“爷爷，我告辞了，在此向您拜别，您保重！”堤绫香行了个大礼，从暖桌旁站起，打算离开。
“你要去哪里？”严格说来他从没让她离开这个家，去接触外面的世界，而她这样坚决要离开，能去哪儿呢？
“您不用担心，我有我的方向，等我安定下来后会通知您的。”说完，她拉开门，赫然发现恭子站在门边，她不知听了多少。
“小姐，你别走，就算要离开也过些时候吧，你如果是想搬出去也得先找到房子再说啊！”恭子认为她只不过是打算搬离这里。
“恭子，我不是打算搬出去住，而是已经决定要离开、要独立，而且不会改变主意了，趁着承恩不在，这一切会简单得多。等他回来还要麻烦你多安抚他，我知道他一定会找我，但是我不会告诉他我的行踪，我希望他能留在家里，并成为继承人。”
“还有，爷爷交给你了，他虽然顽固、脾气坏，但我想你从来就不计较这些，我离开后，就拜托你充当爷爷和承恩间的桥梁，我相信你也希望他们能够有好好相处的一天吧。”她给了恭子一个深深的拥抱。
“你知道吗？你在我心中就像是母亲一样，还有……你应该把他当个男人看待，而不是主人。”她母亲做的远不及恭子给她的，而她能给恭子的也只有这提醒了。
一向拘谨的恭子难得地脸红了，她衷心的希望恭子能幸福，毕竟追求幸福是不分年龄的。
这一夜，堤绫香提着简单的行李，走出这个古老宅院，她走得潇洒，呼吸到第一口自由的空气原来这么甜美充实，没有特定的方向，也没有一个目的地，她只是走着，直到那幢古老的建筑完全消失在她身后。
※※※
只是接下来她要如何呢？堤绫香知道自己是一定会离开，不过她脑海里还没有一个完整的计划，她也绝不可能去找藤崎刚，毕竟他们算是分手了。
这夜她虽然作了决定，心情轻松了不少，但面对未来，她还是有些茫然及不确定感，不过，还是先找个地方落脚吧。
堤绫香打算先到饭店度过离家的第一夜，没想到当她走进一条小巷时，她的安排顿时起了变化。
前方的转角处站了两个男人，他们似乎是为了什么事起了争执，瘦弱的那个大声嚷嚷，但距离不够近她也听不清楚，她考虑要不要绕道而行，因为前方的争执似乎愈演愈烈，她有点担心自己会受池鱼之殃。
“你到底要不要跟我回去？气也气过，玩也玩够了！难道你真的要娶那个什么堤优香的！”壮硕的男人大声嚷着。
“是堤绫香！要我说多少遍！”瘦弱的男人气得跳脚，不忘更正他的错误。
“管他什么香！反正你给我安分点，别再招蜂引蝶就是了！”
堤绫香顿时停下脚步，他们似乎说到她的名字，她有些好奇起来，往前走了几步，遮遮掩掩地想看清楚那两人的面貌，但附近招牌形成的阴影罩在他们脸上，五官变得很难分辨。
突然间，争执声消失了，她探头一看，刚刚还恶言相向团两个男人竟抱成一团，很明显的他们在接吻，所以声音才会安然消失。
她竟活生生看见了同性恋的亲热戏码，真是有些害羞咧，
就在两个吻得难分难舍的男人分开之际，那个瘦弱的男人退到阴影之外，暴露在招牌的灯光下。
那张脸！
“室井？！”她忍不住惊呼，手上的行李袋不小心掉了，在巷子里制造出不小的噪音。
两个男人同时往她的方向看，室井真吾显然也吓住了，呆立在原地，另一名男人则是不解地看着痴痴对看的室井真吾与堤绫香。
“她是谁？”壮得像大熊一般的男人问着，语气里的质问意味就像个妒夫。
“绫香小姐，你怎么会在这里？还有那个……”室井真吾指着掉落在地上的行李袋，事情好像有些不寻常。
“绫香？她就是那个堤绫香？！”这可巧了，他还正想去找地呢，没想到她就主动出现了。
“我应该是那个堤绫香没错。”他们刚刚提到的果然是自己。
“你、你都看到了？”室井真吾脸红了，刚刚热吻镜头都让她看见，难免不好意思起来。
“是啊，不过我不是故意要偷看，我是听到有人说到我的名字，所以……”接下来她就不用说了。
“不过你放心，我不会说出去的。”她想室井真吾会和她相亲应该也是出于无奈，同性恋虽然没什么大不了，但大多数人还是会投以异样眼光，她想他或许也是背负着社会的道德压力，不得不以相亲来掩人耳目吧。
“你说出去也没关系，反正这家伙是绝不可能和你结婚的。”她还挺上道的嘛！
“你这只死大熊，能不能闭嘴啊！我在问她事情耶！”室井真吾目露凶光地瞪着那名高壮男子。
“我说得又没错，女人和女人可以结婚吗？同性恋又没合法化！”
“咦？女人和女人？”堤绫香听得一头雾水，这里除了她就没第二个女人啊。
室井真吾真的想宰了这只大熊，干嘛老爱插话啊？
“我们一直站在这里不是办法，找个地方坐下，我好好解释给你听。”她提起堤绫香的行李袋，提议到大熊哥哥开的咖啡厅坐坐。
“你还真以为自己是男人啊！拿来啦！”大熊一把抢过她手上的行李袋，潇洒地阔步往前走。
事情的发展完全超出堤绫香的想像范围，没想到在她离家的第一个夜晚，她一点也不孤单。
※※※
不对味！藤崎刚眉间有着深深皱摺。
今天的茶，难喝！
他按下秘书室的通话钮，“桑田，帮我重泡一杯茶，这杯味道怪怪的。”
“总裁，桑田先生今天请假，我等一下就把茶送上去。”答话的是桑田的助理。
桑田请假，那这杯茶就不是他泡的罗。
“刚刚的茶是你泡的？”
“是啊！桑田先生说总裁每天早上都要喝茶，所以那杯茶是您还没来我就先送上去的。”难道是茶凉了吗？她明明用很热的水泡的，应该不会这么早就冷了吧。
藤崎刚沉吟了一下。
“别泡茶了，弄杯咖啡上来。”他突然想起桑田能泡得出好茶也是受过绫香训练的，一般人只知道用热水冲茶叶，所以这杯茶才会跟平常桑田细心泡出来的不一样。他不指望桑田的助理能泡出什么好茶，选择咖啡还比较保险。
过了一会儿，助理端着杯冒烟的咖啡上来。
“放着吧。”他头也不抬地说。
“是。”助理乖乖放下咖啡，看见那杯被嫌弃的茶，她直觉想把它收走。
听见茶杯磨过桌面的声音，藤崎刚抬起头。
“别收了，出去吧。”
助理只好默默地放下茶杯出去。
藤崎刚瞪着那杯茶，不懂自己为何不让她收走，也许是因为那茶香还在，虽然味道不对，但空气里泛着熟悉的茶香能让他安定，不过现在浓郁的咖啡香显然盖过了清淡的茶味。
他喝了一口咖啡，还是皱起眉头。
原来习惯是在无形中产生的，他喝了好几年的咖啡，却被绫香一手好茶艺征服了，现在渐渐适应了清淡的茶香，喝起咖啡反而觉得不习惯。
就像她的存在淡淡烙在他生活里，他浑然不觉她已经占据了他很多思维，她就像是那股淡淡的茶香钻入他的血液、神经，带着微量的咖啡因让他失眠。
他知道自己是很无情的，要不然不会答应和秋原千趣订婚，他是很自私，觉得绫香是爱他的，所以应该可以包容他的野心。但他忘了女人的心思是这么细腻，他嘴上说爱她，却要和别的女人结婚，她会要求分手也是正常的。
他一向都是做着他该做的事，绝不心慈手软，想要的他就要得到。就像订婚这件事，他需要的是拥有背景的新娘，这是他一直以来的目标，他不在乎对方是不是他喜爱的人，只要他的事业版图能扩张就是对的。绫香虽出身茶道世家，但在商业上不能达到他想要的目标，更何况他知道要娶绫香的人必须入赘堤家，这点他不可能办到。他爱绫香，这是无庸置疑的，只是除了爱，他要求的还要更多。
这样很现实不是吗？他一向习惯了这样的自己，但这次胸膛里却流窜着一丝罪恶感，就在他伤了她那天开始，他不断反覆问着自己这样对吗？他是不是该取消婚约？但事情已经进行了一半，他和绫香之间或许也不会因为婚约的取消而有转机，即使如此，他还是反反覆覆地在心里交战着。随着婚礼的逼近他愈显烦躁，他应该要为了自己达成的目标而高兴，但他就是没那份心情。
他又喝了一口咖啡，咽下那应该要习惯的苦涩。
“总裁，楼下有位堤承恩先生吵着要见您，但他不在会客名单上。”助理通知他。
“让他上来。”他可以想像得出堤承恩是来替他姐姐抱不平的。
过了片刻，怒气腾腾的男人杀了进来——
“绫香人呢？你快点把她交出来！”
“交出来？这是什么意思？”
“你别跟我装傻，绫香带着行李离开家不就是要和你在—起！”
“她离家？哪时候的事？”他怎么都没想到事情会是这样。
堤承恩仔细打量着他，“你真的不知道？”很显然的，藤崎刚对绫香离家的消息很震惊。
“她怎么会离家？你爷爷知道吗？”他知道绫香家教甚严，如果她要走，怎么过得了她爷爷那一关？
“他说是绫香自己要离开的，而且我爷爷叫我要接下继承人的位子，这代表着什么你知道吗？”
“代表她不会回来了。”藤崎刚接口。
她不会回来了，彻底离开这里，但她要何去何从？
一想到她孤身在外，藤崎刚整颗心都紧缩了。她没什么朋友，要依靠谁？是因为他的关系吗？所以她要离开这个伤心地。
“你们发生了什么事？她要离开不可能不来找你。”
“我们已经分手了。”
这句话让堤承恩想通了一切，原来杂志报导说他要订婚的事是真的，这个混帐！
他一把揪着藤崎刚的衣襟，气得全身颤抖。
绫香总是这样，她永远不要人家担心她，当他问起那篇报导时，她只说那是谣传，而他真正气的是自己，他竟然这么轻易相信了！
“你这个混帐！她那么爱你，你却……”他一拳揍向藤崎刚，后者躲也没躲硬生生挨了他一拳。
“早知道我绝不让她跟你在一起，冷血的混蛋！你等着瞧吧，你看我会不会让你好过！”堤承恩气冲冲地撂下狠话，内心开始酝酿了报复之意。
“绫香不会有事的，她很聪明，知道怎么照顾自己，她不会有事……”藤崎刚看着堤承恩的背影说，像是在安慰他，其实也是安慰着自己。
“这还要你说！”堤承恩也宁愿相信是这样。
他快步离去，打算翻遍每一处她可能去的地方。
第九章
“绫香，你干嘛一直呆呆的看着电话？”室井真夏从背后拍堤绫香一下，看她动也不动地盯着电话好久了。
堤绫香拍着胸口，显然被她吓到了。
“抱歉，吓到你了。”她一向大而化之惯了，也常常吓到其他人。
“没关系。”
“你不是要打电话吗？”
“我正在考虑该不该打电话回去。”
“虽然你不想让家人知道你的行踪，但总要报个平安吧，让他们知道你现在很好也是应该的。还有这个……”室井真夏扬起手上的八卦杂志，“你不是也想问清楚吗？”
她知道八卦报导通常是夸张了点，但照片都拍得这样清楚了，要否认照片中人的亲密关系似乎太过牵强。
堤绫香点点头，开始拨起电话。
一声、两声、三声……接通了。
“喂？这里是堤家。请问您找哪位？”恭子的声音自话筒里传来。
“恭子，是我。”
“小姐！你在哪里？不是说了会联络我们，这么久没消息我们都急坏了。”恭子边说边跑去通知堤敏郎。
堤绫香顿时有些感动，这些日子都没有与他们联系，她知道他们会很担心，但她忙着安顿自己、忙着适应新的生活，直到现在心情才真正沉淀下来。
“我说过不用担心，我会照顾自己的，我现在很好。大家都好吗？”
“老爷和少爷虽然还是常常吵架，但比从前好多了，不过小姐不在就好像少了什么一样。”恭子抱怨着。
“那你和爷爷之间……”
“老爷对我很好，你知道的，他一向都是那脾气，能这样我已经很满足了。”前些日子他还送她花，虽然是他粗声粗气要她去园里摘的，但有这心意对她已足够了。
“等等……老爷要……”电话一把被抢走。
“绫香？”堤敏郎的声音自话筒里传来。
“爷爷，我很好，现在住在朋友家里，请你们都别担心。”
“哪个朋友？你把联络方式留下来。”
“抱歉，我不能说，至少现在不能，我不希望你们来找我，在承恩正式继承前我不考虑回去。”
堤敏郎皱起眉，“我已经答应了这件事，你该知道爷爷说的事是不会反悔的，我不会逼着你做继承人，你的婚事我也不再插手，如果要和那个藤崎刚在一起我也不反对，这样还不够吗？”
“爷爷，这些都不是我要不要回去的关键，您应该明白的，我才开始试着探索自己，这些日子我过得很充实，所以请容忍我的任性。”
“我了解了。”他了解自己的孙女骨子里的坚持，即使动之以情、说之以理也不能改变她的决定。
“承恩好吗？”
“那臭小子除了找你找得凶，其他一切都很好。他……很有天分……”
堤敏郎不得不承认承恩是个出色的继承人，当他要求承恩辞去原有的工作，接替绫香留下来的事务时，承恩只觉得他疯了。虽然承恩一开始抗拒，但眼见绫香迟迟未有消息，也不能眼睁睁看着她的学生们一个个流失，只好暂时依从了他的要求。
事实证明承恩确实是有天分，过去他知道绫香总是将学来的一切偷偷教给承恩，但他从不认为风尘女子生的孩子能成得了大器，所以他也就睁一只眼、闭一只眼，不去干涉他们，现在才发现是自己过去的眼光太狭隘也太现实了。
“这是当然的，毕竟他身体里流着堤家人的血，我很高兴您能发现这点，他是个好孩子不是吗？”爷爷会这么说表示他们应该相处得不错，当然她不指望他们能相亲相爱，但至少对彼此能多些认同也是不错的。