“这……这个妖人……是女的！”刀奴不禁大叫，而且她还是个红头怪物。
从没有见过如此惊人的发色，就像深秋山林的枫叶般红透的发丝，如瀑般的流泄出来，衬著发白的脸蛋分外透明。小巧的脸蛋上，弯弯如月眉与青白的菱唇，怎么看都像个讨喜娃娃的美丽脸蛋，无疑是个女人家才会有的长相。
关宇朝证明了自己心中的疑惑，唇角微扬。
刀奴见到主子的神情，忍不住问道：“王爷，您打一开始就知道‘他’是个女娃儿吗？所以不让小的杀了她，故意把小的刀给踢歪了？”
他摇摇头，扔开面巾，弯腰抱起昏倒的女杀手。“我也只是有点怀疑而已，因为她所选用的兵器，不太像一般男子会使用的。大致上，这类取巧的小型兵器，都是为了增加杀伤力而设计，如果是男子来用反而会有些碍手碍脚，但是她使来如鱼得水，我才想到或许……加上她的身材以男子来说，未免太瘦小，除非她是个不满十五的幼子。”
走向自己的爱马，将女杀手横挂在马背上，关宇朝取出自己的宝剑，一下子就砍断了布于前方的千蚕丝。看得刀奴与剑奴一愣愣的，他们没想到自己怎么样也砍不断的丝网，主子却三两下解决了。既然如此，为什么主子刚刚不先脱困呢？
刀奴怀疑地看著剑奴。“喂，主子到底在想什么呀？”
剑奴摇摇头。“怕是在京城闷坏了，所以趁著有新鲜货上门，陪她玩玩。”
除了这个解释，剑奴无法做其他揣测。
“你们又在那儿嚼舌根了，去把网子都收起来。还有，树上的玉刃拿来给我。”
两人都不知道主子在玩什么花样，就算跟在身边近十年，但是主子的行事作风向来高深莫测，要查知背后的理由，凭他们两人装著稻草的脑袋，实在太勉强。剑奴取下丝网，而刀奴奉命把玉刃拿过来，只见主人取出宝剑刷刷地不知刻了什么，一扬手竟又把玉刃插回去。
“回府吧。”关宇朝跃上自己的马背，一边把女杀手安稳地置在怀中。
“是。”
两人跟著上马，隔著一段距离守著主子，刀奴忍不住对剑奴说：“喂，主人看样子想带她回辽南呀？”
“好像是如此。”
刀奴摇著头。“带著一个打算杀死自己的杀手在身边，就算是个女的，危险还是危险。她万一伤势好了，又打算攻击主子怎么办？”
“这个嘛……到时候咱们联手杀了她不就得了。”剑奴耸耸肩。
“要我说的话，现在就让她死了，才能永绝后患。”
“别傻了，主子对这个新玩具似乎颇为满意，你要是现在杀了她，小心自己项上人头不保。总之，回到辽南就是咱们的地盘了，琴奴的脑筋好，要怎么处置这妖女，咱们还是等和琴奴商量过后再说。”
“玩具是吗？照你这么说，主子看上她了？”摸著下巴，刀奴不解地说道：“可我还是不明白，主子要什么样的女人没有？为啥偏偏挑上一个有著不祥红发的妖女呢，万一她趁著亲近王爷的机会，杀了主子怎么办？这玩具也未免挑得太危险了。”
“你问我，我问谁去？”
剑奴踢踢马腹，丢下刀奴一个人去伤脑筋。
清晨宁静的林间，一名高大的白衣男子与纤细的白衣女子双双来到。
男子蹲在沙地上，摸索著沙地上杂沓的脚印与结块变黑的泥土。他捏碎泥土，里面还蕴藏著一些未曾接触到空气，呈现暗红血色的部分。从现场看到的大量血迹，让人不禁担心起伤者的伤势。
“师父？”女子见他想得出神，困惑地问道：“怎么了？”
白衣男人摇摇头，深叹一口气，把手心上被血脏污的土沙给她看。那双向来冷若冰霜的黑眸，笼罩著深深的哀伤。
白衣女子摸著土沙，也跟著止住气息。莫非，同伴已遭不幸？
“几次叮咛，终究还是治不了她鲁莽冲动的个性。”男子放下土沙，寻目四望，依照炎华的个性，就算拼到临死的最后一刻，也不会轻易对生命放手。当年他救下她时，那十来岁的孩子所展现的强韧生命力，始终为他所敬佩，现在他也只能祈祷炎华虽受重伤，但仍保留一口气侥幸逃出这场杀戮。
“炎华若是会乖乖听话，就不像她的为人了。师父，我想她不会乖乖跟著阎王回地府的，我们再找找，说不定她只是藏起来等我们救援。”白衣女子想起同伴那灿烂的笑脸，一旦再也不能见她妙语如珠的调戏大家，日子会寂寞无趣许多。
“嗯，我也是这么想。萤，你去那边瞧瞧，我往这边找。”
“是。”
两人分头在树林里搜索，白衣女子首先注意到那深深插在树干上，只留下一个刀柄的玉石短刃。
“师父，这个……”她的叫唤让白衣男子迅速地从树林彼端飘然跃至。
他们先是端详了刀柄一会儿，白衣女子肯定地说：“不会错的，这是炎华专门用来割开千蚕丝的刀子，我见她使用过好几次，除了她没有第二个人有这种暗器了。”
要知道累积万年的蜘蛛丝只生于千年古岳的秘境中，一般铁器对于这种黏力缠力都属一流的蜘蛛丝，不但不能损伤半分，反而会被丝线所缠，也唯有同样出土自古岳寒山中的玉石，能以其体沁凉极冻的特质，划破丝线。
看到这把小刃，除了可以证明炎华的确曾经到过这儿，也的确与敌人对手交战了。但是短刃还在这儿，主人却行踪不明。
白衣男子使出上乘内力，将玉刃从树干中逼出，一见到玉刃，两人都注意到刃身上有著不寻常的刻痕。
“这是什么？”
翠绿的刀身上，被人以不知名的东西，篆刻著一行文字。
影蝶门众，欲寻刀主，辽南一游简短有力，却可看出留言者语气中的傲慢。如此毫不在意的邀请江湖上人人闻名色变的杀手组织，到自己地盘上一游，摆明了并不把影蝶门放在眼中。这毫无疑问是对影蝶门下的战书。
换做平常，这种字眼只会换得白衣男子嗤鼻一笑，笑对手不知天高地厚，也笑他们不懂得，所谓天堂有路不去地狱无门自闯的愚蠢。
但是，此刻他并没有笑的心情。
这柄玉刃绝非是容易在上面留下篆刻的东西，其一它表面光滑通透，任何锐器都会被滑开，其二它内芯坚硬超过一般铁器，想要刻入其中，不光是有力气能办到的。其三，能够掌握力道而不至于在篆刻文字时，折断这柄精巧刀刃，又是一个高超的技巧。
超越这三项高难度的挑战，能够以精巧的小刀灌注真力，然后在这上面留下如此传神活现的漂亮刻字，刻字的人武功之绝妙高深，白衣男子自内心也油然产生一股惺惺相惜之气。
假若他不是挟走爱徒之人，自己倒颇有兴趣与他切磋武艺，甚至结交一下这位少见的武功高手。
可惜，现在炎华落在他手上，自己也不能悠哉地置身事外。
“师父，依这刀上留言，炎华应该还活著吧？”
白衣男子点点头。
“那，我们就得到辽南去了。”她没有半点迟疑，影蝶门中没有人会做出置伙伴于不顾的卑鄙行为。
“嗯……”将刀子收回衣袖中，白衣男子漠然的点头。
“敌人不可能泡茶欢迎咱们，这其中必有陷阱。”她叹口气。“这回炎华可捅了个大篓子。亏四郎如此千叮万嘱，让他知道了炎华被捉走，他一定很伤心。”
“说这些都没用了。快快准备出发到辽南。”
“我知道了，师父。”
一高一矮的两道白色身影，缓缓地消失在清晨逐渐散去的薄雾中。
第三章
“失败了，张公公。如何是好？关宇朝那家伙今早毫发无伤地离开京城了，而且他还捉到了‘影蝶门’的杀手。这是我派出去的探子回报的消息，千真万确。”
“什么？影蝶门？这下子可棘手了。”
“张公公，怎么办？万一那杀手供出幕后的主使者……咱们……”
“冷静一点，中书大人。瞧你这身冷汗，还没东窗事发，你就自己招供了。就算暗杀失败也不要紧，关宇朝是个手下不留情面的人，影蝶门的人不见得会这么快供出咱们的事，如果咱们动作快一点，反过来利用一下，这件事就可转祸为福。”
“但是，万一他在圣上面前说了什么……”
“不要紧，他与圣上暗中角力的事大家都知道。圣上早看他不顺眼，要不是我劝阻，圣上会自己杀了那家伙。所以关宇朝是绝不可能去向圣上说什么的。况且，我派出杀手的目的，就是要让关宇朝以为是圣上派来的，造成他们之间的嫌隙。现在这状况再好不过，一切都按计划在进行呢。”
“还是张公公高明，原来这一切你都预料好了。”
“那当然，我的八宝锦囊袋中还有数条妙计未出，想要一石二鸟的除去关宇朝与拥立新天子，不多预备一点好点子，万一被关宇朝反扑一口，咱们两个都吃不完兜著走。”
“张公公说的是。”
“中书大人，这件事就交给我吧。你只要顺著我的话去做，就没错。我会让你女儿稳稳坐上太后宝座，掌握后宫势力，放心好了。”
“那真是太好了，多谢你了，张公公。”
灼热的痛让炎华从黑暗中呻吟醒来。
好痛，下腹部就像有人拿无数的针刺著她，好痛、好痛！快住手！“啊啊……”
“安静一点，现在不把伤口缝好，你这条小命就不保了。”
谁在说话？缝什么？炎华不依地动著手脚，但是手脚都像被千斤重的磅锤捆住，没有办法依照她的心思动作。“不要……好痛……好痛……”
“再一会儿就好了，不要乱动。”
好温柔的声音，这是谁？师父吗？还是爹爹、娘亲？黑暗中昏茫的视线，摇晃著无数的人影。谁来帮她把灯点亮些，她在那里？为什么没有人帮帮她，她痛得快死了。
“嘘，不要哭了，我知道你很痛，但是忍耐一下，这是为了你好。”
也许是痛到极点，炎华不知不觉中又钻到黑暗的保护中，对，只要到那温暖的黑暗深处去，自己就可以不用感觉这些痛苦了。这么痛苦的意识，她不要，她要躲起来好好休息一下。
“炎华姊姊！”
谁在叫她？回过头去，可爱的草儿正棒著一束野花对著她笑。
“你看，我找到好美的花儿，我们快点拿去给爹爹和娘看。”
爹爹和娘？他们不是已经……慢著，草儿，别跑，姊姊找你找得好苦，你知道吗？你在哪儿，别跑？
“爹，娘，你们看这些花儿美不美？”
“好美的花儿，草儿。”娘笑得好灿烂，阳光下她陪坐在爹爹身边，抚著琴对著自己微笑著。“怎么了，华儿，过来娘这边。”
好，我就过去。嘴巴想回答娘的问题，却怎么也发不出声音。突然间，一阵狂风卷起满天的花瓣，如同狂雪般遮蔽了她的视线。糟了，她看不见爹爹和娘了，还有草儿，怎么都不见了？你们去那里了？别留下我，别留下我一个人！
谁在拉她？为什么不让她过去，她想跟爹娘一起走，她不想被丢下来，不要把她一个人丢在这个不知名的地方，让她跟爹娘在一起！
拚命的哭著、叫著，但世界越来越暗，越来越渺小，消失在一阵阵哭声中。
好冷。这儿是哪儿？她什么都看不见，好冷！
一阵剧烈的摇晃，炎华再度被痛醒过来。全身笼罩在冷冰冰的空气中，僵硬的脚趾与手尖都像有人拿著无数的小针在刺她，但是最痛的地方，却是左下腹部，不断抽搐著有如火烧般的灼痛，让人恨不得能拿冰块将那地方冻僵，直到它没有感觉为止。
“醒了吗？”
眨眨眼，重新确定自己并非在梦中，她的确在一个天地晃动的狭小地方……应该是马车的车厢吧。
还有个莫名其妙的家伙正俯视著她——好熟悉的一张脸？关宇朝！
炎华脑海浮现这名字的同时，她也同时发现自己身上的衣裳正大大地敞开，任由人把她给看光了！“你在干什么！”
她本想怒吼的声音，却成了细细的呻吟。沙哑的喉咙像是有好几天没有进水，别说要提高声音了，就连开口都还会隐隐牵动下腹的伤口，所以不管他如何气急败坏，她也没有办法举起手遮掩自己的身体。
“别动，只是要检视你的伤口。”无视她龇牙咧嘴的痛苦表情，关宇朝慢慢地拉拢她的亵衣，然后重新为她系好腰带。“幸好天气转凉了，发炎的情况也减退不少，伤口应该可以顺利愈合。”
满腹的疑问与搞不清楚方向的怒火，让炎华一时间竟只能像个木头人由他帮自己著衣。
“你有几天都没有知觉，所以除了我喂食的补气丸外，几乎都没有进食。现在你恢复意识，这边有些冷掉的鸡汤，你就凑合著喝吧。”他递过一只皮囊。“起得了身吗？”
炎华撇过头。“你有什么企图就说吧，不用在那边惺惺作态，我话说在前，要我供出影蝶门的内幕，死都不可能。”
“现在我唯一的企图是让你的伤好起来。”
“干嘛？我虽然这次没有成功，但是下次我会学聪明在你睡觉时砍掉你的脑袋，你不要命了才会救我这种杀无赦的冷血女杀手。”其实，一旦从鬼门关里走回来，炎华也不想那么快又自找死路。
但她并不天真，任务失败的杀手下场，除了被严刑拷问逼供外，像她这样被捉到的女杀手还有另一种更教人难以忍受的下场，沦为男人轮流泄欲的工具或是被蹂躏践踏到失去自尊，成为烟花巷中送往迎来的妓女，不管哪一个下场，她都不会接受命运的摆布，从接下委托杀人的工作开始，炎华就下定决心，一旦失败，为了避免最糟的下场，她随时做好丧命的心理准备。
“有力气说话，不如喝口汤吧。”他再度把皮囊递到她面前。
“谁要接受你的施舍，拿开，我不喝什么鬼汤！”反正迟早要死的人，不需要吃喝，白浪费食物。
“看样子你是个不听话的病人。”
炎华才想回嘴道：关你屁事，整个人就突然被抱上他的膝盖，半个身子躺在他身上，他一手牢牢地制住她的下颚，另一手则强硬的把皮囊口对准她的嘴，不容拒绝地把汤灌入。
住手！炎华扭动著，以眼睛控诉的看著他。住手！我又不是蟋蟀，别灌我！
“嗯……嗯嗯嗯……”
不断倒入的汤汁溢出了她的嘴边，就在她以为自己会被鸡汤淹死的时候，他终于停手了。
“咳……咳咳……”少许呛入鼻腔的鸡汤，让炎华眼角都咳出泪了。