阳春三月暖花开。
对于大多数的蒙古贵族来说，在这样美丽的时节里，喝美酒、拥美人，这两样事才是最适宜做的。
赤元也一样，不过——现在有一件更有趣的事情。
虽说蒙古人的马蹄已经从草原一直纵横到中原，可要让汉人们个个俯首称臣，也并不是一件简单的事。根据一贯的历史经验，即不必大动干戈又能让异族安分守己的有效手段，通常有一种——联姻。
为了朝廷的长治久安，总要有人牺牲一下「色相」吧！赤元强忍住要笑爆的肚皮，快马加鞭，直奔将军府。
「云都赤！」赤元大呼小叫着，挥鞭直入将军府，树丛、回廊、莲池通通纵马跃过。
「大人，赤元大人来访。」侍卫恭声禀告。
「知道了。」
云都赤和他从小玩到大，他向来了解这小子从来就不知道收敛自己的嚣张。事实上以他的来势，三条街外的人只怕也早已知晓。
「备酒。」
幸好他知道如何让这个嚣张的小子安静下来，用「忽迷思」（蒙古语，上好的马奶子酒。）来堵他的嘴，百试不爽。倒是有一阵子没有见到这小子的人影了，现在他自动现身，正好拿来解解闷。
「忽迷思！」赤元纵身下马，鼻子翕动着来到房内。
房内没有多余的装饰，对象也仅一桌一椅一榻而已。而此时那桌上，正放着两个鼓鼓的皮囊，皮囊里自然是新酿的马奶子酒。
云都赤端着酒碗，缓缓喝下一口，酒香弥漫在整个房内。
赤元贪婪地吸了口气，快步抢到桌前。
「好香啊！」他吞吞口水，满脸欣喜，来不及和主人打招呼，就忙不迭的灌下一大口。「好酒！」
「知道我为什么来这里吗？」「忽迷思」穿肠下肚后，赤元心满意足地抱着皮囊。
「牵挂我的『忽迷思』。」
这家伙每每见到「忽迷思」就一副谗相，仿佛恨不得自己一头栽到皮囊里，让云都赤忍俊不禁。
「不是，」赤元摇头，身子倒向房内唯一的榻上。「再猜猜？」
「……」云都赤闲闲的喝着酒，看那样子就是不感兴趣。
「嘿嘿……」赤元诡笑。
看赤元贼贼的笑容，云都赤就知道这家伙又不知在打什么鬼主意。
「桃花运来了挡都挡不住呀！」赤元故意晃头晃脑的叹道，露出一脸「羡煞我也」的滑稽表情。
「是吗？」云都赤响应他的是老大一记白眼。
「美女呀！凝脂般的肌肤、樱桃般的唇……可以时时相伴、夜夜春宵的美女……」赤元毫不气馁，他不遗余力地搜索枯肠想着动听词汇。
「看你满面红光，原来是最近交了桃花运，」云都赤露出一脸明白状，附和着点点头。「恭喜！恭喜！」
「不是我，是你。」赤元的表情马上严肃起来，立即更正道。
「我？」云都赤笑着摆摆手。「怎么会是我？」
他可是一向没什么女人缘，倒是赤元这小子从小就喜欢在脂粉堆里打滚。
「当然是你。」赤元从怀里拿出一轴画，得意洋洋的卖弄。「这可是我费了九牛二虎之力才弄到的！」
展开画轴，只见画中的女子丰腴美艳，一袭华贵绿衫，端坐而笑，上抿的嘴唇适时展露出她的优越感。
这是一只骄傲的金丝雀，从小长在金丝笼里，也许从来没有步出笼子，也根本无法适应外界任何的风吹草动。
「美吧？」
「是。」
可他是个鲁男人，既没有耐心也没有爱心去伺候一个娇生惯养的金丝雀——她不适合他。
「她是汉臣江寰的女儿，大家闺秀……」赤元嘿嘿贼笑两声，压低了声音道：「汉女的肌肤都滑溜得很，让人怎么摸都不厌。」
「……」云都赤不作声色。
「欢欢喜喜、三呼万岁吧！」赤元大力的拍拍云都赤的肩膀。他可不管他肚里在想什么，有美女给他，总没什么好挑剔的。
「……」云都赤上下打量着赤元，毫不客气的目光让人有些发毛。
赤元被瞧得心虚起来，大声的道：「看她，别看我。」
「你这是作媒婆呢，还是当皮条客？」云都赤毫不掩饰自己的讶异，有空怎么也不去做些正经事，尽在闲事上瞎搅和。
「我？」指着自己的鼻子，赤元瞪大了眼睛，一脸委屈。
「不是？」云都赤又故作狐疑状。「我看你还满像那回事。」
「你当我是吃饱了撑的呀！我可是一片好心好意。」赤元不满的声音也越来越大。「再说，我可只是传个话。」
「是吗？」轻呷一口「忽迷思」，云都赤一脸的百般无聊。
「我这是替……，」赤元整一整脸色。「皇、上、传、话。」
「哦？」
「皇上说了，应该有个女人来照顾你了。」赤元不屈不饶的。
「哦？」云都赤双臂环胸，眯起双眼看着赤元，他那意思摆明了就是：一切与他无关。
「真是个闷骚的家伙！」赤元忍不住抱怨。
这家伙，对飞来艳福，不摆出个拥抱的姿势也就罢了，居然还作出这副「恶心」的高姿态，他可、可别想着回绝！
云都赤默不作声，只是斜眼看着赤元——这个不知死活的家伙。
「我劝你还是点头答应吧。」想到这事可是有皇上撑腰的，赤元的心稍稍安了些，才不怕他的摆谱呢！
「……」
「这几天，江寰老头在等你上门喝许亲酒呢！」看到云都赤默不作声，赤元心中暗笑。
他是一早在皇帝老头面前夸下了海口。嘿嘿！不论他老兄是愿意还是不愿意……
「是吗？」云都赤忽然开口，声音淡淡的。
哦噢，事情好象不妙唷！
不过，赤元不知死活的继续道：「你这臭脾气，有女人肯嫁你就该偷笑了，现在能娶个美女该满足了。」
「这里好象有人欠揍哦！」
云都赤不怒反笑，只不过笑得有一点狰狞罢了。握拳的手发出格格的响声，很久没能够酣畅淋漓的练练拳脚了，正好拿这小子做个现成的沙包！
看到云都赤的微笑，赤元用脚趾头想也知道将要发生的是什么，虽说自己也不是纸糊的，可——汉人不是有句话叫做什么「出头的椽子先烂」？
他虽然不知道为什么会先烂，可也知道自己如果表现得比云都赤更厉害的话，说不定下一回和亲的就是他了，所以……
呵呵，他还是在后面看看热闹比较安全哦！
「我好怕怕哦！」 赤元夸张地蜷缩起脑袋。「别……别打我呀！」
「呼……」一张太师椅以雷霆万钧之势向赤元劈头砸来，接着雷声平地起。「小——子——」
「妈呀！你……」赤元怪叫着闪身，险险的躲过。「幸好我……一向身手矫捷、武艺不凡……」
「期待你成为肉饼的模样。」云都赤又欺身而上，毫不留情地挥拳而出。
「呀呀呸，老虎不发威，你把我当病猫。」想他赤元也是有些身手的人，哪能容人欺负成肉饼状？
于是乎，震天的怒吼声，呼呼的拳脚声，乒乒乓乓的破碎声，从房内不断传出。诸多声音中不时夹杂着「过瘾啊」、「痛快啊」的大呼声。
梆子才敲过四更天，府里府外仍是黑黑的一片。风吹过，院里的芭蕉哗哗地响了几下，然后就是一团寂静。
在大家都还沉浸在睡梦里时，小跨院里，亮起豆点大的烛光。
跨院处在江府僻静的角落，杂草和芭蕉在院子里一块儿乱长，原本的白墙有些斑驳，屋顶的瓦有好几片也破败了。
没有人会认为这个小跨院需要修缮，因为院里住的是江府庶出的二小姐——江雪寒，和她的丫鬟铃铛——一个不能说话的小丫头。
府里没有其它主子要一个哑巴做使唤丫头，所以铃铛被派到了这里。
自从娘亲去世后，这个小院落里，只有她和铃铛相依为命。府里没有关心她的人，厨房里的人更是三天两头地忘记给她这里送饭来。
幸好她还能不时的偷偷溜出去，卖些画、赚些小钱，换些糕点，否则早就饿得半死不活了。
最近更糟，厨房已经连续两天忘了她们了，屋里的食罐也空了，今天她非得出去一趟不可了。
除了要去买些粮食，她也得去一趟「留白斋」，白老板早就说了要她送一幅六尺墨荷去，还说如果顾客愿意买，画价是十两银子。
这可是笔大数目，够她买五十块水晶糕、外加三十份八宝饭了。
「小姐，过些日子再去，好不好？」铃铛比划道，满脸担忧。
「不要担心。」江雪寒安慰铃铛。
毕竟，出去虽然危险，可——她们昨晚就饿了一餐，总不能再饿着肚子过日子呀！
「可是，大夫人……最近大夫人盯得很紧呀！」
江雪寒知道铃铛的忧虑不是没有道理的。本来嘛！仗着府里任谁也不留意她的存在，她偷偷的上街，也没什么。
可，就在一个月前，也是为了送画，她回来时居然不巧的被大娘堵个正着。大娘恼怒的请了家法，又让她在祖宗牌位前跪足了三天三夜。
这还没完，一天两趟的派人让她过去请安。可见了她呢，又满脸的不高兴，然后数落一番她的不守规矩、没有教养，就打发了她。
这前所未有的「关注」，害她被禁足了整整一个月。
不过，昨天一整天，大娘居然都没有派人来唤她。听说她同父异母的姊姊刚定了婚事，大娘忙着在张罗。
感谢老天！大娘没空理会她，她得乘机赶快溜呀！
可是铃铛却没有小姐的乐观看法，如果又被夫人发觉小姐私自出府……
「小姐……」铃铛又想劝，可恰好在此时，铃铛的肚子不争气的「咕咕」叫了两声。
「好了！好了！」 江雪寒忍不住笑出声。「我带水晶糕回来好不好？还是绿豆糕？」
「都不好。」铃铛红着脸、撅起嘴，比划着说。「不冒险出去才好。」
「不出去才是冒险－－冒被饿死的险。」洞悉铃铛的想法，江雪寒轻轻挥落铃铛又要比划的手。
「说不定……今天厨房会记着……」铃铛不死心地又比划着说。虽然铃铛的肚子也饿得很难受，可想到大夫人的厉害，她还是妄图让小姐改变主意。
江雪寒无奈的叹气，偏着头望着铃铛。
铃铛低下头，她也清楚任何时候都不能巴望厨房什么。
「我会很小心、很小心的，一定不让大娘捉到。」她慎重的向铃铛保证。
「小姐……」铃铛抬起头，泪水在眼眶里打转。
小姐是江府堂堂的二小姐呀！按说应该是锦衣玉食，可现在——却连吃的都要自己张罗。
「帮我更衣！」江雪寒避开铃铛的泪眼。
大娘曾告诉过她，她的骨子里有抹杀不掉的卑微贱种。既然这样，她就充分发挥她的贱种本能好了，出去溜溜、赚点小钱，那又怎么样？
「铃铛没什么可悲伤的。」她尽量用淡淡的语气说。「我们一直都活得不错，是不是？以后等我有能力，我们离开这里，会过得更好。」
哎！只是怎么的，自己的鼻子也酸酸的？
「是。」铃铛用力抹掉眼泪。
换上出门的装束，江雪寒端详镜中的自己：一身儒衣、戴儒帽，可不就是一个活脱脱的读书人模样嘛！
再拿起笔将一对柳叶眉描描浓，她现在就是江寒——一个卖画为生的书生了。
「我会尽快回来。」她拿起画轴，转身出门。
「小……」看着小姐的身影消失在她面前，铃铛止不住满脸担忧。
白亮的光撕裂了天边，大都从黑夜的岑寂中苏醒过来，黎明的曙光中，它开始不遗余力的展现它繁华的一面。
茶楼、酒肆、书铺、绸缎庄……各种铺子充斥在大街上。
嬉笑声、吆喝声、谈论声……一切的声响都在江雪寒耳边嘈杂交织着，虽然喧闹了些，却不会让她感到特别讨厌，毕竟这对她而言代表着自由。
江雪寒慢慢的走在街上，事实上由于饿扁了肚子，有气无力的也没法子走快。
不远处的包子铺，飘来一阵香，让她不自觉地吞了吞口水。好在「留白斋」就在前面稍远一点的地方了。
她的如意算盘是：等给了墨荷图，就能先支些银子，那么肚子空空的问题就可以顺利解决了。
相亲？
一大早就来骚扰他，为的就是要他去相亲？
「不去！」云都赤瞪起眼。
他才没这空闲去做这种无聊的事，还不如去溜溜马。
「可是，这是男婚女嫁的第一步耶！好歹……」赤元正准备苦口婆心的说上一大串，可转眼——人不见了！
「没空！」云都赤冷硬的声音从门外传来。
谁有空理这啰嗦的小子，还不如眼不见为净。
「你上哪儿？」赤元追到门口。
可云都赤已经跨上他的黑马。
「遛马！」一晃眼，他的声音已经在远处。
「等……等……」赤元赶紧七手八脚的上马，想要把他追回来，可已经见不着云都赤人影。
呀呀呸！溜得这么快，不过想甩了他可没那么容易。
赤元也奋起直追，只是……不知道该往哪个方向追罢了。
大都已经不是个溜马的好地方，云都赤皱着眉，持缰缓行。
拥挤的大街、来往的行人、林立的铺子……
大都的浮华、喧闹入耳入眼，让他不禁怀念起漠北的大草原：风吹草低的美景、弯弓猎雕的快意、纵马沙士的豪情，而现在——
在这种鬼地方，往日的肆意奔放的日子，不复存在不说，现在还多了这么件烦心事出来。
「等……等我。」终于看到那亮眼的黑马在大老远处，赤元赶紧打马追赶。
也多亏了这繁华的街市，不然到了空旷地方，他可怎么追「黑风」呦。
不用回头，听听那随风飘来的声音就知道——又是赤元那阴魂不散的小子。不过……
云都赤微微一哂，双腿一夹，「黑风」长嘶一声，撒蹄而奔。
「喂——」赤元一边呼喊着那没人性的仁兄，一边也跟着挥鞭加速。
一时间，大街上鸡飞狗跳、尘土飞扬，人人争相奔走，唯恐避之不及，混乱随着马蹄迅速延伸。
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「留白斋」明晃晃的招牌就在前头，江雪寒想象着即将得到的银子，就忍不住露出笑意。
有了十两银子，手头就可以松一松了，她盘算着：先买两个包子解决了饿扁的肚子，再多带些糕点回去，厨房恐怕有好长一阵子不会记起她们了。还有……再给铃铛买匹布，她的裙子已经补得不能再补了……
却不料——
骤然间，急骤的马蹄声震动她的耳，随之一股强风夹带着满地灰沙把她笼在其中。
大脑霎时一片空白，风沙蒙住了她的眼，她踉跄着回头，隐约的感觉到——一团巨大的黑影。
在她能作出任何反应前，携着奔雷气势的那团黑影已经扑面罩住她。她不由自主的一下子跌坐在地，满脸惨白。