他为什么会知道？自己什么都没有说，为什么他却像看透了她一样，简单地就说中她的心思。
“我没说过吗？你有一双诚实的眼睛。”他唇角含著笑，锐利的黑眸温和地勾住她。“要怎么样，才能化解你的不安？让我想想……”
他突然想到什么似的，取出自己藏于衣内的一条金子的炼坠。纯金的色泽在阳光底下闪闪发亮，但这条链子别致之处并不在于精美的雕工细细地镶起每个环节，它顶端圈住的是一个同样以黄金雕刻成的四方小盒。大小约莫三分之一巴掌大，小盒中心有个复杂的锁心，表示它是可以被打开的。
要她伸出手，他将链子放在她的手心上，合上手掌。
“这……是什么？”
“我的赌注。”
她不解的睁大绿眸，关宇朝微微一笑。“现在你带著这链子离开我，我的死期也就不远了。”
她更加不解的皱起眉头。并以指尖划过她的脸颊说：“你不需要花费多大的工夫埋伏我、杀我、取我的人头，只要这链子在你手上，我就是死人一个，很简单的工作吧。如何？你要带著它离开？或者留在我身边？这次，你可以毫无顾忌的选择了。”
“这……又是你玩的花样？”小心翼翼，她探索著他脸上的每分表情，试图解读他的思绪。
“没有花样了。我已经决定不玩花样，因为玩再多的花样，你也不为所动。你是我遇见头一个不为我所动的女人，即使被我吸引，却还能执意要杀我。凭这一点就让我兴起对你的兴趣，就算不知道面具下藏著这么漂亮的一张脸，我亦决定要拆掉你的武装，会会你是个什么样的人。”
头一次，听到他的表白，仿佛从未见过真正的他似的，炎华的视线被他绑住，一秒都移不开。
“结果，你比我所想像得还要出乎意外。”
“因为我的发色和眼睛不寻常？”
他哼哼的笑。“因为你的愚蠢和顽固超越常人。”
她立刻柳眉倒竖。
“普通女人呀，光看到我的人就拜倒在我脚下了。”
“你臭美！”
“再强一点的女人呢，被我的权力或财力、武力吓吓，恐怕也没有反抗心了。
上乘的女人，或许得花点时间，诱惑一下。但，这些招数过去在宫中可是无往不利，却在你身上碰了钉子。”
这个人到底把女人当成什么了？像累积金银财宝一样，以累积女人为乐子吗？
“不被你骗到手，就是我笨吗？”炎华没忘记他先前的侮辱。“那恭禧你了，现在你已经……得到你要的东西了……还在这儿说什么无聊话。”
她拿起链子往地上一摔。“这种东西谁稀罕，你八成给每一个被你骗上手的女人一条，好炫耀自己的能力，证明你要什么东西都可以到手，不是吗？”
“除了两个女人以外，没有人收过我的礼物。”他并非辩解，只是点明。
“以为骗我排名第三，我就要下跪叩谢不成。”
“一下子就像火药被点燃般的脾气，真亏你自称冷血杀手。”
自己在他面前无法维持冷静的理由，现在炎华已经很清楚了。否认也没有用，如果否认就可以抹煞事实，自己也不会落到今天。她在乎他的一言一行、一举一动，他对自己说的每句话，好话、坏话、凶话、甜话都可以让她的心随之起舞。打从一开始，他就掠夺了她的注意，她不想在他面前示弱，因为她要他注意到自己与别的女人不同，她——想成为他心中“特别”的人。
她的脾气才不火爆，只是内心的火药库，遇上了唯一能点燃的火苗而已。
“喂，别一下子就露出要哭的脸。”他戳戳她的脸颊。
“谁会哭呀！”只是眼睛有点痛而已。
“逞强！”
“要你管！”
他突然间覆住她的唇，一个令人措手不及炙热的吻，连想要推开他的时间都没有，就已纵容他的舌进入，翻搅著她发热的舌腔，一丝唾液溢出他们交缠的舌头，缓缓地结束这一吻，但还留恋地亲吻著她泛著红光的唇边、下巴。
“头一个接受我礼物的女人，是二十岁迟来的初恋，那时她已经是属于别人的，我给她年轻时全部的激情。第二个接受礼物的人，是已经过世的妻子，我敬她、爱她，给她我心中所有的温柔。第三个女人就是你，至于这份礼物代表什么，我不会用口说，你必须自己去体会、自己去想清楚。”
“我一辈子也想不清楚。”他过去的女人，自己一点都不想知道。知道又如何？
嫉妒、愤怒、吃醋，全是沉醉在爱情中，幸福的女人才有的专利。
他亲吻著她的耳根说：“那就想一辈子，我不介意。”
“啊！爹爹，你们又在玩‘羞羞脸’！”小波指责地看著两个人。
小海牵著马儿跑过来。“爹爹，你是陪我们出来玩的，老是跟她黏在一起！”
“抱歉，抱歉，爹爹这就陪你们玩。”他离开炎华下了马，仰望著马背上的她。
“策马离开吧，你要真不在乎，就转头走吧。我不会派人追你。”
转过身，高大洒脱的背影无言地散发出一股决心，离她而去。
炎华呆呆地坐在马背上。这是挑战吗？欲擒故纵的陷阱，挑战她是否被征服了？
自由就在眼前，她犹豫什么，现在就骑著马离开，她不属于任何人，她是属于自己的，就算昨夜昏乱迷醉的激情，依然流窜在体内的血液中，她也不会中他的毒。
“忘了告诉你一句话。”走了几步，他停下来回头说：“我从来都不是你的敌人——”炎华皱起眉，他笑得有些自嘲、扭曲，俊美的脸揉合著摊牌的决心。“只是遇上我真心想要的人时，就会变成一个不择手段的笨男人。”
他再次转身迈步向前，炎华全身的力气都被他这句话给消灭了，她前一刻还想远远飞奔的心，莫名的沉静下来。目光接触到落在雪地上的金链子，她跳下马重新将它握在手里。
现在你带著这链子离开我，我的死期也就不远了。
他交给她的链子，系著他的命。他的命，此刻在自己手里。她轻易地就可以带著他的命离开。自己曾经那么想要取他的命，一次次的冲突、一次次的以憎恨的口
气反抗他。但是这一刻自己的内心却找不到半点杀意。宛如被雪覆盖、沉睡在自己内心的另一个自己，经过长长的冬眠，正逐渐地苏醒。
“你没有离开。”
带著两个孩子大玩雪仗后，他回到他们分手的地方。黑眼志得意满地闪烁著亮光，唇角有著遮掩不住的喜悦，俊脸满足地望著她。
“别误会了，我只是觉得没有必要现在离开而已。要离开，我随时都还是可以走人的。”从马上高高地垂视矮自己半个头的高大男子，炎华扬著眉说：“我并没爱上你，关宇朝。但我承认你的确有‘什么’吸引我。我还不知道你在我心中算什么，所以想要弄清楚而已。你说我可以‘想’一辈子，不是吗？”
他点头同意，欣喜的神采并未因这番话而自脸上消失。“你把链子捡回来了。”
金色的链子挂在她一身素白的领口灿灿发光，十分醒目。“很漂亮，很适合你。”
“别□NB462□嗦了，太阳都下山，外面变得好冷。快点回家吧！”她红著脸移开视线，转换话题。“你儿子们都在打呵欠了。”
“‘回家’是吗？你也终于把王府当成自己家了。”
“才——才不是，这是一时失言——”关宇朝心知肚明她在强辩。
“失言也好，真话也罢。”他截断她的慌张，从她手中接过缰绳。“快回家吧，小波和小海已经等不及了呢。”
再自然不过的，他就像来的时候与她共乘一骑，双臂从身后环住她整个人，他独有的男人气息与温暖的体热，阻隔披风传达过来，阻隔了外界的寒风，炽热无比。
让人想要一直处于这份温暖中，就这样沉沉睡去……“喂，到家罗，小野猫。”
嗯？揉著眼睛、睁开双眼，眼前盈满一张超级巨大的脸。哇！关宇朝的脸就在自己的鼻端前。“干、干什么？”
“你睡著了，叫醒你而已。总不成一直让你睡在马背上吧？还是你不想下马，就这样跟我来上一回。”
一回？一回！“你脑中就只有那桩下流事！”
“我是说来上一回‘骑马’课，你想到那里去了？满脑情色的小野猫。”
可恶，被他占上风了。炎华推开他的脸。“下马总行了吧，下马！”
“这样就服输了？可惜，还以为你真会被我挑衅呢。没关系，改天有机会，咱们趁没人的时候，到外面去骑马兜风，试试马背上的新游戏。”
“你一个人去试，笨蛋。”
为了掩饰自己通红的脸，炎华几乎是上气不接下气地逃回大厅。跟著她身后，关宇朝也进门，一入大厅就有两名男子似乎恭候已久地起身。
“王爷，这位是宫中张公公派来的使者，小全子公公。他们从半盏茶前就在这儿等候您回来了，说是宫内有事要找王爷。”
一边褪去披风，关宇朝冷漠地打量著那名公公。“有事，是什么事？”
“王爷好，小的见过王爷。”
“省去宫内的废话，直接说清楚吧。张公公会有什么事要透过使者来说？”
“是，遵王爷的命，小的就直言了。”抬起头，他畏惧的掏出一纸密函。“外面传说王爷捉到一名来自影蝶门的暗杀者，监禁在王府里，圣上耳闻十分关切，特地透过张公公来问候王爷，顺便也想证实这传言真假。”
炎华心一跳，不觉地扬眸看向关宇朝。
他冷静地接过密函。“没错，我的确捉到一名杀手，那又如何？”
“圣上想知道王爷有没有从杀手口中问出些什么讯息。”
“喔？有又如何？没有又怎样？”
“有的话，请王爷到宫中走一趟，圣上想追查出幕后真凶，是谁如此大胆敢对王爷下手。若是还没有问出任何消息，就请王爷把杀手交给宫内，由张公公负责从杀手那儿问出口供。”
听到这里，炎华耳中再也听不进其他声音了。她双脚生根地站在那儿，木然的看著关宇朝……这一切果然是梦。因为现在梦醒了，无情的现实正在眼前。关宇朝不可能违抗圣上的旨意，他一定会把自己交出去的，到了宫内就不像当初被他捉到那样。这严刑拷打，必定残忍恐怖到出乎想像。
她不可能活著走出宫外。
咽下一口气，炎华等著关宇朝说出那致命的一句话。
“没有。不给！”他微笑著看著使者说：“回去告诉圣上，这就是我的回答。”
公公一脸他疯了的神情，瞪大了眼睛。“王……王爷……”
“送客。”
关宇朝简单的一句话后，拉著炎华消失在内厅。
第八章
“皇上，不得了了。”
瞪著匆匆忙忙地闯进寝宫，干扰自己与宠姬的享乐，大唐天子极端不悦地喝叱：“张公公，有什么大了不的事，非得在这种时候跑来，难不成天塌了是吗？”
“请皇上恕罪，但有件重大的事，臣非立刻启禀陛下不可。”
“咄，到底是什么事，快说吧！我的爱妾还在等朕呢！”拂袖不顾的打了个哈欠，天子懒懒地坐回位上。
“臣派使者代表圣上到辽南去，关心王爷遭人暗杀一事，曾经禀明圣上，这圣上是知道的。”
挖挖耳朵，一脸无聊的天子扬扬眉。“知道呀，那又如何了？”
“我派出去的小全子公公被人给杀了。”
“什么？”天子震怒地一拍桌。“关宇朝好大的胆子！”
“据传他并非在王府内被杀的，而是离开王府后，被几个蒙面黑衣歹徒给暗算，死在王府附近的一条小道。但是这件事，辽南王爷绝对脱不了干系，据说他不但对圣上的美意毫不领情，还悍然的把我一番好意派去的使者粗鲁地驱离。依奴才的想法，他此举分明没把圣上看在眼中。侮辱我这个奴才不要紧，但是侮辱到圣上就教人没有办法忍受了。圣上，请您即刻下旨召王爷入宫解释小全子公公遭暗杀一事，趁早弭平王爷无视您天子威严的反逆事件。”
“那还用说，即刻给我下昭，要是他赶不接旨进宫，就当他有意图谋乱之心，马上派兵前往辽南！”天子脸上浮现一丝狰狞的笑。“终于让我捉到你这尾巴了，关宇朝，如此一来朕就可以顺理成章地以讨伐叛逆之名，砍了你的头。瞧你还有几天嚣张的日子！哈哈哈哈。”
趴在地上俯头的张公公也暗笑在心。没想到一切会如此顺利，比他当初预料的还要好。关宇朝会拒绝把杀手交给他们，这固然是意外之棋，但这意外太妙太绝了，当下他就决定立刻杀掉小全子，牺牲他好换取更大的利益。
这样一来关宇朝非死不可，而自己也可以高枕无忧，等著未来天子坐上皇位时，他就会是大内真正的握权者，操纵大唐风云无人能挡了。
盖上覆在亡者身上的草席，琴奴摇摇头叹口气。
“他是在那里被发现的？”他起身盘问著身旁的侍卫们。
其中一人回道：“就在王府外不远的小巷内，看起来似乎是想回下榻处时，遭到刺杀。从他的致命处多半集中在背部这一点来看，应该不会错。”
刀奴咒了一句：“怎会如此刚好，就死在王府周遭，未免太巧合吧！”
剑奴沉吟著：“连白痴的刀奴都看得出来‘巧合’，这已经是非常明显有人特意要栽赃嫁祸于王爷，这位公公好歹是宫中派来的使者，现在葬命在辽南，敌人的目的不用猜都知道。”
“这是借刀杀人，这位可怜的公公不过是步牺牲棋。”琴奴合掌为亡者祷告后又说：“接下来我们面临的问题，恐怕才是真正麻烦的开始。”
“什么麻烦？王爷又没有砍了这个公公，只是他恰巧翘在王府附近，不知被谁给杀了而已。”刀奴双手抱胸，大为不平地说。
“重点就在于他死前，王爷拒绝把暗杀者交出去。”剑奴叹了一口气。“我担心的是藏在这背后的有心人，他们一直在暗处蠢蠢欲动打算扣王爷一顶无中生有的反叛帽子，现在可给他们大好良机了。圣上可以借用盘问此事之名，召王爷入宫，一旦王爷落入他们手中，可就凶多吉少。”
“照你这么说，王爷此刻不就非常危险了！”刀奴哇啦啦地大叫。“他们要是敢跑到辽南来撒野，我就率兵打他们一个落花流水。”
“笨蛋，你打算让王爷成为名符其实的叛乱者吗？”琴奴大声叱骂。
“不然照你说该怎办？王爷去也不是，不去也不成，还有什么法子可想？”