唐安史乱起，藩镇割据四方，黄河下游无论南北皆为群雄据地，战争四起，京城命脉之漕运道路中断，影响民生巨大。
这段时期，有一群特殊的人崛起，他们无惧黄三门险；无畏各地节度使追拿，无怕于强风狂浪的无情海神。靠著一支舵、一张帆、一艘船闯起了封锁线，运输各项民生必需物资来往于大江南北，昂扬于广阔的江河与海线，他们称自己为大海之子，朝廷唤他们为海贼。
这群令当时的大唐天子都束手无策、无法可管的海民们，以四海为家，在天下建立许多属于他们自己的据点，缔造一个有别于陆地王朝的另一个王国，自有他们的组织、规范，写出一页页辉煌的大江河历史。
话说当时放肆占据著大唐海江河运的贼人们，可说是分三家天下。
以黑色的龙旗为首的滕氏——黑船，据黄河流域为家。
以红色焰旗为首的弘氏——红船，据长江流域为家。
以蓝色菱旗为首的图氏——蓝船，据三大海为家。传说这三家每三年聚首会商时，闻名中外扬州商港内除了这三色旗外，再也见不到其余的颜色，他们三家的势力加在一起足以号令天下所有船人，连大唐天子也都要拱手相让数分。
安史之乱结束后，大唐亟欲取回漕运的专属权，于是皇上派了一名新上任的刘姓官员掌管漕政，他到任后第一件事就是拜访滕氏、弘氏、图氏，没有人知道他们与这位新官聊了什么，但是三家的旗帜并未从大唐的海域内消失，相反的从刘姓官员以降的每位主管漕政的新官，都遵循前人的规矩，上任后头一件事，就是优先拜访这三家。若有某些愚蠢骄傲的官员没有照做，他们便很快地被撤换了。
后人便称这种行为叫“拜码头”。
以上，不过是些茶余饭后的小小开场白，真正令人感兴趣的海贼传奇，才正要上演……
第一章
商笛儿不顾大街上纷纷投以奇异的眼神，撩起裙脚快步飞奔著。
“等等呀，小姐！您别跑那么快呀！”后头追著她跑的丫环，上气不接下气地直喊道。
等？哪有那么多时间可等。好不容易逮到爹爹终于出门，自己才得已溜出来，要是错过这次盛会，下次要再看到三旗盛会，可又得等三年呀。笛儿心头嘟嚷著，脚下可是跑得更快了。
“你瞧，那不是商家的大小姐吗？怎么在大街上拔腿狂奔呀。”旁儿卖油的店家好奇地和邻居交头接耳说道。
“八成又是为了看什么新奇玩意儿吧。商家这匹无鞍悍马早已是远近驰名了，我也不是头一回看她在街上跑了。说真的，商家大老爷真该拿条绳子把她绑在家中，否则成何体统，再怎么说这商家在扬州城内也是数一数二的大户人家，有头有脸的，怎么就出了这么一个专门闹笑话的女儿呢！”卖菜的一边叹著没人光顾，一边嚼舌根说。
“谁叫这商家大老爷养了三、四房妻妾，却只生出这么一个女儿，不宠上天才怪。别说舍不得打、骂了，我听说他还让女儿跟武夫学功夫，就为了她大小姐一句‘女儿当自强’。”卖油的也叹道。
“就是、就是！惹得一堆好好的姑娘家也以模仿她的行为，流行花拳绣腿为风尚，不知教坏天下多少大家闺秀呢。”卖菜的眉飞色舞地说：“你说，这天下还有人能治得了那匹悍马，敢娶她回家吗？”
“这倒难说，商家大老爷的家财万贯，人为财死，抵挡不住白花花银两魅力的人，还不是前仆后继的上门求婚。倒是那匹悍马把他们一个个都踢出门了，说什么她只嫁给真正的‘英雄’。嘿，这天下论得上‘英雄’二字的男人，谁会娶一个专门招来麻烦的惹祸精，除非他脑子坏了。”
“那商家大老爷就这样放著女儿不嫁也不管吗？”
“有风声说他打算来场擂台招亲，号召天下英雄参加。”
“哈哈，一定没半个人影。”卖菜的嘴上说归说，心却想要真有这么一场招亲，自己也可以去碰碰运气，谁知道自己说不定就一飞登天，作了商家的乘龙快婿，一辈子吃穿不愁，还可以坐拥美人，尝尽天下极乐事。
卖油的干笑两声，心里也打著同样的主意。
事实上，大半个扬州城的未婚男子个个也都作如此想法。不管商笛儿的风评有多么糟糕，但是瞧那脸蛋、瞧那身段、瞧那家世，暗地里巴望成为她的夫婿的男人，足以排上三里远。
可惜的是人家商笛儿的眼中，根本就没有他们的存在，她此刻一心只有一个念头，她终于可以看到传闻里纵横四海、天下逍遥的海贼三大家族，黑旗滕家、红旗弘家与蓝旗图家，三路豪杰共聚一堂，一展身手的真面目了。
提起“三旗盛会”，已经成为扬州城的一大盛典。
本来三年一度的聚会，只是三大家族为划分清楚彼此的海域，兼之解决海上纠纷所举行的和平会议，三大家族的主要成员都会到齐，白天作严肃的讨论，论及火爆之处，双方大打出手也不足为奇，夜晚则举行通宵达旦的庆典宴会，弭平争端重修旧好。结果这套模式行之多年后，庆典一年比一年盛大，并且加入了竞技的部分，一旦赢得当年度最终的获胜，该旗便可主导三年的海权，三大家族无不派出菁英上场，比赛海上儿郎的种种专长，彰显他们大无畏的海民傲色。
赛事之精彩绝伦与各项热闹庆祝盛宴、流水席，让“三旗盛会”渐渐名闻遐迩，成了远近驰名的盛大庆典。
打从笛儿十岁那年听说了“三旗盛会”后，她就巴望著能去看看，但爹爹坚持不让她去参与那种“三教九流”、“邪门歪道”的庆典。自己也因为年龄尚小，错失两次的三旗盛会，今年她已及笄，算是个大人了，不必再苦求爹爹带她来这场盛会，她已错过多次大开眼界的机会，这回她可不再等了。
况且……自己朝思暮想的“英雄”也会在其中。
笛儿那双曾经被一名疯狂诗人献上一百首赞美诗词的晶莹大眼，闪烁著旺盛的好奇与期待，热切地注视著就在前方的港口。
今年抽中的最终比赛项目是“过火海”。
“火海”，顾名思义就是三、四吨的油点燃一大片海面，参赛者必须想办法不被海面的火焰烫伤，在水面下潜游至终点，最先取得终点船的标竿者，就是今年的赢家。
可是，想要“过火海”前，还得先打赢擂台赛。此擂台非比寻常之处在于，它并非设在平地上，而是漂浮不定的一艘艘平板小船，宽不过一尺见方，长也才五尺的船身，随浪头起伏不定，想要立足在上面已是高难度，更别说还要在这小船上和对手一分高下，真刀实枪的过招比武。
擂台开赛不过半时辰，水面上已经到处都是落败后被踢下船的输家。三旗的头儿并未参加比赛，他们从一艘华丽的渡舫顶楼，高高在上地向上眺望著呈现混乱局面的擂台赛局面。“看样子我旗今年的水准还不错，掉下水的人比我预期的要少了些。”滕家现任当主，虽已年过六十，但外表却还和硬朗的壮汉没有两样的滕大海哈哈地笑说。
“先别得意，瞧，一个绑著黑头巾的家伙落水了。”比滕大海稍微年轻一点，却反而显得老态的图德成指著水面说。
“你这家伙干么就爱泼我冷水，混帐。”滕大海心急地攀著船？大叫：“给我振作点，黑龙旗！于翼、于帆、于岚，你们三个臭小子，振作一点，别让姓图的那些笨儿子给抢过锋头了！”
“喂，你凭什么骂我儿子笨呀！你这臭海龟。”图德成一拳挥出去。
滕大海一闪，也作势反击地说：“好呀，好呀，想打架吗？瞧我一脚把你从船头踹到船尾。”
“这句话是我要说的，小心你那把老骨头被我踹散了，还得拜托人帮你捡。”
“你敢说我老！不要命了，臭吸血水蛭！”
两人之间风云欲起时，在场唯一的一名女性，二话不说拎起酒壶就朝他们脸上泼去，和他们一样步入晚年的红旗之主弘十娘，脸上摆著笑，眼神却是蕴藏怒气地说：“你们这两头莽牛都给我住手！”
图德成立刻垂下双手，摇著隐形的牛尾巴说：“十娘，抱歉、抱歉，都是这臭海龟，惹得我又生气了。”
“你们都够了。”弘十娘双手插腰，风韵犹存的美貌，虽然被岁月刻上痕迹，但那双精锐的美目放射的魄力，和当年赢得天下第一海仙子的封号时相比，威力依然不减。
“我真不明白，我上辈子倒了多少霉，拖到这辈子还要作你们这两冤家的调停人，我劝你们架劝了三十年，也没见你们有啥进步。你们要吵到我们三人都进坟墓后，才肯罢休吗？”
两名昂藏七尺的男儿，不知看过多少大风大浪，底下使唤著成千上万的帮众，但弘十娘一跺脚，他们就只剩挨骂的份。
“现在都给我回到位子上坐好，我还想好好看我的儿女们打得你们两家落花流水，谁要再吵，就别怪我手上的刀不客气了。”
她大令一下，两人也都摸摸鼻子回到自己的榻位，静静观赛。
底下，河面上最靠近画舫的滕于翼把这一幕都看在眼中。为自己老爹那没骨气的表现，叹了口气的同时，他也顺手解决了两名蓝头巾的笨蛋，赐给他们落汤鸡的下场。
“大哥，怎么了？好好地叹什么气？”另一艘小船上的滕于帆不解地靠向他说。
懒得回答的滕于翼只是摇头，回手又是一肘把另一个盗上船的家伙击落。
“八成是不耐烦了吧，二哥。”滕家么子也靠过来说：“翼哥对这种擂台赛向来没有什么兴趣。”
“会吗？我倒觉得挺有趣的，反正三年一度陪大伙儿练练身手也没有什么不好。”
滕于帆一个转头，对著跳上自己船中的家伙一笑。“抱歉，老兄，这艘船客满了，麻烦你下去吧！”
绑著红头巾的男人连哀嚎的机会都没有，就被滕于帆打下水。轻轻地拍拍手，滕于帆又笑著对弟弟说：“喂，岚弟你刚刚偷懒对不对？你把船藏在最远的角落，远离战端，别以为我没瞧见。”
“二哥，我才不是偷懒。明明实力相差这么多，还和他们玩猫捉老鼠游戏的你，才更坏心眼。我只是不想参加这么不公平的战斗而已。况且，没有我的加入，你们两个也解决不少红旗和蓝旗的人了。我想差不多该结束了吧，大哥，你说对不对？”
滕于翼保持沉默地把船摇向岸边。只要平安无事能到岸上，就代表他们通过擂台赛了。当然，那也表示他们取得下一关决赛“过火海”的资格。
“不知道咱们黑旗的人能剩几人到岸边？”滕于岚也跟著大哥的船后前行。
“上次可惨了，只有咱们兄弟三人，差点没被老爹丢进火山中。这次我们可都没偷工减料，好好地训练他们了，应该比上回争气点。”滕于帆评断地说著，数著海面上剩下的船。
蓝头巾的有五艘，红头巾的包括弘家四姊弟在内也只有五艘。赢了！黑头巾的有他们三兄弟外的其余三艘，计六艘，是在场所剩最多的一队。
这下子老头子可没怨言了吧！
“哟，滕于翼，你还是一点都没变，明明赢了却还是一脸臭样。”已经在岸边的图家长子，举起小指尖说：“你们兄弟的‘这个’一如往昔，上次输给我们的耻辱，始终忘不了是吧，这么努力地战斗，真是辛苦你们了。不过，最终的‘过火海’，我们这边可不会再手下留情，一定会再拿下胜利。”
“图‘小’瑞，我是不是听到一条败战的狗在吠呀？”滕于帆不客气地也比比小指说：“不要这样子嘛，那话儿小也就算了，连心眼也小，你还算个人吗？该不会生错性别，是个娘儿们吧！”
图晓瑞怒红了眼。“我要好好修理一下你那张娘娘腔的脸，滕于帆，看你还敢放什么屁！”
“不好意思，我天生丽质，就会遭你这种人嫉妒。”
他们低级的话滔滔不绝的出炉，越吵越火热，滕于翼看得头都痛了，他搓搓额头烦恼的青筋，肩上突然被人轻拍一下，弘雪娘温柔地对他微笑招呼。
“辛苦你了，今天你可是黑旗家的大功臣，托你的福，我们这边可损伤不少人呢，翼。”俨然一派红旗继承人架势的她，和母亲一样有著美丽出色的容貌，也同样让旗下的伙计个个拜倒裙下。
“我就当你这是在捧我吧，雪娘。”难得的，滕于翼也开口回答。
“这当然是在捧你，我从来都不敢小觑你这位滕家的首号对手。谁叫你从不对我手下留情呢。”她眨眨眼，红唇俏皮地一噘。
“我可没蠢得作你笑脸下的牺牲者，怎么死都不知道。”
“翼，我就喜欢你这一板一眼的死德行。”
他回以苦笑，自己的性格没有曲折处，这是众所皆知的事。身为滕家未来的掌权人，他自幼就被训练得老成持重，不这样又怎么率领下面两名不成材的弟弟与上面火爆的老头较量呢。
“但，不好意思，今天的‘过火海’我还是不会让给你的，翼。上次是图家，上上次是你们滕家，这回我们弘家是势在必得。”
这么说来，此次“过火海”弘雪娘是不打算自己下场□？于翼在心中估量，雪娘明知自己的泳技不如他，所以她放话要夺下头标，肯定会换人上场。本来他想对手若是雪娘和图晓瑞两人，自己就不必亲自出马，让于帆或于岚去就绰绰有余了……于翼自身对于胜负虽不像他老爹看得有如生死之重，但攸关未来三年海上霸权的作主资格，他也不愿轻易拱手让人。
不过他没有把心中的想法写在脸上，仅是轻轻的一笑。“那，我就祝你能达成所愿了，雪娘。”
她眯起一双凤眼。“讨厌，我有预感今天想要旗开得胜，除非有老天爷给我助力。”
“还没开始就说丧气话，这不像你，雪娘。”
耸耸肩，她挥手离开，显然是忙著回去重新部署了。于翼转个身差点撞到于岚的脸。“岚弟你挡在这儿做什么？”
“我好奇大哥和弘家大姐谈什么嘛。不过，翼哥……你和雪娘看上去还真是朗才女貌的一对，爹爹会不会让我们两家联姻，壮大咱们黑旗的声势。”于岚精灵的大眼刺探地看著他说。
“胡说八道！”本来正和于帆吵得火热的图晓瑞，窃惭到这句话，马上勃然大怒地插嘴说：“弘雪娘才不会看上你们滕家的混蛋！”