窦德男抿着唇，有些失神，想将心里的话全盘托出，说他们俩被困在地底的时候，她就对他表明、心意了，他们……他们是……
不，他和她什么都不是。
他们并没有互许情衷，连誓言也不曾有过。
「阿爹，说不定齐吾尔心里已经有喜欢的姑娘了。」
「唔──那也得问问才知。他如果不娶咱们家的闺女儿，就是他没眼光，没福气，咱儿可怜他。」他说得自夸。
窦德男微微一笑，觉得无所谓了，如果他答应阿爹的意思和三姊交往，那是他的意愿，她没有权利阻止。
只是胸口会痛，会……好难呼吸。
※ ※ ※
窦大海自以为事情商量完毕，终于心甘情愿地回房休息。入了夜，药王牧场一片静谧，木窗外，隐约传来几声马鸣。
窦德男再难入睡，下床套上软靴，悄悄推开门往隔壁走去，尚未决定要叩门，抑或自行推门进入，里头在此时传出对话──
「别让吉娜亲亲知道我的事，我不想她担心。」齐吾尔低沉的嗓音不若寻常精神，略带嘶哑。
跟着，李游龙爽朗笑出声，「没事的，吉娜亲亲那边我会照看，你先把背上的肉长出来再说。实在是没办法中的办法，才会用炸药炸开流沙群，把你伤成这个样子，我实在是……实在是……哇哈哈哈，大快人心。」
这家伙！心眼儿也真够不好的了。窦德男不禁暗骂。
「别动呀！药王说了，背上上了药不能乱动，你就乖乖趴着吧。」又是一阵幸灾乐祸的笑声，「你瞪我也没用，反正不痛不痒。想想你才毁了背而已，我可是毁了容，让我多笑你几声不成啊？！」
静了会儿，齐吾尔忽地低声问着，「她怎么样了？」
「谁怎么样了？」
「你明知道我在问谁！」
「金宝儿吗？她很好呀，能吃能跑又能跳，追着牧场的羊儿四处跑。呃……不是问她呀？难道问我的带弟亲亲吗？她也很好，身强体壮，最近特爱捏我的上臂，偶尔还要咬我的掌心肉，可没办法了，谁教她是我亲亲──」
「李游龙，别逼我跳起来揍你！」齐吾尔的声音饱含威胁。
这时传出椅子拖行的声响。
「我要坐得离你远些。」李游龙还是笑，终于说出他想知道的，「刚才不是跟你说了，阿男很好，半点伤也没有，你把她护得紧紧的，还能有什么伤？她比你早醒，吃了一大碗药粥，还喝了一大壶羊奶，我泰山大人对你真是铭感五内，你就没瞧见他抱着阿男涕泪纵横的模样，真是教人感动啊。」
「她跟我跳进陷阱，是我的错，我护她自是理所当然。」
「只是这样吗？」李游龙嘿嘿地笑了两声，「你说，嗯……觉下觉得，阿男和你可不可能发展成带弟和我这样？」
此话一出，站在门外的她心跳飞急，双颊霞红，小手揪在胸口上，切切地等着接续的答覆。
忽然──
「李游龙，你吃饱撑着吗？快回你亲亲身边去吧，别在这儿喽唆。」齐吾尔粗鲁地道。
「好好。不喽唆。」他脚步往门口走来，没几步又折了回去，「喂，我只是有感而发，不说不痛快哩。想当时我和带弟在鄱阳湖畔遇上刁锦红，我天不怕、地不怕，可那时心里当真害怕带弟会受伤，为了护她，我被刁锦红一掌打进湖里时，带弟是不谙水性的，却咚地一头跳进湖里救我。
「唉……你都不觉得这样的感情很类似吗？阿男见你掉进流沙，想也没想就跟着跳了，然后你为了护她，又差些脱掉一层皮，就这么护过来、护过去，护过来、再护过去，最后就变成爱过来、爱过去，你说，我说得有没有道理？」
静默片刻，齐吾尔声音持平，「那又能如何？」
「当然是心动不如马上行动。明天一早，立即向我泰山大人提亲。」
门外，窦德男几乎站不住脚，阖上双眸，她喘着气，整个人靠在墙边，脑海中的思绪不断涌出。
倘若，他明日真的主动向阿爹提亲，那……阿爹今晚同她提过想将三姊许配给他的事，就不会再困扰着她，事情便迎刃而解了。
然而，他真是喜爱她吗？
他说，他体内有一只兽，当心中有了喜爱的人或物，自觉一醒，兽也将被唤醒，会唆使人全然地顺遂欲望。
他的自觉指的是心中有她吗？
「我和她差了十三岁，对她而言，我太老了。」房中，那男子如是说。
李游龙闻言，哈哈大笑。「别再说这种荒唐的藉口，编点儿新词吧。你再不好好把握，我泰山大人真要比照他家大闺女比武招亲的方式，把阿男给嫁掉的，届时你就真的欲哭无泪。」道完，他打开门就往外走。
窦德男缩在一旁阴影里不动，静看着他大步离去。
她抬头望着夜空，药王牧场的月似乎别有一番风情，一时间，记忆回到九江四海、后院厨房外的小小天井，那个夜晚，她和他并肩坐在廓下，那时的月也是这样的明亮而温柔。
鼓起勇气，她立直身子，小心翼翼地推开他的房门，以为已轻盈盈地不发声响，才刚至床榻旁，他原本面向里边的脸容倏地转了过来。
一时间电光石火，两人皆是怔然不已。
窦德男坐了下来，在他灼热的注视下缓缓伸出小手，揭开轻覆着他整片背脊的薄纱，一瞧，她猛地倒抽一口凉气，眼眶瞬间发热，两颗泪珠硬是滚了下来。
「不是很严重，几天就会好的。」他急着解释，直觉想安慰她，见她为他落泪，他心中有着矛盾的欢愉。
「裂了这么多口子，像被鞭子狠狠抽过，还说不严重？！」那片宽背几无完肤，她心痛低喊，擦掉泪，瞪了他一眼。
他微微笑着，目瞳幽然。「总比你跟着我死在地底黑洞里好。」
经历过那一段，他对她道出最深沉、最丑陋的秘密，将自己完全赤裸地摊在她面前，怀着深切的恐惧，感觉自己像是最最低等的水蛭，一旦曝晒在阳光下，唯有死路。跟着，她的倾慕就要转为蔑视，他是这人世里最愚蠢的人。
她深深吸气，有好多话想对他说，脑中纷乱无比，竟不知从何说起。
「这么晚，你不应该来这里。」他道，嘴角挂着自嘲的弧度。「我虽有伤在身，若要伤害你，也不是难事……你该要离我远一些。」
「我知道你不会伤我。」即便毒蛇咒无法可解，她相信他仍有坚强的意志力足以对抗。
他不语，定定瞅着她，似在评估着什么。
「你来这儿究竟想做什么？」半晌，他忽地这么问她，心脏因她的接近又开始变得不规律，他真怕那种超脱控制的感觉再度浮现。
自从对她有了认知，那感觉说来就来，在地底黑洞中那一次是目前最严重的「病发」状况，她若再继续靠近他、撩拨他，他不敢保证下会有更严重的第二次。
他的语气有些伤人，窦德男努力地宁定下来，整理思绪。
「我觉得……我们需要谈一谈。」她缓声说着。
「谈什么？」他问，随即又是嘲弄的笑，「我的事你全都知道得一清二楚，我就是这样的一个人。不──我甚至不是人，我体内养着蛊咒。那一夜，我或者什么事?都做了，亲手杀掉阿兄，强占自己的阿嫂，我可能什么都做了。」
「那么，我们在地底黑洞中，你为什么有能力克制自己？」问这些话需要很大的勇气，但她从来不是胆小的姑娘，尽管脸泛桃红，还是要问个清楚明白。
「我不伤害你，阿男……你会恨我的。」
她沉吟了会儿，又道：「若是按你所说，你体内受蛊咒驱使，让自己的行为跟着心意走，也就是说……因为你心里不够喜爱我，所以能克制自己不伤害我，但你心里实在太喜爱阿蒙娜，在荒漠里的那一夜才会顺遂欲望，和她在一起，是吗？」
双手悄悄握成小拳头，她想对他笑，唇角却好生僵硬。
齐吾尔表情楞楞地，大半天才挤出话来，「不对……不是你说的这样……」他是不够喜欢她吗？
不、不──不是这个样子的，从去年秋天在九江大街上遇见她，她就在他心底了，只是自己害怕去承认。
「齐吾尔……」她轻唤了一声，抬起手臂有些孩子气地揉掉眼中湿意，眯起眼眸说著，「你知不知道，那达慕大会上，你穿着砍肩儿、大裆裤下场玩摔跤赛，我远远地瞧你，看见好多蒙族姑娘把彩带系在你手臂上，你对她们笑着，我心里……我心里真的好不舒服……」她轻笑地摇了摇头，眸光变得坦率。
「你对我说出心底的秘密，目的是想教我讨厌你、瞧轻你，离你远一些是吗？可惜了，好像不太管用呢。齐吾尔，我现在要郑重的告诉你，那一晚不管你做过什么，也不管你身体里是不是还留着毒蛇咒，我反正是喜欢你的，我四海窦五从来不作懦夫，从来也不是退缩胆小的脾性，爱就爱了，承认就承认，没什么大不了的。」
喜爱一个人是自己的事，无权要求对方也要爱上自己。她想。
深吸了口气，她陡地立起身子。
心底的话一出口，身子感到无比的轻松，虽然还是有淡淡的遗憾，就让一切顺其自然i吧。
「阿男……」齐吾尔一惊，探手出来拉住她，他心脏跳得好快好响，双目灼灼地看着那张红扑扑的小脸，薄唇微掀，却无言语。
窦德男不知他心中起伏，见他又不说话，失望之情溢满胸口，「你放开啦……」她硬是由他掌中抽回小手，掉头要走──
「阿男！」他反射动作跳起来，还没扑去抱住她，闷哼一声，人又摔回床里。
「你、你做什么？！」她心惊回头，脚步又折了回来。
「阿男……我、我……你别走。」说话，快说话啊！齐吾尔，你哪时变得这么笨了？
他又抓住她的小手，掌心温度烫得吓人，不觉低吼出声，「阿男我、我明天向你阿爹提亲！」
「嗄？！」她瞠目结舌。她以为……以为他还要一段时间好妤思索。她愿意给他时间，直到他自己想通了，直到他确定心里有多喜爱她。
「对！」血液全往脑门上冲，驱使着他大胆决定。
喘着气，他头用力一甩：「我明天就跟你阿爹提亲！我要跟他说，我要娶窦家的姑娘当老婆，你……你……」
他瞅着她，目光不自觉柔和起来，心中还有许多话得对她说出，向她表白，但这一刻两人相视着，他的心像被抛进云端里悠游，忘记该说些什么。
唇嚅了嚅，他的笑有些傻，轻哑地问：「好不好？阿男……」
唉，这、这算什么嘛？！有这样问人的吗？！他要提亲便去提，难道还要她指使？！
事情急转直下，窦德男双颊如霞，嘴抿着一朵笑，偏不回话，瞪了他一眼，她跟着抽开手，头也不回地跑掉了。
第九章 万有一失
他想，他没那小姑娘浑身的胆气。
若当年他面对阿蒙娜时，也学她勇往直前的追求，或者，阿蒙娜最后选择的将是他，不是阿兄。
如今再次悸动，他内心或者是丑陋、肮脏，不值得被爱的，而那个秘密，或许永远也不会有答案，但她竟愿意要这样的他，他又如何能说服自己对她放手？！伏在床榻上，他不住地思索，一夜未能成眠。
天蒙蒙亮，齐吾尔起身替自己倒了杯茶，背上的伤虽教人触目惊心，也仅伤及外皮，再加上药王用药神速精准，从昨日至今，也已结出一层薄薄的痂。
他喝完茶，打算再倒第二杯，此时门外似有人影闪动，踌躇地立着。
「谁？」他眯起眼。
「老弟，你醒啦！是咱儿呀！」两扇门被豪爽地推开，窦大海跨步进来，满脸春风，神清气爽。「我本以为你还在休息，没想到你醒得这么早，呵呵呵……挺好挺好的！」
「窦爷。」齐吾尔没料及是他，脑中闪过昨夜李游龙的提议：心动不如马上行动。跟着又浮现他对那个姑娘作的承诺：他要跟她阿爹提亲。一时间，心扑通扑通地胡跳，咽了咽口水，他赶紧又灌下一大杯茶。
「咳咳咳……窦爷，我、我……咳咳咳……」该死，这个时候呛到？！
「慢来慢来，瞧你急的。」窦大海的蒲扇大掌重拍他的背，本意是要替他顺气儿，可三掌下去，听他闷哼一声，才记起他身上有伤。
「唉呀呀！咱儿不是故意的，唉呀呀！你还好吧？！」
「咳咳……没事、没事。」齐吾尔挥挥手苦笑，忽地双目一瞠，连忙改口，「有有，我有事。窦爷，我有件很重要的事要同您商量。」
窦大海一屁股坐了下来，大掌「砰」地一声拍在桌上。「这么巧，咱儿也有一件重要的事情要同老弟商量。」
「喔？」他微楞，唇掀了掀才要开口，发言权已被窦大海抢走──
「老弟啊，呃……不对不对，我不能再喊你老弟了，这样辈份就出错子了。」他搔搔落腮胡，嘴笑咧咧地，「咱儿这个人也不会拐弯抹角，别扭作态，咱儿心底有话就直截了当地说了。咱是想问，你愿不愿意当咱儿的女婿，娶咱们窦家的闺女儿？」
「嘎？！」这件事不是应该由他主动启口吗？齐吾尔全身没来由地发热，胸口涨得满满的，竟轻轻颤抖。
「咱儿是诚心诚意的，有你这样一个女婿，呵呵呵……那真是太好啦！你都不知咱多怕你被其他的姑娘抢走哩！」
他真的有这么好吗？！吞下口水，他傻傻地咧开嘴，「我和阿男昨晚谈过了。我也是想……想今天跟窦爷提亲的。」
「阿男跑来同你说啦？」窦大海点点头，「是呀，咱儿昨天也问过她的意思，她说你这个人挺好的。喝！咱觉得不只挺好，是非常好，有气魄、有胆量，会护着弱小，还会喝酒，这种人就对咱儿的脾味！」
「窦爷过夸了，我其实没有您说得那么好的，我对阿男──」
「哈哈哈！还称什么窦爷，你都要成为咱儿的爱婿了，也就是咱儿的半子，你该改口喊咱儿一声岳父。」去年嫁两个，今年想办法嫁出去一双，来年再把后头的闺女儿出清，哇哈哈哈……太完美了。
齐吾尔俊容欣喜，眉目一弛，也顾不得背上有伤，他连忙拜下，朗声称道：「岳父大人在上，受小婿一拜。」
「别急别急，你身上有伤。」窦大海笑着扶住他，好不得意。「那咱们就这么说定了，咱明日也得赶回九江四海，放几个姑娘在家也着实牵挂，贤婿就好好养伤，待下回前来，咱儿定要准备一些礼品，前去蒙区草原拜访你的娘亲。