小九暗笑,指了指画上落款。「作画之人自然就是这个清雁子了,他是我家舅爷的好友,向来不喜与人往来,所绘之画皆赠与我家舅爷。至于他的居所,除了我家舅爷外,还真没人知晓呢!」
「是吗?」六王爷有些失望,但还是不愿放弃。「你家舅爷呢?我去见他,请他帮我与清雁子牵个线,本王肯定重重有赏!」
「我先前不是说了吗?我家舅爷今晚有事,不克前来。」嘻嘻一笑,小九把手伸得老长。「喏!我家舅爷说了,六王爷也是个懂画、爱画的人,所以才不嫌麻烦的将他认为真正的好画送来给您瞧瞧,如今您瞧也瞧过了,是否该还我了?」
「这……」六王爷一脸迟疑,眼底浮现不舍。他生平酷爱收藏名画,如今见这绝品,自然想拥有,当下微笑商量。「这样吧!这幅画本王实在爱极,不知你家舅爷可有意愿割爱?」
闻言,小九暗自窃笑,故装为难。「这我可不清楚。不过我曾听我家舅爷开过玩笑,说清雁子的画作,没这个价,他是不会卖的!」五指一伸,没清楚说出到底是多少,任由买画人自行去猜。
「五千两?这有啥问题!」六王爷乐极大笑,大手一招。「来人啊,取银票来!」
哗--一幅画值五千两,究竟是啥样的画?那清雁子又是谁?从没听过这名号!
瞬间,沈香阁惊呼四起,众人纷纷交头接耳,热烈讨论着清雁子是何许人也?同时满心羡慕这个被六王爷赏识的人,知道从今而后,清雁子之名将名扬天下了。
「哎呀!这可不行!我只是说曾听舅爷这般玩笑过,可没真要卖!」小九佯装惊慌,忙着推拒护卫塞来的银票,急着要去抢画。「六王爷,银票我不收,快把画卷还我。」
「既然开了价,岂有反悔不卖的道理?」六王爷强词夺理,打定主意不还画了。
几番争夺不过,知道自己无可奈何,怀中又硬被塞来五大张一千两的银票,小九只能放弃,一脸苦相。「我完了!回去肯定被舅爷罚。」
摸摸怀中,确定银票稳稳安放着,这才哀声叹气往外走。来到大门边,又回头以着不大声,却让众人都听得到的音量道:「对了!我家舅爷要我转告您,他打算五日后开家字画店,里头全摆清雁子的画作,六王爷若有兴趣,不妨五日后前去瞧瞧。」
「本王一定去!」闻言,六王爷大喜,打算字画店若开张,他一定要去瞧瞧,欣赏更多清雁子的画作,若每张皆是绝品,他就每张都买下收藏。
点了点头,小九垮着脸走了,直到走离沈香阁老远、老远后,沮丧的神情蓦地一变,瞬间爆笑,几乎快掉泪……
「哈哈哈……实在太好笑了!原来我很有作戏的天分呢!不过最厉害的还是少夫人,竟将那个六王爷的心思抓得那么准,一张画就卖了五千两!」装模作样瞧着自己的五根手指头,小九这回是真正叹气了。「唉……少夫人要我自己随便比个数,早知道我就比个九……」
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五日后,清雁子的名号已传遍洛阳每一条大街小巷,在字画店开张的这天,无论是地方小官、富贾仕绅还是文人书生,大家都为了讨好奉承六王爷,一大早聚集在才刚改装好的字画店门口,等着开店进去瞧瞧。
文人书生们是想进去看看究竟是怎样的画能让六王爷如此赏识;地方小官、富贾仕绅则抢着想买画献给六王爷,以便打好关系,日后行事也好有强大的靠山。
因为字画店尚未营业开张,众人群聚在店门外难免会热烈交谈,互换小道消息,五日来在洛阳城内沸沸扬扬的各种「听说」,终于在这儿汇聚了。
「喂!听说这家字画店是齐家出资开的……」
「听说那位与清雁子相熟的舅爷,就是齐家新媳妇儿的胞弟……」
「听说这阵子,齐老爷常带着那位慕容舅爷一起巡查齐家的商号,并示意手下管事,以后要直接听命于舅爷,似乎打算将家业交给那位舅爷掌管……」
「唉……听说齐家要被外戚给侵占家产了……」
众人神情亢奋聊着自己所听到的各种「听说」,却没人清楚这些「听说」究竟是哪儿传出来的,源头出自哪里?
而奉少夫人之命,到处散播「听说」流言的小九,此刻正拿着一长串鞭炮,笑咪咪地对着一身俊俏男装、一脸认真对店内高雅摆设作最后审视的慕容晴请示。
「少夫人,吉时到了,我们是不是该开张了?」
「是啊!该开张了吧?外头挤了好多人呢!」红豆瞄了瞄窗外的热闹劲,不由得也感到兴奋。
满意瞧着齐砚的画作挂在清雅、舒适的摆设之间,慕容晴透过窗子瞧见外头已聚集了一大群人,甚至还瞧见张怀生也在人群中,而那位六王爷也远远的走了过来,当下唤来经验丰富、被她调来帮忙的一位齐家老管事。
「陈管事,等会儿我先从后门离开,这儿就交给你发落。若有人出价买画,没有千两,绝对不卖,知道吗?」她自信笑道,认为齐砚的画作绝对价值千两,若有人嫌贵,爱买不买随人,反正齐家不是靠这个营生过活。
「我明白。」陈管事经验老到地微笑应声,心中明白这是抓准人们「便宜没好货,越贵越珍奇」的心态,不由得暗自佩服这位俊俏舅爷做生意的头脑。
点点头,慕容晴转而看着小九。「小九,我交代你的话,你记清楚了?」
「清楚!」小九大声道,明白她是在提醒他,不得将清雁子就是齐砚,舅爷就是她的秘密泄漏出去。
「那好!你就留下来帮忙,以后每天过来,跟着陈管事学习,知道吗?」呵……她计划好好培养小九,日后好成为心腹大将,帮齐家管事呢!
「是!」知道少夫人有心栽培自己,小九不禁感动。
「红豆,妳也留下,看有啥需要帮忙的。」
「好的!」红豆一脸笑嘻嘻,也挺爱凑热闹。
再次满意点头,慕容晴悠悠闲闲地才从后门离开,就听前头已传来劈哩啪啦的鞭炮声……呵呵,字画店开张了,光是从六王爷身上,应该就能削到不少银两,更别说其它一些爱附庸风雅的商贾了。
不过,嘿嘿……能从那些人身上挖到多少银两都不重要,现下最重要的是--齐砚还在家里等着她一起喝茶吃点心呢!
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心情愉快地回到齐府,回房不见齐砚人影,她换回一身女装后,马上又往府里几处他最爱逗留的地方找去,未久,果然远远就瞧见他蹲在一块大石头前喃喃自语,而不远处正缓缓走来一名长相还算俏美的丫鬟。
正想出声叫人时,忽见齐砚一身热汗地站了起来,本急急忙忙地跨出几步,却在见到那丫鬟后,又猛然顿足,搔了搔头似乎在考虑些什么,见丫鬟即将远去,这才慌忙叫人--
「小青、小青,妳等等……」几个大步追上去拦人。
「少爷,您有啥事吗?」叫小青的丫鬟转身瞧着他,脸上隐隐有着不耐。
见状,慕容晴想到府内有不少奴仆私下对齐砚会有所轻慢,当下不急着出面,反倒隐身树丛后,暗暗静观事情会如何演变。
「小青,能不能请妳泡壶铁观音过来?」齐砚憨笑请求。本来他是准备自己去泡来啦!但刚刚和石头公公聊得正愉快,舍不得离开呢!
身为丫鬟,本该没有二话地遵从主子之言,乖乖去泡茶的小青,谨慎瞧了瞧左右,确定四下无人后,竟然拧眉反问:「是少爷您要喝的?」
「不是。」摇摇头,齐砚老实道:「是石头公公说好久没闻到茶香了,要我泡一壶给他闻闻。」
小青一听,吃定他的憨傻,只想悠哉偷懒去,不愿服侍他,当下立刻显现自己的不高兴。「少爷,世上根本没石头公公这个人,奴婢好忙的,您别没事净给我们下人找麻烦。」
一见她凶,齐砚再不敢要求,咧着一贯的傻气笑容,「既然妳忙,那我自己去泡好了。」完全不懂得生气。
最好是如此!想到自己推掉一件差事,小青得意笑了,正计划着要找个地方偷懒去,谁知才一回身,却惊见慕容晴从树丛后缓缓转了出来。
「少、少夫人!」她、她是何时就在那儿的?小青脸色绿了,心中清楚少爷人傻可以欺负,可少夫人并不傻哪!
「阿晴,妳回来了!」乍见她现身,齐砚没有多想什么,只是一脸开心的扑抱上去。
「嗯。」轻轻拍拍他的脸,慕容晴目光落在小青脸上,笑得好清雅。「小青,可以麻烦妳泡壶铁观音过来吗?」
「是……是……」少夫人瞧见了!她瞧见了!冷汗涔涔直流,小青脸色惨白无比。「奴婢……奴婢马上去泡……」转身就要跑走。
「慢着!」淡淡叫住人,满意看见那僵直的背影后,慕容晴又笑了,嗓音好轻柔。「将茶送来后,召集所有下人到大厅等我,明白吗?」
「奴……奴婢明白了。」话落,脚步不稳,跟跄走了。
眼见丫鬟离去,齐砚愣愣发问:「她不是好忙的吗?」怎么现在又有空泡茶来了?
「呆子!」斜睨笑骂,实在对他没办法。
虽然许多人常骂他呆子,但齐砚却最喜欢听她骂,因为她骂起来一点也感受不到嘲笑的意味,反倒是种让人觉得好温暖、好窝心的关怀。
咧嘴一笑,他摇着她的手,憨傻要求。「阿晴,妳再骂一次好了!妳骂得好好听喔……」
「呆子、呆子、呆子……」又笑又骂,最后忍不住叹气,轻轻抚着他的脸。「齐砚,你要记得,在这个家,你才是主子!若是那些下人们敢再轻慢你,你得拿出主子威风吓吓他们,明白吗?」
「不明白!为什么要我吓人呢?」齐砚无半点心机地笑了。
闻言,慕容晴眸心漾柔。「齐砚,你太单纯了,不明白这世间,有些人就是欺善怕恶,非得吓吓他们,他们才不敢作怪!」看出他满眼的不解,她不禁失笑。「算了!你天性纯真良善,我不该要你改变。反正无所谓,你现在归我保护,我绝不让人欺辱你!」
「哦!」他呆呆的,不是很懂她话中之意,但却觉得她的眸光好温柔、好温柔,让他忍不住想沉溺其中。
「齐砚,答应我一件事。」微微一笑,她严肃道:「往后若还有奴仆如小青方才那般对你,你一定要马上告诉我,好吗?」话虽这么说,可心中明白,再过不了一个时辰,齐府内再无下人敢对他有所轻慢!
唇畔逸出一抹冷笑,慕容晴决定给齐家的奴仆一个震撼。
不清楚她心中思绪,齐砚点头应了声好,随即又咧嘴笑了。「阿晴,妳知道吗?石头公公说……说……」偷觑一眼,扭扭捏捏地好害羞,不好意思继续说下去。
「说啥?」瞥了他口中的「石头公公」一眼……只不过是一块纹路挺漂亮,被拿来摆在假山下的大石头。
「石头公公说我要作爹了!」红着脸羞笑,视线落在她的小腹上。「他说我已经将小娃娃放到妳的肚子里了。」
「胡说八道!」慕容晴笑斥,脸皮也有些微红。这呆子究竟知不知道自己在说些什么啊?他们……他们真正成为夫妻,也不过是这几日的事,哪有这么快……呃……其实也满有可能,毕竟这些天他实在挺……缠人的!
但才几天而已,况且他又不是大夫,哪有可能知道她有无受孕?哼!肯定是他自己胡乱说的啦!
「我没有胡说啦!是石头公公告诉我的,他说的话一向不会出错……」急急辩解。
「好好好!你没胡说……」摆明敷衍。
「阿晴,妳相信我……」
「好!我相信……」
金阳下,就听一男一女、一急一缓的嗓音飘散在风中;一旁,纹路美丽的大石在阳光照耀下闪着银白光芒,好似正在咧嘴微笑着。
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一个时辰后,齐家大厅站满了奴仆,每个人心下都惶惶不安,大伙儿只能你看我、我瞧你,猜不透少夫人为啥要召集所有下人?
而大厅两张主位上,此刻正坐着闻讯而来,打算了解一下究竟发生了啥事,以致让媳妇慎重其事招来所有下人的齐家二老。
就见齐氏夫妇啜饮热茶等人之际,慕容晴伴着齐砚从后堂掀开珠帘,嘴角含笑地来到大厅。
一见两位长辈在,慕容晴马上拉着齐砚请安问好,似乎一点也不意外他们的出现。
「好好好!都坐下吧!」两夫妇疼惜自家儿子与媳妇,连忙要他们到旁边椅子坐下。
总算等两人都落坐后,齐老爷正欲询问她为何将府内下人都招来时,慕容晴却先开口了--
「爹,媳妇是齐家的少夫人吧?」她温雅笑问。
「这是当然!」齐老爷想也不想,斩钉截铁回答。
「那媳妇既是齐家的少夫人,自然有权处置府里任何一位奴仆吧?」
「当然!」重重点头,可却不明白她为何要这样问?
「谢谢爹!」微微一笑,慕容晴蓦地起身,当着所有排排站的奴仆面前指着身旁的齐砚,扬声问道:「我问你们,这是谁?」
她这一举动,不仅让齐家二老与齐砚同时一愣,也让一干下人面面相觎,不懂她究竟有何用意,一时间,竟没人敢回答。
「不知道吗?」她笑得轻柔,眼底却越发酷寒。「想不到府里皆是一干不认得主子的奴仆,看来我得将你们都遣回,重新买些下人回来了。」
此话一出,众奴仆皆是一惊,慌张下,不知是谁先喊了声「是少爷」,随即众人纷纷惊悟,忙不迭地跟着急喊,霎时,一声声的「是少爷」此起彼落,一声大过一声,就怕喊得慢了会被赶出齐府。
「知道是少爷就好。」笑得人畜无害,凌厉目光却一一扫过众人不安的脸庞。「既知是少爷、是主子,就该明白得好生伺候着!我不管你们是签了卖身契进来,还是聘雇来的,总之齐家每个月给你们月俸,不是要白花那些银子,而是要你们服侍好主子!别以为少爷性情单纯质朴、不与你们一般计较就轻慢他!我很清楚你们当中有许多人私下皆是如此。从现在起,你们好生记清楚了,我们齐家容不下比主子还贵气的下人,明白了吗?」
她神色柔和含笑,却句句凌厉似剑,听得一干奴仆冷汗涔涔,尤其那些曾对齐砚轻慢不敬的,此刻脸色更是苍白如纸。