「别再说了！」他决绝地转过身，阻断她的请求，「无论如何，这门亲事已定，是无法再更改的了！小妹，听我一句劝，忘了向剑生吧。」
「我……我不要，大哥……」沈碧湖连连摇首，揪住他欲离的身子。
「……唉，妳若是坚决不肯死心，到头来受伤害的仍是妳自己……妳好好想想吧。」沈青海自知劝说无用，长叹一声，无可奈何地离开。
「大哥……」她泪眼模糊地望着他离去的背影，徒劳无功地低喃。
她真要这样含怨嫁给一名她不爱的陌生男子？她不愿意……不愿呵！到底要怎么办才好？连大哥都不帮她了……
「小姐──」默默在旁的槿儿轻喊，也替她感到心酸。
沈碧湖望着案上即将完成的衣衫，心里又是一阵疼。
「槿儿，妳说，我真的错了吗？」她抱着衣裳伤心落泪。她真不懂呵，她不明白自己毕生最大的赌注与坚持究竟该不该继续下去？
「……小姐，去找他吧！」
她微怔，缓缓抬眼，看见槿儿认真而笃定的神情。
「去找向公子吧，若不去恐怕就再也没机会了。」槿儿指着那件为向剑生缝制的新衣，「或许事情还有转机呢。」
「可……这下连大哥也不帮我，出得了门吗？」她哀怨含泪。
「此事少爷虽袖手旁观，可他的心想必仍是向着妳的，他过去能帮咱们，这回一定也能！走吧，小姐，这也许是最后的一线希望了。」槿儿不断为她打气，「现下别急着放弃，槿儿会陪着妳！」
「槿儿……」沈碧湖动容地握着她的手，缓缓点了头。
看着手里的崭新衣裳，脑海里那个冷峻清傲的脸孔，愈加清晰起来。
她可是为他抛开一切了呀……向大哥──
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荒山。清冷，寂寥。
正是夕阳西下，遍地沉浸在一片金黄中，在渺无人烟的僻远深山里，格外显得萧条。
不同于四周萧瑟景象，一座广大的莲池静静躺于绚烂夕阳余晖中，生气盎然。
池畔，一抹柔美纤弱的影默默静坐，间或逸出一声叹息。
已经好多天了……素手无意识地轻抚池中盛开的白莲，剑生已外出近十日，至今尚未归来，令人忧心。
六王爷此番逼迫，他定压力沉重……依魂秀眉轻蹙，心中牵挂不已。
她一点也不明白，为什么有人要这样霸气、这样无理？剑生何其无辜，她亦然……她什么也不求，只想与他平静满足的过两人生活，难道连这也是奢求？
长长地叹息一声，她摇首，当真是不懂人类复杂的心思……
思索间，隐约听见前头传来异响，她惊异地抬眸观望，见崎岖黄土道路的遥远一端，似有两道人影缓步而来，她先是一愣，而后不解，剑生素来离群索居，怎会有人突如其来造访？
思考同时，那双人影逐渐靠近，她心下一惊，本能地起身欲躲藏，无奈仍是慢了一步──
抱着前所未有的坚定，已决心抛开一切矜持犹豫的沈碧湖，偕同小丫鬟槿儿再度出府，来到向剑生的居处，不料却在屋前撞见一位陌生女子。
槿儿见状也怔住，这个地方，不该出现除了向公子以外的第二个人……何况，又是这么美丽的一位女子……
依魂见躲藏不及，只得正面相迎。她瞧见两位年轻女子由远而近，她几乎是立即被其中一道翠绿色身影吸引住目光。姿容秀丽，额间一点花钿增添娇媚，绾着华美高髻，上有一支碧绿翠翘；窄袖衫襦，外罩半袖短衫，湖水绿长裙，浅碧披帛环住肩臂，胸前璎珞闪耀夺目光彩；莲步轻移间，披帛簪饰随势飘摇轻颤，婀娜多姿，娇艳妩媚。
好高贵华丽的女子啊……依魂在心中轻赞。
只是，这女子是何人呢？与剑生是旧识吗？她这个不该存在世上的魂魄被这女子瞧见，会不会为剑生带来困扰麻烦呢？
在依魂思考间，沈碧湖同样惊愕，也……惊艳！
怎会有这样一个彷若不食人间烟火的女子？除却一头飞瀑般的黑发，白，是她身上唯一的颜色，晶莹素雅，又淡又柔，只一袭简单的白衣罩身，任由长发垂散，浑身上下无一点妆彩点饰，甚至没有穿鞋……低垂的目光见到那双细致白皙的足踝，轻戏着莲池水面，在金黄阳光下荡漾着点点波光。
合该是十分无礼而不合宜的举动，由她做来却万般自然，不粗俗，不矫饰，绝尘清灵的美，几乎令自己黯然失色──
她是何人？为何会在此处？沈碧湖蹙眉不住猜疑，心底的不安逐渐扩大，却逃避地不愿做最坏的猜想。
「请问……向大哥……」最终，她首先启口，打破这诡谲的气氛。
依魂起身，回以礼貌的浅笑，「剑生不在屋内……他外出寻铁，已有好些日子未归。」
听见她的称谓，沈碧湖眼里悄悄一黯。这女子直呼向大哥的名呢，她再如何眼拙，也瞧得出她与向大哥有着非比寻常的亲密……
「寻铁……」她轻喃。是了，六王爷前来求剑一事，天下人尽知，她也曾听闻槿儿提起。「是吗？我来得真不是时候。」
她垂首，忽觉有种心灰的死绝。原来让自己每日心心念念又牵肠挂肚的那个男人，当真是对她一丝情感也没。
但这怎么能呢？她对他如此死心塌地，他怎能这样无情？
不，错了，他是有情的。沈碧湖哀怨复杂的目光望向依魂，他只对她有情呵！而这怎么会呢？这个女子为什么能得到他的心？他又怎么会对人动心？
他的心中，应该只有剑啊……她过去一直是这样认为。
是故，她始终不肯放弃，只因她深信，只要向大哥心中没有别人，她便是有机会的……
那么，她今日为他再度上山，是为了什么呢？得到这样的重大打击，教她情何以堪？
思绪千回百转，沈碧湖握紧粉拳，深觉自己受辱了。
她的真情被无情践踏，自尊心狠狠受创，长久以来的希冀幻梦破灭……她不解，又愤恨，她嫉妒起眼前这个莫名出现的女子……
抬眸，望着圣洁优雅，一如池中白莲的她，沈碧湖忽然明白了！
这莲池……也是为她而辟建的吧？回想起向剑生当时眸中莫名的复杂神色，她现下完完全全懂了。
原来他的一切，都是为她……
依魂微偏着首，不明白面前这位美人儿一再变化的神情反应，然而那美眸里藏不住的悲凄哀怨和复杂难解，令她似曾相识──
蓦然，脑中涌现一双柔嫩的手，在抚触她的剑身时，所感受到的强烈意念……
心下顿时了悟，她就是那双手的主人吧。
美人儿眼中蕴含的妒怨令她心惊，也让她心虚含愧，毕竟自己是没资格拥有剑生的……
「以往来此，从未见过妳。」沈碧湖再度探问。
「我……向来待在屋内。」依魂轻声回答，回避她的目光。
「喂，妳究竟是什么人？为什么与向公子住在一块儿？」在一旁的槿儿沉不住气了，愤然质问道。
「槿儿，不可无礼。」沈碧湖拉住她，摇首。
「小姐，都到了这种时候，不用跟她客气！」槿儿气愤难当，不能接受主子在面临最危急的情况、决定孤注一掷来寻情郎的决心下，又遇到这雪上加霜的打击，「这个来路不明的女人凭什么霸占住向公子？！还明目张胆地住在男人家里，孤男寡女的，根本是不知羞耻！而小姐妳为向公子一心一意，痴心付出了所有，又为他反抗亲事……槿儿是为妳不平啊！小姐……喂，别站着装傻，妳到底是什么人？与向公子什么关系？快说啊！」
「我……」面对槿儿的咄咄逼人，除了向剑生，从未与人有过任何接触的依魂显得有些无措。
该怎么说呢？她的身分，她与剑生……
「哼，知不知晓我家小姐是何人？她可是赫赫有名的长安城首富最宠爱的掌上明珠，就凭妳这个来路不明的女人也妄想与她争？」见依魂温婉、毫无气势，槿儿愈加不客气地直批评。
「这……我没有……」依魂完全被堵得哑口无言。
她是不明白她说的头衔，想来应当很尊贵，但这又如何呢？
争……她争什么呢？她从未想过要争些什么、与什么人争啊，况且，剑生是人不是物品，他有自己的想法意愿，岂是可任意争夺之物？
她从一而终，只想静静陪在剑生身畔，其余都与她无关。
「没有？！」槿儿一心护主，未经思考的话一古脑儿地接连吐出，「像妳这般主动接近男人的女子最可耻可恶，以为这样就能改变什么……」
「够了，槿儿！」沈碧湖沉声冷喝，娇躯微颤。
这话不就在说自个儿吗？她才是那个主动接近向大哥的人……是啊，她以为这样就能融化他的心，以为这样就能改变他心中其实早已有别人的事实……
思及此，心中愈发觉得难堪悲哀。
「啊，小姐，我不是这个意思！」发觉自己说错话，槿儿急嚷着。
「什么都不用说了。」沈碧湖垂着眼，长长叹息。
见她黯然神伤，依魂有些于心不忍，微笑友善地轻声道：「两位专程来此，不知有什么事？剑生不知何时归来，若有要紧事，我可代为告知。」
殊不知这番体贴温婉的好意，听在两人耳里，解读为分明强调自己是女主人的示威之意！
「太可恶了，妳这女人……」槿儿气得牙痒痒，站了出来，「说得真好听呢，哼，才不用妳在这里假惺惺！」话末，一时气不过，忍不住伸手推了她一把。
依魂毫无预警的被推撞，低呼一声，踉跄地退了数步，恰好倒入一个熟悉的坚实怀抱里。
「剑生？！」她讶然。他何时回来的？
「向大哥……」沈碧湖见着心上人，心中百感交集。
向剑生冷冽依旧，此刻却多了股不易察觉的愠怒，伸手助依魂稳住身形，下一瞬转向槿儿，面容沉凝如冰。
被他的气势震慑，槿儿害怕地往后退。
他就这般疼惜她吗？沈碧湖发现他的怒气来源，苦笑地自问，心知是自个儿丫鬟闯了祸，于是上前，陪笑轻道：「对不住，向大哥，槿儿不……」
「滚。」又冷又硬的话语，僵住她唇畔的笑。
话落瞬间，所有人愣住，空气温度冻结至最低。
「向……」
「滚！」他重申，毫不留情，狠狠将她刺伤。
随后，他甚至没再瞧呆在原地、面色如土的主仆两人一眼，揽着依魂，往屋内走去。
「剑生，这样不好……」被强硬地带开，行走间，善良的依魂频频回望。
他的回答是加快速度而行，一声也不吭。
第五章
「慢着！」
一声清冷的娇喝，在两人即将踏入屋内时响起。
沈碧湖娇躯颤抖，缓缓回过头，丽容刷白，脸色难看至极，她此刻就彷佛被狠狠打了一巴掌那样难堪。
「你……怎能如此？」
她不敢置信，他竟这样完全不给她颜面！他此举，与羞辱她有何不同？
向剑生并无太大反应，只冷声道：「此处不欢迎无礼之人。」
「即便槿儿有错，你也不必……」
她还想再说些什么，身旁槿儿却拉了拉她，轻惧地低声开口──
「小姐，我看咱们还是离开吧。」
她开始觉得，她俩来此根本是错了！她原先还以为向公子还可能对小姐有着一丝一毫的情分，但方才见着了这名陌生的美姑娘，她便明白自己错了！
她不该怂恿小姐来的，她们两人将事情想得太过容易，瞧向公子那维护疼惜的模样，小姐根本……根本毫无一点机会。
况且她方才不过才轻轻一推，根本不痛不痒的，怎么料得到向公子突然出现，那冰冷愤怒的眼神，彷佛要将她大卸八块……让她现下心里都还在毛着。
她此刻只想马上回沈府，对于小姐的痴情，她也莫可奈何……再道那向公子真的好可怕，小姐怎么能喜欢上那种人？难怪老爷和少爷都一致反对小姐与他来往……
「槿儿？！」沈碧湖惊异地回首望她。
怎么了呢？她方才不还威风凛凛地站出来替她说话？怎么向大哥才一回来，就整个人都变了样？
况且此行也是她提议的不是吗？她当真是不明白她的反应变化之大。
「小姐，我……」槿儿一脸为难。
小姐怎么还不明白呢？他们两人那亲密万分、简直像是一体的关系，根本不是她或任何一个人能阻挠破坏的呀……
同时，依魂也不赞同地轻轻挣开向剑生的怀抱，轻道：「剑生，两位客人显然远道而来，你这样有失礼貌。」
「妳还替她们说话？」他为她的善良过头拧起眉。
她自是明白他的怒气为何，于是安抚地握住他的手，无关紧要地摇首，不介意地淡笑，「那位姑娘想必没有恶意……何况我一点事也没有，何必如此呢？」
「妳……」向剑生吐出一口气，心中仍是不快。
他或许小题大作，但无论如何也无法容忍任何一个人伤害她──
沈碧湖见状，心中愈加气闷凄苦。这名女子为何能这样美丽，又这样良善？又为何能赢得他所有的关爱疼宠？她努力了好久好久，她一直以为总有一天会成功的，不是吗？最起码，他对于她，不若对待如其它人般，一律闭门响应……她以为……以为他至少对她有一点点的不一样……
「妳我之间，只有令兄赠铁之谊，别无其它。」忽地，向剑生冷漠开口。
她一震，抬首，与他始终冷然的眸子相对。
言下之意即是，若非大哥曾赠铁于他，他根本不会理会她……就如同他看待其它人一般，是吗？
即使心中已有答案，亲耳听见他说出残酷事实，她仍是心痛得几乎支撑不住。
……原来，从头至尾，全是她会错意，她倒还沾了大哥的光呢……
「剑生……」依魂轻唤，看着沈碧湖受创打击的脸容，竟有些不忍。
他将同情心过度泛滥的她揽入怀中，又道：「我话说至此，沈姑娘请回吧。」
沈碧湖闭上眼，眨回即将夺眶而出的泪水，垂下首，久久不语不动。
「小姐……」她的异常让槿儿有些担心，不由得轻唤。
气氛凝结降至冰点，就在众人都疑惑沈碧湖怪异的反应之际，她忽然抬首，丽容不见泪，不见悲，平静过了头。
「小姐？」面对她此状，槿儿反而有些害怕。
沈碧湖莲步轻移，步至向剑生面前，与他对视，良久，她竟笑了，轻轻的，飘忽的，在他顿感不寻常而蹙眉之际，缓缓抛下一语，「不，我不走。」
「小姐？！」不只槿儿，所有人都是一怔。
沈碧湖唇畔的笑意扩大，再次重申，「我不会走。」