一接触到他的目光，苏挽袖马上转过头去。
他收敛心神，从容说道：“请见谅，傅小姐，我的真面目一向不示人，以免招来无谓的麻烦。此去报恩寺，路上应该再无阻碍，两位小姐可以放心前去，在下就此告辞。”意味深长地看了挽袖一眼，一闪身就不见踪影。
傅玉蓉待要开口留人之际，哪里还有他的影子，只剩下嵌在树干上的玉麒麟，在点点阳光的照耀下，波光流璨，闪闪发亮。
※※※
“少爷！少爷！大事不好了……”岳凌霄的贴身僮仆燕弓莽莽撞撞地奔来。
燕弓是于七岁那一年，在路上被岳凌霄所救的。那时他的家乡正闹饥荒，父母带着他逃了出来，没想到外头并不比家乡好过，夫妻两人双双饿死在路边，只余下燕弓一个人。或许是他好运，被岳凌霄发现，于是收留了他。
这十年来，岳凌霄拒绝了岳寒山派遣的高手护卫，独独带着小燕弓流浪江湖。转眼过了十年，他也从一个童稚小儿，长成虎背熊腰的少年了。
正在小亭里悠悠闲闲，准备小酌一番的岳凌霄微眯着眼，懒洋洋地说道：“瞧你紧张的，到底什么事？”
燕弓吐了一口唾液，似有深意地言道：“前面传来消息，说咱们‘凌霄阁’在地方上的几家酒楼、客栈和钱庄，昨夜给玉麒鳞闯入，损失了不少。”
“我还以为是什么大不了的事，只不过是丢了些银两而已。钱再赚就有，何必那么紧张？”依旧是啥都不在乎的洒脱劲儿。
“老爷说这是太岁头上动土，正气得直跳脚呢！他要你到前厅去。”
岳凌霄叹了口气，喃喃地说：“早就知道回来准没好日子过，老爹正在气头上，我这一去铁定是当炮灰。”
岳寒山一见到岳凌霄进门，劈头便骂：“你一大早跑哪儿去啦！怎么到现在才来？”
“爹啊！我一听到您老召唤，连早膳也没吃就赶着来见驾了。”
岳寒山冷哼一声，心中却着实受用不少。
见到他的脸色缓和下来，岳凌霄试探地问：“一大早生这么大的气，到底出了什么事？”
“玉麒麟这不知死活的家伙，昨晚偷了我好几家酒楼和钱庄，害得我损失不少。”
岳凌霄不介意地道：“不过是遭到光顾而已，又不是什么大不了的事，爹您何必这么生气？”
“什么？”岳寒山气得脸红脖子粗，“你还说没什么大不了？是不是要人家把你的脑袋割去了，你才晓得事态严重？偷银子也就算了，他竟然还把我吩咐下去，你成亲要采办的各项礼品，给搅和得一团乱。这口气我可吞不下，如果不把他擒下，我岳寒山的名字就倒过来写。”
岳凌云皱眉，“我不是说成亲这档事马马虎虎就可以了吗？怎么还大张旗鼓的？我可先声明，你别想用媳妇儿把我锁在家里，否则我宁愿逃婚。”
岳寒山不在意地言道：“你不想留在家也由得你，只要你给我生个孙子，你要去哪儿我都不过问。不过在此之前，你可不能给我随意出门。”
“万一要是生不出儿子呢？”
岳寒山瞪他一眼，“多努力一点就行了，否则你就一辈子给我待在家里。”
岳凌霄只能苦笑。
他爹只要孙子不要儿子？真是时代变了。要是他的孙子真的出生了，恐怕他这个儿子马上就被踢到一旁凉快去。
“对了，关于玉麒麟的事，您要怎么处置？是否要下令各分舵拿人？”他转移话题，不想老在婚事上打转，那会令他烦心不已。
岳寒山哈哈一笑，“要捉他何必我多事？有‘神捕’之称的林海方正接下圣旨，要缉拿他归案，根本不用我操心。我看这一回‘玉麒麟’是插翅难逃了。”
岳凌霄好奇地问道：“哦？‘神捕’林海方真的有这么厉害吗？”
“说起林海方，那真是‘六扇门’中最传奇的人物之—。昔年的八寇十三凶，不知犯下多少滔天大罪，也给他一个个逮捕到案。他的武功尚在其次，最重要的是他仔细入微的观察力，和在江湖中无所不在的眼线。只要他盯上你，不管你逃到天涯海角，也会被他给翻出来。”
岳凌霄眨眨眼，眸中闪过一丝光芒。“果真如此的话，那就等着看一场官兵捉强盗的好戏了。”
第三章
四月二十这一天，锣鼓喧天，好不热闹。
整个岳州城内，谁不晓得傅府的掌上明珠傅玉蓉要嫁给“凌霄阁”的少主，虽然一方是世家大族，一方是江湖草莽，说不上什么门当户对，但以“凌霄阁”的势力来说，这门亲事也不算委屈了傅玉蓉。
惟一让人嚼舌根的是，没有人见过岳家少爷的真面目。万一他缺条胳臂、断条腿，或者是个大口喝酒、大口吃肉的豪迈大汉，那岂不是委屈了傅大小姐？
“不得了了……不得了了……”
傅玉蓉的贴身侍婢杜鹃面色惶急地奔入大厅。
抬眼一见傅时川以一双冰珠子瞪着她，不禁畏缩起来，战战兢兢地说：“老爷……小姐有事相请。”
傅时川冷哼一声，缓下脸色，回头跟前来道贺的亲朋好友道歉一声，步向傅玉蓉所居的小楼。
傅时川沿路不时招呼来访的宾客，一边低声喝斥道：“你好大的胆子，敢在大厅大呼小叫的，你不要命了吗？”
杜鹃已慌乱得都快哭出来了，“回禀老爷，小姐……小姐失踪了。”
傅时川失声叫道：“什么！”
“小姐方才说想要一个人静一静，要我们通通下去，奴婢们不敢违抗，留下小姐一人在房里。后来眼见吉时快到了，我们叫了好半天的门都没人回应，直到表小姐进门后，才发现小姐不见了。”
“府里呢？四处都派人找过没有？”
“已经派人去找了。表小姐不敢声张，特地要我请老爷过来。”
傅时川点点头，没再说话。
此时小楼已到，他推开门进房。只见房内丝毫不见混乱的痕迹，凤冠和霞帔折叠得整整齐齐的放在床上，平静得好似没发生过任何事一般。
苏挽袖一见他进门，连忙站起，默默地把正展开阅读的一封信交到他手上。
爹：
请恕孩儿不孝，没有办法同意这门亲事。女儿不想将终身托付给粗鲁不文的武夫身上，更何况是个绿林盗贼，请爹原谅我这个自私的决定。女儿下定决心要自己去寻找属于自己的终身幸福，仓促之间不告而别，实是情非得已，等女儿找到足以托付终生的良人后，再回来向爹磕头赔罪。
敬祝
平安
不孝女玉蓉拜上
傅时川看完信后，手微微发抖，脸色苍白。
“派出去的人呢？有没有消息？”
“回禀老爷，还没找到人。”
傅时川愤而击桌，“吩咐下去，不管怎样，一定要找到人给我带回来。”
一旁的奴仆惶惶恐恐地领令而去。
傅时川生气极了，“这丫头……真是不知天高地厚，难道她不晓得这样做，会给咱们傅府带来多大的灾难吗？这事要是传到岳寒山耳里，傅府里上上下下，恐怕连命都没了。”
苏挽袖虽也感到慌张，但不失镇静。“舅舅，您别担心。表姐才离开没多久，一定走不远的，说不定待会就能把她给找回来了。”
“要是人找不回来，大家只好跟着陪葬！”
苏挽袖迟疑地说道：“事情没有这么严重吧！表姐只是一时糊涂，咱们把她找回来，向岳老爷赔罪就是了。”
“唉！你一个女孩儿家，哪里知道江湖人物的心狠手辣。‘凌霄阁’虽然与地方上的人互不侵犯，甚至咱们这里宵小绝迹、夜不闭户，都可说是他们的功劳，然而这些人……翻起脸来可是杀人不眨眼的，否则我怎会在逼不得已之下，答应把玉蓉嫁入岳家。”
苏挽袖闻言，惟有默然。
她虽然不相信会有人这么心狠手辣，但外面的世界是她所不了解的，对傅时川的看法她也只好姑且相信。
惟今之计，只有赶紧把表姐找回来。
“老爷……”杜鹃气喘吁吁地冲进房内，“岳家迎亲的人马已经在催了，怎么办？”
“小姐人呢？”
“还没有找到。”
傅时川心中一沉，瞥眼见到一旁的苏挽袖，脑中霎时灵光一闪。
“挽袖——我实在是走投无路了。惟今之计，只有靠你了。”
苏挽袖正为玉蓉的去向焦虑不已，自小与傅玉蓉一块儿长大，姐妹间无话不谈，比亲手足还亲，她作梦也没想到表姐会突然做出这样的决定。
一听到傅时川口出此言，挽袖不解地提问：“舅舅，您说这话什么意思？”
“我的意思是——”他目光灼灼，直视着她。“要你代嫁。”
苏挽袖惊得掩唇，倒退数步。
“但……但是岳家要娶的人是表姐啊！何况您已经把我另许他人了，前几天才和顾府订下的亲事，不是吗？”
傅时川越想越觉得这是目前惟一可行之计。
“不错！但一时之间也找不到玉蓉，况且玉蓉长年处在深闺，见过她长相的人并不多，而你也是个芙蓉花貌少有的美人，把你代嫁过去，不会有人发觉的。”
“不行，不行……这样做，到头来一定会被揭穿的。何况我另有婚约，再说……要是表姐回来了怎么办？”
她思绪纷乱，实在无法思考。对于舅舅的主意，她下意识地认为不可行。“李代桃僵”这种事到头来极易穿帮，到时候她该怎么办？她可不是人家要娶的媳妇儿——
“挽袖……你就看在我好歹也养育你十多年的份上，点头答应吧！难道你忍心看傅家多年的经营毁于一旦？还是你要我这把老骨头跪下来求你，你才肯同意……”傅时川老泪纵横地恳求着。
为了傅家多年的基业、为了上上下下百余口的人命，他也只有昧着良心使出这一招了。
“既然如此……”傅时川见她犹不答应，作势就要跪下。
苏挽袖大惊，连忙抢上前扶起。
但他硬是不肯起身，“除非你答应我的要求，使傅家幸免于难……”
“舅舅……”挽袖垂着泪，“您别这样，咱们再想想还有没有其他法子……”
“你再不答应就来不及了。”他焦灼地说道。
“我……我……”挽袖心绪纷乱，不知如何是好。见到舅舅哀求的眼神，一咬牙，“我答应就是！”
从小爹娘早逝，让她小小年纪就了解到世事的无常。随后寄人篱下的生活，虽然傅家待她很好，然而这终究不是自己的家，她在应对进退方面，总是把持着分寸，不敢逾矩。
记得小时候，表姐的奶娘手很巧，常常做些小巧的玩意儿给她们玩。有一次她绣了一个荷包给表姐带在身上，荷包上一双翩翩飞舞的蝴蝶，叫她看了好生喜欢，直嚷着要奶娘也给她做一个。
奶娘看着表姐兴奋高兴的模样，笑眯了眼，没怎么理会她的请求。
她心急了，拉着奶娘的手，“奶娘、奶娘，我也想要有一个。”
“好——好——等我过些日子有空，再给你做一个。”她不经意地回道。
“不要嘛！不要嘛！”小小年纪的她不甘心，扯着奶娘的手闹了起来。“我现在就要！为什么表姐有我没有！”
奶娘猛然回过头来，眼里的阴森寒气叫她心生怯意。“她是傅家的大小姐，而你——你是什么东西！”说完这句话后，便没再搭理她。
虽然小时候许许多多的往事，都已随记忆淹没，再也记不清了。然而不知为何，这件事她始终记得特别清楚，偶尔还会跃上她的脑海低回盘旋，将当日的情景原封不动地再上演一次，而她也就更清楚自己的地位和身份。
她呆坐着，任由身旁的丫鬟手忙脚乱地准备一切，封闭自己的思想，完全沉浸于回忆当中。
苏挽袖依稀感觉到她被带上了花轿，一路上锣鼓喧天，接着她又被牵下花轿，跪下、磕头、起身又再跪下、磕头、起身，宛如一尊布娃娃任人摆布。
直到耳边的喧哗声、贺喜声……如潮水一般退去之后，她才如大梦初醒般回过神来。
头上盖着喜帕，她什么也看不见，只能低头看着自个儿的风头绣花鞋，此刻她才想起自身的处境，她的夫婿……表姐夫是个什么样的人？从来没听人提过，他……温柔吗？体贴吗？最重要的是——他会认出眼前的人不是他的新娘吗？
要是他知道这个新娘是个冒牌货，大怒之下，整个傅家会有怎样的遭遇？他又会怎样处置隐瞒身份的自己？她真的连想都不敢想。
这时她才彻底知道，舅舅的计划实在太天真了，根本就行不通，然而她现在已经骑虎难下，是好是坏，只有交付于命运了。
※※※
一阵开门声响起，接着轻巧的足音，使她心跳加剧，直到新郎礼服的下摆出现在她的视线内，而她紧张的程度几乎快使她难以负荷……她真想自行揭开头巾，说明一切。
然而她终究没有这样做！
头巾一寸一寸地掀开，互绞的小手更被她抓出丝丝痕迹，终于她抬起头，见着了她的夫婿——她的表姐夫。
眼前是一张极为男性化的脸庞，黑眸灼灼有神，在见到她的脸庞后，眼中闪过一丝讶色。是认为“江南第一美人”的称号名副其实，还是名实不符？她暗自猜测着，也讶于自己此时此刻想的竟是这个无聊问题。
他的两道剑眉浓淡适中，像用毛笔写的一字般，潇洒地往左右划开去，有说不出的俊逸。鼻若悬胆，唇边带着一丝隐含调侃的微笑。
“你还满意你所看到的一切吗？”他的声音低沉，有如钟声般醇厚。
挽袖这才发现原来她一直屏住气息，不由得连忙低下头来，心中有如小鹿乱撞。
她不禁暗忖道：“本以为他是个粗莽大汉，没想到却是这般俊俏斯文……”一思及此，挽袖微红了脸，马上止住自己的胡思乱想，暗骂自个儿不害臊，竟对男人品头论足起来。
“娘子，你怎么啦？”岳凌霄见她不语，询问道。
“没……没什么。”
“忙了一整天，你大概也累坏了吧！这里有些小菜，你尝尝合不合胃口？”
他拉起她的手来到桌旁。
他的手掌好大，足以把她的手完全包裹在掌中，当他的手指轻触到她的，一阵酥酥麻麻的电流从他的手指传到她全身，令她立时一颤。
好……好奇怪的感觉！
他……应当是没见过表姐吧！否则不会在见了她后却无任何愤怒——那么——危机暂时解除罗！
眼见桌上的佳肴十分丰盛，令她食欲大动，何况她也真的饿了，自从发现表姐出走到现在，她滴水未进。现在看情况稳定，她也暂时放下心中的大石。