他知道顾念萍爱他。她最大的饮恨除了不能身为男人，再来就是无法生育，因此，她一直把他当成亲生儿子。
「姨妈，我爱你。」他为即将到来的背叛道歉。
「傻瓜，姨妈知道，要不然姨妈也不会千里迢迢来到这个鬼地方，还像个老母鸡一样替你守着长远集团。」
「为什么你们对我这房子这么有成见？」讲到这栋房子，顾子丞倒想平反一下。
他实在想不透，这里风景美，又远离尘嚣，为什么大家都那么嫌弃？
「你这鬼地方有什么好的，要Shopping不能Shopping，要热闹也不热闹。」虽然顾念萍讨厌这里，但可不代表她也讨厌这里的主人，她疼他都来不及了！
见阿姨她眼中充满对他的疼爱，顾子丞上前亲吻她的脸颊一下。
有一天，她会谅解的。
「呵呵，好刺哦！该刮刮你的胡子了，你这副流浪汉的样子我还真不习惯。」她宠爱地拍拍他。「还是不留胡子时候帅，把姨妈都迷住了。」
「姨妈脸红时像小女生。」他故意调侃。
「别取笑我了。」
被他这么一逗，她心情转好，挽着他到厨房找东西。
「我渴了，有什么喝的？早上急着赶来，也没吃什么东西……咦！你请人帮你做早餐啦？」
样样看起来色香味俱全，顾念萍忍不住嘴贪，叉了块橙黄的炒蛋。「看起来很好吃。」
嗯……
「怎么啦，姨妈？」不是很好吃吗？为什么她苦着脸？眼睛、眉毛、鼻子，全都皱在一起。
咸、咸死了！
看到桌上同样橙黄的果汁，她眉头皱了下，转而将手伸向牛奶——纯白液体看起来比较无害。
噗——
「姨妈，你怎么了？」这一次，她将刚含进嘴里的牛奶全数吐了出来。
「顾子丞，你到底在这些早餐里加了什么鬼东西?!」
***************
「我回来了。」但以恩一进家门，立刻感受到一股沉重的气氛。
向来聒噪的弟弟妹妹，居然一反常态，静静的坐在餐桌前。
「怎么回事？」她走到两人身旁。「气氛有点凝重哦！」
「姊，练大哥走了。」
「走了？」看着弟弟但以宗鼓起腮帮子，她脑子一下子转不过来。「走了是什么意思？不是说好天气变坏，郊游改成中午在家吃火锅？」
她瞄到桌上摆着各式菜色，却不见练文凯和妈妈。
「妈呢？」
「妈在房间。」
「妈怎么了，不舒服吗？」要不然以她妈爱干净的个性，怎么可能放任满桌子的菜不收。
「姊，有件事我们一定要告诉你。」
「对。」
但以慧和但以宗表情慎重。
闻言，但以恩好奇不已，弟弟妹妹向来活泼，如此煞有其事还是头一回。
「什么事？」
「姊，你坐下。」但宗帮姊姊拉开椅子。
她很惊奇。才短短几年不见，弟弟个性已经成熟许多。
他们姊弟俩年龄有段差距，以宗今年才要考大学而已。
「到底什么事情这么严重？」
「姊，你反对妈再婚吗？」
「妈再婚?!」但以恩为妹妹的话吃惊。「真的吗?!对象是谁？」
「我们发现练大哥和妈彼此相爱。」这种话经由但以宗一个大男孩的嘴里说出来，还真有点奇怪。
虽然和练文凯足足相差了二十一岁，但他仍习惯跟着大家喊他练大哥。
「练大哥?!你们没搞错吧？」
「是真的，姊！」但以慧加重语气，但以宗也在一旁拼命点着头。
「我是没听说过练大哥有女朋友，可他条件这么好……呃，我不是说妈不好，只是他见过那么多女强人和社交名媛，也没听过他对谁动心。」
「你们知道吗？有些八卦杂志传他和长远集团的小开顾子丞是一对亲密恋人。」实在不该跟他们说这些不入流的传言，可她就是忍不住。
「练大哥绝对不是同志！」
「我看过他看着妈的眼神。姊，你要是看到，也会相信他爱妈妈。」
「我猜练大哥早就爱上妈了。」
「妈也爱练大哥！」
两人你一句、我一句。
但以恩受不了。「你们这两个福尔摩斯，等我先进去看看妈再说。」
离开餐桌，但以恩陷入思考。
练大哥和妈妈，有可能吗？
撇开妈妈已婚的身分，他们的外型的确很登对，练文凯高大英俊、妈妈娇小秀致，纵使生过三个小孩仍像个少女。
爸爸已经去世多年，若妈真找到第二春，他们会非常乐见其成。只是她怕……
「妈。」她敲了房门，隔着门板喊。
房间昏暗，方渌芸躺在床上，听到女儿的叫声坐起身来。「以恩吗？你回来了。」
「嗯，听说你不舒服。我可以进来吗？」
「进来啊，我又没怎样，只是偷懒罢了。」方渌芸仅占床的一边，乌黑的秀发遮住小巧的脸蛋。
不熟的人会以为她只有但以恩的年纪，也有人说她们像姊妹。
「妈。」进房后，但以恩爬上床的另一边。「好久没跟妈妈一起睡了。」她钻入温暖的被窝，赖在妈妈身上，像回到幼时般。
「你们都长大了。」她感叹地说。
「对啊，妈却像变小了呢！」也许是她长大，足以保护妈妈了，反观妈妈倒觉得像个小女孩需要人保护。
但以恩轻柔地将妈妈的头发拨至耳后。「我记得妈曾经说过和爸爸相识的过程。妈，你记不记得？」
「那是好久以前的事了。」方渌芸轻笑。
「虽说是陈年往事，可我总觉得自己遗传了妈妈勇敢的个性。妈，你说你那时候几岁？」
「我十七岁就遇见你爸爸。」
「对，你说你那时候暗恋他，他是你就读的高中附近一所大学讲师。」
「我假扮大学生混进讲堂，看他上课。」往事历历在目，方渌芸红着脸，在昏黄的灯光下，凭添几分娇媚。
「爸爸以为你是他的学生，结果爱上你，没想到你才十七岁而已。」
「我不顾家人反对以一名高中生的身分嫁给你爸爸，隔年还因为怀了你休学一年。」
亿起尘封已久的往事，方渌芸有些感慨，自己曾经为了爱情不顾一切啊。
那些回忆，早随着她成为人母而装箱打包，塞进记忆的最底层。
「真难以想像，我也曾经是个为爱不顾一切的人。」
「妈现在还是可以啊！」
「妈老了。」
「谁说的！」但以恩不依地拿了面镜子放在她面前。「仔细看，妈，你仍然是个美女。」
「别跟妈说笑。」
「我是非常认真的。」
在女儿坚持下，方渌芸看向镜子。
旁人看来或许仍旧清丽的脸庞，但她心底清楚，曾经拥有的灿烂岁月都已消逝，现在的她，对平凡且平淡的日子甘之如饴。
「这样的生活不好吗？」她近乎喃喃自语。
她曾经满足这样的生活，只是当练文凯长久温柔地介入她的生活，渐渐地渗透她的呼吸后……
「妈除了是我们的妈妈之外，还是个不折不扣的女人。爸爸已经在我们的生命中消失多年，当然，他会永远地活在我们心中，但我们不反对有个人代替他来爱你。」
「以恩?!」方渌芸惊骇地转头。
「妈，我不是小孩子了，以宗和以慧也不是。如果那个人出现，妈，我希望你能回到十七岁，勇敢面对，全力去争取，这也是你教导我们做人的方式。」
但以恩对母亲鼓励似的一笑，退出了房间，让她独自一人好好想一想自己未来的人生。
第三章
「长远集团临时董事会，现在开始进行。」
星期一，长远集团的会议室，气氛十分严肃。
「首先报告，今天由凌律师代表柳总裁出席。」
鼎鼎大名的律师凌震，微微向众人致意。
见状，但以恩心里很失望，柳长青果真没来。
「别担心。」练文凯在桌子底下，偷偷握了下她的手旋即放开。
她看向他。
他冷酷严肃的表情让人看不出他内心存在的温柔。从九年前开始，他即代表柳长青关心她的一切。
不只她，还包括她的家人。
「我们现在开始采不记名方式投票，请各位对但以恩小姐是否就任长远集团总经理的议题投下赞成或反对的一票。」
但以恩面无表情地环视在场每个人。
先是面对顾念萍的敌意，然后是其他好奇、评判的目光。
半晌，所有人都投完票，答案揭晓，「赞成和反对各持半数。」
「等一下！」
闻声，所有人回过头。
「抱歉、抱歉，我来晚了。」顾子丞带着一脸迷人的笑容，缓步走进会议室。
「子丞！」顾念萍看见他最为高兴。「来、来，坐在姨妈身边。」
「会议还没结束吧！」他先朝她脸颊献上一吻才坐下。「对不起，我从三貂角赶回来，迟了一会。」他朝姨妈挤挤眼。「还刮了胡子。」
「是啊！这样子多帅。」
「林伯伯、阙叔叔、彭大哥……」他朝每位董事打招呼。
这些叔侄伯、兄字辈，都是他从小见到大的熟悉面孔。
「凌律师、凯。」看到但以恩，他莫测高深地笑了笑。「你一定就是但总经理了。」
「很快就不是了。」顾念萍旁若无人地说。
但以恩看向顾子丞。
两天前他还像个流浪汉，今天却衣着整齐，长发规矩地梳向脑后，胡子也刮干净了，露出足以迷倒众生的笑容。
但是她看过他真实的一面，所以，她不会上当。
「顾先生投的票是？」负责会议的主持人开口。
「我们家子丞当然是反对……」
「我投赞成一票。」顾念萍还没说完，他就开口打断她的话。
「什么意思?!子丞。」她不敢相信。
除了她，在场绝大多数的人也都瞪大眼睛，就连但以恩也愕愣住。
「姨妈，对不起，我赞成由但以恩小姐担任长远集团的总经理。」
「你、你……为什么?!我以为你会支持我……我以为你会想拿回总经理的职位。」
「姨妈，长远集团是一个庞大的家族企业，面对残酷的社会竞争，它的确需要有专业人才注入新血。」
「但以恩才刚从学校毕业，她算什么专业人才？」顾念萍大大的不服。
「她学有专精，而且我相信爸爸的眼光。」
「你……」她太震惊了，除了震惊，还有被背叛的感觉。「算了，我不想再说什么。」结局已定，她输了。
「姨妈……」
「不要叫我。」她起身，脚步未曾停歇地走出会议室，不想让人看见她脸上的挫败和隐隐泛出的泪光。
顾子丞只好转过身重新面对众人。
「不好意思，我姨妈先走，我有事也要走了。」他目光深幽地看向但以恩。「恭喜你，但总经理，也希望你不负众人所托。」
他离开后，所有董事纷纷起身向但以恩致意。
「谢谢、谢谢各位，我会尽我全力，不会让大家失望。」
送走其他人，她迫不及待地问凌律师，「凌律师，我能够和柳长青先生联络吗？」
「很抱歉，但总经理，我也都是由柳先生主动和我联系，我不知道他在哪里。」凌震很委婉地说道。
「是吗，谢谢你。」
但以恩心里沮丧地想，这一份胜利，她该与谁分享？
***************
「但总经理，请问你胜利的感觉如何？」
走出公司大门，等待司机将车驶来的空档，但以恩被一群消息灵通的记者包围住。
「但以恩小姐，请描述一下你现在的心情好吗？」
四面突起的镁光灯，让她睁不开眼睛。
「但小姐，有人传言你是长远集团总裁的地下情人，请问你对这样的说法有何意见？」
「但以恩是柳总裁的地下情人，这句话是谁说的？」
她还未来得及出言反驳，就有个男声介入。
「顾先生！」
喀嚓、喀嚓，镁光灯再度狂闪。
「顾子丞！」她亦颇为诧异。他不是走了吗？
他对她露齿一笑，随即接手一切，「刚刚的问题是哪位提出来的？」他绝对是迷人的声音、迷人的风采，外加腻死人的笑容，让人听不出有任何一丝质询的味道。
一名女记者面有愧色地举起手。
「哦，是你。」
「顾先生认得我？」女记者感到惊讶。
「远瞻杂志黎媚柔，你有访问过我，对不对？」
「啊！」小小的尖叫声在一干记者中兴奋地窜起。不仅有黎媚柔，其他记者也惊叹他的记忆力。
「那我呢、那我呢？顾先生认得我吗？」另一个女记者也高举着手问。
「Money杂志蒋……彤玲，对不对？」顾子丞只花了五秒钟，就喊出对方的名字。
「哇！」蒋彤玲彷佛中了头彩。
「还有我、还有我！」在场所有女性记者几乎都想和他玩猜猜看的游戏。
他毫不含糊，有个新手想诓他都被他识破。「你才上路不久吧！还没机会采访我。」
「顾先生真的很厉害。」
但以恩在旁边，忍不住轻咳了声，「如果没有我的事，我是不是可以走人？我的车来了。」
她是该感谢他模糊焦点，还是痛恨他夺走她的锋头？
她不在乎这群记者，却看他有些碍眼。而且可以把记者的突袭改成类似明星记者会，顾子丞是头一个。
「啊，以恩。」顾子丞像是终于想起她的存在。
「顾先生和但以恩小姐很熟？」
「哈哈，你说呢？」一只魔掌趁机欺上她的腰。
但以恩立刻毫不留情的用手肘将他顶开。
「好痛！我们这样打情骂俏，你说熟不熟？」他笑对那名记者说。
「不要脸！」
「哈哈，没错吧！」他一脸暧昧的朝记者们挤挤眼，好似在说：一切尽在不言中。「我和你一起回去。」
她不发一语的瞪他一眼。
「顾先生的意思是你们……」
「别想歪了，就算我们一起住在顾家，还是可以只是朋友。」她边说边迈开步伐，一下子就走远了。
以媒体的本事，不难查出她目前的住处，所以她懒得向大家解释。
「等等我，以恩。」顾子丞也连忙提起脚步要跟上她。
「但是顾先生，有人说但小姐和你父亲……」
「如果是你，你愿意选择年轻人还是老头？」他回头，神情「狐媚」地问向女记者。
女记者被他这么一电，脸都红了。
「好了，各位，今天的采访到此结束，下次见喽！」他潇洒地朝众家记者挥挥手，然后赶到但以恩身边。
但以恩坐进车子里准备把门关上，却被他拦住。
「你不谢谢我？」
「谢谢你的愈描愈黑？算了吧！」
「你至少该为你的早餐向我赔罪吧！」
想起那一份特制的「爱心早餐」，她忍住笑意，摆出高傲的姿态。「早餐怎么样？我可是依照你的菜单指示，怎么，有问题吗？」