裴珏仪一僵，挤出了虚弱的微笑，“姑娘怎想到要问？”
“怎么？”扣云颇为意外珏仪怪异的表现，他们不是凭父母之命、媒妁之言成亲的吗？
“我犯了什么忌讳吗？”
“没有。”裴珏仪苍白地摇首，复释然展颜，“反正这件事也不是什么秘密，既然姑娘好奇，我就告诉你吧！我是在这两个孩子生下满月后才嫁入穆家的。”
扣云没有惊喊，只是耐心地等她说下去。
“我爹是汴京城内不起眼的一名西席，蒙穆大人看得起受聘担任穆公子的启蒙先生，可是穆公子厌恶诗书，让我爹一番作育英才的美意破灭，但他一直没放弃，所以没据实上禀穆大人。有回我替爹送一篇论评来，被穆公子见著，他见我有几分姿容，轻佻地出言调戏，我急急避开，却引他兴致更盛，过没数日便假借我爹之名骗我前来，那时穆大人为国事而忙，我爹也被他巧藉名目遣开，待我察觉不对之时已无力自救……”垂下头，她仍无法摆脱过往的阴影，“我本想自尽，但又挂念老爹孤苦无依，穆大人对人又那么好，我实在说不出口，这件耻辱就一直闷在心头……可恨的是，他食髓知味三番两次来骚扰我，我恐惧已极，以死相胁，才通他放弃邪念，唉——”
幽幽而叹，她的面容刻镂著身为女子弱者的凄凉。“不料数月之后我竟发现自己……”
“珠胎暗结。”她替她道出最难堪的字。
“那时候，我挣扎在生与死之间，等我肚子已无法掩藏时，流言四起，我爹非常震怒，逼我吐出事情经过，他老人家一得知对方是穆公子时人全傻了。穆大人对爹有再造之恩，我怀的是穆家之后，倘若打掉便是对穆家不义，留著却又无颜见人，爹又固守门户之见不敢高攀，晨儿、翔儿出世之后，消息终于让穆大人知情，他非但没有视而不见，反而押著穆公子来到我家门口，一见到我们爷俩就下拜请罪，爹和我那时都吓了一跳，三人涕泪四下难以自抑，第二天花轿就把我迎进穆府了。”
秦扣云面色阴沉，不动声色地又问：“你说他厌恶诗书？那他不曾涉猎诸子百家文章
啰？”
“相公只对饮酒花宴有兴趣，公公一屋子藏书他连碰都没有碰过。”
“哦？”扣云美眸一转，抱起已有睡意的海翔，轻拍哄著小孩入睡，珏仪看在眼里会心而笑，尽管她不承认，但她的确身蕴妇德母爱。
“你不恨他？”
珏仪思忖了下才道：“说不恨是骗自己，但他已是我相公，身为人妻岂有怨懑的权利？
虽然我的贞节蒙上污点，但至少晨儿、翔儿还有个名正言顺的父亲，比起其他受辱的姑娘，我已承苍天垂怜，况且公公待我如己出，珏仪已无怨。”
扣云让她那句“比起其他受辱的姑娘”触动隐痛，冷声沉诘，“你知道穆祁在外害了别的闺女？”
“不是很清楚，但听护院提过，我希望没有第二个裴珏仪，但依相公脾性以及层出不穷的事端……恐怕另有闺女遭轻薄调戏。”她说得很低，似也因此感到羞愧。
“你没试图劝阻过他？就由著你丈夫在外造孽？”
珏仪被这缕蓦然沉到冰点的声音吓了一跳，而扣云冷厉无情的面容更令她的背脊掠过一阵寒栗，不禁嗫嚅道：“我是曾劝过一次……结果留下这个。”
她拨开额发，一道浅浅的疤附镂在额角。“他拿花瓶砸我，要我别不自量力管他的闲
事，我只是……只是不用付夜渡资的娼女……没有资格过问他的所作所为……”
“所以你就乖乖地带孩子，再也没吭声？”不消说，她也料得到后续发展。“照旧，你不敢声张，又瞒著穆皓受伤的原因，一直忍气吞声看他的脸色过活？”
珏仪万般无奈地垂下螓首，让扣云脸上寒霜又厚了三分。天！做人妻子的就这么没地位吗？烂！真烂，真有够杀千刀的烂得彻底，这些人怎么这么爱被欺负？死守教条、食古不化，不开口就是成了义、报了恩，一而再地纵容那杀人胚为非作歹畅其所欲，结果殃及了多少人？
凡夫，无药可救的匹夫愚妇之见！
扣云的呼吸有条不紊，但冷嗤全沉进脑海堆叠：如果他们能明事理，在发现穆祁行迳偏轨时就和穆皓一块纠教，穆祁会仗著老子的荫蔽为所欲为吗？
裴珏仪尚进了穆家的门正了名，她妹妹呢？她妹妹得到了什么？一坏黄土，一块墓碑，没有人知道她受了什么委屈，更没有人替她不平抱屈，就这么不明不白地死了，她恨——为苍天不公而恨！
为何女人注定是弱者，连保护自己的能力也没有？
“秦姑娘——”
“你走吧！我累了。”扣云将孩子还给她，漠然地下逐客令。
珏仪虽不明白为何聊得好好的她会突然赶人，但隐约猜得出来是无意间让地想起了伤心事，所以她也不多言，牵起另一个儿子欲走。
“秦姑娘，恕我冒昧，尽管他再怎么不是，都是这两个孩子的爹，所以请你尽力诊治，就看在晨儿和翔儿的份上，如果他无理取闹时，也盼姑娘见谅。”珏仪深深地一礼，才带著儿子离开。
而桌上的汤——早已冷却。
＊＊＊
午后，日照正炽，在金乌威力下，仿佛连风也静止。
莫问生坐在床沿，身旁放著他连日未卸的半边面具，手上的铜镜，映著他殊异的面容，镜沿托著的手，共有六指，而注视著这些的眼瞳，恍惚渺茫。
醒来已久，发觉自己出了一身汗，想起那真切的片段记忆，却不敢奢望那仙子姿颜是真，便归咎是高热引惹的幻境。功行十二周天之后，顿时轻松许多，想来那箭上之毒已无碍。
摸著额，他接触到的不是常人光滑的皮肤，而是凹凸不平的筋肌，因为它，他被冠上瘟神之号，所到之处万夫所指，多少次他曾想剜去这丑陋的标致，却因母亲苦苦恳求而作罢。
母亲是爱他的，因为他是她所爱的丈夫的骨肉，但却怀著抹不去的愧疚。记忆中，她的眼睛是慈爱而忧虑的，每每见到他额上的标记，她就会替他心疼难受，母亲的痛于焉延伸成他的痛。如今，母亲走了，那双忧虑的眼却换成父亲的。
究竟，他要为多少人带来不幸，连自己也没个数。
戴上面具、手套，遮掩住他的不同，不敢再去预算明日的波折。父亲殷殷交代，今后他的身分是穆祁，有妻有子的穆祁，性格的差异可推施为劫后余生的顿悟，可动作声音却是模仿不来的，他必须面对的问题还很多。其实，他不想顶替弟弟的，流浪惯了，他不曾在一个地方停留过久，江湖的恩怨、瘟神的名号，教会他许多道理，留在穆府恐只会招灾揽祸，但爹却大加驳斥，扬言若他不肯留下，他就辞去官职随他流浪，无奈之下，只有依了父亲。
如此贸然莽撞之举，恐怕是成年后第一次吧？而，吻了梦中的仙子，就是第二次抛卸了理智之为了。她真的好美，会……再来他的梦里吗？
门乍然而开，她的倩影妩媚地立在那儿，阳光洒了一把灿烂彩芒，教他倏忽浑了神识。
“你醒了？”扣云还是只有这句话，恨得她咬牙，奇怪，怎么连著两次见他都只有这么句不中用的场面话？这回他是真醒还是假醒？
原来她不是仙子，那梦……“对不起。”他平静而略略沙哑的嗓音没有丝毫情绪的起伏，“我冒犯你了。”
扣云一愣，不知作何反应，他向她道歉？会动手打女人的穆祁？奇怪的可能不止是她。
冷哼，她将门合上。“这场火烧出你的良心了？对女人这般客气。”
那神态，那语调，十足十的轻蔑不屑，那也难怪，是他有过在先轻薄了人家，怪不得她瞧不起他；说不定她把他当成了好色纵欲的无耻之徒了。
天可怜见，那可是他的初吻o也！
“我的毒伤，是姑娘施的妙手吗？”
“不然你以为是谁呢？”
“有劳姑娘，实在过意不去。”
扣云不耐烦了，柳眉一扬便叱，“少跟我来那套孺子礼仪，你以为装模作样地咬文嚼字就能掩饰你人尽皆知的本性？你想得太美了。穆祁，我救你是有代价的，等你的伤势痊愈，我就会要一样本该属于我的东西。既然你已经醒了，就不用再浪费我的力气，拿去替自己擦吧！”
将精致的玉盒丢在桌上，她便旋身欲去。
“姑娘——”问生不禁脱口喊住她。
扣云没有回头，她怕自己见了他浩然坦荡的气势会制不住自己受他吸引的迷惑。
“还有事吗？”
“我……”生平第一回，问生突然坦荡不起来，他只是想说句真心话，说真心话不犯法吧？“我只是想说，你很美。”
扣云轻屏了呼吸，莫名的雀跃在胸口鼓动著，但她的身影仍是倨傲难近，“你还有什么把戏？用不著在我面前卖弄，我见多了。”
问生无言，对她的侮辱毫不悻怒，人们的责骂他已不以为怪，论较起来，她还算有礼的咧！她的声音宛若出谷黄莺，即使是在骂人也独具仪韵，这般天仙女子人间罕逢，他的初吻给了她也算不冤枉。
哑然失笑，他将这份心情收进回忆，说来也许旁人不信，但男人也有重视贞节的。打小跟著母亲与恩爱的叔、婶东奔西走，早就在耳濡目染下养成一种观念：要娶，就娶所爱；要爱，就爱唯一。所以他不曾主动对女人示好，因为他不滥情，但对她却破了例，这是否代表了什么？
“孩子，你还好吗？”
问生抬头，穆皓不知何时已来到面前。“想什么想这么沉？”
“没啥，一些琐事。”问生看出爹面有难色，便知他有事要言。“爹，怎么不坐？有事吗？”
“呃……秦姑娘通知我们可以来看你，于是……”
“弟媳来了？”聪明绝顶的莫问生脑筋一转就道破穆皓忧心之因。
“不止珏仪，还有海晨、海翔，唉……你弟媳是个知礼守礼的好女人，你弟弟亏欠她很多，我也劝过要她别来，可她却执意要来见她的相公。”
穆皓未尽之语问生明白，她的相公早已赶赴九泉，要上哪见？
“爹，让她进来吧！”
“可是……”
“我现在是穆祁了，不是吗？虽然我没和弟弟相处过，但多少揣摩得出他的性情，假扮他人对我而言不是难事。”他没有说出以前为了掩人耳目，易容乔装是常有的事。“只是，待会儿若是有无礼之处，请爹见谅。”
穆皓叹息，为何两个儿子差这么多？如果穆祁有他哥哥一半好，就不会惹来杀身之祸吧？出门，他朝外招手。
裴珏仪尽管满怀惧意，但仍牵著儿子跨过门槛，听说他毁了面容性情更恶劣，不知会不会做出什么事来……“相公……我带了晨儿、翔儿来看你。”
“看我什么？看我被火烧成了什么样子了是不？明知道我的伤还没好，你就带著两个孩子急巴巴地来看我的笑话？”他坐在床内盖著被子，根本让人无从得见他的模样。
“不是的，我……”
“出去！”
“相公……”
“出去出去，给我滚出去！”
“祁儿！”穆皓适时发话，“珏仪是关心你——”
“我不需要她的关心！滚！给我滚得远远的！”
海晨和海翔俱被怒吼给惊著，紧抓著母亲衣摆。“娘，我怕……”
“晨儿、翔儿乖，爹生病难过很痛很痛，不是故意这么大声的，咱们等爹好了再来看他好不好？”
“他不是我爹，他只会打娘……”
“晨儿！”珏仪急喊，焦灼地望向床铺，却意外地不见丝毫动静。
“你们走吧！不要再来了，我已经不是原来的穆祁了。”
沙哑的声音充斥著疲累倦意，不再盛气凌人，不再气焰高张，令珏仪震撼，也让穆皓侧目。
“穆祁已被毁了，再也好不了了，再也好不了了！哈哈哈哈……废人一个，不能以面目示人的废人！”
“珏仪！”穆皓趁机推著媳妇走，“快走吧！祁儿受的刺激过大，神智错乱，你和孩子们在这只会使他的情况更严重，别把孩子们吓坏了。”
珏仪只有依言，却回眸望了被床帘遮住的丈夫一眼，将许多疑闷扫进心底。
穆皓直至关上门之后才松了一口气，他不得不佩服儿子的聪明，若以神智错乱之由推搪，为了不影响孩子，珏仪必不会常来，这样揭穿秘密的机会便锐减了。
“爹，以后若弟媳问起分房而眠之因，就告诉她我被火伤得很深，已无能人伦即可。”
对呀！他怎没想到，如此一来所有的改变就都有了完美的解释。
“可是……你不觉得委屈吗？”
“爹，以前我只是见不得人的怪物，如今我能和爹相聚长栖于此已是造化，孩儿还能求什么？”问生笑笑，他早就忘了委屈怎么写了，最艰苛的都经历过了，目前平稳的日子已是他感念的福气，又怎会有委屈之说？
“孩子……”儿子愈明事理，穆皓就愈自责，“是爹不好，没让你过过好日子……”
“爹，孩儿从未怨过谁，世人愚昧只看皮相，这点我早就明白，对只凭一面之词便妄下判定的俗情唯有惋惜，娘曾说过只有智慧之士能堪透表象美丑，孩儿能拥有识人之器，爹该替我高兴才是呀！”
穆皓愣盯著儿子，完全被他的胸襟折服了。
“对了，爹——弟弟真的对弟媳动过粗吗？”初闻晨儿之言时，他简直不敢相信，夫妻不都应该相敬如宾吗？穆祁既然娶她，为何不善待她？
“你弟弟……唉！都是我管教无方，不过这样也好！”穆皓硬起心肠不愿去想那孽子生前种种，但作痛的心依旧抽搐，“上天怜我穆皓，让他少作几年孽……”
问生见父亲凄怆的背影，也黯然了。
第三章
这间庙位于汴京城郊，不大，脏脏旧旧的外观令人提不起兴致进去遛一圈，若好奇瞻望，只能看见庙内供奉著尊黑黝黝的神像，辨不清是哪尊神，庙祝又是一位瘸子，种种因由累积起来，造成这间庙香火衰微门可罗雀，久之，也引不起任何人的注意。
扣云以曼妙的身姿跨进幽暗小庙，也没和庙祝招呼一声便拈了一炷香祝祷，庙祝也像没事人般，一跛一跛地关了庙门，又窝回小椅打盹。
插上香枝，烟飘袅袅，轻灵灵地没入无形，只有案上摇曳的烛火映揽出许许多多明暗不一的层影。
“把我叫来有什么事？是不是有瘟神的消息？”
横梁盘踞著一道黑影，似与闇沉同存般，突兀地闪入光线，像根鸿羽悠渺渺地著地，不惊点尘。