不一会儿，两个大小女人便踩在中央公园的绿荫里，感觉泥土与青草的芳香气息。
七月夏阳正艳，步道旁的树林正好遮去烈日，并且薰蒸出好闻的芬多精，不禁让人精神为之一爽。
“说吧，我老爸又有什么事要托你转达了？”她扮个鬼脸。
说来好笑，这女人本来是她从小恨之入骨的，没想到后来反而较为交好，且成为她和父亲的桥梁。
“小洁，你恨不恨我？”井夫人突然问。
“小时候恨之入骨。”她在林荫中伸个懒腰。“后来就想开了，我这么‘恨’，也不会有人感激，反而被当成眼中钉，丢到国外念书去。”
“所以你一升上高中，我就要你爸爸把你接回来。”井夫人深深望著她。“一个家庭不应该四分五裂的。”
“后来我也想开了，毕竟我妈都已经去世那么久，你们大人之前有什么纠葛是你们的事，我不想变成其中的一员。而且你还不错，比那个老头子有趣多了。”
“谢谢。”井夫人笑了起来。“其实我知道自己做的是错事。我不应该跟一个已婚男人交往，但是……理智和感性是两回事，我的情感，让我没有办法依照理性的劝告来做。”
“我不同情你，我到现在仍然不同情你──说真的，如果你嫁给我父亲之后，发现他没有想像中那么好，我也不同情你，因为这一切都是你自己的选择。”井长洁老实说。
“那我是不是该感激我过得很好、很幸福呢？”井夫人挽住继女的手臂。
她扮个鬼脸。“听见那个老头子旁边的女人说自己很幸福，感觉真奇怪。”
“他不是一个好父亲──我百分之百同意。我想，这个世界上终究不是每个人都懂得如何当父亲，但是却可以当一个不错的丈夫。”
“前提还得是：那个老婆他自己喜欢。”
两个女人同时沉默了。
“小洁，对于你母亲的事，我非常抱歉。”井夫人低声说。“我曾经告诉过你父亲，只要夫人活著的一天，她就是唯一的井夫人，我不会要求任何名分。”
“想听实话吗？我不认为你的这个做法对事情有任何助益，从你们两个在一起的那一刻起，伤痛就造成了。任何其他的附带条件，与其说是为了我母亲，不如说是为了减低你们自己的罪恶感。”井长洁的语气很平常，那些恩恩怨怨，并不属于她的问题。
“我知道。”井夫人轻声说。
“算了，如我所说，那是你们大人的事，我一点都不想插手。如果我妈还活著，情况当然不会是现在这样，然而她已经过世了，而你……你待我确实比我亲生父亲待我更好，我猜我是那个无法丢出第一颗石头的人。”她吐了吐舌尖，弯腰褪去鞋袜，用脚趾直接感触青草的柔软和舒爽。
“其实，你小时候也没有你自己说的那么难相处。”井夫人想了想，也学她除去凉鞋，细心地踩上青草地。
“这句话去跟我老爸说吧！”她好笑道。“好了，老头子到底有什么话要你转达的？别卖关子了。”
“……你父亲其实很爱你，他只是不知道要如何跟孩子相处。”
“某方面来说，我了解你的意思。”她在草地上伸长长腿，然后小心地转了几个圈子。“他老是用他自己以为对的方式来安排我，包括送我到‘欧莱尔’、强迫我念哈佛、又坚持要我念完研究所。”
“他觉得这些经历可以为你的人生增加一点筹码。”井夫人说。
“或许吧！”她看向继母。“这和你今天找我谈话的目的有关吗？”
井夫人眼神温柔，看著她许久。
“小洁，我只希望你记住一件事，你父亲真的很爱你，他做的任何安排，都是为了你好。”半晌，她终于轻叹道。
不知怎地，继母投给她的同情眼光，让她开始背心发毛了。
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晚饭过后，父子俩移到书房里谈话。
这是一间藏书近万册的图书室，温湿度控制在最适宜保存读物的状态。黑檀木制的书架从地上高至天花板，满满占了两面，另一侧则是俐落的落地大窗，可以眺望前方的中央公园。
“我那天早上打电话给你，你和某位小姐在一起？”老麦克罗德敲敲烟斗，重新填入上好烟丝。
“是。”他平静地啜一口咖啡。
“我能知道她是谁吗？”
“一个朋友。”他轻描淡写地带过。
“这个女孩对你重要吗？”
“父亲，您自何时起如此关切我的爱情生活了？”
“因为你的爱情生活对于我们今晚的谈话有关键性的影响。”麦克罗德放下烟斗。
“父亲，您究竟想说什么？”
“先回答我一个问题，目前你有没有任何认真交往的对象？”他老爸比他更坚持。
“没有。”他停了一下，稳定地回答。
麦克罗德满意地点点头。
“海尔，我曾经告诉过你，我和你母亲相识的经过吗？”
“您是指哪一个？”嘴角多了丝嘲弄。
“我的第一任妻子。”麦克罗德冷冷说。
“那么，是的，我很了解你们相识的经过。”虽然不是由他父亲的口中得知。
麦克罗德决定从自己的角度再阐述一遍。
“我和你一样是个长子，也从很久以前就知道，我们的婚姻是可以出卖的。”
海尔再啜一口咖啡，没有太大反应。
麦克罗德叹了口气。“在我二十五岁那年，麦克罗德家族遇上第一个危机，因为一项错误的海外投资，导致我们的亏损太过剧烈；假以时间虽然弥补得过来，但是股市里已经风声鹤唳，我们禁不起太激烈的股价波动。”
“所以？”他舒无笑意地牵动一下嘴角。
“你母亲的曼地家族也是本地的经济中间分子，和她结亲，有助于平抚对我们不利的谣言。”
“父亲和我聊这件事的目的是？”他优雅地放下咖啡杯，挑起一侧眉毛。
“在婚礼的两个月之前，你爷爷找我深谈。”麦克罗德深深看著他。“儿子，你必须了解，商业婚姻在我们的圈子里并不希奇。”
他只是微微一笑，没有答腔。
“你爷爷告诉我，公司的洞五年之内补得起来，然而我们需要有力的资金来援，以及提振投资人信心的消息，这就是他建议我和你母亲结婚的时候。”
“这也解释了您和母亲的婚姻为何只维持了五年。”他淡淡说。
“孩子，我当时已经有了自己心爱的人。但是你必须了解，身为麦克罗德家族的长子，我们肩系太多责任，其他支族以我们马首是瞻，然而我们一倒下来，立刻窜上来争位置的人也是他们。我们处在一个充满强敌的环境里，而这一份机会不会断送在你和我手上。”
“父亲，我仍然不懂，这跟我们今晚的谈话有什么关系？”
麦克罗德深深吸了口气。“因为历史重演了。”
他冷静地望著父亲，不发一语。
“不，不能算重演，现在的情况与我当年所面临的不全然一样。我们没有那么大的洞要补，但也是时间问题。”麦克罗德告诉儿子。“你知道我们从去年起，展开了远东地区的业务？”
“事情进展得并不顺利？”
“东方人的社会环境超乎我们所能理解，在中国、日本和马来西亚，‘关系’就是一切，你必须要有适当的关系，才能在他们的环境里稳稳扎根，否则，一切都只是昙花一现。”
“这种事在世界各国都一样。”他冷酷地指出。
“但，在东方社会里不同，他们有一种奇特的彼我意识，外人与自己人分得清清楚楚。再好的朋友仍然是‘外人’，只有家族内的人才是，自己人之而有些属于自己人的人脉与资源，永远不会引介给外人。”麦克罗德紧盯著儿子。“有一个人拥有我们所需的各种人脉，他们和中国的重要人士有亲戚关系，也与马来西亚的主要官员有姻亲关系，这个人可以帮助我们打入最核心的社会金融体系，交换条件是，他也需要我们家族提供同样的回馈。”
“父亲，如果这是在说服我娶某个我没见过也不感兴趣的千金小姐，我们今天的谈话可以结束了。”他礼貌地站起来。
麦克罗德倏地跟著起身。“海尔，如果我们不做些什么，所有远东事业将在四年之内开始出现无法预期的亏损。”
“我不介意您从现在开始慢慢撤资，或许您的损失会减少一些。”他稳定地拉开书房大门。
“然后让你表哥那一支出来股东会上大鸣大放？让你二叔父那一支的小人得志？你知道有多少人等著我们出一丁点纰漏，然后取我们而代之吗？”麦克罗德疾声道。“你认为，我被挤下麦克罗德集团的总裁之位，对你会有任何好处吗？”
他慢慢回过身，笑了。
那是一个年轻但充满自信的微笑。一种相信自己不会轻易被打倒的微笑。一种即使知道自己即将倒下、也有十足把握有朝一日会再站起来的微笑。
“父亲，我们两个人最大的不同，就是在于：麦氏集团从来不是我的一切。”
这个儿子从来就不在他的理解之中，麦克罗德想。每个人都以为他有个听话的好儿子，事实却是──当海尔遵从他的旨意时，只是因为这件事同时是他自己想做的。
“即使──为了我？”老人放软口气。“我老了，海尔，你有无穷尽的精力和时间，我却没有，我已经无法承受任何剧变。”
“再见，父亲。”他转身继续走出去。
“海尔！”老人连忙唤住他。“如果我们两个人交换条件呢？只要你肯娶井家的女儿，我愿意让你在五年之内继承麦氏──或许它不是你的全部，但是拥有了麦氏的财力和权力，你会发现自己想达到的目标都事半功倍。”
“井家的女儿？”他的步伐再度停住，没有转过身。
“我知道你高中时候有多讨厌她，但是时间终究过去很久，或许她已经长大了，不再是当年那个毛头小孩；换个角度来看，起码你还有机会与她相处过，而不是去娶一个全然陌生的女人。”麦克罗德绝望地想说服他。
“提议和我们家族联姻的人就是她的父亲？”他的声音显得遥远。
“是的。”麦克罗德望著儿子的背影，“我知道我和你母亲的婚姻是很糟糕的示范，我们彼此都在婚姻期间另有情人，然而，我们并不全然后悔第一次的婚姻，因为它让我们拥有你。”
“谢谢。”海尔回过身，莫测高深的表情让人猜不出他在想些什么。
“虽然根据离婚协议，你交由我们麦家扶养，但是她没有错过你的每一个成长过程，你的所有比赛、展览，她都努力参与了，我又何尝不是如此。海尔，我不会是一个那样失败的父亲吧？”
“我知道你和母亲已经尽力了。”
“海尔，我不会要求你多于我自己当年付出的时间。”麦克罗德紧紧盯住他。“五年就好。五年之后，你可以和她离婚，娶任何你想娶的女人，我绝对不会有丝毫意见。可是，我们的远东事业需要这五年来扎稳根基。”
“听起来，我若转头就走，显然有负于麦氏首席继承人的职责了。”他的回应有著淡淡的嘲讽。
“让我提醒你，我和你母亲共通的优点，那就是我们知道自己的家族责任。”麦克罗德握紧了手中的笔。“你的决定呢？”
“我还在想。”
“我知道政策婚姻是什么样子，所以我不会强求你一生一世，只要五年就好，我发誓。”
“为了伟大的麦氏，我怎能将自己的福祉置于优先呢？”他牵动一下嘴角。
“我可以向你保证，我也迟疑了很久，我们家族从来没有其他种族血统混入过；然而，和井氏结亲是最简单快速的方法，尤其现在井严也希望透过我们打入美国的核心阶层，倘若让他找上其他的世家联姻，我们的优势就没了。”
海尔的拳头紧了一紧。“他的女儿知道这件事吗？”
“即使现在还不知道，迟早也会的。”麦克罗德发现自己屏住呼吸。“这五年之内，你甚至可以不用和她生育子女，我们只要那纸合约就好，少了子女，将来要离婚也不至于太复杂。”
“您口中的那纸合约恰好是我的结婚证书，而我并不打算让别人左右我如何过婚姻生活，该不该生小孩，以及何时结束。”
他父亲的眼中写满失望。“所以，你是拒绝了？”
海尔微微一笑，弯身颔首为礼。
“父亲，刚好相反，我同意娶井家千金。”
第九章
“如果他们以为我会乖乖结婚，他们一定见鬼了！”一声怒吼从新娘休息室里爆出来。
“洁依，快下来！”海伦惊骇地扑上前抱住她。“你现在穿著这么一大件礼服，绝对跳不下那个窗台的。”
“放开我！让我摔死了干净！”
“洁依！”海伦火大，硬将她扯下来，甩到地毯上。
车行老板的女儿绝对比她们这种没三两重的小鸡更有蛮力。
“海伦，你这个帮凶，我永远不会原谅你的！”
都是她那个奸恶的老头，竟然趁她上课期间偷摸进她的公寓里，把她的护照藏起来，等她下了课再把她骗到旅馆房间去晓以大义，再软禁三天，时间到了直接用新娘礼服将她打包装箱，丢到礼堂来！
他的事业关她什么事？井家食品集团倒了最好，家族那些老家伙就不能再对她作威作福了，她还巴不得它快倒快好呢！
小妈还说什么爱她？爱她个头啦！爱钱、爱势力才是真的。
她不想要结婚，她不想要因为这些乱七八糟的砠由而结婚……她不想要跟她老妈一样，嫁一个只为了钱和自己联姻的男人，后半生全活在欺骗和痛苦里，即使这个男人是海尔也一样……她越想越难过，悲从中来，忍不住伏地大哭。
“洁依，难道你从来没有想过结婚这件事？”海伦看她哭得浑不似装假，只得叹息。
“当然想过。”井长洁接过她递上来的手帕，抽抽噎噎。
“然后呢？”
“总得有个对象我才能结啊！”
海伦翻个白眼。“你还想找什么对象？现成就有一个海尔杵在你旁边，不然你是拿他干什么用的？”
“上床用的。连你也叫我跟海尔结婚，有没有搞错？”她怒挥粉拳。
“哪里搞错了？”海伦神色不善。她居然有个对男人始乱终弃的好朋友！讲出去真丢人。
“就是……就是……”她在房间里绕来绕去。“你也知道他！他那个人有潜在性的种族自大症，典型阶级主义患者，喜欢从鼻孔看人，又傲慢讨人厌得紧！你看看我，我既没有白皮肤，又没有金头发，在东岸上流社会只是个无名之辈，他一定不会想娶我的啦！”