。
你以为真非要你不可？
自己的怒气快要达顶，祝火的声音格外地冷。
柳红袖双手抵在下颚处，模样好不无辜。「应该是吧！若不是非要我不可，今年清明我们回去扫墓时，我与卷灵轴一同落入山崖，你也不会舍卷灵轴而来救我了。」
那时的状况根本不容许祝火兼顾，只得择其一，原以为自己会殒落在崖底，就此结束短暂一生，没想到双眸睁开时，竟毫发无伤地站在崖上，对祝火先救自己的行为，让她真的感动得几乎落泪了，毕竟她从没想过祝火会为了救她，而竟然弃他视为最重要的卷灵轴不顾。
她一直认为，在祝火的心目中，卷灵轴是最重要的。
你该庆幸卷灵轴是卡在树枝上，没有一点损毁，否则你此刻也不会好端端坐在这里跟我讨价了。
祝火冰冷的声音几乎贴上她的脸。
这女人真是得寸进尺了。
「所以说了，」柳红袖稍稍一退，笑得更灿烂。「你非我不可，对吗？」
很好……原来趁他不注意之下，这笨雏鸟已长齐了羽翅，准备将他一脚踹开，振翅高飞，啧啧！有这么容易吗？
柳红袖轻轻扬笑，银铃般的笑声听在祝火耳里，却刺耳极了。
「你是魔，何必与我一介肩不能挑、手不能提，柔弱又无力的小女子计较这么多呢？承诺了，只会显示你的度量大，不是吗？」柳红袖依稀记得过去自己是很善良、很懂得替人着想，只是不过短短四年为何会有如此变化，她很认真的想，大概真的是近墨者黑的缘故。
跟着一只魔，没变成跟他一样就不错了，还妄想变善良？
在她身边的人很少，不曾离开的也唯独祝火，所以了，她仅能跟祝火学习，祝火会懂什么？不就算计那回事，她可是有样学样。
你真大胆，敢与我讲价！
「没有九成把握，我不会这么做，祝火，我知你很想赶紧得到身体，只要你完成我的条件，我就达成你的心愿，如何？」她仍坚持自己的价码，就算下一刻会横死，也毫不退缩。
祝火忖度着。
没想到他对这柳红袖还看走了眼，以为是小娃儿好应付，怎知竟比他有过之而无不及，懂得人心，知道如何捏分寸，但想他祝火在魔界也是响当当的人物，岂能让这人类女子任意摆布。
祝火的声音飘近她耳畔，低沉如深潭一般的嗓音，竟惹得柳红袖心跳蓦然加快，祝火很少靠她如此近的。
你是第一个敢这么对我说话的女子，很好……红袖，我欣赏你的勇气，你的条件，我允了，不要说我吝啬，我就再给你两个条件，你自己好好斟酌吧！
他会称呼对方的名讳，便是重视的开始，他会记得这人间女子的。
笑靥绽开，柳红袖不发一语。
那瞬间，望着那朵初绽光芒的笑容，祝火才惊觉到，原来这四年后，已不能再用女娃来称呼柳红袖。太过专注在自己的事上，没想到他身边女子已懂得算计他，可以想见，未来精采可期了。
他们之间，会是谁输谁赢呢？
不过，怎么想都是自己赢，他有着把握，好歹他也是个响当当人物，若栽在这小女子手中，往后如何在魔界立足？
哼！所以说，肯定是他赢。
「那么，开出你外形所要的条件吧。」柳红袖提起笔，拿了张新纸，准备记下。
回应给她的是一阵长长的沉默。
「祝火？」她又喊。
你……这张画的是什么？
听见祝火的声音在左方，柳红袖视线往左一抛。「『寒梅图』啊。」刚完成的，还烫着呢。
你画在哪里？
「不就是卷灵轴上。」自己会看，何必问她这种愚蠢问题。
柳、红、袖！
居然给他画寒梅图，祝火气愤的火气上扬了，柳红袖明显感应到地动山摇，赶紧扶着椅子，远方还传来瓷器碎裂的声音。
柳红袖这才明白祝火在气什么。
「看清楚点吧！很多部分已经开始消失了，没事的，我只是在试验而已。」
祝火这才灭了火，但仍气愤难消。
你最好别给我出岔子。
「岂敢。」她也懒得去挑战祝火的怒。
魔──仍不是可易与之辈，应小心为上，此乃她与祝火相处四年后所得的座右铭。
不过，随着两人的相处时间增长，她似乎逐渐不再如过去那么害怕祝火了，或许是她握着王牌，又或者是因为了解祝火其实也会怒、会笑的缘故，撇去身分不论，他也和平常人没有分别。
只是，她仍不明白，祝火为何会救她？
卷灵轴在他心目中，不是最最重要的吗？
完成画作前，也不准喜欢上任何人！
祝火又嘱咐。
「是。」柳红袖懒懒应了声，虽然不清楚喜欢别人是否真的会影响画作，但她觉得还是乖乖允诺比较恰当。「来吧，说出你的条件，好让我画草图──」
第一……
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谈价顺利后，隔日，由学堂回来，柳红袖询问祝火是否想一同上街，要去采买新纸。
你可曾见我出门过？
祝火没好气地反问。
昨日，他希望自己未来的模样能再霸气些，没想到柳红袖竟画了张上个月衙门里才捉到的山贼给他，末了，他仍不满意，她又要自己去京城的牢里自己挑一个，说什么能关入京城大牢里的绝对个个霸气有余。
当他是犯人哪，真真气死他。
柳红袖侧了头，想想也是了，除非逼不得已，祝火向来不出门，总说要是她遇上困难，大喊一声即可。