「辛苦你了，『小小』。」
她亲昵地拍了拍马儿，才从马背上跳了下来。
她让「小小」踱到溪边去喝水，自己则坐在溪边的一块大石头上，好整以暇地休息。
徐徐的风拂面而过，带来了清凉飒爽的感受。柳榆儿闭上双眼，一边享受著微风的吹拂，一边聆听著潺潺的溪流声，舒服得快要睡著了。
过了不知多久，她觉得休息够了，正打算要起身离开，然而才一睁开眼，就发现马儿不见了！
「咦？不会吧？」
柳榆儿惊跳起来，焦急地左右张望，仍旧没看见马儿的踪影。
「糟糕！『小小』该不会喝饱了水，自个儿到处溜达去了吧？」
她这一趟跑得挺远的，要是没有马儿，恐怕天黑了还回不了家。
柳榆儿咬著唇，心里有些焦急，连忙四处寻找爱驹。
「『小小』？『小小』？你在哪儿？『小小』？」
她扬声不断地喊著，直到嗓子都快喊哑了，才终于听见一阵马蹄声由远而近地奔驰而来。
柳榆儿的精神一振，猜想一定是「小小」听见她的叫唤之後跑了回来。然而，当她远远地看见一匹黑色骏马时，不禁大失所望。
那根本就不是她的「小小」，不仅体态和毛色不对，马背上甚至还有人！
柳榆儿挫败地叹了口气，不经意地朝马背上的人瞟去，这一看之下，她错愕得眼珠子差点掉了下来。
「沈飘浪？！怎么又是你！」
真是活见鬼了！为什么她这么倒楣，又遇见了这个男人？
那匹高大的黑色骏马宛如一阵旋风，很快地来到柳榆儿的面前。沈飘浪勒住马儿，一脸不可思议地望著她。
「咦？真巧呀！我在这附近闲晃，突然听见有人在鬼吼鬼叫的，所以好奇地过来瞧瞧，没想到竟然是你呀！」
鬼吼鬼叫？
他不当的形容让柳榆儿一阵愠恼，但现在不是和他计较这些的时候。
「我的马不见了，你有没有看见？」她劈头就问。
「你的马？你说的该不会是一匹栗色马儿吧？」
「对！就是它！那就是我的马！」
「既然是你的马，怎么会不见呢？」
「我让它自个儿在溪边喝水，一个不注意，它就不见了……哎呀！我跟你解释这些做什么？快点告诉我，我的马儿在哪里？」柳榆儿急急地追问。
「我看到它的时候，它本来是在林间溜达，可是後来好像突然受到惊吓，一溜烟地跑掉了。」
「什么？你没有阻止它，就这么让它跑掉了？！」
「我怎么知道那是你的马。」他耸耸肩。
「这……但是……」
「放心吧！看它跑走的方向，我猜它应当是回『天翼山庄』去了。我想等你回去之後，就会发现它安然无恙地在马厩里休息。」
「你在说风凉话！」柳榆儿又急又气地指控。
虽然知道这件事其实与沈飘浪无关，但她就是忍不住要怪到他头上去。
「啧啧，几天不见，你的态度还是一样刁蛮泼辣。看来，我上次给你的『教导』还不够啊！」
一想起他的「教导」，柳榆儿的俏脸瞬间泛起了美丽的红晕。
「怎么样？需不需我来帮你『温习』一下？」
「不用了！」柳榆儿断然拒绝。
沈飘浪无所谓地耸了耸肩，说道：「那需不需要我送你一程呢？」
「不用你假好心！」
「你怎么这么说呢？我是真心诚意要送你的。你看，现在天色已经渐渐昏暗了，你要是自己一个人用走的，只怕走到三更半夜还回不了家呢！再说，万一半途又遇上了什么坏人，後果更是不堪设想哪！」
柳榆儿哼了声，虽然她很不愿意承认，但其实她的心里很清楚，若她真要赌气自己走回去，不只危险，而且还费时耗力。
可是……她才刚说了不用他假好心，现在要地改口叫他护送，这种话她实在是说不出来。
幸好沈飘浪也没打算等她开口，他弯身一捞，有力的手臂搂住她的纤腰，轻轻松松地就将她娇小轻盈的身子抱上马背。
「你……哼！我可没求你！」
沈飘浪低低一笑，看穿她只是嘴硬而已。
「你笑什么笑？」柳榆儿的俏脸微微发烫，那种被看穿心事的感觉，让她不自在极了。
「没什么，抱紧了。」
「抱紧？我才不——」
柳榆儿正要拒绝，他忽然叱喝一声，马儿立刻扬蹄狂奔，那风驰电掣的速度让她大惊失色，本能地伸手搂抱住他。
她的反应，让沈飘浪得意地放声大笑。
「早叫你抱紧，你偏不肯，当心摔下马背！」
柳榆儿沉下了俏脸，虽然气他气得牙痒痒的，却不想拿自己的性命开玩笑，只好「勉为其难」地继续抱住他。
她娇小的身子，正好纳入他宽阔的怀抱，而她俏丽的脸蛋，正巧倚靠在他结实的胸膛。听著他强劲而规律的心跳声，一股异样的情愫宛如涟漪般自心底扩散开来，让柳榆儿的身子也不禁燥热了起来。
怪了？她怎么会有这种异样的反应？
为什么置身在他的怀抱中，她会有种怦然心动的感觉？难道她对这个玩世不恭的男人动了心？
不不不！这怎么可能？她所仰慕的对象，是要像燕昊驹那样沉稳内敛的大侠，才不是像沈飘浪这种轻挑放肆的男人！
第四章
当沈飘浪带著柳榆儿回「天翼山庄」时，已是向晚时分。橙灿灿的夕阳洒落在两人身上，仿佛有层美丽的光晕将他们笼罩起来。
黑色骏马一路奔驰到山庄门口，直到沈飘浪扯动缰绳才蓦然停住。
一到了家，柳榆儿就想立刻下马，然而沈飘浪的手臂却仍环在她的腰上，要是他不放手，她根本就没办法下马。
「已经到了，让我下去。」她的语气带著一丝命令的意味。
「一到家就马上要走？这么无情！不先给个答谢之吻吗？」
沈飘浪似笑非笑地勾起嘴角，那神情让人分辨不出他究竟是在开玩笑抑或是认真的？
听他说起「答谢之吻」，柳榆儿不禁想到先前被他霸道夺去的那个吻，心跳在瞬间乱了节奏。
在回山庄的这一路上，她很努力地想忽视沈飘浪的存在，很努力不让自己的心绪受到他的影响，但是她发现这实在是太困难了。
他的怀抱、他的心跳、他灼热的气息、他宽阔的胸膛……关于他的任何一切，都教她整个人不对劲极了！
现在好不容易返回山庄，终于可以脱离他的「魔掌」，她当然迫不及待地想离开他了。
「你休想！快放我下去！」她娇叱。
「唉，你对待恩人的态度，实在是太令人心寒了。」
「你——」
柳榆儿瞪著他摇头叹气的模样，不禁为之气结。
这个言语轻浮、举止放肆的男子，动不动就想挟著恩惠来要求她的报答，实在太可恶了！
她原本不想理会他，可又不想落人口实，让旁人说他们「天翼山庄」都是些忘恩负义的人。
犹豫了会儿，柳榆儿才不情不愿地问：「好吧！快说，要我怎么报答你？」
听见她的话，沈飘浪诧异地挑起眉楷。
「你是真心这么问的吗？」
「你管我是不是真心这么问？总之你废话少说，在我反悔之前，有什么要求快说吧！」柳榆儿不耐地催促著。
她虽然任性倔强，却也不是黑白不分的人。因此即便不想让他太过得意，但毕竟这男人三番两次为她解困是事实。
「不过，我话可是说在前头，你的要求若是太过分，或是违反礼教，那可就别怪我不予理会了。」
「喔？你所谓的太过分和违反礼教，指的是什么？」
「那还用问吗？当然就像……像是……什么亲吻或是……或是以身相许之类的……」
由于想起了先前的那个吻，柳榆儿的一张俏脸蓦然泛红，就连话也说得结结巴巴的。
见她这模样，沈飘浪的嘴角一勾，黑眸闪烁著熠熠的光芒，有些贪看她脸红心慌的俏模样。
「如果只是个亲吻，那倒是不错啦！但是若要以身相许……我看还是算了吧！你这么刁蛮泼辣，谁娶了你谁倒楣。」他故意拿话激她，知道她那双美丽的眸子会因为这番话而进射出更灼灿晶亮的怒焰。
「你——」柳榆儿果然气得瞪大了眼，嚷道：「将来谁会倒楣，跟你一点儿关系也没有！我现在给你开口要求报答的机会，你要是自己放弃了，日後可别回过头来说我忘恩负义！」
可恶！她才刚给他几分颜色，这家伙就迫不及待地开起染房来了。
早知如此，她刚才根本就不应该问他这个问题，简直是让他得寸进尺、得了便宜还卖乖！
沈飘浪耸了耸肩，说道：「好吧！既然你这么有诚意，让我想想……这样吧！你就陪我到江南一趟好了。」
「你说什么？陪你去江南？」
有没有搞错？这个要求未免太过离谱了！
「没错，我就是要你陪我去江南一趟。这个要求，并没有违反礼教吧？」
「但是这——」
柳榆儿正要开口拒绝，庄主柳天靖像是听见骚动，走了出来。
「怎么回事？你是什么人？」他昂然伫立在大门口，皱眉瞪著将他的独生爱女搂在怀中的陌生男子。
眼看爹的脸色相当不悦，原本气得巴不得宰了沈飘浪的柳榆儿，竟下意识地开口为他解释。
「爹，我今天下午骑『小小』出去遛遛，半途让『小小』到溪边休息喝水，没想到一个不注意，它竟然自个儿跑掉了。要不是沈飘浪送我回来，恐怕天黑了我还回不来呢！」
听了她的解释之後，柳天靖严峻的脸色才终于缓和下来。
「原来是这样，那我还得谢谢沈少侠的出手相助。」
「柳庄主不必这么客气，事实上，刚才令嫒为了报答我，已经答应要陪我下江南几天了。」
「什么？！我哪有答应？」柳榆儿立刻发出抗议。
「咦？你不是说为了报答我的恩情，只要不违反礼教，我说什么你都会照办吗？难不成你想耍赖？」
「我……但是……我……我爹不会同意让我出远门的！」柳榆儿灵光一闪，搬出爹来当挡箭牌。
「是吗？」
沈飘浪挑眉望著柳天靖，就见他沉吟了半晌，最後说道：「既然沈少侠是榆儿的恩人，而榆儿又已答应在先，我也没有理由可以反对。」
「爹？！」柳榆儿简直不敢相信爹竟然会这么说。
「榆儿，既然是你亲口答应了，就必须要守信用，不能出尔反尔，知道吗？」柳天靖正色地对女儿说。
「可是……这个男人……」
「怎么了？」
「他……他……」
柳榆儿吞吞吐吐的，就是没有勇气告诉爹，这男人占尽了自己的便宜，不只搂抱过她，甚至还夺去了她的吻。
要是她真这么说了，肯定只会有两种结果：一个是爹一怒之下杀了沈飘浪，另一个就是爹会要他们成亲。
不论结果是哪一个，都不是她想要的！
犹豫了好一会儿之後，她也只能说：「让女儿跟一个男人单独下江南，难道爹不担心吗？」
「你的安危我当然会担心，不过我想……不会有人傻得与『天翼山庄』为敌，是吧？」柳天靖一边说著，一边直视著沈飘浪。
「那是当然了。」沈飘浪说：「贵山庄声名远播，柳庄主更是响当当的人物，而我沈飘浪不过是藉藉无名的家伙，哪会傻得和『天翼山庄』为敌呢？」
「藉藉无名？沈少侠这么说就太客气了。」
「不是客气，而是我原本就不过是个普通人罢了。」沈飘浪耸了耸肩，一脸的漫不在乎。
柳天靖沉默地打量沈飘浪，像是在暗中掂量他的斤两。
眼前这个年轻小伙子，虽然态度轻狂，甚至有些玩世不恭，但绝不像他自己所说的那么平凡。
身为「天翼山庄」的庄主，他可以说是阅人无数，以他堪称精准的眼光来看，这男人绝非池中之物。
那双深不可测的黑眸，虽然不时泛著戏谵的光芒，却没有半分淫邪之色，柳天靖相信这家伙不是卑鄙猥琐的小人，让女儿跟他走一趟江南，应当是不会出什么意外才对。
眼看连爹都答应了，柳榆儿虽然心中懊恼不已，却又无可奈何。
「好吧！走就走！难道我还会怕了你不成？现在就出发吧！」横竖都得要走这么一遭，她认了！
「现在？你这么急呀？」
「你在鬼扯什么？我只是想要早去早回！」
「是吗？」沈飘浪一脸遗憾地说：「不巧，我今天晚上还有点事，明儿个一早再出发吧！」
在与柳榆儿达成「共识」之後，他总算是松开了她，让她下马。
「那就明天见了！」
扔下这句话之後，沈飘浪叱喝一声，身下的骏马便立刻扬蹄奔驰，不一会儿，那一人一马的身影就消失在夕阳余晖之中。
「可恶的臭男人！哼！这趟江南之行，别想我会让你好过！」柳榆儿对著他离去的方向，忿忿地嚷著。
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这一夜，并不平静。
城北富商白荣华的府邸中，虽然已是午夜时分，却仍旧灯火通明。
偌大的宅院里，守卫们全副武装，如临大敌一般，尤其是白荣华的书房外，更是戒备森严，甚至就连家仆和丫鬟们也全都手持棍棒，全神贯注地防备著。
看这等阵仗，若是不知情的人见了，说不定要以为白荣华号召了一大批人马，要去征讨一帮穷凶极恶的寇匪似的！
「你们全都给我当心点！听到没有？」白荣华在书房外焦躁地来回踱步。
「是！老爷请放心！」
「放心？哼！我要是能放心就好了！我告诉你们，要是今晚出了什么差错，我唯你们是问！」白荣华情绪紧绷地低吼。
看著家中已经十分严密的戒备，他的神情仍有著显而易见的不安。
想他白家虽然因经商而富甲一方，可家中并没有像现在这般有那么多的守卫，今晚是他特地跟隔壁的张家和对街的李家商借这些人手的。
他如此大费周章地安排，为的就是要保护白家的传家之宝——「火麒麟」。
白夫人紧挨在夫婿的身边，脸上除了有著同样的焦虑之外，更有著一丝掩不住的倦意。
「都这么晚了，那『夜影』真的会来吗？」她问。
听见「夜影」这两个字，白荣华的脸色又更紧绷了几分。
「夫人，咱们是宁可信其有，不可信其无啊！凡事还是小心点好，毕竟事关咱们白家的传家之宝，不得不小心谨慎一点。」
前些天，白荣华突然接到一封密信，说是「夜影」受人委托，将在今晚潜入他府中，窃取白家的传家之宝「火麒麟」！
这个消息简直吓坏了他，害他这几天吃不饱也睡不好，成天坐立难安的，就怕白家的传家之宝当真会被「夜影」偷了去。