“如果您有需要的话，请务必吩咐我老吕。”
吕老总管离开后，红惜瘫痪似地说：“光看这一大块地方，我四肢就无力。
小姐，日落之前，我们整理得完吗？”
华儿尚未从吕老总管谜样似的言语中清醒，因此红惜的疑问她根本没听进耳。
“我来帮忙好了。”抢在华儿回神之前，莫尧学精神奕奕站在她们身后开口。
“你来啊？行吗？”红惜不太信任地看著这位文弱书生。
“行不行待会就分晓啦！”莫尧学胸有成竹。
“不可以，万—……”华儿终于回复意识，忙阻止。
“放心，有罚有责我自己担。”莫尧学马上打断她的话。
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在三人的齐力合作之下，日冥之前总算将蘅芜楼整理出大概。
趁著晚风徐徐，夕霞灿烂，红惜泡来一壶好茶，给二人解疲。
“想你堂堂一位少爷，干起粗活倒不输给府内长工。”华儿佩服地说道。
“什么少爷？事实上，我不过是平常人家的小孩罢了。”莫尧学追述起他的身世。“五年前，家父去世后，我与母亲相依为命。为了分担家计，我什么活儿都做过。直到年前，母亲因病也走了之后，她交代我到江西投靠我大伯，我才从四川来到江西。”
“你为什么不直接上南昌？你大伯不是住那儿？”华儿问。
“我想回宜丰县啊！”莫尧学笑道。“我小时候和我堂哥在宜丰县郊外住过一段时间，后来因故我们两个都搬到了南昌，没几年后，家父和大伯不和，父亲一气之下，不愿我继续留在江西，就把我带回四川。其实我对大伯那边的家族根本不熟悉，当然除了堂哥之外，因此，这次前来江西，想想不如和我堂哥一块住，应该会比较轻松自在。”
“原来如此。这么说来，你与莫少爷的感情不错啰？”
“岂只不错，亲如手足。虽然我们分开这么久，但彼此早年的情谊仍在。”
莫尧学端起茶杯，用舌尖试著品尝。
华儿若有所思。像莫尧皇这般高傲。自我的人，也会眷恋旧情吗？
“华儿堂嫂！”莫尧学的叫声使华儿停止神游状态。
“什么？”
“我这个堂哥以前不是这个样儿的，他很温柔体贴，对谁都是笑回常开，虽然偶尔爱把心事往里藏，但绝对不像现在外头传的那么薄情寡义，也不是你眼前所看到的他。我不知道是什么改变了他，不过，他的外表与骨子里铁定差别颇大，不了解的人，或许很难不恨他。所以，请你千万不要怨恨他，虽然我明白他对你有许多得罪之处……”莫尧学突然将话题移到这上头，华儿有些错愕，但旋即耸肩，十分看开的模样。
“我从来没有想到要恨他。”与其说恨，倒不如是恐惧切题的多。“错的确在我，是我欺骗了他，让他娶不到一位如花似玉的女子。”
看来莫尧皇有位好堂弟，真切为他著想，为他站脚。
然而，他不若外界传闻那般吗？风流无节制、刻薄寡情……几乎所有宜丰县的人民对他不是怨，就是惧，连她精明的父亲都曾经栽在他的手中呢！
这种人……会过得快乐吗？
华儿一怔，她干嘛管他活得如何呢？他是她不能涉足的范畴啊！否则她一定会惹祸上身。
“关小姐什么事？”红惜不满了。“小姐也是不得已，莫少爷不希罕娶小姐，小姐也不见得希罕嫁给他。”
“红惜，少口无遮拦。”华儿轻叱道。
在莫尧学的面前谈论莫尧皇的是非，不妥吧！
“红惜说的没错。是我堂哥无福，不能见识到华儿堂嫂的好。不过，他若有机会深入了解，想必会无法自拔。”
华儿注视他，不了解他话中的含意。
怎么今儿个扑朔迷离的话语如此多呢？
第三章
现春回偷东西，准备告知少爷吗？所以她要除掉你这眼中钉。”
“可恶的丫头，竟敢太岁头上动土。”何采卿双手叉腰，气道。
“二位姨太，这边请，少爷正在大厅等候。”吕老总管恭敬地以手一指引。
“什么？相公要见我？”何采卿慌张无措地巡视自己。“我现在一定很狼狈，老吕你去告诉少爷，请他等会儿，我回房梳洗一番。”
她赶快奔回房。
“五姨太，您呢？也要回房梳洗吗？”
“我？”华儿指指自己，有点困惑。“少爷也要见我？”
“是的。”
“他不是讨厌看到我吗？我只会惹得他更生气而已。”华儿极力避免与他碰面的机会，找理由搪塞道。
“这是少爷的吩咐，五姨太，请您跟我走吧！”吕老总管眯眼笑著，心中正期盼奇迹的发生。
然而就华儿而言，却是感觉另一层地狱的即将开启。
莫尧皇必定想折磨她，才会见她。毕竟她出言不逊，大大伤害了他的威信。
既然弄不死她，也会整够她吧！
二人来到了大厅，莫尧皇仍是一张冷漠的脸。
吕老总管禀告何采卿交代的，莫尧皇一挥手，总管退侍一旁。
华儿屏息，福身，尽量不去看那双诱人的丹凤眼。
“你，抬起头来。”
仿佛明白她的顾虑，莫尧皇故意命令道。
华儿深呼吸，静静挪定视线。
她明了三姨太所说的了。这双眼确实令人难以抗拒，如果她凝视久了，或许会迷思其中。不过，好奇怪，她似乎读出一种曾经之感，似曾相识。
咦？她以前见过他吗？
莫尧皇仔细端看这张布满半边胎记的脸，假若除掉胎记，也算是一张姣好的面容。
华儿被他盯得不太自在，燥热渐爬上双颊。
“怎么啦？之前的气势跑哪去？”莫尧皇有意捉弄她，揶揄道。
“少爷饶华儿不死，已是大幸。华儿有何气势可言？”
少爷二字听来刺耳，虽说她不是白小昱，但也嫁给了他，就不能学其他女人喊他相公吗？
“不知少爷有何事召见华儿？”
“我不能见你吗？”
莫尧皇本不想再动怒的，可是这女人的言语处处都在考验他的耐性。
不过，他倒是庆幸，这个女人不是哑巴。
“华儿自知面貌丑陋，不想惹少爷生气，所以……”
殊不知她已经捋了虎须了。
他本来只想了解为何她会笃定采卿是无辜的，现今见她一副避之惟恐不及的模样，他打算和她耗下去。没有女人不享受与他相处的时光，而眼前这女人却只想逃。
“你为什么知道采卿是无辜的？”
莫尧皇高高在上地问。
同样的问题，她实在不想重复回答，但又不能不开口。
mpanel(1);“是直觉。直觉让我认定三姨太是清白的。”
莫尧皇倾身向前，眉头紧蹙。
“依你的直觉，拿自己的生命赌上一个陌生人的清白？”
“是的。
华儿淡然应道，褐眸闪烁著坚定的光芒。
打他出娘胎以来，第一次碰到这种人。
人不都该是自私自利的吗？为了自己的生存，吞食他人的权利。而她却准备赔上自己性命，也要证明一个不相干的人的清白？
女人为引他注意，耍的伎俩他了若指掌。若说她是为吸引他，那方式未免太拙劣。虽然他不得不承认，她可能无意引起他的注目。
一股浓郁的香气飘散进来，何采卿浓妆艳抹出现在门口。
“相公，你吓死我了，我早说我绝不可能做出什么对不起你的事。”
她走近莫尧皇身边，旁若无人地娇嗔道。
莫尧皇对这半路杀出来的程咬金微感不悦，却也没有拒绝她的承迎，只是余光一直飘向华儿。
看到这种场面，华儿走也不是，留也不是。尤其怪异的是，心头梗著的不是尴尬，而是另一种谈不上来的难受情绪。
“少爷，请问我可以离去了吗？”华儿终于鼓起勇气问道。
莫尧皇想留住她，一瞬间，他为此念头感到可笑。
他看过的美人何只千数，这个丑陋的女子，何足他挂念？
他大手一摆，华儿领得指示，头也不回离开大厅。
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一见华儿平安归来，红惜乐得手舞足蹈，急忙赶到厨房，为华儿下碗猪脚面线，去去晦气。
华儿上楼，步伐迟缓，脑子里盘旋的尽是适才的景象。
她甩甩头，叹息，拿起石头。
“你到底在哪里？‘执子之手，与子偕老’，我不盼求与你白头到老，只求见上你一面，了却心中相思。”
不知为何，她想起莫尧皇和那似曾相识的感觉。
她马上敲了自己一记，她不能胡思乱想，莫尧皇怎么也不可能是那个她朝思暮想的温柔男孩。
过了几天平静日子。一日午后，莫尧学抱了几本诗词前来蘅芜楼。
蘅芜楼前的石桌，华儿正安静地刺绣。
“华儿堂嫂，你看我给你带什么来了。”莫尧学将书全摊在石桌上。
“这个……做什么用的？”华儿感到莫名其妙。
“三堂嫂吩咐，从今以后我就负责你的学问，我现在可是你的老师。”他笑容满面，似乎非常乐意接下这差事。
“她当真？”她以为柴房的对话只是开玩笑。
“你不喜欢？放心好了，中国文学博大精深，只要你一跨越门槛，定会一头栽进去，乐而无限了。”他埋首于翻书中。“先学什么好呢？宋词好了，李后主的如何？情高意真，堪称词中之帝。”
他自顾自优游于其中，华儿不忍打翻他的兴致。
事实上以前在白家，给彤弓教了一段时间，背过些诗句。家里四个孩子，只有他受夫子的教导，其余的除自己以外，则靠自学，小昱是为与人沟通，无衣则是兴趣。
反正现在时间多著，学点不同的东西也不错。
于是，莫尧学热切地指导华儿。
“李煜是五代南唐的国君，说起他的生平，坎坷至极……”
华儿听得出神，神情十分专汪。
好死不死，莫尧皇散步到了蘅芜楼前。
这几天总是不知不觉浮现白华儿的影子，搞得他心神不宁，连身旁的佳人殷勤服侍，他也兴味索然。
他以为自己只是想换换口味，但心中那股想见却益发强烈。
忘不了……她愿意为他人牺牲生命，纵然泰山崩于前也不更改的坚毅眼神。
一个女人，为何可以如此？
因此，他悬著心事，脚步不由得晃到了此处。
然而，他所看见的却是令他大发雷霆的景象。
“你们两个，光天化日之下在干什么龌龊事？”他克制不住地大骂。
“堂哥……”莫尧学还没来得及搞清楚状况，莫尧皇沉重的一拳就挥到他脸颊上，教他整个人摔到地上去。
“尧学，你没事吧？”华儿赶紧扶起他，查看他的伤口。
“瞧你们亲密的样子，令人作呕！”他在干什么？他干嘛无缘无故发脾气？
管他的，他顾不得怒气源自何处，反正他就是不高兴。
“少爷，有什么事不能好好说，非得动手动脚？”华儿也气恼了。
又是“少爷”二字，称呼尧学就直呼名字，对他却是敬而远之的称呼语。
“你虽然是代嫁，毕竟也是我莫尧皇的妾，竟敢大白天就和男人调情起来——”
“你在说什么？堂哥！”莫尧学忍住痛楚大声说道。“我是在教华儿堂嫂李煜的作品，她是我的嫂子，我会有什么非分之想。”
“好一个冠冕堂皇的借口！”莫尧皇完全在气头上，不肯冷静思索，以尧学的为人，绝对不会背叛他。“你要明白，我随时可以撵你出去。”
“你撵啊！”莫尧学全然无惧。“我不怕你赶我出莫府，但我不容许你侮辱我和华儿堂嫂，我们没有什么见不得人！”
二人对峙，僵持不下，华儿夹在中间，进退维谷。
“很好！”莫尧皇抿住唇，迳自上楼。“白华儿，今晚就由你来服侍我。”
闻言，华儿愣住，久久吐不出一个字。
第四章
“动用私刑？”华儿诧异地问道。
“对啊！对啊！”红惜说话的速度因兴奋快了起来。“就在后院，一群家丁围在一旁，莫少爷坐在上头，不停地拷问三姨太。小姐，走吧！咱们也凑热闹去。”
“不行，我不能离开蘅芜楼。”莫尧皇的警告犹在耳畔。
“有什么关系？躲在树丛里，谁也瞧不见。”红惜兴致盎然地鼓动。“平时那个三姨太狂得跟什么似的，我倒要亲眼看看待会儿她有什么下场。走啦！小姐。”
拗不过红惜的执著，华儿只好陪她来到后院，隐藏在离现场不远的树丛中。
果真如红惜所言，壮了排成一列，莫尧皇高坐于上，俨然为官府的衙门。
这种场面她不是没见过，爹不就常搞这排场吗？罔顾人的尊严，草菅人命……华儿顿觉胸口一阵沉窒，她讨厌这种场面。
“相公，我真的什么都没做，求你相信我！”三姨太何采卿哭天喊地，耗尽了力气。
莫尧皇冷眼望著这个他花费千金买来的名妓，表情看不出是悲是愤。
“这只靴子从你床底下搜出，你敢说你跟进财那狗奴才无染？”他的声音几近要将何采卿冻伤。
“我不知道啊！靴子打哪来的我完全不知情！搞不好……搞不好有人想陷害我。进财呢？叫他出来跟我当面对质！”
“他早畏罪溜了。你再狡辩！给我打！”一声令下，壮丁们手中的粗棍纷纷朝何采卿身上落去，凄惨的哭叫声令人不忍闻。
华儿怔忡看著这一幕，渐渐莫尧皇的身影与她记忆里的白锦川重叠。
不分青红皂白，仗著个人的权重、爱好，任意凌虐他人。
直觉告诉她，何采卿是清白的。再打下去，又会有一条无辜的生命被毁掉。
“住手！”华儿不自觉站出来。“你们会打死她的。”
壮丁们停下手，奇怪这个陌生的丑女人来头为何，敢大剌剌在莫少爷的面前发号施令。
当意识流窜到脑海里时，华儿不禁倒抽一口气。
她做了什么？怎么众人的目光都落在她身上？
她完了，她、完、了。此刻脑海里满是这三个字。
“谁叫你出来的？”莫尧皇的语气是山雨欲来。
华儿颤声回答：“是我……我自己出来的。”
红惜躲在原处，涔涔冷汗从额头滴落。都是她害了小姐，怎么办？她得想办法解决。忽然，灵光一闪，她想到了某个人，她急忙闪人。
“你好大的胆子，我的警告全当耳边风吗？”
“华儿不敢，只是……”华儿畏畏缩缩，声音低到自己都听不见。“人命不该随便糟蹋。”
“什么？”莫尧皇没听清楚，吼道。
华儿虽然在白家已习惯白锦川的大吼大叫，但对莫尧皇的叫声，似乎无法免疫，震得她脑袋轰隆轰隆作响。
反正依这情势不论解释为何，她可能都是死路一条，何不堂而皇之将心中想法掏出来，或许还可救人一命。
首次华儿抬头挺胸面对莫尧皇，压抑双唇的抖动，清晰的字句说道：“光凭一只靴子，就断定三姨太偷人，未免过于草率吧！人命无价，把人活生生打死在你眼前，你真会痛快一点、自在一点？她是你同床共枕的妻妾，你总不会没有丝毫感情？最起码得查明真相，再来论断啊！”