“那就当是我们之间的秘密吧！”她笑得很神秘，俱近慕容开口，“我老早就立志要当醉仙楼的嬷嬷，然后夜夜捧著白花花的银两入眠。”
“这志向……果然特别。”慕容膛目结舌。
“好了，现在我已经将自己私藏的秘密告诉你，你是否也应该坦承？”
“坦承什么？”
“告诉我，你真的还是清棺吗？”艳红的目光郑重而专注。
她低下头，垂睁不语。
“我一直知道你行事有自己的分寸与主张，旁人无法强逼你，那么告诉我，对象正是外头那名汉子吗？”
“他名唤邢天湛。”她望著艳红浅笑。
“看你这笑容，”艳红皱眉，“别笑得这般甜蜜又无怨无悔的模样。”
“没办法呀！真沾惹上了感情，无论过程是酸，是苦，都只会甘之如饴。”
艳红拍著慕容的脸蛋叹气。“爱情啊！女人一旦沾染上，这一生都会毁了。”
“是助是毁，其实很难断定。”
“值得吗？”
“无所谓值不值得，我的心只愿追随他。”她低笑，不想再做任何辩解。
艳红知她心思，也只是淡淡一笑，而后转开话题，“你知道今晚的竞价，有人远从建德奔来吗？”
慕容讶异地口头看她，一时无语。
“他叫云衍，我想你应该认识。”
“舅父怎么会来这儿？”明明水红荷在云府所掀起的风波并不算小，他们……“当他看到邢天湛赶来的坚决态度后，就转身离开了。但我想这几天内，他应该还会再来找你。”
“我明白了。”会有何事呢？她暗自思忖著。
她趁风波掀起，众人还乱成一团之际藉玄俗之助溜回，并不知道云老爷如何处理此事。
也罢，是该有个了结了。
“慕容，”艳红拉住它的手，很认真地问：“跟著他，你真会幸福吗？”
“我会尽力。”她笑得很肯定。
看著慕容自信满满的笑容，她突然开始思索，也许她们关心的重点偏颇了？
也许真正该为自己担忧的，是他？
看来，她真的毋需担心了……又是同样的结果！
玉兔高悬，人马喧嚣，醉仙楼的夜晚灯火通明，热闹非凡，但后院的花魁居内，却全是诡异的静寂。
慕容和邢天湛对坐于花厅，灵活美目怒填铜铃大眼，满脸怒气，却是满心无奈。
自六日前一片混乱的“花魁出嫁”大事之后，他夜夜包下她，两人却也总是夜夜于花厅膛日对坐到天明。
早上曾听艳红转述，说京城这两日来最受欢迎的勾栏戏目，叫做“丑颜郎强占花魁女”……这算什么？嫌缠绕在她身上的流言还不够多吗？
好吧，她是不在意，反正她管不了人们喜看热闹的心性。
但他呢？执意想保护她名节的人，有必要将她的名节毁得如此彻底吗？
再说，夜夜沉默对坐，其实很伤神。
不说话，不表态，他究竟意欲为何？
算了，她认输，比这种伤身伤神的耐力，实在了无意义！
“公子，请随慕容入罗帐。”她负气偎近他，在他耳旁轻道。
绝色美人相偎，吐气幽柔如兰，饶是铁汉也该心动……但他却只觉得有股气闷直烧向胸臆！
他瞪著她，仍是不语。
而她看著他隐怒的眉眼，焉然发现，这样逗他其实还挺好玩的。
“公子，敢问您夜夜买下慕容，只为与妾身相对无言吗？醉仙楼乃寻欢之处，不如……”轻桃地以纤指滑刮过他的脸颊，她故意将话语停顿。
他抓住她的手腕，仍只是怒瞪，燃火的大眼中，却缓缓掺入更多无奈。
她．一改挑达态度，敛色正容道：“天湛，我无法从沉默中猜测你的心意，告诉我你的决定。”
他看著她的眼，并不答腔。
“带我走。”她望著他紧紧抓住她雪腕的手，低声说道。
他却像是被烫著般放开了手，依旧不语。
“你究竟在想什么？不肯带我走，又不愿让我继续以花魁之名于此处营生，可否直接告诉我，你希望我如何？”
她真的不懂他的心结，不懂他奇怪的坚持，不懂他不放弃的态度。明明是相爱的两个人，为什么又无端风波横生？
“我……”他艰涩开口，却仍吐不出字句。
他也不知道自己在做什么，不明白自己究竟想要什么。
希望她幸福，她却不愿领情；自以为做了对她最好的事，却反而总是伤害她；盼她寻得更好的归宿，偏偏心如刀割；想挽留她，却一句话也说不出口；想要她，偏又不敢碰她……他究竟在做什么？为什么要花下大笔银两与她在此夜夜独坐，却一点进展也没有？
心中翻腾汹涌的情绪究竟是什么？
明明知道她要的是什么，为何在极度慌乱与紧张的情绪松懈下来后，却反而变得不知所措，却反而只看到在京城中……对她怀著无限恋慕的每一张贵气面孔？
“你可知道水红荷嫁入云府成为三舅的妾？”她突然回花桌前落坐，自顾自地喝了杯温酒。
听到熟悉的名字，他压下翻腾的情绪静听，不明白她突然提起此事的用意。
“那日下午我们在云府内的争执，她全都听到了。”
他闻言一震，哑声开口，“所以……你被赶出云府？”
她笑著摇头，目光却相反地透露凌厉专注。“我打了她一巴掌，伤上加伤，到现在还痛著呢！”
说完，她伸出右手无力地靠在桌上，语气竟然有丝撒娇。
他望著她楚楚可怜的模样，不敢相信她在如此盛怒之中，居然还能撒娇讨怜！
恍然间，他有丝明白，自己真的栽在这名女子手上。
“云家有亏待你吗？”他垂胖低问。
“不至于。”她本来就视人言于无物。
“那你为何会回返醉仙楼？”
“官宦世家，终究是容不下流言的……“是我的蒙昧害了你。”他开始自责。
“所以，水红荷被以口舌与恶疾两样名义休离，永远逐出云家。”
“慕容！”他磊然明白自己被她拐著弯摆弄了一道。
她凝娣他，笑容尽是温婉柔媚。“舅父前日来找我，说无论我想做什么，云家永远是我的靠山，不会让我受到丝毫委屈。”
在她留书出走后，云老爷才明白他这个外孙女其实有多么深沉的心思。
她蓄意挑起与水红荷的冲突，也笃定她在云家无丝毫地位可言，任她到处怒诉狂闹，自己却不说话，不辩驳。之后更留书言明不愿见云家名声因她受辱，于簧夜悄然离去。
云老爷本就心疼她，在知道她是醉仙楼花魁后，更是自责到无法自己。于是下令云府所有人封口，命云瑛立下修书。云映性本浪荡，水红荷这名妾早已可有可无，于是当下照办，将水红荷休离，再不闻问。
也就是说，一场冲突，她如愿为邢天湛讨回公道，如愿趁乱离开，也如愿让云老爷明白她的坚决性情。
她善于看透人心，善于攻入弱点，也善于玩弄两面手法，请君入瓮。京师第一花魁能保持不坠的名声却无损清白，靠的不仅是出色的容貌与才情而已。
在醉仙楼嫁女的传言飞快传入云老爷耳中时，他只能拍桌大笑，对这名外孙女儿又气又怜。于是命云衍至京城探看情形，也要她别忘记有空多回去陪陪他，尽尽孝道。
“不会让你受到丝毫委屈……”他重复她的话，心头一紧。
“舅父之意，是想收我为义女。”她观察著他的反应。
他低垂下眼脸，神情萧索。“云家待你……真的很好。”
“所以你还是认为我应该回去？所以你认为我应该冠上云姓？”她双眼喷火。
“他们不会亏待你。”想必之前她在云家掀起的风波不小，云老爷却让她到这种程度，还让云衍来醉仙楼看她，收她为义女，表明保护到底的立场。云家这样的行动，还不够打动她吗？
“邢天湛，你滚！”她突然指著门怒斥，气愤的面容上滴落了泪。
“慕容？”
“亏得我还一个人私心暗喜哪！原来你到这儿与我夜夜相对，仍只是想告诉我这些推辞的话吗？”
“我并不是……”
“你滚！”她将他推出房门，不想再听他的辩驳。“慕容并不厚颜，也懂得什么叫羞耻。邢公子，您的告诫慕容记住了，也会好好考虑终身之事，所以从今以后，你我恩断义绝，再无瓜葛。公子请回吧！”
将他推出房后，她迅速关门落锁。
门外，邢天湛看著紧闭的门板，满心怅然。
恩断义绝，再无瓜葛……真的从她口中说出这些话，他方明白这种撕心裂肺的痛有多磨人心志，也才明白原来他一直以多么残忍的方式来伤害她……
第十章
“这到底是怎么一回事？”艳红抽走慕容手中的书册，疑惑问道，“是谁告诉过我己会尽力的，怎么又闹成这样？”
“我很尽力了呀！”她低笑，偏头望向满园绿意。
“慕容，你在想什么？那天你说自己的心只愿追随他，自信满满的表情才刚说动了我，现在怎会闹到恩断义绝的地步？”
慕容氓唇不语，起身前去摘采一朵即将凋零的残红。“艳红，我们相交也已十多年，对彼此的了解有多少？”
“足以了解你是宁可自苦，也不愿丢伤害他人的傻瓜。”
“是吗？”
“是的，打从小时候，你就对任何人、任何事都无法安心依赖，总是把真实的自己藏得很深，冷淡看待周遭一切。慕容，”艳红拉住她的手，语重心长地说道：“你太习惯逆来顺受、退让求全了，对现实如此，对感情也是如此。”
“我却不这么以为。”她轻笑。
“回来之后的你，的确变了许多。以前看你为情所苦的退却模样，总是让我很心疼。”
“艳红……”她水亮的美眸中，有感动，也有感激。
“之前欧阳珣无声无息的离开，虽然带给你很大的打击，却没能让你像现在这样，眼中燃起气怒与探沉。”艳红皱眉叹息。“能让你如此放心表露情绪，能让你眼光中燃起执著的人，想必相当不简单。所以我相信，邢天湛一定对你很好，是不？”
她又低头望向手中的花朵，神色是笑，但剥落花瓣的动作却带著微微的颤抖与落寞。
“我说慕容啊！得到一份真感情并不容易，你就别再意气用事了。”艳红看她这样，也只能摇头。
“你真以为我只是意气用事？”她抬头轻问。
“难道不是吗？”
“天湛性格太过自卑，为自己筑起的心墙太高、太厚实，不仅伤己，也会伤害身边的人。我必须等他看透，等他自己走出，否则彼此的情意再深重，也都只知一缕要断不断的丝线般勉强维系相连，等待突然遭剪的那日。”面对十多年来的知心好友，她可以不必藏住情绪，带著极轻浅的笑意，她第一次向他人解释自己的行为。
艳红膛目结舌，嘴里发出“啧啧”声响。“我以为感情总是令人冲动，没想到你却还能这么理智地处理，我真是自叹弗如。可是你下的赌注会不会太大了些？如果你料错了呢？如果他没有来呢？我不以为你真会卖身，难不成你……”她因为心底恍憾的明白而住口，讶看著慕容。
“料错了，也是我的命。”她笑意坚定，毫无迟疑。
她其实也是会害怕的，即使她懂得算计人心，却不见得能够控制事情发展。
她害怕感情这局棋，她一步下错，满盘皆输……艳红长叹口气，只能摇头。“才刚佩服起你的理性，没想到你竟然刚烈到拿日己的性命做为赌注，为了一份感情而丧命，值得吗？”
“至少我赌赢了，不是吗？”
“那我们呢？你可有想过，如果邢天湛没有来，如果你因此而自尽，楼里的姊妹会有多么心疼、多么难受？”
“我别无选择。”她的性格，无论是天生或是遭际养成，都已经无法更变。情下得愈重，也相对的愈没有转圜余地。
“女人在面对情关时，总要如此傻气与决然吗？难道我们这一生就没有别的生活目的？我还是无法认同……”艳红劝说的话语还未说出，便因为渐移渐近的喧哗而住了口。
“我说这位好心的大爷呀，咱们醉仙楼的姑娘多得是，任君随意挑选，给你半价优待都可以，就拜托你别为难我老人家，咱们慕容姑娘已经说了不见你呀｜．”
“滚开！”说不见他，那要见谁？她怎么可以说随便伺候谁都好，就是不要再见到他？！怎么可以！
“我的好姑爷！我的老祖宗！求求你也要明白我们的难处呀！”嬷嬷还试图阻挡他。
邢天湛停下一直被拖延的脚步，冷冷地望向嬷嬷，阴沉地警告：“我说滚开。”
我的娘呀！她们醉仙楼最近到底在走什么霉运，怎么会招惹来这种凶神恶煞？
平日养的护院都被打量不说，那些个王孙公子光见著他的身形就没个敢吭气，现在看到他这种阴沉模样，让她吓得腿都软了，哪敢再阻止。
慕容啊慕容，你别怪嬷嬷无情无义，只是这尊凶神实在太难对付，大难临头当然是保命要紧，原谅嬷嬷，我已经尽力了！
“看样子，嬷嬷挡不了多久。”艳红摇头，而后对著明显松了口气，正看戏偷笑的慕容正色开口，“虽然我不认同你的做法，却无法否认，你其实很幸运，遇到这样情意浓烈专一的男子，相信他会守护你，至死不渝。跟他把话谈开吧，感情禁不起太多赌注。”
“我明白。”她看著嬷嬷缩躲在一旁拍胸打颤的模样，只能摇头。
扒扒扣日西坠，灯火初上光明。
花厅内，依旧是两人对坐，沉默无语……只是这回角色互换，满脸气怒的，是他；满心无奈的，是她。
被他这么直勾勾地怒瞪著，她也赌著气不肯开口，思绪慢慢飞舞，思索著到底谁是加害者，谁才是受害者的问题。
如果他坚持要继绩花大笔银两来夜夜与她斗气，她可愿意再配合？
她承认自己是意气用事，但她也有情绪，也会受伤呀，为什么不能气他、激他？
“让我们将话谈开吧，”她缓缓起身，举起银壶为两人倒酒，态度中有豁出一切的坚决。“你日日来醉仙楼，将大笔银两花在我身上，寨内的生计该怎么办？一旦山穷水尽，你能如何负责？”
他看著她勉强压抑怒气的面容许久，明白自己这回真的失去理智。
她让他明白了感情可以如何浓烈，也让他明白了嫉妒的滋味，可是他却直到今日才体悟，这几日来胸口所翻涌的激越，原来叫做独占，原来叫做疯狂。
疯狂地想要独占一个人，是在他二十六年的生命中，从未体会过的感觉……怎么会以为自己还放得开她？
他垂下眼捡，低声开口，“玄俗说会找一天来抢醉仙楼。”