美国 纽约
冰冷的空气，像雾一样，将曼哈顿紧紧包围起来。
在这早春的三月，气温仍是非常的低，但比起冬季动辄零下的气温来，已经是暖和许多，不过这对一向忙碌的纽约来说，并没有太大的差别。
「铃！」
「铃！」
刺耳的电话铃声，不断地在华尔街某栋大楼的二十三层响起，里面的工作人员应接不暇。
「喂，这里是『旭日东升出版社』，请问你找哪位……」
办公人员不但得忙着接电话，还得空出手来做事，而另一端的会议室，情况也没有好多少，同样非常忙碌。
「Phoebe，新一季的节目什么时候要开始录像，电视公司通知妳没有？」
会议桌上堆满待讨论的案子及文件，主持会议的人，是这间出版社的老板──Iris，此时她正转身跟她底下最重要的干部说话。
只见负责旅游出版业务的经理齐絮飞；英文名字为Phoebe的女主管，用手拨开脸颊边的短鬈发，坐在椅子上冷静的回答──
「还没。」齐絮飞耸肩。「电视台经理还没跟我确定下一季的录像工作，将从什么时候开始。不过我想快了，他们目前正在赶制企划案，等企划案做出来，会立刻派人送来给我，暂时还不必急。」
「太好了。」闻言，Iris松一口气。「那妳还有时间先把杂志做完，这也是我们今天开会的目的。」
「嗯，我早有心理准备。」齐絮飞微笑回道，言词间看得出她对工作的热爱。
「妳真是个工作狂。」看她一副胸有成竹的模样，大家笑开，并顺便揶揄她，齐絮飞一点都不在意。
是的，她是个工作狂，相当热爱工作。在她二十七岁的人生里，排第一位的是工作，排第二位的还是工作，她非常喜欢工作。
「不过幸好Phoebe喜欢工作，不然我们也无法创造奇迹。」底下有人站出来仗义执言，立刻引来一致的掌声。
「是啊！」大家一致点头。「若不是Phoebe，我们也不可能打败对手，立于不败之地。」
说起她们这家出版社，可谓是曼哈顿的奇迹。员工全是女的不说，办公室又设在房租贵得要死的华尔街，羡煞了许多租不起这地区的公司。
「别光顾着捧我了，还是赶快进行讨论，比较实际。」齐絮飞虽然也喜欢听好话，但她的成功可不是光靠听好话得来的，而是辛苦工作。
「好。」Iris点头。「现在我们就来讨论年底要出版的『全球最值得造访的一百大餐厅』，大家对这本杂志有什么看法？」
有什么看法？看法就是它很卖钱，每年的年底，饕客就等这本杂志上市，做为全球饮食指南。
「Iris，妳每年都问同样的话。」底下有人抱怨。
「我每年也都听妳说同样的抱怨，Jane，妳就不能换句别的台词吗？」Iris反驳回去。
「我也每年都听同样的争吵，够了。」齐絮飞比了个暂停的手势，争吵的双方才停下来。
「不要每次开会都吵架，我可没有时间听妳们互相攻击彼此，赶快工作。」这又是她们这家公司的另一项特色；老板和员工之间没有距离，大家相处就像朋友一样。
「我是觉得今年的一百大，应该有些新的突破，不然都是一些老面孔。」Jane建议。
「这我赞成。」齐絮飞的助理Mary说道。「去年的一百大，其实已经和前年差不多，今年再不汰换掉几家餐厅，可能很难继续维持销量。」
「但这又不能说换就换，能挤进一百大的餐厅，本来就有其实力，当然年年都上榜。」就跟最佳旅馆的道理相同。
「话是没错，但我相信仍有许多很棒的餐厅，等着我们去探索。不能因为原先的餐厅好，就放弃这个机会，这就太不长进了。」
众人妳一句、我一句，每个人都是为了这本杂志好，这本即将在年底出刊的杂志，可是她们出版社的金字招牌，砸不得。
「Phoebe，妳觉得呢？要不要更换一下百大的内容？」Iris问齐絮飞。
「可以换的话当然是最好。」齐絮飞点头。「但问题是更换不容易，得亲自走一趟，我怕我们没有那么多时间。」
「现在才三月，离年底还有八个月的时间，我想应该没问题。」Iris看行事历。
「距离年底是还满久的。」齐絮飞也翻开她个人的行事历，蹙眉回道。「但是我个人的行事历排得满满的，除非妳们其中有人愿意顶替我的位置，代替我成行，否则我看很难。」
「不行。」Iris第一个投反对票。「这本杂志由妳主编，妳又是这方面的权威，谁也代替不了妳。」
「就是嘛！」齐絮飞的助理附议。「何况看这本杂志的老饕，百分之七十都是男的，他们想看见妳窈窕的身影出现在各大餐厅的迷人模样，我们怎么可以抢妳的风采？」
「是啊是啊！」
看样子，大家不把她推往火坑是不甘心了，谁教她要在这家出版社上班？
「妳知道，Iris，我一直想不通，我为什么不跳槽。」齐絮飞嚷嚷。
「因为妳爱我们。」Iris眨眨眼。「妳知道我们只是嘴巴坏，内心其实非常善良，所以才舍不得离开。」
「胡扯。」齐絮飞扬起嘴角。「妳们不只嘴巴坏，心地也善良不到哪里去。明知道我忙得分身乏术，还提出这个鬼建议，让我更加忙碌，还敢说妳们心地善良？」骗鬼。
「被拆穿了。」Iris笑开。「谁要妳是目前当红的美食旅游节目主持人，还是我们公司的摇钱树，只好多担待些了。」
「算了，摇钱树就摇钱树，谁教我是工作狂呢！」她摇头认命。「我去，这总行了吧？」
Yeah！她们等的就是这句话，终于让她们给等到了。
「我听说台湾有个『马氏餐饮集团』的风评不错，妳要不要参考一下？」
既然女主角都点头说好了，底下马上有人把事先准备好的资料递给齐絮飞，她好奇地接下一叠厚厚的资料，随意浏览了几页后抬头。
「妳们怎么知道这个餐饮集团？」消息还真灵通。
「因为它幕后的老板很帅呀，让人很难忽略。」Mary的眼里立即升起闪亮星光，齐絮飞怀疑地看着她的助理，这才发现大家都在点头。
齐絮飞不可思议的丢下资料，看着她们。Mary和她同为亚裔，审美眼光相同，这她还能理解。但Iris？但Jane？她们一个是白人，一个有黑人血统，也跟人家点什么头？
「听说他有四分之一的意大利血统，难怪那么帅。」Mary显然是他的头号粉丝，一双眼闪个不停。
「可不是吗？」Jane表情梦幻地附和道。「混血也要有点运气，要像他混得这么成功的人，还真不多见，我好羡慕。」
齐絮飞顿时大翻白眼，这算什么讨论？焦点全集中在他个人的外表上，简直是浪费时间。
「不过说真的，Phoebe。」Iris好奇地问。「妳不是也来自台湾吗？怎么一副漠不关心的样子？」
「因为我不想绕着一个男人的外表打转。」齐絮飞俐落的回道。「况且我一岁的时候，就随父母移民美国，对台湾也没有多少感情。」所以不想多谈。
「那正好，妳可以趁这个机会，多看看妳的故乡。」Iris顺水推舟，送个免费的人情给她。
「妳的意思是，要我去造访『马氏餐饮集团』？」齐絮飞挑眉，不怎么想要这个免费的人情。
「对。」Iris点头。「我要妳用妳敏锐的味蕾，去决定它能不能进入今年度的百大，我们的杂志需要注入新血。」
「好吧！」Iris说得有理，是需要改变的时候了。「我就去这一趟，不过时间不能太长，我还有很多事要做。」
「就一个星期。」Iris早有规划。「太长的时间我也给不起，依我估计，电视台那边过不了多久就会把下一季的企划案送来，到时妳又要忙翻天了。」整天赶飞机。
「无所谓，我喜欢工作。」齐絮飞耸肩。
「感谢天，赐给我一个这么优秀的职员。」Iris在胸口划十字，夸张的表情让人莞尔。
「好，那我就先回家收拾行李了。」齐絮飞抱起满桌子的资料，打算速战速决。
「Phoebe！」
她才刚转身，就听见身后传来Iris叫她的声音。
「什么事？」她设法回头看她的老板。
「回来后要记得告诉我们，那个男人是不是真的长得像杂志上一样帅。」Iris眨眼。
第一章
某个全球性的旅游频道，正播出一个知名的美食旅游节目。
镜头上呈现的，是一座带有美国南方风味的庄园，有着宽广的车道，和纯白色的建筑，相当吸引人。
然后，镜头一转，将景致带到白色建筑物的内部。铺着鲜红色地毯的地板上，井然有序地摆了几张白色的餐桌，和成组的餐椅，在白色回旋梯的衬托下，展现出一股别致的风情。
这是一栋位于美国南方，在南北战争时代即存在的古老建筑，如今改建为餐厅，餐点的内容享誉全球，一如它出色的建筑，在国际间拥有一定的地位。
「我们今天来到『克里斯餐厅』，它以精致的餐点闻名于世。我们好高兴能访问到它的老板──查理．克里斯。嗨，查理，好棒的一家餐厅……」
节目的主持人以着一口标准的美语，为镜头前的观众介绍餐厅的老板，亦是庄园主人的查理．克里斯。只见蓄着八字胡的庄园主人，带着爱慕的眼神响应主持人的每个问题，态度相当配合。
「我看这个叫查理．克里斯的家伙，口水都要流下来了。」
屏幕前的查理．克里斯毫不掩饰他对主持人的爱慕，电视机前面的侯衍也毫不客气的批评。他到那家餐厅用过几次餐，见过几次查理．克里斯本人，对他的印象不是很好。
时逢恶棍俱乐部定期聚餐的日子，难得他们心血来潮，打开贵宾室的电视收看美食旅游频道，一打开电视就看见这个家伙，运气真是糟透了。
「这你不能怪他，Eric。」闻言，伊凯文一旁打趣道。「谁要这个主持人长得这么美，换做你，也会色迷迷的盯着人家。」
「才怪，Kevin，你忘了我只对我家的小苹果情有独钟？」侯衍咧嘴一笑。「不过我也不能否认她是个大美女就是，跟这座庄园很配。」
「她确实长得像郝思嘉，不过她身边的男人跟白瑞德可就相差得太远了。」邵仲秋懒懒评论道。
「是啊。」这次换兰华点头。「白瑞德虽然也留着两撇八字胡，但身材至少瘦多了，不像他这么──」
「胖。」侯衍接口。「活像洋芋片包装上，那个翘胡子先生。」圆到分不清哪边是额头，哪边是下巴。
「哈哈哈……」接着是一阵响亮的笑声，每个都像跟查理．克里斯有仇似地狂笑。
「我记得他的餐厅，好象有列入『百大』不是？」笑归笑，人家的实力可不容否认。
「是有列入。」伊凯文点头。「去年『全球最值得造访的一百大餐厅』出版的时候，我还特地去买了一本，这家伙的餐厅就在里面。」
「难怪这位美人儿会去造访他的餐厅。」侯衍猛吹口哨。「凡在决定是否列入百大餐厅之前，她都会亲自走一趟……说实在的，我还真好奇她本人有没有电视上看起来这么漂亮。」
随着侯衍这句玩笑话，大伙儿的目光焦点又转移回电视，赏心悦目地打量着屏幕上的女人。镜头正带到她和查理．克里斯在参观交谊厅，查理．克里斯滔滔不绝地阐述着庄园的历史，而她只是默默的点头，美丽的容颜上始终带着笑。
「我不得不说这女人长得真是美，有一股典雅的气质。」侯衍一边看电视上的容颜，一边评论道。
「同时也相当冷漠。」伊凯文接口。
「既典雅又冷漠，真是有趣的组合。」邵仲秋也忍不住插嘴。
「不是我们的型。」兰华点头道。「而且就算我们其中有谁真的对她有意思，也没用，因为我们都已经死会了。」
「那可不一定。」侯衍又吹口哨。「还有一个人没有定下来，你们有没有注意到，James从头到尾就没开口说过一句话，不觉得奇怪吗？」
没错，真的很奇怪。按理说平常聚会，他就算不抢先发言，也绝不会甘心当沉默的羔羊，可他今天一句话都没说。
「说说你的感想，James，你觉得这个女人怎么样？」侯衍搭上马季弥的肩膀。他看得出他虽然不置一词，眼底却闪烁着感兴趣的光芒。
「是啊。」伊凯文打趣说道。「你可别真的像外头传的一样，只对美酒和食物感兴趣，不然有很多人会心碎。」那些爱慕他的女人。
「他不会只对那两样感兴趣的，Kevin。」一旁的邵仲秋摇头。「如果是的话，他的眼睛不会盯着屏幕看，早就低头喝酒了。」
今天开的酒是法国波尔多地区的帕玛堡所生产的红酒，以其浓郁的果香闻名，亦是马季弥相当喜爱的葡萄酒出产地。
大家你一句、我一句，都在等待马季弥的反应。只见马季弥缓缓地拿起酒杯，微笑说──
「还是Andrew了解我，我的确是对这位女士颇感兴趣。」他的眼睛没离开过屏幕。「事实上，她让我联想起丰盛的菜肴，是难得一见的美味。」
「天啊，你就不能暂时忘了你那套飨宴哲学？」侯衍听了以后哎哎叫。「人家是大美女，你不要每一次都把人拿来和菜肴相提并论，太不尊重人家了。」
的确，镜头上呈现的是一个五官立体、轮廓完美的绝色女子，拿来和那些披萨呀、寿司之类的食物做比较，确有看轻对方之嫌。
「我并没有把她当作菜肴，而是一顿飨宴。」其中有很大差别，马季弥辩解。
「在我看起来都一样。」还不都是菜，侯衍反驳。「幸亏她没有当面听见你的话，不然铁定赏你一巴掌。」
屏幕上的女子美则美矣，但看起来精明干练，不是好惹的，恐怕也不太容易驯服。
「就快有机会吃这一巴掌了。」马季弥出人意表的宣布道。「昨天我才接到她们公司的传真，说她们考虑将我旗下的餐厅列入一百大，问我有没有意愿接受访问。」
此话一出，众人一阵哗然。难怪这小子从头到尾都不吭声，口风还真紧啊！
「你的意愿如何？」伊凯文知道马季弥其实并不真的那么在乎外在的虚名，反倒比较注重内在的品质。