褚姁霓勉强地望了一眼，一种来自遥远的模糊影像剌激着她，一个年轻带笑的男子……
「你……你很像……」她一时想不起来。
「霓丫头，你长大了，不再是玩泥巴的小野人。」空悟大师难掩怅然地合掌念声，「阿弥陀佛。」
「文二叔，你是文二叔！」她激动地冲上前，眼中泛起薄雾。
「时间过得真快，霓丫头都长成个美人，与你姑姑有八分神似。」十年了，他还是无法忘怀。
褚姁霓忍着悲伤的问道：「文二叔为何出家？我记得你准备考状元光耀门楣。」
封闭的记忆像潮水般涌来，一一在眼前浮现。
「失去你姑姑玉缡，我已万念俱灰，不再有生趣。」他感慨的一叹。
本来他想随後追去，但家中两老以死相逼他才断了念，找了处清幽的寺院落发为僧，为往生的爱人日夜焚香诵经，希望来生再聚首。
「文二叔——」她对不起他，姑姑的仇至今未能得报，有负临终遗愿。
「不要难过了，霓丫头，冤冤相报何时了，你的未来还很长远。」空悟大师语重心长的说道。
「是他找你来当说客？」她用唇形朝单破邪骂了句卑鄙。
单破邪无辜的开口，「霓儿，请你听完空悟大师的解释再来定我罪。」无妄之灾呀！
把颈子给我抹乾净些！她用眼神如是传达。「文二叔，出家人能打诳语吗？」
「霓丫头，你变了。」以前的她多活泼开朗，天真得人见人爱，永远是一副无辜的甜笑。
没想到……唉！造化弄人。
「天变地变家也变了，我岂能不变。」她愤怒地握起拳头化身罗刹。
「是呀，和尚我愚昧了，这些年你肯定受不少苦，有泪不敢流。」他能体会她的心情。
一个大男人都因受不了未婚妻的受辱想死，遁世到佛门清修来世缘，何况是亲眼目睹亲人在眼前死去的七岁小女孩。
接获乡里的通知时，褚家九十几口人已覆上白布停放在厅堂中，他在悲恸中只顾着俯在爱人尸首上痛哭，未刻意去细察有无人逃脱。
若是知晓褚家留有後人，他决计不会出家的代为抚育，为无缘的妻子尽一份心力。
褚家老宅因为一夜间死了太多人，所以没人敢靠近的传为鬼屋，只有他每逢初一、十五会带些冥纸、香烛去祭拜，聊慰冤死的亡灵。
「文二叔是来与小侄女叙旧吗？」对差点成为姑丈的长辈，褚姁霓的态度柔软了许多，无苛言。
「红尘事本不愿介入，但一是为了玉缡来替她瞧瞧你，二是受单将军所托，把误会解释开来。」方外之人当修虚无，即是空。
「误会？」她看了一眼单破邪。
「当年血案发生时，单老将军正好入皇城面圣，是他手底下的将领违纪胡为，假借老将军之名下令诛杀褚家人。」
「我不信，怎么有那么巧合的事。」她恨了十年，怨了十年，到头来却是一场错误？
她不甘心哪！
「冷静点，霓儿，不要伤了自己。」眼尖的单破邪抱住她，拨开她十指掐握出血的掌心。
「伤？我伤了十年，你们晓得那种夜夜由满是鲜血的恶梦中惊醒的感觉吗？抱着膝遮耳也挡不住从四面八方传来的呜咽声，血从上面一直滴一直滴……
「洗不掉呀，鲜红的颜色就烙印在我心上，没被鬼魅追过是不知恐惧，我有好长的一段时间害怕黑暗的来临，岂是你们轻描淡写所能一笔勾销的！」
她恨。
「我了解，霓丫头，我有切身之痛。玉缡是我一生中唯一深爱的女子，她的死同时杀死了我，你必须学着放下。」
褚姁霓艰涩地一扬唇，「谈何容易，若是不能手刃仇人，我生而何用！」
「霓儿，不许你有自寻短见的念头。」她的绝然让单破邪心惊，两手一紧地抱紧她。
「单骁光难逃道德的责任，他没管束好手下。」偎靠着他温暖的胸膛，她竟生出一丝软弱想依赖他。
「先父并不知晓这件惨案，不然他绝对会严惩凶犯并厚葬你的家人。」他确实不知情。
众人皆畏惧恶势不敢递状控告，褚家人又几乎死绝，衙门只好以无头公案了结，不与握有兵权的将领起冲突，以保身家。
当年的府尹为此愧疚万分，集聚众人之力出资合葬褚大善人一家，不到月余即以身患恶疾请辞，回老家种几分薄田。
听说没几年便郁心而亡，临终前直说对不起褚善人。
「无知的确是脱罪的好理由，间接杀人是判不了刑。」可惜单骁光死得太早了，否则她会送他一剑。
军纪不严，纵容属下，不辨忠奸，以为能杀敌保国就是好官，他比真正的凶手更可恶，他们的残忍出自于无所察。
「霓儿，再多的追悔已无济于事，你要把眼光放远，我代先父的疏忽向你致歉。」单破邪当场单膝一跪。
在场的人都惊愕不已，堂堂的威武侯竟向一名女子下跪，岂不骇人所闻。
「谁？」褚姁霓忽地一问。
「什么？！」他抬头一视，一膝触地。
「名字，给我凶手的名字。」
「他现在在朝廷当官，由我来处理好吗？」单破邪起身劝阻，不愿她涉险。
「单氏皇亲我都不放在眼里，奸佞狗官更不足畏，我的仇我自己报。」绝不假手他人。
他恼她的任性，「你不怕死，我怕，我不想去收你的尸。」
褚姁霓扬起一抹冷笑，「将军，你在意气用事，红线本是江湖儿女，自然以江湖方式了结恩怨。」江湖生江湖死。
「她是红线女？！」一旁的陈威暗惊。
难怪将军会失了理智不计较她的谋刺之罪，一再地任由她逞凶，甚至迷恋地追逐与她有关的一切，原来她美得沉鱼落雁，闭月羞花。
她的易容术真是了得，一下子丑妇一下子老媪，变化多端得教人叹为观止，若非她的性子太烈，实在令人无从分辨。
「你是褚姁霓，褚家唯一的後人，民不与官斗，我一定会为你讨回公道。」在单破邪眼中，她只是一名平凡女子，与江湖扯不上关系。
她肩头微微一颤，「告诉我，他是谁？」
「你真要知道？」为了保护她，他逆天逆伦在所不惜。
「是。」
「我可以告诉你，不过你要答应我一个条件。」他慎重的说道。
「条件？！」她不解地颦眉一睨。
「嫁给我。」
「将军……」陈威大惊地想提醒他有婚约一事，却遭单破邪以眼神警示而噤声。
「只要你肯嫁我为妻，我就告诉你真凶是谁。」他是卑劣些，不择手段只为她。
震惊不已的褚姁霓以不可置信的口气喃喃自语，「疯了，你真的疯了……」
「同不同意在你的一念之间，除非你不想报仇。」这是她唯一存活的机会。
他不是忧心红线女杀不了人，而是擅自诛杀臣子乃是一项杀头重罪，但若有了侯爷夫人的身分护着，皇上也得卖他三分面子不予追究。
「你在趁火打劫！」他简直拿自己的终身大事开玩笑。
「霓儿呀霓儿，我的用心良苦你看不出吗？我要你活着。」单破邪语气坚定的望着她。
她迷惘了，「为什么是我？」
除了美貌外她一无是处，而且还是个满身血腥的女杀手，她困惑极了。
「因为你是褚姁霓，因为你令我着迷，因为我爱……」微长薄茧的素手捂住他的未竟之语。
「你不能直接告诉我吗？」她心乱无比，厘不清乍暖乍寒的心态是怎么回事。
「相信我，我的所作所为都是为你好，绝无半点虚假。」单破邪握住她不及他半掌的小手。
一股热流由手的交叠中传入她心底。「我需要时间考虑。」
「我等你。」不管多久。
「你是个教人迷惑的男人。」她说不上来对他的感觉，有酸有涩，五味杂陈。
「而你是个蛊惑男人的女人。」她的表情变了，不再嫉恶如仇。
褚姁霓望望单破邪，千头万绪不知从何抽离，「我不了解你。」
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「将军，你在伤害她。」
陈威不平地发出抱怨声，自从他得知红线女即是丑婶儿及马婆婆的正身後，对她的敬佩不由得加深。才十七岁的姑娘就有如此高深的武功造诣，相对付出的辛苦绝非外人所能想像。
她的绝世容貌也是因素之一，很难有人会忽视她的美，自然而然的衍生怜惜。
爱慕不敢有，心动一点点，明眼人都看得出将军为她交了心，沉迷于她的冰冷气质无可自拔，执拗地不听人劝，恣意妄为。
红线女是何等人物，岂能容许婚姻中有欺骗，将军的运气终有告罄的一日，两刺未丧命不代表逃得过第三回。
「不，我是在救她。」
陈威苦笑的摇头，「将军还记得她曾说过无心的伤害比有心的伤害更可怕吗？你救了她的命却伤了她的心。」
单破邪怒道：「你在胡说什么？别以为你是我的副将就想指责我。」他有何错？
「属下并非犯上，而是将军似乎忘了一件很重要的事。」而且非常不该。
「是吗？」
「镇国公主凌莲姬不陌生吧？」他相信将军心中该有个谱。
该死，他是没想到她的存在。「那又如何？」
「将军是否考虑到以褚姑娘的烈性承受得起吗？我不认为她肯与人共事一夫。」光是镇国公主那一关就过不了。
「不会有问题的，莲姬根本不可能到落後、荒凉的边城来，而霓儿会同我住在此处终老。」单破邪如此打算。
莲姬美则美矣，但太高傲又太自我，他多年来未曾返皇城是希望她不耐久等而另行婚配，他也好松口气不用受她闲气，可另觅良缘。
若是她执意要等他，在万不得已的情况下他会告假一个月回皇城迎娶过门，完成夫妻之礼再回边城，让她生个孩子没空过问他有否置妾之事。
至于霓儿在边城则是他明媒正发的妻，只要大家口风紧些别把消息传回皇城，他大可享齐人之福又不怕东窗事发。
「万一镇国公主突然来探望你呢？褚姑娘将情何以堪？」将军想得太天真了。
「会吗？」单破邪的信心开始有点动摇。
陈威不禁摇摇头，爱会让一个男人盲目。「将军认为褚姑娘痴愚吗？」
「她聪慧过人，灵黠有智……你是在提醒我她会发觉？」霓儿是江湖女子，自有她的消息管道。
「将军醒悟得及时，趁大错未铸成前取消婚事的建议，我想她不会怪你出尔反尔。」反而从容报仇去。
她是他所见最冷静的女子。
「不，我做不到。」单破邪坚决的一应。
做不到？「将军，你想害死自己还是褚姑娘？红线女不是寻常的柔弱女子，她刚烈如铁。」
「我会退婚。」
陈威心头的大石可以放下了。「将军果真豪气，不娶褚姑娘是明智的抉择。」
「你在高兴个什么劲，我有说不娶她吗？」他邪肆地一笑。
「可是你说退婚……退婚？！」陈威有非常不好的预感，有婚约才返得了，尚未应允的婚事根本不算数。
「霓儿我是娶定了，至于莲姬那方面我会修书一封致歉，请姑丈及姑姑另择良婿。」他早该这般果决。
「你……你真的疯了，千金小姐不娶去娶个擅使易容术的女杀手。」一吵架准找不到娘子。
「或许吧！她乔装成丑妇时不也很可爱，而且扮成马婆婆那副老态……」单破邪笑得温柔。
窗外有抹人影走近，听到这番话当场僵住。
「你当真要告诉她杀人凶手是谁？」陈威很不安，怕有不好的事要发生。
「在新婚夜吧，我会让她忙得连下床的力气都没有。」然後怀孕生子，年复一年不罢休。
真暧昧，害他也想讨房媳妇，「唉！为什么凶手会是你舅父吴东权呢？」
「我也很无奈，他是娘亲的胞弟……谁在外面？」单破邪突然一喝。
何青推门进来。「我乾娘和马婆婆真是姁霓仙子所乔装？」
姁霓仙子？！真贴切。
单破邪与陈威相对一视，决定要告知实情。
「是的。」
何青表情一黯地垂下头，「她骗了我。」他又少了一个娘。
「小青子，不管你听到多少，一字都不许向霓儿透露。」单破邪不希望她自行去报仇。
「嗯！」
何青随意一应却未听进心坎，情绪低迷的提不起劲，自怨自艾地悲怜起自己「孤儿」的身世。
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「在想什么？」
一件披风落在褚姁霓的肩膀上，为她遮蔽秋风的冷意。远处的士兵正在操练新阵式，打了胜仗的王大海在向同侪吹嘘此次的战绩。
看似简单的规律生活其实复杂，她过不惯安定的日子，有点想出去接点生意做做——杀恶人。
「想你。」
单破邪心喜地搂住她，「你爱上我了？」
「我在想你是什么样的人，为何能轻率地许诺婚姻大事？」她真的不明了。
交心？没有。
但肯定的是她心中有他，只是不知该如何为他定位。
失望之色染上他的眼，「我是认真思考过，绝非儿戏般轻率提出。」
「我们的身世、背景差距太大，你何必要用婚姻为难我？」她注定是个没有根的人，漂泊一生。
「红线女不该是无自信的逃兵，你怕连累我，所以想一个人去报仇。」他大概能揣测到她的心意。
自幼失去双亲养成她独立刚毅的个性，凡事一肩挑起不愿受制于人，独断独行地独身去涉险，因为她无後顾之忧，生死看得很薄。
表面看来冰冷无情，其实内心脆弱得不堪一击，她有颗十分柔软的心却不轻易表露，默默地以她的方式去付出。
仇恨堆满了心，支撑她坚强挺下去的意志，但是良知并未泯灭，以红线女的身分游走江湖，收取酬金惩戒恶人，算是为民除害吧！
红线留，命留阴，阎王催魂。
「你没有必要为我冒大风险，我身边死去的人太多了。」她无法承受失去的痛苦，一次就让她伤得生不如死。
「傻瓜，你在害怕什么？我是边城战龙所向无敌，没人奈何得了我。」他自傲的说道。
褚姁霓不以为然地脱离他的怀抱，「你是嫌我剑术不精，一连两次都刺不死你吗？」
「第一次是我不够谨慎低估了你，第二次是我自找的，猫有九条命，而我有十条命全交在你手中。」
「你……你真的很可恶，害我心乱如麻。」剪不断，理还乱。
当一个英武卓越的将军甘愿送上民心所向的生命时，她该如何自处？
十年来风雨飘摇的日子过惯了，她竟适应不了有人为她遮风挡雨的生活，太过美好的假象背後往往是残酷现实的到来，旁徨的忧虑相对随着，她不想改变自己的生活。
应该说害怕改变，眼前的一切将超出她的掌控之中。