其实，王之铁心里有数，端看外表，郭甜甜实在是引人遐想，桃羞杏让、冰姿傲骨，而如此佳人理所当然该拥有善解人意、聪慧灵巧的心思?
哦!不，没有人比王之铁更清楚，郭甜甜空有聪颖的外貌，其实是个没啥心眼的憨直姑娘。他实在很难相信，居然有人的外表与内在差那么多，而她偏偏又是他的小表妹，既然她先天不足，后天总可以“培养”出一点气质吧?所以，他努力的教她读书，死背也要给他背起来!
总算苍天不负苦心人，如今的郭甜甜不但气质出众，也稍具“内涵”，唬得过一般人。
今年的元宵节，两人也是简单的过，没有到城里瞧灯会、猜灯谜，因为王之铁从不爱凑热闹。可郭甜甜骨子里其实喜欢热闹，却被王之铁教育得不得不大家闺秀一点，但本性难移哪!两天前她便跟孙美心约好了，今夜十八是灯会的最后一日，非去大开眼界不可。
太阳刚下山，孙美心便来找她。
“甜姊姊，听如意说今年的灯会很好看呢!”小女孩比手画脚的转述，“有五彩琉璃灯，和各式各样的荷花、牡丹、石榴花灯，屏风也很好看，上面画了嫦娥奔月、玉兔捣药、西施采莲，还有一种很美丽的白玉壶灯，不过，大家都说最稀奇的要算是‘走马灯’了，那上面的人物和马匹会不停的转动，不晓得有多好看呢!”（注：早在元代，已能制作走马灯。）
郭甜甜与她相视而笑，“哦!原来是如意说的，难怪你非去不可。”金如意是私塾里的一名学童，和孙美心两小无猜。
“才不是啦!”孙美心连忙否认。“就算他不说，我也会陪甜姊姊去，顺便查证一下他有没有在吹牛。”
郭甜甜摇摇头，“好啦!好啦!我们走吧!”
孙美心一手牵住郭甜甜，一手伸向她爹说：“爹，你陪我们去。”
“不了!”孙奇遇看了王之铁一眼，笑道：“我在这里喝茶赏月，等你们回来。”
孙美心跺跺脚，她一心想撮合她爹和甜姊姊在一起，谁知她爹是个不解风情的书呆子!她要甜姊姊当她的娘，才不要住在她家隔壁的石婆子的女儿玉兰，对她爹献殷勤呢!
* * * * * * * *
沉酣在冷月星空下的王之铁与孙奇遇，搬出茶具和竹椅，夜风微凉，带来丝丝寒意，但他们似乎都毫不在意，“寒夜客来茶当酒”，有了炉火香茶，这个月夜显得格外清幽可喜。
孙奇遇看着茶碗中的龙井茶叶形如碗钉，冲泡后茶叶成朵，一芽一叶，朵朵直立，而且汤汁碧澈，清香扑鼻，分明是龙井中的极品。
“之铁兄果然不是普通人。”孙奇遇搁下茶碗，慢条斯理的说。
“奇遇兄何出此言?”王之铁挑了挑眉毛，不自觉的拨动一下左手中指上所戴的金指环。
“极品龙井茶十之七八进了皇宫或王公大臣的家里，余下的二三可说贵如黄金，若非极有来头的富贵人家，只怕也消受不起。由此可见，之铁兄的身家来历不似一般人。”孙奇遇的脸上带笑，可眼中所进射出来的光芒却极为精明。
王之铁回以一笑，“王某别的嗜好没有，就喜欢喝点好茶，即使倾其所有也不在乎。”他脸上的那抹笑带有嘲讽的意味。“算来奇遇兄也是个行家，一入口便知是极品龙井茶，真是奇人。”
孙奇遇干笑一声，“我的长处不多，就是记性好。我在京城待过一阵子，有幸喝过一次，那股清香至今难忘。”
“你过谦了!舍妹对你可是赞不绝口，一直可惜你没参加科举，知道你为了幼女而放弃进京赴考，愈发敬重你的为人。”
“那是郭姑娘过于抬爱。其实我是自知考不上，托辞不去考罢了。”孙奇遇笑道：“倒是之铁兄与郭姑娘都不像出自蓬门蔽户，文采风流，气质翩翩，教人倾倒不已。小女对郭姑娘更十分倾心，恨不得能日日请益。”
孙美心那小丫头在打什么主意，王之铁心里有数。不过，他欣赏孙奇遇是一回事，却不愿委屈表妹做人家的后娘，况且，孙奇遇来历不明，他总是不大放心。
于是，他岔开话题，避谈郭甜甜。
第二章
杨柳岸。
月光轻柔，灯火灿烂，宛如白画。
富室宅第所设的灯棚最好看了，安置了五彩缤纷的花灯，有花鸟、有人物，也有传统的宫灯，都以锦缎彩绸扎成，各处闹市通衢均点缀得美不胜收!一直延伸到秦准河畔，河面上各家画舫的歌姬、舞娘争奇斗艳，备受瞩目；还有许多卖艺、耍杂技的当街表演，人头钻动，热闹非凡。
有人表演走钢刀，有人表演吞剑、喷火，更有鼻顶功、耍碟子、耍坛子、耍飞叉……吸引了众多人潮；也有趣味的“灵鸟卖糖”，全身火红的灵鸟飞去衔回买主手中的钱，交给主人后，再用嘴衔住一小包糖送往买主，多少钱买多少糖，从不出错，只要是小孩子看了，都新奇地非买不可。
其它还有表演飞刀手、玩蛇拦门、神弹子、耍猴子也都十分吸引人。当然啦!有人潮的地方绝少不了卖吃食和摆算命摊的，同样也引来不少人驻足。
郭甜甜和孙美心携手走来，看得眼花撩乱，看了这样，又怕漏了那样，好象怎么也看不完似的。
买了一包灵鸟卖的糖，听到左后方有人在吆喝叫好，两人不约而同地挤进人群中观看，果然十分精采——
有一家人在表演“蹬技”。一名年轻男人仰卧在桌子上，双足朝天旋转着一只木鼓，那只木鼓看来不轻，在他的双足耍弄下，却像一颗小球般忽而往上抛、忽而侧溜，十分灵活，更精采的是，旁边有人搬来竹梯，一位貌美的少女手持横箫，援梯而上，动作轻巧的跳到那只木鼓上，以金鸡独立之势，吹奏起横箫来，音韵优美，更显得艺高人胆大，人人喝采。
“好看、好看!好听、好听!”郭甜甜鼓掌叫好，她那娇软的声音夹杂在众人的喝采声中。
“爹和王叔叔应该一起来的。”孙美心很替他们觉得可惜。
“告诉表哥，他只会说这不登大雅之堂!可是，这真的很精采，不知道他们练了多久才练出这样的绝活?”
“大概像我这么小就要开始练了吧!”孙美心看见这群江湖卖艺的人当中，有几个和她差不多大的孩子混杂其中，跟着爹娘出来讨生活。
郭甜甜反倒没注意这么多，她只看到正在表演的卖艺人，至于在一旁敲锣打鼓壮声势的其它人，自然就被她忽略了。
“甜姊姊!”孙美心眼尖的瞧见有几个相貌猥琐的男子靠近，机灵的拉住郭甜甜的手说：“我们回去吧!”
郭甜甜正凝目注视那名吹箫少女跃下地面，手捧托盘，笑靥如花的收取客人的赏钱，心里想着，她真了不起，能够凭自己的本事赚钱!方才她站立在木鼓之上，随时都有可能摔下来，她非但还能笑得出来，并且以金鸡独立之姿吹奏完一只曲子，那股傲然无所畏的气势真是令人折服!就不知道她和姊姊相比，哪个厉害些?唉!姊姊也不知怎么回事……
“啧、啧、啧!哪来的美人儿?”一个浪荡邪恶的男人声音破坏了原本愉快的气氛，对着吹箫少女口出秽语，“小妞儿，过来少爷身边，让本少爷亲一个，以后你也不必求人赏赐一点碎银渣，只要伺候得本少爷舒舒服服的，包你吃香喝辣!”
有人眼尖的认出这恶少是县太爷的外甥黄大虎，赶紧扯一下同伴的衣袖走了；也有些贪小便宜的人想看白戏，舍不得几个铜板，一见有人搅局，正好乘机溜了。
原本热闹的四周，一下子人已散了大半。
“我们走吧!”孙美心几乎是央求的将郭甜甜拉到一旁去，就怕那恶少见郭甜甜貌胜一筹，会转而调戏她。
“等一下，美心，我们不能一走了之，还没给人家赏钱呢!若是人人都看白戏，他们岂不是白表演一场?”
孙美心简直拿她没辙，正心忖该如何是好时，转眼看去，赫然发现喜欢凑热闹的人还真不少，离她五步远就有一位个头比她高一些的小孩子正看得目不转睛，那副呆相她一眼就认出是金如意。
“咦?怎么打起来了呢?”眼看那恶少带来的人竟开始对那名少女的父兄动手，郭甜甜不禁焦急起来。
“甜姊姊，你站在原地别走开喔!”孙美心在心中叹一口气，真不知谁才是大人呢!她吩咐再三后，才走过去拍一下金如意的肩膀。“你怎么又来了?”
金如意眉开眼笑，“我正在找你呢!今天是灯会的最后一晚，我猜你大概会来，所以就来了。”
“凭你这副呆头呆脑的样子，找得到我才怪!你看，不是我先发现你的吗?”孙美心人小鬼大的数落人，看金如意发窘的模样真好玩。左右不见他爹娘，她又问：“你一个人?”
“不是，我爹娘都推说没空，我拉了四叔一起出来。”他老实的说。拉个大人当保镖，看到好吃的零嘴才有人付帐。
“你四叔?”
金如意比了比身旁的大块头，“‘金嫁山庄’的四庄主金鹰。”
“金嫁山庄”鼎鼎大名，连孙美心这样的小姑娘都如雷灌耳，因为石玉兰不只一次提到她娘存了一笔钱，准备到“金嫁山庄”为她添几样首饰，作为陪嫁。
在孙美心的小小幻想世界里，身为“金嫁山庄”的主人是非常神气的，有钱人嘛!走在街上，人人景仰，真是了不起啊!
然而，等她看清楚金鹰的模样……老天，只比狗熊好看一点点!
金鹰正专心的旁观黄大虎的爪牙和吹箫少女的父兄打起来，孙美心则趁此机会好好地打量一下金如意口中最最了不起的四叔。
其实，仔细看他并不丑，只是大概好几天没刮胡子了，让他微黑的脸庞看起来脏兮兮的，加上他魁梧的身形有点吓人，怎么看都不像名门贵公子。只是……孙美心不懂，“金嫁山庄”不是富可敌国吗?绫罗绸缎往身上披，即使豺狼虎豹也多了三分人样，怎么这位四庄主穿得如此邋遢?好可怜，他一定被其它三个哥哥欺压得很惨!
“美心，那你爹呢?”金如意问了两次，她才回过神来。
“我和甜姊姊一起出来……”本能地回首望向来时处，却不见郭甜甜的人影。咦?上哪儿去了?孙美心在心中暗叫不妙，一双担惊受怕的眼移向场中央。果然，郭甜甜忍不住上前主持公道了。“天啊!”
场中，吹箫少女的父兄都被打倒在地，黄大虎拉住吹箫少女的手，便欲扬长而去。
金鹰早想插手，可一想到几位哥哥苦劝他不可跟人打架，惹是生非，便忍了又忍，直到看见吹箫少女即将被人带走，这一去将不知被糟蹋成什么样子，再也顾不了许多，大步向前，未料却有人抢先一步——
“你这么做是不对的!放开这位姑娘!”郭甜甜义正词严的教训黄大虎，“‘明有王法暗有神’，做坏事小心会有报应!”
“啧!美人儿!”黄大虎的口水差点流下来，原以为吹箫少女已是难得一见的美人儿，谁知这位自动送上虎口的姑娘更是绝色，而且还拥有吹箫少女所欠缺的文雅气质，连生气时都迷人得很，脸上带着红晕，艳如朝霞，一双黑白分明的翦水双瞳瞪视着他，害他醺然欲醉。
他很自然的对她兴起了占有的念头，主动放弃了吹箫少女，伸手向郭甜甜抓来。
“你要做什么?”郭甜甜骇然一惊。表哥说男女授受不亲，这个人抓住她的手想干什么?而且抓得她好痛!
黄大虎一脸猪哥相，“你要我放了她，所以你要跟我走。”
“为什么?”郭甜甜现在才感觉事情不妙，但已经太迟了。
“因为我刚好欠一个小老婆，本来看上那小姑娘，谁知道她没福气，跟你一比，我当然选你啦!”黄大虎还当自己有潘安的貌、石崇的财，他看上谁，谁就该感激涕零。
“你太放肆了!”郭甜甜仍想对他动之以情，说之以理，“婚姻大事必须要有父母之命、媒妁之言，看你一表人才，不似土匪强盗之流，怎可当街强抢良家妇女?要是让你父母知晓，岂不蒙羞?”
“你知不知道本少爷是谁?胆敢教训我!”黄大虎贪的是美色，爱的是女人在他面前卖弄风骚，可不想听美人儿讲大道理。
郭甜甜使力挣脱他的手，边揉着手边道：“忠言逆耳，你不听就算了，只要你别再为难这些卖艺的人，我也不便多管闲事。”
她说完便想走，却教黄大虎的手下给拦住去路。
“上哪儿去?”黄大虎狞笑。
“回家。”郭甜甜勉强笑了笑，表哥说“有事不可怕事”，所以，她依然挺直腰杆，勇敢的面对黄大虎，但是，她忘记接下来还有一句——“无事不可生事”。
“回家?”黄大虎怪笑起来，食指调戏地刮过她的下巴。“好，回家，跟本少爷回家!”
郭甜甜忙抽出手绢擦拭下巴，讶然地道：“那怎么行?我不可能跟你回家，表哥说‘宁可终岁不读书，不可一日近小人’……喂!你离我远一点，表哥说‘君子动口不动手’，你的行为太可耻了!”
黄大虎一而再的被一个姑娘家教训，气得暴跳如雷，正欲恶虎扑羊，将她捉回家好好“修理”，教她明白做女人只需服从的道理时，一名手下忽然附在他耳边说三道四，他听得瞪大眼珠子，粗声粗气的问道：“我问你，你是不是叫郭甜甜?”
“不错。”郭甜甜微怔。
“你有一个姊姊叫郭清清，表哥叫王之铁，是不是?”
“我们一向深居简出，你怎会知道?”郭甜甜奇道。
黄大虎的脸色变了变。
他的手下连忙道：“少爷，老爷不会让这种女人进门的，即使作妾也不行!”
黄大虎火大地道：“那玩一玩总成了吧?”到口的羊肉岂有吐出来的道理?他大手一挥，“把她给我捉回去!”