”别拍马屁，先说到底要干嘛？“琉璃叹了口气，真是上了贼船。撇开筑君的纠缠，走到梳妆台前拆开被她弄乱的髻，重新梳整一头秀发。
”你忘了今天是什么日子吗？蜡祭耶，今天大家都要去拜佛、看戏呢！“
高举著双手，筑君张牙舞爪地述说著今天在城南郊要行的祭礼，两颗龙眼大的眼珠闪得异常晶亮，那张粉白的脸蛋兴奋得白里透红，似乎已经看到城里、城外，所有人为这个一年一度的丰收节日盛大庆祝的样子。
故意浇熄筑君的兴致，琉璃边梳头，边慢条斯理地说：”那个大家——是指已经嫁出去的妇女，不懂事的小孩和男人，我们不在那个范围以内。“
”唉，你别扫我的兴嘛！一年一度的大日子，在绣房里也没人，你跟我出去看看嘛！我跟你保证，一定好玩！去戏班、去拜佛，还可以逛大街，为什么只有男人可以去？我们也去嘛！“直揪著琉璃的衣袖不放，筑君为这一天已经计划很久了。
琉璃有点郁闷，为什么她会和这个调皮鬼缠上呢？
”好吧！先说遇到爷爷和爹爹要怎么办？你倒先告诉我，我们怎么走到城南去，两个没有出嫁的闺女走在街上，别人认出我们怎么办？明天蜡祭完，我们也完了！“
”呵，呵，呵“……我就知道你会这样说，我就知道！”筑君两手叉腰，得意的仰天长笑。
“小姐！大家闺秀的形象！”琉璃无奈地提醒。
“大家闺秀是做给男人看的，这里又没男人！”筑君兴奋得缠在表姐的身旁，亮出她方才进屋就一直丢在旁边蓝布包，得意洋洋地说：“我告诉你哦，年初我老爹帮我哥订的衣裳送到家里时，我就藏了两件！嘿，嘿，我很聪明吧！”
“你的意思是……”
两颗晶亮的眼珠瞪著筑君献宝似送上来的衣服，琉璃的大气有点喘不过来，不会吧！她的宝贝表妹要她穿男人的衣服上街去？
“没错！你一件，我一件，我去年就计划好了，好不容易找到这两件新衣裳，我还特地改过了，手指头被针扎了好几下！”筑君意志坚定地看著琉璃，郑重地宜布：“我们就是要打扮成男人的样子去看蜡祭，怎样？厉害吧！”
“可是……”琉璃面有难色，支吾半天才表示，不知道怎么去城南，好像很远……的样子。
“马车都准备好了，一点也不远！”抿著嘴，筑君得意极了，“况且哥哥要带我们去根本丢不了，你可以放心了吧？”
“你是说……德平哥要带我们去？”看著筑君一副小人得志的奸诈样，琉璃已经惊讶得说不出活来了，她搞不清楚平时正经八百的席德乎，到底有什么把柄落在这个调皮鬼的手上，居然会带她们到城里去看蜡祭，她大概不清楚要不是因为想见她一面席德平也不会甘愿被筑君要胁吧？
“是啊！是啊！我哥答应可爽快了呢，快，快，我们的动作也要一级快才成，晚了可没啥看头呢！”筑君轻松地哼著歌，边唱、边跳，欣喜万分地塞了件紫色衫袍给琉璃开开心心地闪到一旁换衣裳去了。
望著手上男人的衫袍，南宫琉璃叹气得有点无可奈何，她就是不懂同样都生为女子，筑君为什么就是不愿意乖乖待在绣房过日子，整天活蹦乱跳不说，这回儿偏偏还要去看大祭；街上那么多男人，要是被认出来她们是女的，南宫家的名誉不就扫地了最近爹爹和爷爷也不知道在烦恼什么，希望这回和筑君出这个门不要惹麻烦才好……
第二章
“来！来！来！赶快来，赶快来……”
“各位乡亲父老兄弟姊妹们，赶快来，赶快来，有病治病，没病强身……”
一阵锣鼓喧天在通往主祭场的街道上响起，一对长相相似，身材相似的小兄弟就赶著今天人人休息的日子出门作生意，就见两个个儿不高的小身影把原本就不甚宽阔的街道占去一半之宽，惹来不少急著前往天神庙的人白眼，但一看到两旁立著四、五个身强体壮的大汉，也只有敢怒不敢言地摸摸鼻子，拚命往一旁挤去便是了；也不知道是谁家的小孩，这么不会挑日子摆摊位，就赶著大家都放下农事的时侯出来闹场，把好好一个节日弄得乌烟瘴气，要不是看在今天要好好酬谢天神老爷的份上，一定要修理修理这几个闹场的小鬼才是。
不过，这种商人急功近利的心理也实在反应在整条大潮拥挤的镇南路上。这条通往城南的主要街道，除了两侧的店铺商家之外，不时还掺杂著沿街叫卖的卖货郎，加上一群不约而同的摆地摊商人就把整条路挤得水泄不通，不良于行起来，晚一点出门的人还走不到主会场参加盛会，就被卡在半路当中，动弹不得。虽然大家的心里抱怨归抱怨，不过节庆嘛，城南郊的仪式要盛大，城内的活动也要热闹才像过节嘛！
“大庄主！大庄主！”身著深蓝色童仆衣裤的少年，不知从哪得了什么大消息，一路上气喘吁吁地往天抻庙里为主祭者特设的休憩室里钻。
“听到了，小声点。”老远就听到侍童的跑步声，古灵摇头。
古灵放下茶杯，向坐在一旁等待祭礼开始的县官轻轻颔首致歉，“发生什么事？需要你这样急急忙忙，连规矩也忘啦？”
“那个……我，我……”看到庄主皱眉，侍童吞吞吐吐，原本要说的话又全部忘记了，“那个二庄主和少庄主在城南……”
不待侍童把话说完，古灵就点点头微笑，“我知道了，随他们高兴玩去了！传话下去再多派几个人过去暗中保护他们就可以，只要不要影响到庄里面其他弟兄办事；不过不准他们再支银两使用。”
“哦！”见当家听也不听，便发话指挥；侍童更不敢多言，赶忙点头到外边去找总管发布古灵的命令。
说甫到县内没多久的县官没看过这场面是假的，说面对著这个双眼失明，却只手掌控整个江南茶行和布市的年轻人没有半点好奇之心也是假的，偏偏前任县官也没留下任何线索，只问他眼下有没有儿女可和古家结亲！那言外之意……可是攀上古家这门亲，自有跑不了的好处！但是，古家这个年轻当家可是一个不折不扣的瞎眼书生哪，能有多大作为！
“咳！古当家如果有要事要处理，可自便。不用陪老夫，哈，哈，哈——”捻著两撇小胡子，县官旁敲侧击的说话方式也算是独步当今的，否则又怎么能被分配到这“肥缺”来呢？这可是朝内上上下下都垂涎的首善之地啊！
端起和煦的笑容，古灵温文儒雅地回应，“哪有什么重要的事。还不是舍弟顽劣成性，放著庄里大的正事不做，跑去学江湖郎中在镇南街上凑一脚摆摊子，真是家教不严，还惊动县官，那个小侍童也是刚买进来的，不知道庄里两个小弟弟的习性，大惊小怪成那样，倒教县官看笑话了。”
“原来如此！原来如此！哈，哈，哈——”
摸著两撇胡子，县官毫不客气地打量著坐在面前的年轻人，频频点头，看来他可真是小觑了这个书卷味浓郁的小伙子了。今年腊祭现场正是古家的责任区，除去年年都有的祭品之外，还有十几团从外地请来的戏班、歌舞团，一待腊祭结束，还在原场地大摆上百桌的流水席招待镇民、仆役，已经是百事缠身了，他还有心思照料到两个稚气未脱的弟弟，真是了不得！难怪前任县官有意思网罗下来。
一思索到此，县官突然想到第三任姨太太上个月有个刚行笄礼的小女儿，不知道古当家的意思如何？才在想如何开口替女儿来一曲“凤求凰”时，庙里的童仆就送来主祭者要穿的白色礼服了，也罢，反正时间多的是，总是有时候替女儿订个相公的！
县官含笑穿上礼服，又热络地询问著古灵：“怎么样？古当家，要不要一起出去？”
“不！不了！祭礼时负责大小事情的弟兄都要过来请示，我还是待在这里好，免得他们找不到人，不知道该如何做事！”古灵含笑，客气地拱手婉拒，还是一副坦诚，值得让人信赖的模样。
“好、好、好！那等我回来再聊。”县官拍拍古灵的肩膀，热络地向他示好，不清楚内情的人还以为古灵人脉广阔，连新上任的县官也是他的首识。
“县官慢走。”不温不火，古灵谦恭地回应了。
等县官那只老狐狸一走，古灵才对窗口的另一边开口，“鬼鬼祟祟地躲在窗外看什么戏？还不赶快进来！” ．
“恭喜大哥、贺喜大哥！佳期近了、好事成双……”
喝！瘫坐在窗口的不正是那两个堵住城南大街的那对双胞胎吗？只见他们俩一站一坐地堵在窗旁，手势相同、口气类似地念著喜歌，但两人眼里那抹促狭的笑意也是骗不了人的，就是一副捉到古灵小辫子的得意相。
闲闲地拿起插放在腰际的洞箫，古灵潇酒地回转了几圈，笑意不减地回应，“晶儿、桧儿，再满嘴胡言！小心屁股遭殃。”
古晶和古桧一看到兄长亮出那根洞箫，嚣张、顽皮的气焰顿时锐灭了一半有余，好声好气翻进窗，跟兄长打商量，“哎哟！我最年轻有为的灵哥哥，你不要这么凶嘛，我们只是很高兴新知县有识人的本事而已，看他刚刚看你的样子，喷！喷！喷！活像猫看到老鼠一样喜欢咧。我看哪，再不久我们就有大嫂可以带我们去逛大街了，也不用等古当家有空罗，对不对？小桧？”
古晶兴奋得满脸通红，猛挤著身旁的古桧发言，她根本就高兴到忘了古灵不喜欢她穿孪生兄弟的服饰外出，还爬窗户！这小丫头可要小心了。
“想当然尔？英雄爱美人，本也！美人慕英雄，然也！”古桧摇头晃脑，猛吊书袋。
“有完没完哪？你们两个！”古灵俐落地朝两人发声的方向，以示惩戒地轻敲了一下，“桧儿，你放著功课不做，跑出来干什么？晶儿，我说几次了？女孩子家穿弟弟的衣服干嘛？还有那个摊子呢？做事老是有头没尾，还跑来这边爬窗户，有没有个样子？”
“哥！你敲人家的头会变笨耶。”噘起嘴，古晶反驳道，“我和小桧长得一模一样，谁会知道我是女的嘛，偶尔穿穿有啥关系？”
“对嘛！一个大好的节日还要闷在家里作功课，那我的人生不是太无聊了？出来凑凑热闹又没什么，娘也叫我们要来帮你的忙呀！再说那个摊子有那么多庄里的弟兄在看著，谁敢不要命过来买东西？早就无利可图啦！不然你想我会放著一个收银两的机会，过来挨你的骂吗？”古桧在古灵的紧迫盯人之下，倒还扎扎实实地念了几本书，跟古灵争起道理来，就依情论理，有模有样多了！
“一条街才多宽？就被你们两个占去一半之多，没被人拿东西砸你们就要说万幸了，还要谈什么有利可图？”古灵脸上那抹淡淡的笑意可从没有消失过，虽没真看那情况，光听侍童来报也知道众人心里暗骂，多派几个家丁只是要让他们俩不致挨打而已，妨碍他们做生意？真是天地良心了。
“臭老哥，明明没看见还什么都知道！”向古灵吐了个舌头，古晶和古桧异口同声向他抗议。
站在门口，古灵的衣衫飘飘，“没大没小，要讨皮痛了？”
见兄长强势依旧，两小摸摸头，没得淘气了，只得撒娇道：“好无聊嘛！大家都停工休息，连家里的长工都有一半过来会场帮忙，就我们要读书，会变成书呆子耶！”
淡淡一笑，古灵原本也没意思要逮他们回书房，顺手从怀里掏出一张单子递给古晶，“晶儿，来了十几个戏班，你帮我去点点看，顺道看看哪个班前比较多人观看。”
“哈！好差事。我就知道跟著大哥才可以吃香的、喝辣的！”扬眉一笑，古晶可乐了，古灵知道她喜欢热闹，一定分派有玩、又有得吃的差事让她跑，不像古桧要她敲锣打鼓，累死人了！这会儿看戏班老板怎么巴结她。笑嘻嘻地接过单子，欢天喜地向古桧示威后，才走。
“我呢？我呢？”古桧可受不了古晶的炫耀，打算古灵要是随便塞给他一个差事，他就跑去跟古晶一起向戏班老板要赏。
“你带几个弟兄去会场外围跟著前来摆摊的生意人收场费和清洁费用，顺便发租用场地和腊祭后流水席的桌次；桧儿，君子爱财，取之有道，场地费十文钱，清洁费五文，不准多取，有没有听到？”知道么弟“死爱钱”的个性，古灵在尚未给场地租用证以前，就先把话说清楚，免得古桧漫天开价。
听到兄长要自己去收场地租用费，心里真是高兴得不得了，古桧极力掩饰兴奋的心情，拍胸脯保证，“我怎么会是那种人呢？老哥太不信任我了。”
古灵也不多说什么，只是嘱咐：“你领著人好好收，会场上大概来了两、三百个摊子，卖货郎更是不只这个数目了，清洁费都算你的零用钱，不准跟那些贫苦的生意人多拿；当然你要是私扣场地费被我知道了，你这一次的零用钱也就没有了，有没有听到？”
“知道啦！”知道兄长精明，古桧也不敢耍什么花枪，领了场地租用证，便高高兴兴地去门外找帮手了。
等到古桧也出了休憩室，古灵才倚著窗棂，享受著空间里冷冽的冬日气息。在静默中，他可以察觉有几个轻盈、犹豫不前的脚步声在门口徘徊，是谁？古灵也没出声，等来者开口。 ：
“咳！对不起，请问一下……”扶弱的女子声息响起。
“姑娘有事？”古灵没回头，他不明白这年头怎么越来越多女人独自跑出门凑热闹了。 ；
南宫琉璃吓了一跳，是自己的声音太不像男人了吗？怎么眼前这男人没看到她就知道自己是女子，赶忙拉低声音，“呃、这位兄台太失礼了吧！我怎么就像个姑娘咧。”
“哦，那是我要道歉罗，我的听力有待加强了。”古灵不置可否地淡笑著，回转过身，向琉璃颔首致歉。
“啊……啊！不用了，你只听到我的声音，难怪会……”琉璃支支吾吾地回答，面对著眼前这个风度翩翩的盲眼书生，她突然脸红心跳，腼腆得说不出话来。其实他并没听错，是自己……呃……不对。
“有事？”