“爹，我只是帮慕寰的忙而已。”
“以后不准再去，也不准你再和他来往！”
桑墨筝不敢置信的直望着她爹。
“爹，为什么不可以再和慕寰来往？”
“我说不准就是不准，从明天开始，不许你再去找他!”
“爹，究竟是为什么？”她的身子微微地颤抖。
“我是你爹，还需要告诉你理由？”桑老爷厉声地道。
“这个婚约只是爹当年的一句戏言，当不得真。你听清楚，从明天开始不准你再去找他，你的婚事爹另有安排。”说完，桑老爷便拂袖离开。
一时间，桑墨筝的脑海里一片空白。
她已经许配给慕寰，爹怎么可以再将她另配他人，另作安排……
“不！爹!”她不能许给别人，她不能许给别人!
她迈开步伐走出正厅追上桑老爷。
“爹，您不能把女儿许给别人啊……爹……”她拉着桑老爷哭着央求。
“爹这么做是为你好，纪家已经败落了，纪慕寰也一文不名了，你跟着他做什么？只是吃苦受罪而已。”
“就算吃苦受罪也是我的命，爹不可以因为纪家败落就毁了当年的婚约啊。爹，我已经认定慕寰了……求求您不要将我许给别人，爹……”
“爹已经决定了，就算你愿意，我也不答应！”
“爹——”
“别再说了，你还是快点忘掉他，等着做别人的妻子。”
“不！除了慕寰我谁也不嫁！爹既然已经把我许给了慕寰，我这辈子就是慕寰的人。爹可以瞧不起慕寰，但是您不可以拆散我们！”
面对桑墨筝如此激烈的反抗，桑老爷怒火攻心，顺手刮了她一个耳光。
“逆女！”
抚着刺痛的脸颊，桑墨筝掉下隐忍在眼眶里的泪水。
“要是让我知道你还去找他，我就打断你的腿！”桑老爷怒斥后甩手离开，留下桑墨筝颓靠在梁柱上饮泣。
“为什么……这不是慕寰的错啊……”
看着她伤心地哭泣，一直站在远处的冰儿走上前来。
“小姐。”递过了手绢，冰儿的心头也跟着一酸。
“冰儿，我爹要把我许给别人……”她再也忍不住放声大哭。
“你别哭啊，小姐。”
“慕寰没有错，为什么我爹要这么对他……”
看着桑墨筝哭泣，陪侍在一旁的冰儿也不知道该怎么安慰她，只能默默地替她拭泪，倒是这会儿趋前的双儿丝毫没有感染到这悲哀的气氛。
“纪公子没有错，只错在他生在纪家。”
“他不能选择他的父母啊，这也有错吗？”
“但是现实的环境造成了他今日必须面临这样的处境。”双儿平静地望着桑墨筝。“小姐应该清楚老爷的个性，除了顺从，你没有第二路可以选择，小姐还是依了老爷吧。”
“不！我绝对不会答应的！”
看着桑墨筝坚决的态度，双儿在心中深叹了口气。没想到她的坚毅远远超出她的想像。
“姊，我们得想法子帮帮小姐才是。”
想法子？她是该想法子了，但是该为了小姐吗？双儿暗忖道。
纪慕寰引领着街上过往的行人，这三天来生意冷冷清清的，而他的心也觉得孤寂，因为他已经三天没有看到桑墨筝了。
此时双儿正从街角的另一处走过来。“纪公子。”
“双儿姑娘。”听到叫唤声，纪慕寰收回了远眺的视线，看着双儿独自一人，他不禁往她的身旁左右张望。
“纪公子在看什么？”她不解地笑道。
“怎么没见到墨筝？”
“我来街上买针线，就顺道过来看看纪公子，小姐不知道我要来。”她定定地凝视着纪慕寰，此刻的他，还是如自己初见他时的英挺，丝毫没有被困厄击垮。
“我已经三天没有看到墨筝了。”
看着他思念的神情，她欣喜的脸色不禁黯淡下来，他的心里只有桑墨筝，而这个男人却是她朝思暮想的人。
“墨筝该不会是受了风寒吧？”他想起她的身子一向纤弱。
“小姐没有受寒，她很好。”
“那……”
“她前几天陪纪公子累了，所以才没有来。”为了自己的将来，她也不得不对不起桑墨筝了。“小姐一向养尊处优，不像我们这些下人禁得起折腾。”
“墨筝一向纤弱，要不是为了我，她也不必这样折腾。”想到将来她可能必须跟着他吃苦受罪，纪慕寰便忍不住心疼的叹了一声。
他的叹息使得双儿的心凉了半截。什么时候他才会把那份心疼从桑墨筝的身上移向她？她盼望这天能尽早到来。
“双儿姑娘，回去之后请你告诉墨筝别再来了，叫她只管顾好自己的身子，有空我会常常去看她的。”
“我会转告小姐的。”
“谢谢你。”
“这几日的生意好吗？”她话锋一转，不想再和他谈论有关桑墨筝的事。
“差强人意。”
“这世上懂得欣赏字画的人毕竟还是不多。”
“所以日子若是能过得去就算是挺不错的了。”
“这幅梅画得极为傲骨。”双儿的视线从他的眼眸移转到画卷上。
“哪里，是你谬赞。”
“我对纪公子的字画从来不说假，这画要多少银两？”
“我都让客人自己评断，他们说多少我就卖多少。”
“这样的作法不怕客人骗你，赔本吗？”
“我相信会买字画的人都有一定的人品在。”
对于纪慕寰这样的看法，双儿称许地点了点头。
“这幅画我就用一两银子买了。”
“不用了，你喜欢就拿走吧。”
“这怎么成，这些画可是你用来维生的，我怎么好白拿。”
“但是这画也不值一两银子。”
“你刚才不是说客人说多少你就卖多少，这画我认为它值一两，纪公子如果再跟我推辞，就是不拿双儿当自己人看了。”
“不，我不是这个意思。”看双儿认真的模样，纪慕寰也不好再推辞，“这幅画就卖给你了。”
“这才是。”双儿立刻满心欢喜地卷起画轴，然后将一两银子搁在摊上。“出来好一会儿了，我该回去了。”
“还请双儿姑娘帮我把方才的话告诉墨筝。”
见他依旧还是惦念着桑墨筝，双儿的表情黯然下来。她轻点了下头，旋即快速离去。
关上了房门，冰儿问着坐在床上毫无睡意的双儿。“姊姊还不睡？”
“我还不困。”她瞧着那幅画想着午后与纪慕寰谈天的情形。
看见她头也不抬，冰儿好奇地走了过来，只见床上展着一幅画。
“这幅画从哪里来的？”
“是我跟纪公子买的。”双儿的眼眸顿时显得神采奕奕。“这梅书得很传神吧，我一眼就看上它。”
瞧着双儿喜形于色的神情，冰儿的心里不禁起了疑惑。
“姊姊去找纪公子？”
“我今天上街去买针线，就顺道过去看看纪公子和他聊了一会。纪公子还是没变，虽然生活落魄了一点，但是那份俊朗的气息一望就是不同于常人。”
“纪公子原本就不庸俗。”
“他的人就像这画上的梅一样有骨气，可惜像纪公子这样的男人却是少之又少。”
“姊姊对纪公子那么欣赏？”冰儿怀疑地瞧着她，姊姊眼里的那份赏识似乎超出一般人。
“你不欣赏纪公子吗？”拿起画轴走下床，她也没在意冰儿话中的含意，只想着该将画挂在哪里好。“挂在这里好吗？”
看着双儿那样投入的神情，冰儿心里的疑窦也就更加的深重。从小到大，姊姊只有十分在意一件事物时，才会如此地投入。
“姊姊。”
“嗯？”
“纪公子和小姐可是指腹为婚的夫妻。”
对于冰儿突然冒出的话，双儿手上的画险些将掉落，这句话让她的心跳在瞬间变得急促。
“姊姊该不会……”看着她异样的神情，冰儿担心自己的揣测会成真。
“你看出来了？”她平静地回答，没有否定冰儿的揣测。“打从第一次见到纪公子，我就对他很有好感。”
“姊姊，你怎么可以……”对于双儿毫不避讳的坦白，冰儿浑身战栗得厉害。“纪公子是小姐的未婚夫啊。”
“那只是口头上的婚约，他们还没有正式拜天地成亲。”
“但是他们早已经认定了彼此，你看不出来吗？”
“我看出来了，但是那又如何？”她不以为意地道。
那又如何？冰儿闻言不禁愣住了，她怎么也想不到她姊姊竟然会说出这样的话。
“我喜欢纪公子，我喜欢他的才华，喜欢他的英气，只要是有关他的一切，我都喜欢。”她的眼眸再次漾满光彩。“你知道吗？甚至连做梦的时候，我都梦见我和纪公子有个家，有一群孩子还有——”
“姊！”
“冰儿。”双儿睨了她一眼，仿佛在责备她打断了自己尚未说完的梦。
“纪公子是小姐的未婚夫，你不可以这样。”
“老爷已经不准小姐和纪公子来往，他们不会有结果了，你不知道吗？”
“老爷怎么想我们管不着，但是小姐和纪公子是真心相爱的，你不可以有这么可怕的想法。”
“这不是想法，而是事实！”
双儿自以为是的口吻着实让冰儿错愕不已。这是她的姊姊吗？怎么突然之间她觉得十分陌生。
“姊，小姐待我们姊妹俩不薄啊，看在小姐的恩情上，你就忘了纪公子，把这份感情埋在心底，我们谁也不提，就当作从来没有这一回事。”
“不！我为什么要掩饰自己的感情，我只是和小姐一样喜欢上同一个人而已，为什么要我忘掉纪公子？”
“你理智一点，不要被自己的感情冲昏了头！”
“你不希望姊姊幸福吗？”
冰儿不知如何回答，只好沉默地注视她。
“我们都是女人，迟早要替自己寻觅一位如意郎君，现在他就出现在我身边，我们都知道他和小姐不会有结果，为什么我不把握？为什么我要放弃幸福？”
“没有人要你放弃幸福，只是你的幸福不应该是伤害小姐所获得的。”
“我们不可能一辈子服侍小姐的。”
“姊……”
“如果我有幸能和纪公子结成连理，我一定会替你寻觅一位好夫婿，从此过着相夫教子的生活，不再一辈子伺候他人。”
“可是……”
“难道你甘心一辈子待在这里伺候小姐，看着小姐幸福快乐而自己独老到终？”
“我……”冰儿的思绪一下子变得混乱不已。她要这样独老到终吗？
“冰儿，我们是姊妹，你不看姊姊幸福要看谁幸福？这件事我们自己心里明白就好，你可别在小姐面前透露半个字，等我与纪公子成定局了，姊姊一定会替你做安排的。”
冰儿沉默了。一边是亲姊姊，一边是待她亲如姊妹的小姐，往后她究竟该怎么做？
跨入桑家大门，纪慕寰一眼就看见坐在正厅喝茶的桑老爷。
看着他走来，桑老爷只是一径地喝茶，并没有主动招呼。
“伯父。”
“嗯。”他抬头瞄了一眼，又饮了口茶后才放下杯子。“怎么有空来，不做生意了吗？”
“今天是特地来探望伯父与墨筝的，不做生意了。”
“我们何德何能还劳驾贤侄放下生意不做，拨空来探望。”
桑老爷虽然面带笑容，但是纪慕寰能强烈感受到桑老爷的冷淡，尽管如此，他依旧敬他如昔。
“是慕寰不才，所以才会到今天才能放下琐事来看望伯父。”
“你倒是有心，坐吧。”
“侄儿已经好些日子没见到墨筝了，我想先去看看墨筝，待会再陪伯父叙叙。”
“坐吧，我就是想和你谈筝儿的事。”
“呃，是。”往一旁的椅子坐下，看着桑老爷无表情的面容，纪慕寰开始觉得不安。
“筝儿是我唯一的孩子，从小我就视他如掌上明珠，舍不得她受一点罪吃一点苦，虽然你和筝儿从小指腹为婚，但是为了她将来的幸福，我替筝儿作主，把你和她的婚约取消。”桑老爷直截了当的点明，他已经不想浪费时间在这上头了。
听到婚的被取消，纪慕寰立刻站了起来，不敢置信地盯着桑老爷。
“伯父，这门婚事是我爹当年与您订下的，您怎么可以把它取消。”
“我这完全是为了你们着想啊。”
“如果伯父真的是为了我们着想，就应该遵守承诺，让我和墨筝完婚。”
“让筝儿和你完婚？”桑老爷不禁冷笑。“纪家已经败落了，我会让筝儿跟着你吃苦受罪吗？”
“我们纪家确实败落了，但是您怎么可以就此背信忘义。”
“我情愿背信忘义，也绝对不让筝儿受点苦，你若真的爱筝儿，就答应把这门亲事取消。”
桑老爷坚决的态度让纪慕寰心寒地退了一大步。他已经一文不名了，如果连他爱的墨筝也失去，还有什么可以支持他活下去。
“我不答应，我绝对不退婚！”
“你——”
“我要见墨筝，我要见墨筝！”
心慌意乱的纪慕寰立刻就往后院奔去，却被桑老爷吆喝了下人拦阻下来。
“把他赶出去！”
“伯父，求求您让我看看墨筝。”
“如果你答应把婚事取消，我就答应你；如果你不答应，这辈子你就别奢望再见到筝儿！”
“伯父……”
两人的对话正好传入正要走入正厅的冰儿耳里，她立刻掉头，匆匆忙忙往桑墨筝的房间走去。
冰儿匆忙的模样立即引起双儿的注意，她走上回廊，挡下了冰儿。
“你匆匆忙忙做什么？”
“纪公子来了，我要去告诉小姐。”
“纪公子来了？”双儿讶异地道。
“是啊，老爷不让纪公子见小姐，所以我要赶快去告诉小姐。”
“别告诉小姐，别让她知道纪公子来了。”
“姊，小姐一直盼着能去找纪公子，现在纪公子来了，为什么不让小姐知道？”
“你忘了我告诉你的事吗？”
“姊，让小姐见见纪公子吧。”
“不行，你现在就跟我到正厅，听听老爷和纪公子说些什么。”双儿立刻拉着她的子。
“姊，让小姐和纪公子见个面又如何？”
“如果你还把我当姊姊，就别再嚷嚷了。”
睨了冰儿一眼，双儿硬是拉着她一同走往正厅。
老远她们就听见桑老爷的怒斥声与纪慕寰的哀求声，机灵的双儿拉着冰儿躲在墙脚偷听他们的对话。
“伯父，求求您让我和墨筝见一面。”纪慕寰正被两名家丁拉着。
“如果你真的爱筝儿，就答应把婚约取消，我马上让你见筝儿。”
“不，我不答应，我现在虽然潦倒落魄，但是我不会一辈子都这样子的，伯父，求求您成全我们！”
“好，我就老实告诉你，我已经替筝儿觅得一门亲事了，你死了这条心吧！”
“伯父您……”他的神色倏地变得死灰。“您怎么可以这样，墨筝是我的未婚妻啊！您怎么可以再把她许给别人，怎么可以！”
“凭我是她爹！”气恼的桑老爷不愿再与他谈下去。“把他撵出去！以后不准他再进我桑家大门。”