“主考官通常对这方面的要求比较严格。”夏琳优雅回应。
话题结束。
若是在以前，夏琳小姐是连主动靠近她都不愿意的，今天却连碰了两个冷钉子都还留在原地。呵，不晓得是哪个话题让此人甘愿如此牺牲。
见井长洁不急著打破沉默，夏琳再尝试一次。
“对了，海尔说，最近很少在教室里遇见你？”故作无事貌。
来了来了，海尔──当然啰，不然夏琳还可能找她做什么？
“我们这种超混派的学生都是能跷就跷，每天乖乖进教室反而奇怪呢！”她闲适地撑著手，仰看苍天。
“上个星期海尔和我订婚了。”夏琳突然说。
“恭喜。”她恬然深呼吸一下，“冬天的空气真清新，夏天的波士顿就太乌烟瘴气了。”
她的没有反应似乎让夏琳有些意外和不解。
“冬天的纽约也不错，海尔和我寒假期间会回家去，届时再把订婚的事向双方家长报备。”
唉！真不好玩，吓吓她好了。井长洁微笑著望回夏琳身上。
夏琳算是很典型的东岸美女，白金长发永远梳理得整齐不紊，偏爱的黑色丝质衣物让她看起来修长优雅，很有一股冷艳的风情。
“东西方文化果然是差异很大，以我们的风俗习惯来说，美国人的订婚实在挺儿戏的──当然我不是指你和海尔，我相信你们一定是很认真的。”
“哦？什么样的差异呢？”夏琳的笑容淡了一点。
“东方人订起婚来可是不得了，通常是已经近乎百分之百确定要结婚的情侣才会提出来，接著就要禀报双方家长，再合生辰八字、看黄道吉日、做喜饼、宴请女方宾客，弄得热热闹闹人尽皆知。反观美国人就轻松多了。”她愉快地指出。“你们只要两个人看对眼，互相买戒指替对方戴上就算完成了。要分开也容易得很，戒指还给对方，结束。一切都是年轻人自己的决定，不关家长的事。”
“我们双方家长早就预料到我们会结婚的。”夏琳的声音有些僵硬。
“你自己呢？”
“什么意思？”夏琳一怔。
她赶快解释，“你刚才说‘双方家长’预料到你们会结婚，而不是‘你自己’有这样的期待，所以我才直觉地接那一句。我没有别的意思，请匆见怪。”
“我当然也确定我一定会嫁给海尔，你的问题真失礼。”感觉到自己有些失控，夏琳顿了一顿，强迫自己优雅地补充道：“你中学时期也和我们同一个学校，应该知道我和海尔的感情有多么深厚才对。”
“那倒是。”她轻快地点点头。
“不可否认，我们分分合合过几次，但是年轻的时候每个人本来就可以有更多选择，这是我和海尔的默契，可是我们两人都知道，最后我们仍旧会回到彼此身边。”夏琳坚持道。
“我知道、我知道。”她连忙安抚麦家的准媳妇。
夏琳发现自己竟然不知不觉在向她解释，不禁微恼，这女孩不是她的任何人，不需要得知她所有的行为动机和后果。
“我只是想和你分享我们订婚的消息，终究我们也称得上旧识，虽然一直没有在同一个圈子里出入。”
“那我就祝福你们了。”井长洁在心里为对方鼓掌，一句话就巧妙地将那种高人一等的阶级意识摆出来──看来这几年下来，夏琳姑娘的功力也更进步了，不再是高中时期那个动不动就使小性子的高傲女孩。
“另外，罗杰已经是医学院三年级的学生了，你也知道，医学院越高年级就越忙碌，所以，日后你若有任何需要帮忙的地方，例如又要买车或买保险，你可以打电话给我，我会安排其他朋友帮你。”夏琳含蓄地暗示。
不希望她接近海尔她能了解──但是，这跟罗杰有什么关系？井长洁不禁好奇。
“我相信我和罗杰的友情应该不至于影响到你们。”
“罗杰跟海尔是形影不离的哥俩好，任何人找上其中一个，就等于找上另外一个。”夏琳几乎是在明示了，虽然用同样礼貌的口吻。“当然我并没有意思阻止你们来往，只是，我们都不是小孩了，有些时候总该‘避嫌’一番，希望你了解。”
海尔还说她曲里拐弯呢！依她看，真正擅长这套工夫的人是夏琳才对。她突然对这番谈话彻底失去兴趣。
“说穿了就是要我和你们保持距离，你直说就好了，我也不会不答应。”
“很高兴我们了解彼此。”夏琳淡淡道。
“看样子海尔让你很不放心呢！亲爱的学姊，这年头结了婚都能离婚了，一个说在嘴巴上的订婚又能保证多少？”她故意叹息一声。
“我们的生活圈子对于承诺和责任这两件事有著重大意义，或许不是其他‘外人’可以理解的，总之，你明白我的来意就好，打扰了。”整桩局已经说破了，夏琳也不欲久留。
井长洁轻讽的话追在她身后。
“社会阶层高低与男人的真心一点关系也没有。当他们想变心时，再多的承诺也挽不回来。”
“幸好海尔不是这样的男人，不是吗？”夏琳的背心僵了一僵，步伐没有停下来。
“当然，身为你的‘老朋友’，我会诚心祝福你们永浴爱河，永远不会有任何意外发生，毕竟，要你这位优雅的妻子三番两次找女人理论，也是很辛苦的一件事。”
她轻快地两脚著地，在雪融的水渲间蹦蹦跳跳，舞进店里头。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
又是圣诞节。
丽池饭店外已经挂满应景的灯饰，一进入饭店大厅，轻快的圣诞音乐立刻包卷而来。
大厅中央有一棵主圣诞树，其他角落则堆置著漂亮的礼物盒和小圣诞树，连服务生和工作人员身上都别著可爱的圣诞胸章。虽然距离十二月二十五日还有三天，整个纽约城却已经开始庆祝起来。
井长洁发现自己从来没有喜欢过这种叫做“圣诞节”的东西，因为假期和节日意味著她必须回家面对父亲冷漠的脸。
“小心一点，不要踩到自己的裙子。”跨出礼车后座时，继母细心地叮咛她。
“我知道。”她拉起裙摆，莲步轻移出车外。
门房体贴地为她褪去长外衣，露出其下罗马式的单边斜肩剪裁。从胸线下方散洒开来的长裙在她踝间轻舞，她的秀发在脑后盘高，美颜几乎不需要任何彩妆，一身莹白水润、毫无瑕疵的肌肤，就是最完美的装饰。
“假日期间出外用餐真是找罪受，每间饭店里都是人。”她小心地避开一队旅行团。
“今天只是一个非正式的餐会，几位你父亲的合作对象都会带著家人一起出席。”继母帮她把落下来的一绺秀发别回去。
如果不是老爸找小妈出面关说，她是理都懒得理，遑论被他们硬架到纽约来交际应酬。
去年暑假回台湾时，她从亲戚口中听说，井氏的大头目们决定拓展北美版图了，难怪这几年父亲待在纽约的时间比以往多。
“圣诞节快乐。”侍者灿笑地替他们打开会场大门。
“唉！”井长洁看了第一眼就开始叹气。“这哪是非正式的聚会呢？”
BUFFET餐台，小酒吧，餐桌，舞池，衣著华丽的宾客，该有的东西一样也没缺──看来今夜会很漫长了。
“只是要你出来吃吃饭跳跳舞，对你有这么痛苦吗？”井严低斥。
“这是你们大人的聚会，又不是我们年轻人喜欢的那种吃吃喝喝。没事还要来帮你交际应酬，我不能觉得无聊吗？”她抢白。
“好了好了，不然你先和我们去见过几个朋友，之后先叫车离开，不用陪我们到底。”继母连忙出来打圆场。
“哼！”父女俩各自别开脸。
五分钟之后，她便发现刚才那口气叹得太早了，更大的惊喜保留在后面。
海尔．麦克罗德先生的蓝眼睛又在主桌上直直和她对上。
人倒楣的时候，吃豆腐都会绷断牙。
“麦克罗德先生，圣诞快乐。”井严率先伸出手和对方交握。
“叫我约瑟即可。”海尔的父亲起身和他一握，再礼貌地亲吻继母的双颊。轮到她时，他微微一笑，“这位就是美丽的井小姐了，你中学时期和我儿子海尔同校，还记得吗？”
“是的，好久不见了。”她硬著头皮，不敢望那双冰冷的蓝眼睛，更不会找死的招出他们两人现在还有联络。
老爸不会和他家有合作关系吧？老天！
“这位是我的夫人。”麦克罗德替身旁的女士介绍。
井长洁愣了一下──印象中，以前在欧莱尔见到的麦夫人并不是这一位，难道她才是海尔的生母？算了，这是别人的家务事，不研究。
“我好饿，我去找东西吃，你们慢慢聊。”她细声向继母交代，趁大人寒暄的空档匆匆钻进人群里。
她已经很成功地回避他一个多月了，居然在这里破功，真是的！
每次上课前她都赶在最后一分钟溜进去，而且坐在最靠近门的角落边，下课的前一分钟也最先从后门溜走。偶尔上课到一半，她会感觉到他回头搜寻的眼光，然而她总是压低了头，有时候甚至刻意戴上棒球帽，不跟他四目交接。
说不出来为什么要躲著他──总之，生日那晚的一些感觉，让她开始觉得大事不妙。再跟他混久一点，迟早会发生她无法应付的情况。
十分钟，最多十分钟，然后她就要开溜了。
一只强硬的掌在餐台前扣住她的手肘，她浑身一僵。
“……嗨，海尔。”
穿著正式西装的他好看极了，金发让黑衫衬托得更耀眼出色，只可惜满脸的恼怒破坏了童话王子的形象。
“我又哪里惹到你了？”她叹了口气。
“跟我来。”海尔状似揽著她的后腰，其实根本就是押著她往露台的方向走，沿路还随时露出文明的笑容和别人颔首为礼。
到了目的地，立刻将她逼到最角落。
“你到底想干嘛？我今天只吃了一餐，现在很饿。”这男人的劣形劣状真是数十年如一日。
“我问你，你跑去找夏琳说一些变不变心的话做什么？”
“我跑去找她？她是这么告诉你的？”井长洁绽出一丝冷嘲。
“她说你们两个人在车行里相遇，你就开始对她胡言乱语。”海尔神色不善地逼视她。“我警告你，我们的未来不关你的事，你管好自己就行了，少说那些无聊的危言耸听。”
说得一副她想挑拨离间他们似的，井长洁不禁气苦。
“要我保持安静也不难，请你那位娇滴滴的未婚妻不要主动来寻衅就好！”她呛声回去。
只要想到夏琳要他保证永远真心的连珠炮，他就头痛。夏琳只是外表看起来成熟高贵，其实骨子里永远是个没有安全感的小女孩，一丁一点的风吹草动都可以让她紧张半天。
而每次只要她一开始紧张，头一个受害者就是他！
“或许她先去找你放话是她的不对，但是她没有造成实质的伤害。”
“如果这就是你要说的话，我听到了，我以后会离你以及你的宝贝未婚妻远远的，连在路上遇见都不会打招呼，希望这样能令您满意。”她推开他，往室内走回去。
看著她的背影，海尔突然发现，自己正在把从夏琳那里受到的闷气出在她身上。他无暇细想地拉住她。
井长洁走不了，却也不想回头。
海尔将她拉回原位，仍然困在自己与石墙之间。
除了少数的几次意外，他们鲜少如此靠近过，他的存在感强烈得让人无法忽视。井长洁倏忽想起，他也是运动家出身，那身手工西服之下，有著不逊于罗杰的肌肉线条，只是他不常穿太“不庄重”的T恤，倒让人忽略了。
她想起生日那夜的拥抱，她脸颊隔著衬衫感受到的起伏线条。噢，是的，海尔绝对不像他外表那样斯文瘦削。
两人互望著，蓝色的海洋中有一张玉白的俏颜，黑色的湖心里有一抹亮丽的金彩。
最后，她先掉开头，终止这个渐渐让人呼吸抽紧的凝视。
“我一个多月没见到你，你在回避我吗？”他的声音低沉。
“没有啊，只不过跷了几堂课，又偶尔迟到一下，就和你错开了。”她故作不在乎的说。
“你每一科都通过了？”头顶依然感觉得到他灼灼的视线。
“一门自然科的学分被当掉。”她说得有点不甘愿。
“哈佛不是给人混的，你一天到晚跷课，还想要毕业吗？”
“又说教了！这句话你一开学的时候也撂过，半年了还是同一句，你就不能换换台词？”她抢白道。
“我是为你好，虽然天知道我干嘛浪费这种善心！”他的火气又想冒出来。
“算了吧，咱们还是各行其事，以免某人的未婚妻又要半路跑来堵我，警告我离她未婚夫远一点，再跑去找她未婚夫诉苦，说我如何如何恐吓她，要她未婚夫来找我报仇。”她越想越不平衡。“你们两个果然是哥俩好宝一对，半斤八两，锅配上盖，老是认为别人喜欢巴住你们不放！如果你记忆没出错的话，一开始好像就不是我先去找你的，麻烦你跟令未婚妻解释清楚，免得她改天硫酸泼错了人。”
知道自己确实理亏，海尔不禁软化下来。
“夏琳没有恶意，她只是搞不清楚状况。”他叹了口气。
“她确实很搞不清楚状况，我们又没做什么对不起她的事，还让她千方百计来下马威，真是够了！”井长洁冷笑。现在他倒想休兵了，可惜轮到她姑娘不爽。“事实证明，哈佛很大，要几个月、甚至几年碰不上同一个人也不是难事，总之她可以不用担心了，再见。”
“你要去哪里？”海尔叫住她。
“回家。”她头也不回，继续往围栏的方向走过去。
“你打算穿那一身薄纱走入十二月的纽约街头？”他不可思议地问。
“真刺激，可不是？”她踩著细高跟鞋，惊险地跨在石栏杆上，小心翼翼地跳到柏油路面。
海尔向夜空翻了下蓝眼。她会按牌理出牌才有鬼，为什么他直到现在还会意外呢？
“你给我回来！”他三两下就跳过围栏，追上她。
手肘被他陡然抓住，让井长洁吓了一跳。“你又要干嘛了？你这男人真的很烦耶！.
“现在已经晚上九点了，你一个人想上哪里去？刚才你是自己开车来的？”他用力质问。
她想了想，摇摇头。
“那你是身上有钱可以叫车？”
她再想一想，还是摇摇头。
“我懂了，一定是蝙蝠侠正在街角等你，打算拍拍翅膀送你回家！”他讽刺道。