香绮听他这么说，不由得仰起头来，“没错，这次算是暖身，下回我一定会赢四哥！”
“随时奉陪。”耀平笑得悠然自得。
“四哥，说出你的要求吧，只要我做得到都没问题。”
“先让你欠着，等我想到了再告诉你。”
“这样啊！那你可要快点想，我不希望欠四哥太久。”
“少爷，春燕姑娘来找香绮小姐，现在人正在大厅候着呢。”一名老妈子前来禀报道。
“娘又差人四处找我了，四哥，这回你先替我挡一下，我和若儿从后门先走，你就和她说我已经走了，不在这儿。”香绮听说紫云轩的人找她，马上就想开溜。
“急什么？是福不是祸，是祸躲不过。”
“怎么不急，四哥，你不知道，娘现在一定在紫云轩开茶会，她知道找人在府里，所以才派春燕姊抓我回去的！”香绮焦躁的在凉亭内踱步。
“培茗，你去请春燕姑娘到后院来。”耀平吩咐道。
“是，少爷。”
“四哥！”香绮急嚷。
“没关系的，打起精神来，大不了我陪你去一趟紫云轩不就得了。”
香绮闻言，立刻伸手到他面前，“那我们打勾勾，待会你可不能耍赖。”有了他这句话，她像是吃了一颗定心丸。
“没问题。”他和她勾勾小指。“择期不如撞期，我就趁这个今天，和娘谈谈你的婚事。”
“四少爷，香绮小姐。”春燕恭敬的向凉亭内的两人请安。
“是娘派你过来请小姐的吗？”
“是的，夫人请小姐回紫云轩一趟。”
“你知道娘要香绮过去有什么事吗？”耀平问道。
“回四少爷的话，春燕只负责帮夫人传话，其他事情春燕一概不知。”
“二哥和我说过，紫云轩的丫环嘴巴一向牢靠，今日一见果然不假。”耀平笑着点点头，不以为忤。
“四少爷过奖了，春燕只是尽自己的本分罢了。”
“好吧，既然你不方便说，我也不为难你，我看我顺道走一趟紫云轩，向娘请安好了。”说完，耀平拉着香绮的手，走出凉亭。
※※※
紫云轩到松柏阁的路不只一条，除了春燕来的那条外，另外还有一条小径，这条小径要经过一条弯曲的回廊，回廊两旁种满奇花异草，因为路程较远，少有人走，只有蜂蝶喧扰，燕雀争鸣，颇有几分世外桃源的氛围。
曲折的回廊尽头是霁月湖，湖水是从玄武湖引进来的，引入郭府后先经过飞竹苑、扬花水榭、紫云轩，然后汇集到此湖。湖内养着许多锦鲤，除了一般常见的花色锦鲤外，还有金狻猊、赤金丹、玉蛟龙等名贵品种，因为这些锦鲤所费不赀，所以众人都戏称此湖为“聚财湖”。
经过霁月湖的竹桥后，再走一段路使可到达紫云轩，耀平选的便是这条路。他们几个人一路说说笑笑，走走看看，到达紫云轩已是半个时辰后的事了。
两人才踏进紫云轩，就瞧见郭夫人在大厅来回踱步。
看到他们进门，等了老半天的郭夫人忍不住连声抱怨，“春燕，我不是叫你立刻请小姐回来，怎么耽搁了这么多时间？”
“夫人对不起，因为……”春燕面有难色。
“娘，你别怪春燕，是我带她们绕远路过来的。”耀平开口道。
“算了、算了，没时间别说这些了。春燕，你和若儿快带小姐上楼准备准备，再过半个时辰高夫人就要来了。”郭夫人急急吩咐着。
“是，夫人。”
香绮闻言心中一急，“娘，人家又没答应这门亲事，他们上门来做什么？”
“我也不晓得，刚刚高夫人派人传话，说待会要登门拜访，我想可能是来问问我们的意思吧。”郭夫人喜上眉梢，“看来高夫人非常中意你，所以等不急回音就决定上门催啦！”
“娘……”香绮急忙表明自己态度，并向耀平投以求助的眼神，“我还不想嫁，而且——”
郭夫人打断她的话，“好了、好了，别再拖拖拉拉的，这件事情娘会替你作主的。现在快上去换件衣服，好好打扮打扮。”
“娘，这件事情可否再商量，我看香绮对这们亲事不是十分中意。”
“你们这些小孩懂什么？男大当婚，女大当嫁。况且高家和咱们门当户对，找遍全金陵也找不着和咱们这么匹配的人家了，等办完香绮的婚事，就轮到你和老三了。”郭夫人喜孜孜的说。
“可是这桩婚事，爹不是反对吗？”
“说到这我就生气，老爷是想让香绮和……”郭夫人看了女儿一眼，赶忙改口，“总而言之，这件事娘作主就可以了，你们小孩子不要插嘴。”
“娘，这件婚事请你再考虑一下，就算高家二少爷再怎么杰出，咱们也要考虑到香绮的意思，还有……”耀平望了眼一脸无辜的香绮。
“不用考虑了，这件事情本该已作好决定，刚巧碰上你回府，所以拖延了一阵，现在高家肯定等不及，所以才会上门来催，我们怎么可以让未来的亲家母等太久。”
“娘，高家二少爷和天香楼的花魁过往甚密，这是众所皆知的事，香绮嫁过去怎么可能会幸福。”耀平改以迂回的方式劝道。
“这事你不必担心，高夫人和我保证过，只要香绮嫁过去，绝对不会让她受一丁点委屈，况且一个烟花女子怎么可能入主高家。”
“娘！”耀平和香绮同声抗议。
“快点上去换衣服，还在这里磨蹭什么？春燕，带小姐上楼。”郭夫人不想再听他们说。
“是，夫人。”
“我不上去！”香绮倔强站在原地，咬着牙根说。“我就这副德行等高夫人来，并当面回绝这门亲事。”
“住口！”郭夫人怒斥，“这些年来我算是白疼你了，也枉费你受的闺训，女孩子怎么可以不知羞耻的替自己决定婚姻大事！”谨遵传统礼教的郭夫人，无法想像一手调教出来的女儿会说出这种离经叛道的话。
香绮不顾耀平的阻止，寒着一张小脸，”在家从父，出嫁从夫，夫死从子，既然爹不答应这门亲事，所以女儿只是依顺爹的意思。”为了未来的幸福，她不惜出言顶撞娘亲。
啪！一记巴掌重重打在香绮脸上。
郭夫人气得抚胸猛喘气，“我看你是造反了！”
“娘，你息怒。”耀平赶紧扶她坐下，“香绮是无心的，你不要和她计较。”他转身向泪眼汪汪的香绮说：“快跟娘道歉。”
“娘，我……”看娘亲如此生气，香绮后悔自己的莽撞。
“不用道歉啦！”门口传来尖锐的嗓音打断香绮的话。“人家说母女连心，打在儿身是痛在娘心，既然不是亲生的，打个几下也应该不痛不痒吧。”
来者不是别人，正是曾上门提亲的高夫人。
高夫人穿着打扮不俗，颇有贵夫人的架式，只可惜讲话尖声锐气，用语冷峻无情，听起来让人觉得颇不舒服。
“你说话客气点！”耀平依来者的穿着打扮和年龄判断是高夫人，但见她来意不善，不像要上门提亲的样子。
“你是哪根葱说话这么不客气！”高夫人尖着嗓子嚷道，“难道这就是贵府的待客之道吗？”
他正想讥讽这女人两句，却被郭夫人制止，“耀平，不得无理。”
“娘，这女人说话毫不客气，胡言乱语，我……”
“原来这位就是耀平少爷，当初捡回你们家香绮小姐的那一位呀！”高夫人总算正眼瞧了耀平一眼。
“你……”耀平额上的青筋浮动。
“高夫人，你说这话是什么意思？”郭夫人不悦的问。
“我什么意思？我倒还想问问你是什么意思呢！郭夫人，我一向敬重你的为人，但这回你实在太过分了，随便拿个养生堂抱来的孤女就想和我们高家攀亲戚，你的野心未免也太大了，养生堂？哼！甚至连庶出的都不如哪！”向来势利眼的高夫人瞪了香绮一眼。
“你说话客气点，不要在这边像只疯狗一样乱吠！紫云轩不是你随便撒野的地方，来人哪！将这个胡言乱语的臭婆娘给我轰出去！”耀平怒斥道。
香绮惊慌的看着耀平和脸色惨白的郭夫人，“娘，四哥，这……这是怎么回事？她在说什么？”
高夫人气焰嚣张的说：“不用你们请，我自己会出去。”说完，她忿忿的走出大厅。
“站住！”耀平在花园里叫住高夫人，“这件事是谁告诉你的？”见事情闹到不可收拾的地步，他决心查出幕后主使者是谁。
“你自己看吧。哼！咱们走。”高夫人从怀中取出一封信丢到地上，吆喝着几个丫环家丁，大摇大摆的走出紫云轩。
培茗赶紧拾起地上的信，呈给耀平。
“有人蓄意告密，想破坏这椿婚事。”耀平看完那封匿名信后说，在脑海里过滤可疑的人物，并仔细思考整件事的来龙去脉。
“培茗，你到高府问一问，看这封信是什么人送过去的。”他将信交给培茗。
“是，少爷。”培茗接过信立刻走出紫云轩。
※※※
回到大厅，耀平立刻问郭夫人：“香绮人呢？”
“刚才你出去后，她就一声不响的回房。耀平，这下该怎么办？”事出突然，郭夫人一时间没了头绪。
“春燕，你先扶夫人回房。”耀平镆定的吩咐。
“耀平，婚事告吹就罢了，我担心香绮……”郭夫人紧张的拉着儿手的手，完全没料到事情会发展到不可收拾的地步。“奇怪，到底是谁告诉高夫人的？这件事情除了咱们家人和几个老仆人知道外，就没有人知道了。这些年来咱们瞒得密不通风，这下全都白费了。”
“娘，你不要担心，先回房歇着，我去试着劝劝香绮。”耀平拍拍她的肩膀安慰。
“你要好好安慰她，咱们一直她当成亲生女儿看待。”
“我知道。”
耀平觉得踏上楼梯的步伐有千斤般沉重，想到刚才香绮苍白的脸色，他知道自己原先的想法是多么天真——以为得到香绮的心后再告诉她事实真相，她所受的伤害会比较小，此刻再多的安慰与解释都是多余的。
第八章
“小姐，求求你开开门吧！你这样闷不吭声的急死若儿了。”若儿着急的敲着房门。
看到耀平过来，若儿像见到救星一样，“四少爷，我从刚才到现在叫了大半天，小姐连回都没回我一声，这该怎么办才好？”
“别急，让我来劝劝她吧。”
耀平深吸口气，轻轻的敲了敲门，“香绮，你先开门，让四哥解释这整件事情好吗？”他试着让自己的声音保持镇定。
“不，我不要听什么解释！你只要告诉我她的是不是事实？”香绮哭着嚷道。
“就算你不是娘亲生的，可是这些年来，爹娘依然把你当成亲生女儿疼爱不是吗？你又何必在意那个女人说些什么？”
香绮只是静静的哭泣，虽然她知道耀平的是事实，但她所熟知的世界在一夕之间崩溃，短时间内她仍无法接受这个突如其来的打击。
尽情的哭了好一会儿，她才鼻音浓重的说：“四哥，你就让我一个人静一静吧。”她必须将整什事从头到尾彻底思考过。
“那你好好想一想，晚一点我再过来看你。若儿，你在这好好守着小姐，有什么情况立刻通知我，知道吗？”
“是的，四少爷。”
耀平又望了房门一眼，在心里叹了口气，知道现在说什么都是多余的，唯一的办法只有等香绮自己想通。
“可恶！究竟是谁干的好事！”听完耀平的描述，震平咬着牙气愤道。
“唉，人算不如天算，当务之急就是把主谋揪出来，以免后患无穷。”
“有任何线索吗？”
耀平摇摇头，“只有一封匿名信，我已经派培茗去间高家收信的门房，看能不能找到多一点线索。基本上，我认为这件事不是外人所为。”
“你认为是咱们府里的人嫌疑最大？”
“没错，所以我要麻烦二哥，府里所有下人都要经过你这一关，根据你的了解，府里有哪些人知道香绮的身世，有哪些人可能因为利益或是其他因素，在暗地里蓄意破坏这桩婚事的？”
“这个……”震平迅速在脑中过滤可疑人等，他轻抚下巴迟疑的说：“府里知道香绮身世的，都是一些忠心耿耿的老家仆，况且他们都目不识丁，怎么可能写密函到高府。”
“那封信不见得是亲笔写的，有可能足花钱请人代写。”耀平提醒他。
“嗯，这倒是。”
“少爷，我回来了。”培茗在书斋外禀报。
“快进来。”培茗一进门，耀平着急的询问：“怎么样，查出来了吗？”
“禀少爷，高家当值的门房说，送信的人说是一封很重要的信，一定要尽快交到高夫人手上。”
“你有没有问送信的人长什么样子？”
“那门房说送信的人看起米是个老实的乡下人，样子不像是当差的下人。”
震平微皱眉头，“看来这个主谋者还颇有一点小聪明，没有笨到亲自去送信。”
“培茗，你将这帖安神汤送到紫云轩，吩咐她们将药材用三碗水文火慢煎，等药汁收成一碗后，再让香绮小姐服下。”耀平将方才配好的药交给他。
“是，少爷，我立刻就去。”
※※※
培茗离开书斋后，两人继续讨论刚才的话题。
“我一定会将这个人找出来，若是不把人揪出来，我担心香绮在府里的安危。”
“香绮应该不至于有危险吧，或许这只是场恶作剧罢了。”震平不安的说。
“二哥，上次拜托你的那件事办得如何？”耀平忽然想到小红的事。
“你指的是小红的事？原本我也想照你的意思，找个借口将小红撵走，不过和娘商量过后，娘认为这不是咱们郭府宽待下人的作风。所以我便去查小红当初签的契约，她明天就期满，我已经和她谈过，她说自己存了一点钱，想要做点小生意，所以也无意续约，我想这样刚好两全其美。”
“明天就期满了吗？这事未免巧了点。”耀平试着将两件事拼凑起来。
震平笑了笑，“你未免太多心了，我看小红除了狐媚一点外，倒不像坏人的样子，况且她才进府七、八年，不可能知道香绮的身世。”
“希望如此。”耀平走出望着窗外，不知道为什么，他的心头老是惶惶不安。
“但愿不要出事才好。“他心神不宁的自言自语。
“整天，香绮都是一个人待在房间里出神，除了若儿可以自由进出她的闺房外，其他访客一率谢绝。”
“香绮小姐情况如何？”春莺问着刚刚下楼的若儿。