“早听说是个姑娘，原来是妳啊。”男子上下打量着乔南容，那语气之中，已经可以嗅到轻视的味道。
乔南容也不勃发怒意，只是单刀直入地问道：“看各位的样子，不是中原人士，远道而来，必有要事吧。”
男子嘿地露齿。“我们是代表域外十三派，前来祝贺新任盟主的。”
一听到域外十三派，餐桌上的人开始窃语，有人甚至露出警戒与疑惧的表情。
季伯仁虽然还是不动声色，目光却紧随着这三个男子。
这三个男子似是很满意这样的反应，其中一人打开了锦盒。盒子中赫然见到一颗骷髅头。
“啊。”这东西哪里有祝贺之意，分明是来触楣头的，各门各派的人骚动不安，却没一个人为乔南容站出来。
“欺人太甚！”夏婆婆啪地起身，勃然大怒。
乔南容勾唇一笑，将她压下。“夏婆婆，来者是客，人家千里迢迢送了礼来。妳这样说，可失礼了。”
谁都没有料到乔南容是这样的反应，大伙儿一时愣了晌，不知她打算如何。
三个男子以为她应当怒极失控，却不料她竟这样镇定，彼此交换了眼神。
乔南容对三人一笑。“我想你们送这礼物来，应当是希望我受到亡灵的保佑吧。这番心意，实在令人感动。三位还请稍候，我差人备礼，让三位带回。”
乔南容这番话，说的是正是反，三人一时还摸不着头绪，只得先看着她。
投向乔南容的目光，不只是这三个人，还有其他的人。
乔南容环顾四下的情形。除了“绿萝山”的人之外，在这里，她是没有支持者。她很清楚，域外十三派是敌，而这里的人不是友。
他们睁大眼睛，就是要看她怎么处理。
乔南容眉一扬。谁都休想看她的好戏的。
她手比着，要一个自“绿萝山”来的婢女过来。
“招儿。”她唤着婢女的名字。“过来这。”等婢女走来，她附在她耳朵旁边吩咐了几句。
招儿变了容色，乔南容却只是拍拍她的肩膀，催促道：“快点去吧，别耽误了贵客的时间。”
“是。”招儿得令，快步离去。
众人睁睁地看着招儿离开，没有任何一个人猜到乔南容的用意。
乔南容展了一枚笑，招呼三人。“还不知道三位贵客本身是何门派，又当如何称呼？”
这三个人原来见乔南容不过是个小姑娘的样子，态度本是高傲，可看了乔南容应对的冷静老练，倒也收了轻视的心。“我们是‘青海门’的‘玄机三子’。”
自报姓名，不是为了和乔南容为友，而是认认真真地把她当个对手来看。
乔南容满意地笑了。“‘绿萝山’乔南容，中原盟主。”她说起话来铿锵有力，掷地有声，不愿在人前辱没了自己的身分。
盟主的地位，她本来无意。可是一见到敌人出现，她体内血脉遂热。不管别人怎么看待，不管别人祝不祝贺。她总归是中原盟主，绝对不能折了自己的气度。
招儿抱了一堆东西匆匆跑来。“拿来了，盟主。”
旁人远看，只瞧到似是几件白衣，还不明白乔南容的算计。
“很好。”乔南容接过来，一展，竟是三件孝服。
“啊。”四下哗然，“玄机三子”脸色一变。
乔南容笑道：“三位费心送了死人头来，我怎么能不送回一份合适的礼物呢。只可惜三位来得匆忙，我一时寻不到好的款式与布料，还请见谅。至于这大小，也不知是否相合，要不，我先为诸位换上。”
她一番话说来，都保持笑容，倒叫“玄机三子”眼前一亮。“好个丫头。”
乔南容傲然勾唇。“不是寻常丫头，是中原盟主。”
季伯仁一听这话，也不禁露出钦佩的神色。乔南容年纪虽轻，又是姑娘，但是进退有据，确实是有盟主的架势气派。
“那就看妳本事了。”“玄机三子”暴然出手。
乔南容以兔起鹄落之势，旋飞而出，与“玄机三子”身影缠错。
为免受到波及，名门正派人士纷纷走避，场面大乱，多数人急于旁观。
“玄机三子”下手刚猛，可是乔南容倩影更见机巧。
她临敌对仗数次，虽说耗损不少真气。可是她天生好强，资质颖悟，反而自对敌之中参到武学中的精奥之意，几次比试下来，武艺更加炉火纯青。
安坐在位子上四位婆婆满意地笑开。“小容性子倔傲，让她参加比试，多磨个几次，果然是好事，功夫是越见精进了。”
乔南容扣架住“玄机三子”中的一人，旋身应敌之际，竟真的替他套上一身孝服。
之后，她转到他背后，制住他的脖子。“胜负应该已经很清楚了吧。”乔南容朗声道。
其余二子，相互对看一眼，放下手来。既然乔南容已经在最不伤人的情形下，展现了她的武功，没有必要再打下去。
乔南容放开那人，手比了个请的动作。“如果没有要事，还请三位慢走。”
先前被她制住的那人，丢下一身的孝服，说道：“盟主确实好功夫，不过，我们还会再来拜访的。”
“既然这样──”乔南容一笑。“一句话托你们带回。告诉你们头子四个字‘谨祝安息’。”域外十三派送了骷髅头来，这句话，就是她的回礼。
“好刁的嘴。”“玄机三子”腾了几分怒气。不过，乔南容的武功和傲气，还是让他们印象深刻。“还有机会见面的，中原盟主，妳可得保重啊。”
他们已经有了宣战的意思。
乔南容挺了脊梁，自招儿手上拿起一叠冥纸，用力一压，冥纸之间，就像黏过一样贴和，她随手丢给“玄机三子”，扬眉说道：“承蒙几位的关心，这也是我一点心意，给几位路上花用。”
“玄机三子”丢下，哼地一声怒走。
这一走，中原和域外一场战事难避。季伯仁有了领悟，低低对乔南容说道：“魄力有余，沈着不够。”他对她的要求，苛了。一则是源自对她的不满与不喜欢；另一则他并不晓得，那是因为他对她竟渐渐生了期许。
乔南容更不明白这一层，横看他一眼。“老谋有余，胆量不足。”
季伯仁眉一竖，吐了一口气。“盟主所该做的事情，不是带人打了胜仗，而是避开战端。”她那高傲的态度，常常能恼了他。
乔南容轩眉。“我不求战，但绝不避战。不过你放心，一旦开战，我绝不败战。”湛黑的眼眸睁亮。
季伯仁看了她一眼，先是静了半晌，然后才不以为然地吐了两个字。“嚣张。”
“说对了。”乔南容想也没想，接口一笑。“若不嚣张，今天我就不会是盟主。”
她这样的张狂，让人忍不住生气，却又让人忍不住服气。
季伯仁不说，可是他心底多少是服了她一层。这样的狂傲，他以前只在凤招皇身上看到，没想到乔南容也是一样的人。
突然之间，他隐约了解为什么凤招皇会将她视为生死之交，又会和她反目成仇。他们两个都是同一类人，立场一对上，只能水火不容了。
第六章
夜深，招儿为乔南容备好药浴。“盟主，可以去洗了。”招儿唤着乔南容，甜甜地笑起。
乔南容突然定睛看她，招儿让她看得奇怪了，说道：“盟主，妳怎么一直看我？”
乔南容微哂。“我在想，山下的男人，喜欢的应该是像妳这样的姑娘。”她所指的“山下的男人”，其实就是凤招皇。
招儿不解这件事情，拈了抹笑。“我不知道他们喜不喜欢我，可是我一点也不喜欢他们，我喜欢的是盟主。”她说着，俏脸还泛开淡淡的绯红。
乔南容稍怔，尔后大笑。
招儿噘起丰润小巧的嘴。“我是说真的。以前在山上时，不知有多少人喜欢盟主呢。我这趟下山，见了那些男人之后，更觉得盟主才是一等的人。刚刚那些男人贪生怕死，哪有盟主的魄力和傲骨。”
“也不是所有的男人，都是贪生怕死的。”乔南容想到的，还是凤招皇。
“有这种男人吗？”招儿仰看乔南容。“就算有这种男人，我喜欢的还是盟主。”她喜欢乔南容别有风采。
乔南容一笑，勾住她的肩头。“妳还小，不懂什么是喜欢。”
招儿辩驳。“我们不是只差一岁吗？”
乔南容赫然想起，她们的确只差一岁。怎么，一趟下山，她竟觉得自己好像大她许多。
乔南容笑起，笑容里渗出几分苦涩慨然。
招儿见她不语，自己说道：“盟主，妳说我不懂什么是喜欢。那妳说，什么是喜欢呢？”
“喜欢啊，”乔南容敛起笑容，低低说道。“喜欢是想到一个人，心会发疼，那才是喜欢。”
“盟主有喜欢的人了？”招儿敏感地问。“是男的，还是女的？”
乔南容心虚地笑。“丫头，想得恁多。”她摸摸她的头。“我要去洗澡了，不跟妳说了。”
招儿攀住她。“我来服侍盟主。”
“不用了。”乔南容露出安抚的笑容。“我在山上这么多年，妳几曾看过我入浴时找人服侍了？帮我个忙，别让婆婆们知道，我洗的是药澡，我就很感激妳了。”
“放心，我绝对不会说的。”招儿捂住嘴巴。
乔南容逸笑，轻捏她的脸颊。“谢了。”拿了衣服，转身进入浴室。
一入浴室，宽解衣服后，她便没身埋入药气氤氲蒸腾的浴桶中。
烛火不明，可是隐隐还照出她身上几道瘀痕。那些都是最近和人打斗时，所留下来的。若不是这几日得空，她还无法好好治疗这些伤。
这一阵子来，她虽名新任盟主，其实并没多少人服她。甚至，季伯仁移交给她的下人，对她也是阳奉阴违。
她晓得，那是因为他们都认为她能获得盟主之位，不过是侥幸而已。
乔南容实在不甘心，除了打败凤招皇，确实是意外，其他的每场比试，都是她拚命对打，才能获胜的。
她心神一激动，气血逆走，吐了一口血出来。
乔南容抹揩过嘴角，赶紧震慑住心神。
她得照顾好自己才行。就她猜想，“域外十三派”的人，不久之后，应该会对中原武林宣战才是。
她现在是盟主，势必要统领中原武林去应敌。不论前途多险恶，她都会扛下这责任。
“打败”了凤招皇之后，乔南容心里总有一个念头──若不是横出她，现在的盟主，应该是凤招皇的。
她欠了凤招皇，该替他管好这武林，四年之后好还给他。
☆ ☆ ☆
“沧龙山庄”，夜深，月寂静。
凤招皇痛饮之后，已经生了几分醉意，他本来还要再喝，却让叶崇年等人拦下。“别喝，别喝。”
“不是说不醉不归，你这样就不够意思了。”凤招皇皱眉。
“我们能醉，你可不能醉。”叶崇年笑道。“给你带了贺礼来，你若醉倒了，可辜负了我们一番心意。”
“什么礼物？”凤招皇看他。
他们几个兄弟嘿嘿笑起，一个人还跑到外头去。
“这么神秘？”凤招皇一笑。“不会是女人吧。”
“还以为你醉糊涂了，没想到脑子这么清楚。”去外头的那人回来，冲着凤招皇一笑，身子一转，一个软媚妍丽的女子跟在他后面出现。
“真是的。”凤招皇无奈一笑，摇了摇头。
“好好享用吧，不打扰你了。”叶崇年带着其他弟兄离开。
这些人说撤就撤，一哄而散，留下凤招皇和那名姑娘对看。
气氛一时冷下，姑娘粉颊透红，几分尴尬地觑盼着凤招皇。杵在那儿，也不知道该不该进一步。
凤招皇清清喉咙。“叫什么名字？”
“若芙。”姑娘软声回答。
这是一个好听，可是寻常而且易忘的名字。不像“乔南容”那三个字，放在一个姑娘家身上，让人不容易忘记。
凤招皇拉回神思，对她一笑，温柔地说道：“妳回去吧。”
若芙一听，娇颜失色，蓦地跪了下来。“若芙做错了什么事情，公子要将若芙赶走？”
“没有，没有，妳想太多了。”凤招皇温言安抚她。
若芙抬头，瞅睇着他，心儿忽然怦跳得厉害。玉容染彤，她细声吐道：“若芙是第一次接客，若有什么做错的地方，还请公子教我，不要就这样赶若芙走。”
她一眼看凤招皇器宇轩昂，又见他体贴温柔，心下不知生了多少好感。只道自己的初夜，若能献给这样的男子，也是福分了。
“妳是第一次……”凤招皇喃唸。
他的思绪不由自主地飞跳到在妓院的那一夜，那个被他唤做“晓雾”的女子身上。若他没有猜错，那个“晓雾”应该是乔南容吧。
那天他被打下擂台之后，乔南容并没有来找他，他也愤而离开“九龙山”。那乔南容是不是“晓雾”，是他心里的疑惑，是他心里的猜测，无从证实。也许……也许也没有必要证实。
若芙见他有几分恍神，羞低下头。
凤招皇回神，瞧她娇羞的模样，知道她是会错意，起身说道：“这样吧……”他想跨步出去，脚步却踉跄下，好在并没跌倒。
若芙听得声音，旋即趋步搀扶住他。“我扶您上床。”
她的身上轻逸着勾人的软香媚甜，凤招皇并没推开她，由着她搀扶。
汲嗅着若芙身上的香气，凤招皇想到了“晓雾”身上的气息。应该没错啊，那股子特有的幽馨，应该就是乔南容身上的味道。
她的味道，也是有她的个性，不甜不腻，神秘而深幽。
“您休息吧。”若芙体贴地把凤招皇扶到床上，甚至弯下身子，温柔而贴心地替他褪下鞋袜。
意识到鞋子已经被她脱下，凤招皇竟然脱口。“要是她，绝对不可能做这件事。”他若敢喝得烂醉，只怕被她翻踢下床，哪里还会替他脱鞋。
“啊。”若芙呆愣了晌。“公子说的‘她’，是谁啊？”
“喔。”觉察自己失言，凤招皇一笑。“没事，我醉糊涂了，开始胡言了。”他摸了摸头，不明白这昏沈沈的脑袋，怎么净是乔南容的影。
“我帮公子放松吧。”若芙轻手轻脚地替凤招皇按揉头皮。
凤招皇本想推开她，后来却沈浸在她温柔适中的手劲下。
“呼。”他舒服地发出喟叹。
“喜欢吗？”若芙展开满足的笑容，快速地除下鞋子，半跪在床上，为他从头皮按摩下来，放松他的肩膀。
“嗯哼。”凤招皇闭起眼睛，享受她的温柔。
若芙按揉着他宽厚的肩膀，脸上漫开红潮。她在妓院中看多了脑满肠肥、俗鄙不堪的客人，她实在不愿委身于那些人。
今天，她好不容易见到凤招皇这样的人。若是得他眷顾，说不定，她就有机会飞上枝头。