左绒无意识地撕着手卜的纸张。
窗外旧金山港湾的优美风景，她视而不见。撕纸的沙沙声响不断地传出，很快地，纸张在她重复的动作下变成细小的纸片。
她抓起桌上的碎纸片，走到阳台边打开手掌。纸片在强劲的海风吹拂下，马上化成四散的白雪飘荡开。
认识左绒的人都知道，撕纸是她沉思中的习惯动作，这代表她心中有事正在两难中。她向来理智冷静，这种情况甚少出现在她身上，实在是方才接到来自院童的E－mail，里面求救的信息令她不安。
她回到座位上，下决心般地拿起纸笔伏案疾书，准备留书出走。
她推推鼻梁上的黑眼镜，娟秀的脸上挂着莫测高深的笑容。
下决定，对她来说永远不是难事。
叩——叩——敲门声打断了左绒手上的动作。
苏进恭谨地报告着：“左姑娘，关于海地餐厅煽动海产供应商不供货给我们的事情，如您所料，目前海地的老板詹姆斯先生，要求向您当面解释，他说这是误会。”
“误会？很好的借口。”她温温地笑着，并不诧异，反正事情发展都在她的算计、掌握中。
“詹姆斯先生好像非常着急，左姑娘，您要见他吗？如果您要见他，我想和您一起去。”苏进的脸上写满渴求，他对左绒的智谋钦佩万分。
左绒淡然地说：“不用理会他，按原定计划进行，每个人都必须为自己的行为负责。”
“这下包管让海地餐厅难以生存。”苏进愉快地笑着说，“詹姆斯也不先打听打听，咱们文华会号称全美最大的华人帮派，可不是浪得虚名的。”
左绒等苏进退出房间，拿起电话拨号，“我是文华会左绒。请转告生哥，麻烦他替我留心……”
一会儿，左绒放下电话，起身离开书房。
书桌上放着两个信封。一封是给文华会的龙头文哥——沈昊，一封是给沈昊的外公——文老太爷的。
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暗夜里，小小的火光燃烧。
“哥哥，我要‘嘘嘘’。”五岁的阿宝，摇摇隔壁床位十四岁的小军。
小军神志迷糊地陪阿宝离开寝室。焚烧的焦味随着风飘来，吸引了他的注意，绒绒姐姐在E－mail中的叮咛突然浮现。
他警觉地观察四周，发现暗夜的天空中闪着红光，“火？”他确定。他快速地按下警铃示警，边冲往院长室边大喊：“后山起火了！后山着火了——”
铃——刺耳的警铃响遍怀安孤儿院。
院长李世贞冷静地交代着身边的修女：“温修女，你先报警。罗修女，你带院童先离开。”
“院长那你呢？”小军机灵地询问着。
“我去看看能不能先救火，我们离后山还有点距离，应该不会那么快烧到孤儿院来。”
“我去找大一点的孩子拿水桶救火。
“啧、啧……”握枪的小女人靠近床边，用枪顶起薄薄的床单，弯下腰，偷瞄了眼床单下的春色。“还是没长大嘛？！”语气是俏皮加同情的，眼底眉梢是诉不尽的顽劣笑容。”小军急忙跑回寝室。
怀安孤儿院的后山长满杂草，干燥的天气更是助长火势。
等消防队完全扑灭火势，已经接近天亮了。
小军握紧双拳，看着后山焦黑的山坡。一定是那些坏蛋放的火，小军愤怒地想着。不过他知道警察是不会相信他的，谁叫他只是个小孩子，而且那些人有钱有势，说不定警察中也有他们的人。
绒绒姐姐你快回来！小军在心中祈祷着。
在他的心中，远在美国的左绒是他心目中的英雄，透过E－mail她教会他很多事情，重要的是左绒不把他当孩子，她是真的相信他所说的话。
第二章
市郊，午后。
“好帅的跑车！”左绒边赞美边闪躲，希望能尽量减少吸入胸腔的废气数量，“改装过，引擎瞬间加速力不错。”一秒内，她由快速飞掠过去的红色车影和引擎声判断出来。
惊艳过去，理智立即冒出头来。“这种车速太危险了。”她不敢苟同地摇头，习惯性地下评论，挪挪肩上的大旅行袋，温吞地继续走。
石川焰瘫在驾驶座旁，脸上挂着若有似无的浅笑，对身旁女驾驶疯狂踩油门的举动，既不赞美也不规劝。
完美情人的守则之一，就是不忤逆女伴的意愿，不劝阻女伴的举动。而且他身边这位任性的小姐，也不是能听劝的人。对他来说，大家一同做伴玩乐，没必要造成不愉快来影响气氛。
瞬间飞逝的窗影吸引了注意力，“嘘！”他不正经低低地吹了声口哨。
“怎么了？”胡菁菁妖媚地挑眉询问着。
“没事。”石川焰慵懒地笑着，边暖昧地抚摸她放在排档杆上的手，一点也不在意女人正操控着时速一三0的快车。
影像一闪而过，却在石川焰的脑中留下深刻的印象。那是女人的身影，完美的身材比例，但最特殊的却是她色彩诡异的穿着打扮。
荧光绿的薄毛衣本身就吸引人的目光，她偏又搭配上紫色的韵律裤和黑色的短靴，腰间随意绑了件黑色的外套，这种配色够大胆了，敢穿这样艳丽色系的衣物，可见是有高度自信心的女人。
他欣赏有自信的女人，那种顾盼之间的神采，是任何化妆品都妆点不出来的。不知道她的容貌如何？可惜在这种车速下，他无法看个仔细。
左绒闲散地散步，感受着许久不曾有的轻松滋味。在美国多年，她已经习惯每日维持高度警觉来处理公事。
“终于到了。”左绒抛卜肩上的旅行袋，呼着气收下手绘地图，隔着道路打量着对街的朱楼花苑。没想到韩青芸真的照她的建议做了——选择在医院对面开花店兼卖咖啡，她愉快地笑了。
回过神，眼前斜停在路边的红色跑车，又冉次吸引了她的注意力，
了不起——左绒在心里惊讶地称赞着，忍不住歪着头打量眼前的这幕景象。
男人弯腰吻着驾驶座上的女人，火辣纠缠着，女人的手陶醉地摩挲着男人的发丝。
真正吸引左绒目光的，倒不是他们当街吻别的激情举动，而是男人接近特技表演的动作，
她目测男人的体型——高瘦。以这样的身材，腰要弯得这么低，已属不简单的举动，更何况他还要辛苦地维持嘴上的动作，实在太了不起了！难怪人类体能的极限不停地在刷新中。
因为惊讶，左绒忘了要掉转开视线。
男人潇洒地直起身，挥手，汽车快速加足油门离去。
石川焰敏锐地感觉身后陌生的视线，自在地转身面对。她！刚才的遗憾！他习惯性地地以右手抚过额前乱发，嘴角坏坏地拉起弧度，细长桃花眼发出勾引的讯号。
这个抚发、微笑的动作由他做来，潇洒得一如洗发精广告片中的男模特儿。这次他毫不掩饰地仔细打量眼前的女人，以弥补方才的遗憾。
可惜！他很快有了具体结果。原以为以她衣服色系来看，她会是个艳丽娇媚型的女人——就像他惯常交往的女人般，可惜他失望了。
她实在不算美女。及肩的直发、娟秀的脸蛋，属清秀佳人典型，细细柳眉配上单眼皮的杏眼，还颇有几丝古典女子该有的气质。可惜的是，她鼻梁上复古的黑框眼镜，虽然添加了书卷气，却破坏了她身上属于成熟女性该有的媚态。
视线接触的一秒内，他已经作下决定——她不是他喜欢的典型。
双目接触，左绒第一个念头是——星期五餐厅当家红牌舞男。
他的眼神充分地表露出，他在女人堆里的丰富经验。而且这个男人应当知道，如何去吸引女性的目光。他把双手放在他黑色的长裤中，深蓝色白点衬衫包裹住他精瘦的身材，脸上挂着慵懒的微笑，浑身上下写满了不正经、闲散的气质。
对于刚刚那场火热秀有人旁观，他没有任何不好意思的表现，坦然的目光几乎要让左绒怀疑，方才那幕激情演出是出自于她个人的想象了。
既然对方不在意她的旁观，那么她大可不必要有“窥人隐私”的疑虑和歉疚。她收回视线，提起旅行袋过马路。
有意思……她大胆迎视他的眼光然后脸色不变地离去，石川焰欣赏她的反应。
以他的经验来说，这种男女视线的接触，通常是女性先掉转开视线。而且能在他“有意”的目光下保持住冷静，不掉转开视线、不低头，这样的女性并不多。
他耸肩转身踏入“慈恩私立医院”。进了这扇门，他就必须扮演跟上帝拔河的角色——医生。
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推开朱楼花苑的玻璃门，左绒还来不及出声缓过气。
“左绒——”女性高分贝的尖叫声，直接表达了她情绪上的绝对欢喜。人影扑过来死搂着她，耳边响起一大串的超大音浪，“你何时回来的？怎么没通知我去接机？”
这种高分贝震得左绒耳朵隆隆作响，她尽力地闪躲口水喷射的范围。这个韩青芸对情绪的表达永远是这么直接、热情。
“我可以假设你这种表现是欢迎我，而不是想闷死我？”左绒好不容易在声响的空隙中笑着插口。幸好下午店里没其他客人，否则一定吓坏人了。
“谁叫你给我这种大惊喜的？不声不响就冒出来。”韩青芸略放松手的力道，笑着说，“绒绒，让我看看你。天呀！我们有几年不见了？”见到一起长大的好友，童年温馨的回忆全数涌上。朋友是世界上最珍贵的资源之一。
“你说的话跟院长一模一样。”岁月让芸芸看起来成熟了几许，不再是野丫头的粗率样，俏丽的短发加强了利落的形象。
“你回去过了？”芸芸很惊诧。
“不然我怎么找来这里的？院长还手绘地图给我。”左绒打量着屋里的摆饰，“你这里布置得真好。”
朱楼花苑是座红砖平楼，外型古朴。地点正好在转角上，由医院那边看来是间花店，但是从90度角的另边玻璃窗看进来，沿着窗边摆着小巧的桌椅，给人温馨小咖啡店的气氛，由这些布置就可以看出店主的巧思了
“坐，我煮咖啡请你。”芸芸热络地安置着左绒，解释道，“我还有个合伙人。我负责花艺，她负责咖啡店的部分，恰巧这几天她休假，咖啡店就暂时不营业，所以现在才会没客人。”
“真巧，你的合伙人休假。”左绒坐上吧台的高脚椅，瞪大眼状似不经意地搭腔，假装没看见芸芸因听见她的话，而致使拿咖啡壶的手颤抖的小动作。
“是呀．真巧！”芸芸干笑。真要命！她根本不敢抬头看左绒的眼睛，这家伙的眼睛亮得跟探照灯一样。从小到大她跟绒绒说谎从来没成功过，可是院长又吩咐过……真是为难她了
“在美国生活得好累。”左绒的语气中透露出淡淡的疲惫。
“怎么了？”芸芸关心地拢紧眉。左绒一直都是稳当地循轨迹的进，不急不徐，从来不让人担心的。所以这么多年来，她总是习惯跟绒绒吐苦水，却从来不曾注意过她内心的苦闷。她充满歉意地看着左绒，努力思考弥补的举动。
左绒装出疲惫的表情，淡淡地提议道：“既然你的合伙人暂时休假，你要不要收留我？”她可怜兮兮地盯着芸芸。
“说什么收留！咱们俩何时分过彼此的？你想待多久就多久，只管安心住下，一切有我。”为了表现出她彻底的欢迎之意，就只差没拍胸脯保证了。
岁月可以改变外貌，但是却改变不了人类内心最真诚的特质。左绒满意地笑道：“好，那我就不客气了。”
“说什么——”不对！左绒的眼神怪怪的……完了！韩青芸终于领悟到——她上当了，笑容尴尬地卡在脸上。
左绒看了眼芸芸的表情，轻描淡写地提醒道：“我有没有告诉过你，我去看过院长了？所以，当然也知道这阵子孤儿院所发生的事情。”不过，她喜欢看人不打自招。
“你又耍我？”就知道跟左绒说话要小心，随时有被算计的可能。
“院中发生事情，为什么不通知我？”左绒的语气虽然还是平稳正常，但是锐利的眼神，却清楚地让芸芸明白她的不悦。
在左绒逼问的目光下，芸芸嗫嚅地解释说：“是……是院长不要我通知你的。这些年你固定寄钱给孤儿院，又替院里增添新设备，院长已经觉得你负担太重了。这次那些混蛋威胁要院长卖地的事情，她不要你担心。”
院长的心意左绒很清楚，她转移话题询问道：“你的合伙人为什么突然休假？”看着芸芸闪躲的目光，她强调着说：“不准隐瞒，”
“金华建设的老板李健维，那个娘娘腔的恶心鬼。他用了很多卑鄙的手段，硬收购了孤儿院附近的土地，说什么要建个‘金华新社区’。”芸芸不屑地撇着嘴。
“然后呢？”左绒不放松地逼问着。
“院长始终不肯答应卖地，李健维居然叫了些混混去孤儿院捣乱。有一次我在场，就和混混起了冲突，他们威胁要给我好看……我的合伙人怕横生意外，就提议休息一段时间。可是我偏不，休息那不就表示我怕了那堆人渣。”
“那堆小混混你认识吗？”
“不认识，他们口口声声说他们忠义盟在这里势力有多大，哼！一堆败类。”
左绒暗自叹息，芸芸是个直爽的人，永远不知道“好汉不吃眼前亏”的明哲保身之道——明的拼不过，表面就要稍作退让，暗地里再来算计，那么鹿死谁手就是未知数了。
芸芸倔气、火大地声明：“我已经警告过他们了，我会报警，然后找记者披露出来，反正我绝不屈服。那个黑心商人只想赚钱，哪里想到孤儿院五十几名的孤儿该怎么办。”
这不是摆明“对冲”，和对方来硬的吗？就凭这席话就知道芸芸非吃亏不可，也表示她太小看金钱的力量了。世界上多的是为了钱，可以把灵魂卖给撒旦的人。
左绒转着主意，安抚般地拍拍韩青芸的手，“芸芸，你相信我吗？”
“当然相信。”她毫不犹豫地回答。
“听我说，从现在起，这件事就交给我处理好不好？”她相信以她的能力胜算会大多。
“绒绒——”韩青芸感动地握紧左绒的手，低低地说着，“你从小到大都是这样，稳定地接手处理我所闯的任何纰漏……”她信任左绒，没有一点怀疑。