「跟在娘娘身边几年了？」
「回贝勒爷的话，八年了。」
永琰收敛起笑容，神色莫测，春兰忽然有些胆跳心惊……
永琰漠冷的眼色瞟向禧珍，她怔怔地回望着永琰，眼睛里还含着两泡泪水，那模样儿瞧起来怪可怜的。
「八年还学不会把话说明白，府里还真是白养了妳这奴才！」永琰严厉地扔下话。
春兰一听，吓得扔下她的格格，「咚」地一声就朝地上跪下。
禧珍本来便站不住，这会儿春兰突然放手，她立刻朝后倒栽过去－－
料到会有这结果，永琰出手便准确无误地揽住她，卷进自个儿怀里。
禧珍喘了一口大气，胸口「噗咚、噗咚」地像虾子乱跳起来……
她心口痛痛、脸儿红红的……
可一个八岁的孩子知道什么？
禧珍压根儿弄不明白，自个儿这究竟是怎么一回事！
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坐在灵堂前的椅子上，安亲王木然的脸孔没有任何表情。
尽管他见到面前的小女儿，脸上已然挂着两串泪水，然而他的脸色仍然是冰冷的。
「跪下。」安亲王连声音都冷冰冰的。
「阿玛，她的腿伤了，不能跪下。」站在禧珍身边的永琰提醒。
安亲王愣了片刻，像是在思索是谁胆敢违抗他的命令。等他见到永琰，才像刚发现他就站在眼前一般，没表情地问他：「你回来了……你什么时候回来的？」
「禀阿玛，孩儿昨夜三更回府。」永琰双眼炯炯地盯着他的阿玛。
「好，」安亲王失魂般喃道：「你回来就好了……」
然后他的眼神转向禧珍，忽然变得严厉。「我叫妳跪下！没听见吗？！」
在安亲王冷厉的斥喝下，禧珍两腿一软就要跪下－－
永琰拉住了她。
「阿玛，她的腿伤了，不能跪下。」他重复一遍。
安亲王双眼突然瞪大，本想开口说什么，话到嘴边却又咽下。「罢了……没心肝的孩儿！就算让她下跪千百万次，也不能弥补她足以下地狱的不孝大罪！」他喃喃诅咒。
显然地，安亲王将丧妻的深沉痛苦，全移嫁到了小女儿身上。
永琰明白这是不公平的，然而若不能如此，他阿玛的心痛就没有出口宣泄。「阿玛，她还只是个八岁孩子。」他放柔声提醒。
安亲王脸色一僵，然而他瞪着禧珍，看着这孩子那张与她额娘极其酷似的甜美脸庞……
他的心就像被千万根针扎剌一般，淌着鲜血！
「滚……」岳乐喃喃道，红了眼。
他簌簌地抖着脸肉，神色再也不平静……
禧珍靠着永琰，他感觉到她轻盈的小身子正发着抖，他几乎感受不到她身上的温度。
「妳滚……」岳乐终于狂暴地对八岁的小女儿吼出来：「妳立刻给我滚！」
禧珍两腿一跛－－
永琰牢牢地扯住她，护着她。
禧珍全身重量，几乎已经全转移到他身上……
永琰始终如一，永远那么冷静。等着阿玛的话说完，他携着怀中的她，毫不迟疑转身步出灵堂。
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这天下午，春兰便跑进房里告诉禧珍，她阿玛决定把她送出京城，让她回到颜宁老家湖南乡下的消息。
「春兰，湖南乡下是个什么地方？」禧珍茫然地瞪着春兰的屁股。
春兰正忙着帮小格格收拾衣物。「那是个不怎么好的落后地方！穷得怕连窝窝头都没得吃。」她随口说说，然后皱起眉头。
比起民丰物饶、欣欣向荣的北京城，春兰心想她可没说错。
「阿玛为什么要让我去不好的地方？我不去，我要守着额娘。」禧珍喃喃道。
「由不得您呀，小格格。」春兰无奈地叹气。
格格被王爷放逐，连她也一块儿倒霉，谁让她跟的主子这么福薄，进王府才八年就一命呜呼了。
「可我真的不想离开额娘……」她说着，泪水就扑籁簌地往下掉。「春兰，妳帮我想想法子好吗？」
春兰回头瞧她的格格，不看还好、这一看就把她愣住了。「格格，您怎么又哭了？眼泪唏哩哗啦的掉，不知道的人，还以为我春兰欺负小主子呢！」
她蹬蹬地跑过去，用手绢子擦拭小格格脸颊上的泪珠。「快别哭了，好吗？」说着，连她自个儿也心酸起来。「说个笑吧！您这模样儿要是在从前，娘娘还没到天上前瞧见了，那她不知道该有多欢喜呀？」她说笑，却连自个儿也笑不出来。
禧珍吸着鼻子，细软的童音哽咽。「额娘……我要留下来守着额娘，我一定不走……」
「格格！」瞧见禧珍这模样，春兰也抽抽噎噎的伤心起来。
主仆两人抱着哭成一团，伤心的不得了！
永琰才刚走到门外，便瞧见这幕。
「呜……格格，您好可怜啊！」春兰抱着小主子，呜呜地哭起来：「王爷真狠的心，您才刚死了娘，王爷就要把咱们撵出王府－－」
「嗯哼！」
「……」
不对，这咳嗽声不像小格格发出来的喔？
春兰转头一瞧，这下可乖乖不得了！「贝勒爷吉祥！」瞧见站在门外的永琰，春兰吓得「咚」一声朝地上跪下，猛磕响头。「贝勒爷吉祥！奴才没瞧见贝勒爷，贝勒爷要打要骂奴才绝不敢怨贝勒爷的不是！」春兰脸色惨白兮兮。
她方才骂王爷心狠，那话三爷肯定都听见了！她的命可真苦哟！她跟三爷像犯冲似的，每回见了三爷，她老要跪在地上磕头的，那要一日瞧见八回，不就得磕八次响头了？
「起来吧！贝勒爷、贝勒爷的，让妳叫得像念经似的！」他迈步跨进屋子。
听这话没怪罪的意思，春兰稍觉心安，才讪讪地站起来。
永琰瞧见禧珍脸上的泪。「又怎么了？哭得泪人儿似的！白天哭不够，晚上还要哭，一天哭十二个时辰，想把这八年来的泪，一口气都哭完不成？」他冷着脸叨念她。
「禧珍想守着额娘，我一定不走……」禧珍眼底还含着一泡泪，死心眼地说。
「走？上哪儿去？」永琰瞇起眼。
「王爷让小格格，待娘娘七七后就离开京城，往乡下去。」春兰插嘴。
「乡下？什么样的乡下？」他盯着禧珍皱巴巴的小脸上扑簌簌的泪，皱起眉头。
「是湖南乡下，王爷说，等娘娘七七后小格格就启程要往那儿去！可怜咱们小格格，这一去不知几时才能再回到王府了！」春兰瘪着嘴，酸溜溜地回答。
永琰盯着禧珍。「妳想去吗？」他问她。
「不去。」禧珍摇头。
「为什么不去？」
「去了，就再也见不着额娘了。」
永琰眸色一浓。「妳不去也见不着妳额娘。」
他这话真残酷，禧珍起先一愣，继之泪水又潺潺滚下来。
春兰咽了口口水，嘴里无声叨念着：贝勒爷真狠心，简直狼心狗肺。
「春兰！」他忽然叫唤。
「有！」春兰吓破了胆。
「嘴里少念念叨叨！还不快给小格格收拾衣服，三日后我会亲自送她到湖南。」
「呀？」贝勒爷要亲自送小格格到湖南？
「呀什么？还不快收拾衣服去！」
「是……」春兰没敢再啧声。
永琰再瞧禧珍一眼。「别哭了！丑八怪。」幽幽对她道。
禧珍蓦然憋住气。「我不是丑八怪。」她童稚的嗓音为自个儿分辩。
「那是什么？丑七怪？」他逗她。
「我不是丑八怪，也不是丑七怪。」她很认真。
「好，妳下是丑八怪，也不是丑七怪。」他同意。
她勉强收起泪水，瘪着嘴露出笑容。
「妳是丑九怪。」哈、哈！
禧珍瞪大眼睛，小嘴一瘪瘪地，眼看又要掉眼泪。
「我话还没说完，妳哭什么？」他收起笑容，正色道：「妳是丑九怪的姐姐，傻丫头小可爱。」
禧珍破涕为笑。她喜欢这称号。
傻丫头小可爱？啐，这贝勒爷还真会哄人！春兰讪讪地偷笑。
「春兰！」
「吓－－有！」春兰猛一抬头，差点给扭了脖子。
永琰咧开嘴。「好好伺候格格，听见了吗？」
「春兰明白。」她低首垂眉，毕恭毕敬。
永琰这才转身跨出门外。
春兰惊魂未定地猛拍胸脯，瞪着门口，像见了妖怪似地。回过头，她忍不住对小主子抱怨道：「从前没听说过，这三爷的脾气有这么古怪呀！可我怎么见他不但欺负您，背后还像长了对眼睛似地，怪吓人的－－」
「春兰！」
「啊？」
做梦也想不到三爷又回转来，春兰忙不迭转身扯起嘴角，露出一个大大的欢迎笑脸。
永琰皮笑肉不笑。「一会儿我回来陪小格格用晚膳，记得备好我的碗筷！」
「是。」春兰脸笑僵了。
待永琰离开，春兰蹑手蹑脚的跟到门外张望，这回确定、肯定人是真的走了，她才安心回屋子里。
可这回，打死她都绝对不敢在背后，再道三爷的任何不是了……
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永琰离开后，禧珍坐在床上，像呆了一样两眼发直，瞪着被褥整整两个时辰。
她虽只有八岁，可永琰离开前说的话，却一直萦绕在禧珍的脑海里。
妳不去也见不着妳额娘。
这话忽然就像针锥子似地扎着她的心窝，可尽管胸口好痛好疼，她还是用力想翠永琰的话，无法放下。
她明白额娘是走了，永远的离开了……
可他何其残忍，居然连让她做一点梦的可能，都给扼杀了。
「格格，晚膳传好了，您等贝勒爷吗？还是先用膳呢？您已经整整一日夜没进食了！」春兰站在床前，见小格格痴痴呆呆的模样，她心口莫名地疼起来。
可禧珍没有半点反应。
「格格？」春兰呼唤。
「春兰，妳先吃……」禧珍软软地说。
「可这饭菜是为您准备。」春兰道。
禧珍回过神，对着春兰摇头。「我不饿……」
「不饿也得吃！」永琰走进她房里。
不知为何，对这个八岁孩子，他竟有一股放不下的悬念。
「贝勒爷，您来了正好，同小格格一块儿用膳吧！」春兰对贝勒爷虽然又敬又畏，可见到贝勒爷她却莫名其妙地觉得放心。
永琰大剌剌在饭桌前坐下。「过来，吃饭。」他命令禧珍。
禧珍本想摇头，可他坚定的目光显然正等着反驳她！禧珍只得逼着自己下床。
「别像个小媳妇儿似地缩在饭桌边，我可不乐意陪个哭丧脸吃饭！」永琰板起脸训话。
「我不饿，你吃。」
永琰刚拿起的饭碗又搁下。「妳是铁打的？不饿？那就三天别吃饭！」他筷子往桌上一撤。「春兰！立刻把这一桌饭菜都撇下去！」
「呀？」春兰呆住了。
禧珍委屈起来，可她忍着不掉泪。
「觉得我欺负妳，干嘛不哭了？」永琰冷着脸。「不吃饭，妳额娘知道了，不心疼吗？」
春兰脖子一缩……
又提起娘娘，小格格不知道多心痛！这三爷可真是铁石心肠，就跟王爷一样！
「老哭丧着脸也没用，这府里没人会同情妳！」他话说得重。
「你同情我。」禧珍小声地呢喃。
永琰脸色一霁。
「你同情我，所以陪我说话，陪我吃饭。」她的声音低如蚊蚋。
听见这话，永琰的脸再也板不起来。「傻瓜。」他再次拿起碗筷，口气已经透露一丝温柔。「阿玛的安排不见得不好，往后妳要是能离开王府，那还真是妳的运气！」
「贝勒爷，您这话说的这么笃定，听起来有玄机，可不合理啊！」春兰忍不住插嘴。
「妳的小格格能避开是非之地，从此以后我额娘，还有府里其它侧福晋、小妾，谁都算计不到她；这样妳还不觉得可喜吗？」永琰道。
春兰一听，这才突然想明白了！「是呀！」她大叫一声，然后用力敲了下自己的额头。「我怎么这么笨！就没想到这一层呢？」
禧珍双眼蒙蒙眬眬的，她像是听懂了永琰的话，又像不明白。
「傻丫头，尽管放宽心吧，有妳额娘在天上保佑着妳！」他对禧珍道，这时语调是温柔的。
禧珍半天说不出一句话，只管愣愣地瞧着他……
「吃饭吧，饭菜都凉了！」永琰自顾自吃饭。
他觑眼瞧着，禧珍终于端起饭碗。
她犹豫了下，然后怯怯地开口：「你说要带我上湖南？」
「妳不愿意？」
她摇头。「我怕阿玛不同意。」
「不会！现在谁送妳到湖南，阿玛都没心思理会。」
禧珍筷子还没动，又放下饭碗。
「又怎么了？别别扭扭的。」永琰皱眉头。
「我……」她咬着下唇。
「妳什么妳？能不能别像个小媳妇一样？」他扒了口饭。
「我不知道……」
「什么？没听见，大声点儿！」他不耐烦起来。这丫头，还真不是普通难搞。
「我不知道你的名字……」
「永琰。」
「呀？」她眨巴着眼。
「永琰！」他放下饭碗，狐疑地问：「别告诉我，妳还没学识字？！」
她屏着气点头，在他不耐烦的目光下。
「老天！」他喃喃诅咒。「把手伸出来！」
「为什么？」
他懒得解释，干脆主动捉住她软软嫩嫩的小手。「看清楚了！」
一点、一横竖、急钩再短挑、一撇到南洋……
一个「永」字，再一个「琰」字，这夜，就这么在禧珍的手心上烙了印。
可教人料不到的是，这天夜里皇上忽然降旨，要求安亲王府永琰贝勒着即备马，随议政王大臣赴边汛驻防，听候派遣。
烽火将起、漠北战事已不可避免。
两人连见一面道别的机会都没有，当夜永琰领命后已乘快马先行至京外，待队伍齐备后赶赴北边！他对禧珍的承诺，成了永远也无法实现的遗憾！
三日后，送禧珍和春兰往湖南的只有王府管家。
这年，永琰十八岁，他的额娘正盘算着待他回京后，给他物色福晋人选。
第三章
而失去亲娘的禧珍……
离开北京城这年，她其实还不满八足岁。
湖南是额娘的故乡。
然而禧珍选择在杭州居住，是因为她喜欢杭州的山与水。十三岁那年来到杭州城西游湖，她便被这一汪灵逸秀水、远山含黛的景致所吸引，就此携着两婢两僮还有春兰，在这三面青山一面城的西湖畔边，就此长住。
「小姐，吃饭了！」远远的，春兰在那竹篱笆围成的院子里，扯着嗓门用力朝她家小姐挥手。
禧珍离开王府不到半年，安亲王便去世，当时王府没有派遣任何人前来报丧，直到每年南下一次为禧珍送米、送布、送白银的总管，见到禧珍时轻描淡写地提起王爷过世一事。
自此之后，禧珍就不让春兰再唤她格格。
她明白，既然阿玛已经去世，她将可能永远无法回到王府。既然如此又何须再喊她格格？这虚有其名的称谓，听着只让她心口儿觉得酸。