「嗄？！呃，这个嘛！你晓得……地大人稠……年久失真……呃……追查不易。」陈威吞吞吐吐了老半天不知所云，重点在最後一句，就是不知道，有辱使命。
「我当陈副将聪明过人，足智多谋，原来是浪得虚名的草包。」单破邪毫不客气的给予奚落。
好重的一鞭，他失去信心了。「没名没姓的你教我从何处查起，附近的小乡小镇有多少不肖子孙呀！猛一听还真是不可思议。」
前些年战乱不断，流离失所的难民不知凡几，虽经整顿後安定了不少，但是多一口人吃饭便是多一份负担，狠心点的就将年老长者赶出，好让下一代有点饭吃。
他稍微打听了一下，一大半乞丐都是如此际遇，拖着老弱身子四处乞讨，有时好些天不进粒米令人同情，身上长疮生蛆也由着去，能活一天是一天。
他的钱包就在不忍心下掏个精光，饿了一天才走回来，连坐骑都暂时典押给当铺了。
「她脸上的恶疣就是最好的特徵，你会查不到半点消息？」一开始他就晓得不可能有结果。
陈威脸色怪异的一瞟，「将军，你是不是有毛病？对个丑妇这么有兴趣。」
「丑不丑还是後话，你的无能显示军纪不严，需要加强训练。」话多是精力过剩。
「将军，这里没有外人就诚实些，你是不是在怀疑她的身分？」不然不会命他极力追查她的出处。
「等着吧！她可能会以另一种面貌出现在你我面前。」他估计三天内必会现身。
很快。
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两天後，军营外多了个小摊贩，一位满头白发的老妇推着冒热气的小车，声音粗哑地叫卖热汤圆，满脸的皱纹像是街尾的老婆婆，让人倍感亲切。
士兵交接时分，或是操练休息片刻，总会趋前买碗汤圆吃，顺便闲话几句。
他们平常吃住都在军营中，难得有休假才能上街去逛逛。若无重大军情，巡视城墙和监视远处游民的动静是主要军事，其实日子满枯燥的，能听听熟悉的家乡话也不错。
「马婆婆，来三碗汤圆，花生粉多洒一些，你的汤圆很有我娘的味道。」
怎么又是他？天杀的欠他债。「南方花生歉收，洒多要多加一文钱。」
「没关系啦，好吃就好，以前我娘老是洒满汤面，香味浓得教人难忘。」一脸怀念的何青嗅着花生味。
「你真好养呀！」扮成马婆婆的褚姁霓以南方口音说，其中有淡淡的嘲意。
「是呀！我娘也这么说。」想着想着他心中有点伤感。乾娘不知流落何方，有没有汤圆吃？
「我不是你娘。」她的语气中有一丝无奈，仿佛重复了很多次。
汤圆一端上，何青神色落寞的一叹，「我乾娘老是说这一句，真让人担心她过得好不好。」
她搅汤的手顿了一下，垂叠眼皮下的眸光射出锐色，不似七旬老妇般犀利，瞬间柔化地一眨。
这个傻子，怎么能对一个几近陌生的丑妇付出如此大的关怀？她的双手已教血染红，不值得他一再挂念，他让人觉得有很深的挫折感。
「你这小子真罗唆，不过丢了个乾娘嘛！将军不是说她会回来。」率性的王大海往他肩上一拍。
将军？！他怎么会……她微眯了眼，动作十分细微，但有心人还是能从其中看出一点端倪。
「小青子，就当你乾娘回家去享福，丑婶儿那脾气倔得像水牛角，切也不是，砍也不是，稍有不慎便戳得人肚破肠流。」
何青很不服气的辩白。「你不要以为我乾娘不在就可以胡乱瞎说，其实她是好人。」
我是好人？她苦涩的一笑，特地在他吃了一半的碗中注入花生粉和汤圆。
「啊！马婆婆，这要加几文钱？」何青不好意思倒回去，马婆婆年岁已高，他吃点亏无妨。
「世上的滥好人不多，给我吃少废话。」她干么多事地对他偏心。
在家中她排行第八，上有父母、兄姊疼宠，大家老爱昵称她小八妹，可是她一直不高兴地想要有个弟弟或妹妹，何青正好在她家破人亡多年後弥补遗憾。
他善良得教人想叹息。
「马婆婆的意思是不用钱，不像将军就可怜了，『一个人』去城西遛马，没得吃热滚滚的汤圆。」大口一吞，陈威烫舌地直用手扇。
何青还来不及说两句谢意，王大海嗓门宏亮地又拍了他一掌。
「格老子，你运气真不错，乾脆再拜个汤圆乾娘成一双。」花生粉的味儿真不赖，好歹沾个光多洒些。
鲁夫，想把他拍成重伤吗？「我儿孙上百不缺人送终，摆摊是为了打发时间，活动活动筋骨。」
「老人家身子骨真健康。吃了你的汤圆暖了心，真想送一碗到城西给将军尝尝。」陈威不断地强调城西。
「有心力未足。吃你的汤圆。」该不该去呢？他正落单。
「说得也是，我家将军不太正常，居然爱上个丑妇。」而且年届中年。
突地，褚姁霓打翻了花生粉，表情怪异。
「今天不做生意了，我要回去抱孙子。」也不管人家吃完了没，她收了碗就推起车子离开。
「喂！马婆婆，钱还没收。」何青追上去把铜板往她手心塞。
她看了看他叹口气，「真受不了你，老是这么呆头呆脑。」
「老是？！」他满脑子泥巴想不透，他们今天才第二次见面呀！
想问时，她人已走远，动作灵活得不像老人家。
「小青子，她的个性是不是有点似曾相识？」陈威若有所疑地搭上他的肩。
「有吗？」
他略显神秘的说：「像你乾娘。」
「对耶！你不提我还没感觉到，马婆婆说话的调调和我乾娘一样冷冷的。」话不多却很刻薄。
「也许她就是你乾娘。」
陈威打趣的笑意中有几分猜测。将军不可能对个中年伙妇有兴趣，除非她是另一种不为人知的身分。
在马婆婆身上他感受到和丑婶儿一般的气息，即使她外表苍老得足以为婆婆。
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两天了，她似乎还无动静，是什么在拖延她？
城西的杨柳湖畔有匹赤足骢马低头啃着绿草，不远处有个心情沉闷的蓝衣男子在沉思，面对一波绿湖，他看见的是一双冰冷中带着媚色的眼。
丑婶儿消失了两日，代表她也筹画二十四个时辰了，以闻名江湖的红线女而言，这段时间足够她杀掉数个武林高手，至今迟迟不动手是为了何因，真教人纳闷。
有人会只因一双眼睛就迷恋上个不见面容的女子吗？他肯定嗤之无稽而大声嘲笑，偏偏他笑不出来，因为他就是那个笨蛋。
反覆琢磨和她交谈的言词，他发现，她的目标确实是他，而且绝非受人指使，她的心中有一股强烈的恨意。
不是男女之情的那种毁灭性的恨，有点类似大恸之後的复仇心，字字都含着对他……或者说对单家的怨怼，不拔除难以为人。
单破邪自问二十几年来没做过一件伤天害理的事，保家卫国是他唯一职责，忠于君，孝于亲，俯仰间不愧天地，红线女的恨为的是哪一桩，恨到必须杀了他？
多希望能再见她一面，问一问她在想什么，仇恨能化解吧！
倏地，一道凌厉剑气由他左侧袭来。
单破邪机警地抽剑一挡，铿锵交错的剑光十分耀眼，流水般滑过，自成一炫。
「等等，红线女。」
清冷的柔细女音一起，「看来你调查得很仔细，红线手中无生灵。」
蒙上面的褚姁霓用着充满恨惹眼光睨他，冷冷的碧血剑在阳光照射下仍显寒森，剑上的碧血聚集了千条幽魂，红得宛如玄冥的血河。
杀了他，这段恩怨就此了结，她也用不着左右为难而痛苦，人生在世迟早会死，有人送他上路是一种功德。
「听说红线女专杀大奸大恶之徒，在下亦在此列吗？」他非弄个明白不可。
「不。」
「不？多笼统的说法，为了一个『不』字你要违背原则杀我？」他没那么好打发。
「你是单骁光的儿子，父债子偿。」她说的话仿佛由地狱爬起的孤魂般冰冷。
第六章
「你在诋毁先人的名誉，先父是个自律甚严的将领，一生刚正不阿，绝非鸡鸣狗盗之徒。」
她的指控简直荒谬到极点。当年皇室那场兄弟阋墙的内战导致余波不断，爹为了兄弟情谊两不偏袒，宁可离皇城戍守边城也不愿介入皇位之争。
他的行事光明磊落众人皆知，一丝不苟地力求百姓生活安稳，尽量做到不扰民，以他们的福祉为第一优先，当时曾获不少好评。
生前义风可行，死後史籍留名。他唯一放不下心的是单氏血脉的分崩离析，希望有一天後代子孙能聚合起力量，共创天龙王朝的太平盛世。
胸口的龙刻玉玦是父亲临终前给他的遗物，传说他得寻找持有凤刻玉玦的女子为侣才能获得幸福，并且开创天龙王朝的太平盛世，所以父亲才会为他与镇国公主指婚，只因镇国公主有块雕凤的玉玦传说只传女，型式与他的龙玦有几分相符。
然而，龙凤玉玦的传说不过是一则故事，他与莲姬的玉玦不但不能相合，而且未出现任何字。
传言中龙玦会出现「在野」，凤诀则是「战龙」，合起来即为「战龙在野」，指的就是他现今的状况。
「我不晓得是谁给了你错误的讯息，先父不可能做出有违天理良知之事，他是守正严明的将领。」
好个守正严明的将领。「死人的话会有错吗？姑姑死前明白地指证单骁光是凶手。」
「姑姑？！死的是你的家人？」会不会搞错人了？爹征战沙场多年，然而老弱妇孺绝不杀戮。
「一家九十六口人的命，你认为我能信口雌黄吗？」褚姁霓的双眸中布满小女孩面对悲剧的死寂与恨。
为之一惊的单破邪有说不上的心疼。那时她才多大，就要面对天人永隔的悲惨，若是无人可恨，她要如何支撑空洞的未来？
「九十六条人命不是件小事，地方官应该有迹可查，何不……」他发现他说不下去，因为她的恨意正席卷而来。
「官、官、相、护，谁、敢、得、罪、五、皇、爷——」褚姁霓咬牙切齿地道。当年的单骁光是正德皇帝的第五子，贵为皇亲谁敢动。
单破邪急了，「我敢保证此事绝非先父所为，定有人假冒。」
「多么冠冕堂皇的藉口，令尊的官印也能假冒得了吗？」她丢出一张血迹斑斑的公文，纸页已泛黄。
「这是……」看了公文内容和末尾的印渍他暗惊在心，「的确是先父的官印。」
「罪证确凿，你引颈就死吧！」碧血剑一现，逼近他的胸膛。
单破邪动也不动地看着她，用自己的命赌她仅剩的良知，红线女剑下不留生灵，对她已认定的假象他无从辩解，但自始至终他都相信父亲的为人。
「为什么不还手？」剑锋一偏，刺向胸口的锋利在他胸上划下一口子。
他笑了，「你甘心让真凶逍遥法外吗？」
「单破邪，你想混淆我的判断为你父亲脱罪？」真凶昭然若揭，无庸置疑。
太可恨了，居然避也不避地迎向她的剑锋，当真不怕死？
「官印虽然做不了假，但若是有人私盖则不无可能，先父只手是撑不了天。」真相总会爆发。
「你的假设能成立吗？随便编个莫须有的人物就想要我放弃仇恨。」她不屑地持剑停在他的眉心。
「我没有要你放弃家仇，而是找出真相。」正义是需要伸张。
「真相？！」她的家人回得来吗？
「你不愿了解惨案发生的始末，为什么有人要灭了你全家？」十分令人发指，九十六口冤魂。
眼中一恸的褚姁霓握紧手中的剑。「你凭什么让我信服？」
「就凭这个。」单破邪双手一出地抓提她的剑注胸口一刺。「我的命是你的。」
「你……你疯了。」只要再深一寸，大罗神仙怕也救不了他的命。
「让我帮你找出事实的真相，若真是先父所为，不用你动手，我自会在你家人坟前一死以谢罪。」好美的眼。
单破邪暗嘲自己，死到临头最在意的还是她那双充满灵性的水眸。
「信你好难……」她的停滞教他跌入不见底的深渊。「我一定会後悔。」
她口中的无奈教他重燃起希望，「我的命就握在你手中，只要你稍微使点劲。」
「你是我见过最疯狂的男人，居然拿命来赌父亲的荣誉。」真要开打他不一定会输，顶多两败俱伤。
他却选了最笨的方法来死谏，而她更不争气地信服了他，两个蠢人。
「不只是为了先父，还有你。」为她美丽的瞳眸着魔，不惜代价。
「我？！」
「我要救赎你心中的恨，它不该蒙上灰尘，明珠在椟终会发光。」经由他的手磨亮。
震撼不已的褚姁霓抽回剑。「你赢了，我给你一个月时间。」
血像涌泉般喷了出来，单破邪迅速地点住伤口四周大穴跌坐草地，防止因失血过多而亡，他还有事情末了。
「告诉我，红线是你的名字吗？」一个月内受两次伤，乔老肯定乐歪了。
「不是。」
「可否告知……」他还没说完她已先行回答。
「不，你自己去查。」
单破邪失望地压着伤处，「让我看看你的真面目，丑婶儿。」
「所以你试探我？」她就知道他看穿了她的伪装。
他苦笑，「下错了棋，惊走了彩凤。」
「我只是只流离失所的孤雁，承不起凤的高贵。」看不下去的褚姁霓走近他的身侧一蹲。
碧血剑的锋利她最清楚，掌肉的单薄是受不住寒光沁骨的刺痛，两手流的血怕是和胸口的伤一样严重，他的蠢行教人心沉重。
「孤雁南飞只为寻伴，你找着心中的人吗？」多温柔的五指，她并非心冷之人。
她执起他的手上着药，直觉他意有所指。「等雁啄了猎人的眼再说，不然它连冬都过不了。」
「你把心锁得很紧，没人进得去吗？」他是雁还是猎人？
「等我清出心中的恨，否则容不下其他。」背负着血海深仇，她是没资格谈论未来的人。
「唉！你很固执，偶尔让人来关心你不为过。」心墙筑得高又厚，该如何攻破？
「把脑袋看顾好，等我月後来取。」她撕下他的衣摆成条状包扎他手上的伤口。
她没那么傻，牺牲自己的衣物去救仇人之子。
单破邪反手抓握她的柔荑，「你不和我一同努力，不怕我反悔？」
「要你的命并不难，我会随时在你四周监视着，反悔只会让你死得更快。」该死，她抽不回自己的手。
他不痛吗？
「我不叫你红线，因为我有信心能查出你的真实姓名。」到时会有一个他专属的小名。