心醉神驰之际，一阵诡异的咕噜声响起，声音大得像蛙鸣。
斯湘心一惊，连忙屏住呼吸，一手压住放肆的肚子，然后心虚的低下头，任脸上的绯红无止境的扩散……
面容凛然的雅特兰伯爵不动声色的抿嘴低笑。
哼，饿了吧！瞧她成天吃得比小猫还少，就不信她多能撑，以她这种随便一搧就起火的个性来看，活动量铁比一般人来得大，靠她那几口猫食，绝对撑不了多久的。
斯湘为了掩饰她的肚子发出的饥饿之声，再度捧起书本，竭尽所能大声的朗读起来，「杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨……」
然而不妙的是，她念得越大声，肚子空鸣的次数就越频繁，搞到后来，她几乎羞得要无地自容了。
这时可恶的雅特兰伯爵竟还故意说：「斯湘老师，妳念诗就是不一样，虽然没情感，但是很有韵律，瞧，老天都帮妳伴奏呢！」
听到这种意有所指的说词，她极度难堪的垮了肩，心里不断诅咒这个坏嘴的伯爵，诅咒他下辈子当乞丐，永远没饭吃－－
正当两人在书房尴尬僵持之际，门上响起两声轻叩。
「Come in。」雅特兰伯爵回到书桌前坐下。
穗子走进来，「伯爵，请问东西现在送上来吗？」
他看了一旁羞得跟雕像一样的斯湘一眼，「直接送到斯湘老师的房里去。」
说完他背过身去，自左边口袋掏出一串缀有蓝色琉璃珠的饰品，放至抽屉后随即上了数道锁。
「是。」穗子小碎步的退去。
斯湘既好奇又不解的看着他，那是什么东西，这么慎重？
而他又要穗子搬什么东西到她房间去？是她一年的薪资现金吗？还是等值黄金？想了想，不禁抱怨起来，如果真是那样的话那他也太坏了点，盖兹这里根本找不到一家国际银行，难不成将来她还得苦哈哈的把钱或黄金扛回台湾兑换吗？
「今天就到这里吧，妳可以回房去了。」
「可是才半个小时。」她可是很有职业道德的。
「他日再补，我困了。」说完，他瞧都不瞧她一眼，率先离开书房。
哎呀，这家伙真是目中无人－－因为面具的遮掩，相形之下他嘴里吐出的戏谑就更让人恼火。
甩下书本，她怒气冲冲的回房去，见着穗子劈头就问：「穗子，伯爵为什么老戴着面具，早也戴晚也戴，他是见不得人吗？」
穗子转身连忙飞快的捂住她嚷嚷的嘴巴，「不可以这么无礼，会被惩罚的。」
下一秒－－「天啊，好香！」斯湘几乎要昏厥，马上把她的话扔到一旁。
穗子苦笑，「斯湘老师，快来吧，这是伯爵特别命人帮妳准备的宵夜，听说都是台湾道地小吃。」
她一听心花开了大半，冲上前去逐一确认，没错，鱿鱼羹、生煎包、烤臭豆腐、蚵仔煎……
「穗子快，快帮我解开这可恶的马甲。」
穗子赶紧上前帮忙，只见解脱的她松了一大口气，坐在食物面前，啥也不想的大吃起来，瞧她的模样，活像是饿了三天三夜的乞丐婆。
「好吃，唔，好吃……穗子，妳人真好。」
「这、这都是伯爵交代的。」她又敬又畏的说。
斯湘停下进食动作，「他？」她似乎稍稍回过神来，「对了，妳刚刚说什么会被惩罚？」
穗子浑身颤了一下，「没有，总之别再注意伯爵的面具就是了。妳吃吧，我晚点再来收拾。」她神色有异的匆匆离开。
美食当前，管他什么面具不面具，斯湘也就不再多想什么，淅沥呼噜的大吃着，这一秒钟，她感动得几乎要痛哭流涕，只差没对厨师、穗子一干人等以身相许了。
第五章
一段时间相处下来，斯湘发现，丹尼斯的沟通能力明显不佳，中英文词汇都缺乏，且退缩状况严重，她费尽心力的试图从认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等等，多方面的想要刺激他的接受，把留声机当作是个饵，勾着丹尼斯一步一步的往前。
然而某日，当她赞许的抚摸丹尼斯的头发之际，她突然惊觉，伯爵的发色是东方人的墨黑，可丹尼斯的却是闪耀的金黄，一直以来她都以为他们是父子关系，是以与丹尼斯的沟通上，也都用爹地的称呼来作为伯爵的代表，而他似乎还挺习惯的，只是……他们真的是父子吗？
撇开回异的发色不说，雅特兰伯爵与丹尼斯单独相处的时间几乎是微乎其微，就连她这个外来的家庭教师，撇开日常不说，都还有一个小时的时间是跟伯爵单独相处的，但与伯爵关系匪浅的丹尼斯却没有，连一分钟都没有。
这样疏离的关系，怎么能够帮助目前正值最渴求亲情阶段的丹尼斯成长进步呢？
一想到这儿，斯湘体内那股激动又澎湃不已，拎着裙襬，她急急忙忙的走出房间，在偌大的城堡里寻找着雅特兰伯爵的身影。
「斯湘老师，妳好。」沿途遇见她的人纷纷停下手边工作，十分礼遇的向她行礼。
「喔唔……」她赶紧扯出一抹从容的笑容。
忽地，看见穗子的身影，她连忙快步上前，「穗子、穗子－－」
「斯湘老师？」穗子纳闷的停下脚步，等她靠近。
嚏嚏的高跟鞋声有些急促，一近身便接过穗子手中的东西，分摊她的重量。
「穗子，伯爵在吗？」
「伯爵？」她显得诧异。
斯湘猛点头，「对啊，伯爵，我在找他。」
「很不巧，伯爵一早就出门去了，不过应该快回来了吧。」
「喔，那算了。」她朝四周偷偷扫描一圈，确定没有其它人等，便拉着穗子神秘又小声的问：「穗子，有件事我想请问妳，雅特兰伯爵跟丹尼斯少爷是什么关系？」
「啥？」穗子明显被她这问题骇着了。
「雅特兰伯爵跟丹尼斯少爷的关系。」斯湘以为她没听清楚，又重复一次。
「他、他们……」她突然吞吞吐吐起来，就在她试图开口回答之际，双眼被斯湘身后的那张脸震慑得连连后退。
「怎么了穗子？」斯湘纳闷之余，不免顺着她诡异的目光看去－－「吓－－」她被吓了一大跳的猛拍着自己胸口。
是张玉，睥睨又严肃的无声杵在她身后，活像个背后灵，双手一如往常的环抱在胸前，凶狠狠的看着窃窃私语的两人。
「我、我马上把东西拿进去。」穗子接过斯湘手中的东西，提着裙襬神色仓皇的离开，留下斯湘跟张玉两个用眼神较量。
「欸……我、我有事想找伯爵，随口问问而已。」她打着哈哈。
上海女人真是剽悍又棘手的角色，让她逮着了一点蛛丝马迹，就被这么得理不饶人的瞅瞪着，不过，她的忠诚实在让她对上海人的印象有了不一样的观感。
张玉睨了她好久，遂而冷冷的说：「雅特兰伯爵跟丹尼斯少爷当然是父子关系，希望斯湘老师以后不要问这种启人疑窦的蠢问题。」
「喔，这样吗，那当然、当然……」陪着笑脸，她试图脱身，「我只是以为他们也可能是叔侄或者远房亲戚之类的，绝对没别的意思，对不起，单纯只是想确认一下而已。」
张玉再瞅了她一眼，这才转身离开。
「呼……」斯湘不住的拍着自己的胸口，口中喃喃有词，「阿弥陀佛。」
多亏她心脏强而有力，要不然这么几次下来，她怕自己有天会被张玉这女人搞得心脏衰竭而亡。
「斯湘老师在做什么？」一个低沉的声音突然在她身后响起。
「啊－－」她尖叫一声，猛的转过身，一脸控诉的看着对方。
银色面具下的嘴不屑的扯了扯，「怎么，不是说妳在找我吗？为什么看到我还需要这么吃惊？」
惊魂未定的瞅着他，她噘着嘴，又恼又怨的。
若有人看她这模样会说她大胆吧，竟然胆敢对老板摆出这种态度，可是，老板又怎样？干么突然在人家背后出声音？难道他不知道，人吓人真的是会吓死人的欸！
这里的人说怪还真有点怪，眼前这年轻的伯爵成天神神秘秘，底下工作的人个个也都怪异得很，金非汉常常消失无影无踪，张玉则一副誓死捍主的忠贞样，至于穗子一点风吹草动就惊惶失措，尤其是当她看到张玉的时候，活像是被猫抓住的老鼠，怎么，中日大战的历史伤痕难不成还蔓延至二十一世纪的英国国土吗？
「妳看够了吗？」雅特兰伯爵语气明显不快。
「喔……」她稍稍回过神。
「走吧！」拋下话，他兀自转身往城堡外头走去。
「走？我们要去哪里？我得回房拿帽子。」张玉只要看到她服装仪容不整，就会在隔天早上狠狠的给她颜色瞧，简直比中学的训导主任还严厉。
他没吭声，只是一径的走。
他的脚程十分快速，后头的斯湘只得放弃要去拿帽子，一路辛苦追赶，不能超越，亦步亦趋的。
一前一后的身影远离了城堡，转而走向左侧的森林，他健步如飞，她则气喘吁吁。该死，城堡没事占地这么广大做什么？又不是在行军－－
「欸，伯、伯爵……」她不得不出声唤他。
他停下脚步转头一瞥，果不其然又是招牌的轻蔑姿态，遂而继续往前走，直到来到介于墨绿与浅绿之间渐层色泽的湖水岸边。
「呼呼……好喘，你是装了弹簧腿不成？」她抱怨的说。
雅特兰伯爵脸不红气不喘……喔，反正也看不到他的脸，总之就是很从容的模样。
「上船。」完全命令口吻。
船？！后知后觉的斯湘这才看到湖边有一艘小船，半信半疑的瞅着他，不过还是不敌他的严峻目光，乖乖的撩起长裙上船，走得摇摇晃晃的。
他不吭一声，径自把船划向湖心，水声哗哗。午后的盖兹一片宁静祥和，森林里的鸟儿婉转啼叫，小船在湖心荡漾，两人各据一方的坐着。
受不住诡异气氛，斯湘沉不住气的开口，「这、这里很漂亮。」
扫她一眼，他嘴又冷淡一扯，「我知道。」
她一时语塞。
「台湾的家里有哪些人？」他突然问。
「爸爸、妈妈，还有一个哥哥。」在作身家调查？她思忖着。
「为什么愿意来盖兹，他们放心妳独自一人只身在外？」
「因为我决定要来，他们除了支持，别无他法，这就是家人。」
家人，原来家人就是一种义无反顾的支持。雅特兰伯爵顿时眼色哀戚深沉，唇抿得死紧，双手紧紧的抓握着划桨。
「伯爵呢？」她好奇的反问。
他没有回答，反倒对她发问，「这年纪，妳没有男朋友吗？」
「我先问的。」
「妳男朋友放心妳来吗？」他不理会她的抗议，径自问道。
两人有一小段时间的对峙，最终还是斯湘先沉不住气，「好，我投降，谁叫你是老板，对回答问题有豁免权。我只是觉得我们必须要好好想想我们的未来，距离是用来给彼此冷静思考的。」
他不以为然的笑了一记，「妳不怕他变心？」
变心？她挑眉思索半晌，「那再说，我不回答假设性思考。」
他只是冷冷的笑着，没有再吭声。
「好了，我回答了你的问题，那我的问题也请你回答。」
他嘴角一扬，「我有豁免权的，不是吗？」
「欸，这是诚意问题吧？」
「今天晚上的一小时，妳准备了什么内容？」
「啥？」事前审查吗？他还真难伺候。
他突然端详起她的模样，「唔，我发现妳的额头还挺高的，好象人家说的，未出庭前三五步，额头先到画堂前。」
「什么？！」敢笑她，这是天庭饱满、福星高照之姿好吗！死阿兜仔！「我看你这种人才是去年一点相思泪，至今流不到腮边。」
雅特兰伯爵没再理会她，索性把桨往船里头一搁，后仰倒去，在湖心小憩起来，心里因她口中的男朋友，微微泛酸。
「伯爵，你要睡啦？」
他没吭声，放缓了呼吸。
见他没响应，斯湘也自得其乐的欣赏这湖光山色。
湖水绿，其中小鱼优游，偶尔几抹涟漪漾开，一派闲适，她托腮瞥去，视线落向那安憩的人。
为什么他要戴面具？不管早上或夜晚，他的银色面具从来没有离开过他的脸，好几次她都想要开口问他，可是想到穗子的叮咛，她只得把问题咽下去。
对她而言，这个远离文明的盖兹镇是个神奇，而身为城堡主人的他，更是极度神秘的所在，彷佛在这张面具底下，隐藏无数的秘密，不住的挑动她的好奇心。
他越是这样神秘，她就越是对他感到好奇，摘下面具的渴望越强烈，强烈得让她足以马上付诸行动。
听见他平稳的呼吸声，应该是睡了，斯湘想，她只是想看一下他的庐山真面目，一眼就好。
她脱下高跟鞋，双手撑在船舷，双脚越过他的身体，小心翼翼的不碰触到他，虽然模样有点狼狈不雅，但是只要想到能看一眼他的真面目，倒也值得。
居高临下的看着他，紧抿的唇薄棱有型，让人忍不住想碰触，她稍稍恍神，急忙镇定自己，接着伸手往那张面具而去。
然而当她的指尖才碰触到他的面具下缘，她的手立时被紧紧扣住，面具下原本闭阖的双瞳霍然打开，十分严峻肃杀的瞪视着她，「妳想做什么？」
「我－－」她才吐出一个字，手腕上的力道猛然加剧，她疼得直皱眉。
「妳信不信，我会把这只好事的手一把拧断？！」此刻的雅特兰伯爵并不是用平常那种讥讽轻蔑的口吻，他声音里带有极度的愤怒，手中的力道也不断加重。
忽地，他狠狠甩开她的手，被他的怒气强烈震慑的斯湘连忙往后退去，可她忽略了后方的情况，船身一阵摇晃，她没站稳的一倒跌落湖面，雅特兰伯爵见状只来得及咒骂一声，「该死－－」
紧接着小船因承不住太剧烈的晃荡，就这么翻覆。
「唔，咳咳……」斯湘被水呛得难受，偏偏这身篷裙缠住她的脚，整个人直往下沉，「救我－－」
挣扎了半天，她的口鼻被呛得刺痛不已，是身后一股强大的力量将她拖上岸，劈头就是一句－－
「为什么妳这笨蛋还是学不会游泳？」
她趴在岸边不住的咳着，压根儿没注意到他的话。她实在万万没想到，自己会差点溺死在英国的小湖之中。
「妳该死的鞋子呢？」浑身湿漉漉的雅特兰伯爵咒骂的问。
「我，咳……我刚刚脱下放在一旁了。」她嗫嚅的说。
「妳这家伙真的很喜欢四处脱鞋。」狠狠的说完，他随即迈开步伐走开。
「为什么你要戴着面具－－」兴许是濒死的刺激，让她想也不想的就问出了最想知道答案的问题。