他愣了一下，「总、总有很多事要准备……」他气势略逊一筹。
「准备是双方的事，我要专心等，那你是不是也要专心等？」
「可是我要工作。」
「那我为什么就要辞职？」她存心挑衅。
「因为我妈说那工作不好。」
「哪里不好？」要不是江国璋的脖子很粗，她真想一手掐死他。
「我妈说，妳成天跟那些不正常的孩子在一起，怕将来我们的小孩也会不正常。」江国璋又再次的转述他妈妈的话。
「奇怪，我成天看你温温吞吞的，我也没有变得温吞啊！」斯湘感觉自己体内的怒火在窜烧。
「那是、那是……」他辩不过她。
她双手往胸前一横，「那是什么？你说啊－－」说着她气急败坏的踅走起来，「我可不可以请你妈妈厚道一点，那些孩子虽然有某部分缺陷，但是那不是传染病也不是爱滋病，不会传染好吗？他们只不过需要我们多点耐心去教育、协助，不需要这么瞧不起人吧？更何况你妈妈爱成天贵气逼人、眼高于顶的生活是她的事，没必要我也要依她那样生活。」
「小湘，她是我妈妈。」他敛起笑容了。
「对，她是你妈妈，但是江国璋你搞清楚，那是我的工作，对我而言它比什么都神圣。」她说得斩钉截铁。
「可是我们就要结婚了，妳总要辞掉工作。」
「谁说结婚就不能工作？」
「结婚后妳必须要孝顺我的爸妈、伺候他们，怎么还可以出去工作？」
「如果他们只是需要伺候，我可以聘请菲佣，如果辞职就是孝顺，那请你也辞职以表示对我父母的孝顺。」斯湘毫不退让的瞪着他。
「小湘，妳不要这么意气用事。」
「我才要拜托你不要这么自以为是，如果我们连这基本的共识都没有，我很难说服自己嫁给你。」
「可是我妈说我们下个月就要先订婚了。」
她缓住脾气，仔仔细细的看着眼前的男人，最终，她以冷静理智的口吻说：「很抱歉，下个月我人在英国。我刚刚收到一份私人教职聘书，请我到英国去教导一个自闭症的孩子，我想我们对未来一直都没有凝聚一个理想的共识，所以还是需要给彼此一点冷静思考的时间跟空间，我决定接受英国方面的委任，马上动身起程前往赴职。」说完，斯湘头也不回的走了。
虚悬的感觉又更强烈了，看来相识多年的男友还是无法弥补她心里的空虚，因为他们是那么的南辕北辙，他的孝顺很盲目，盲目到看不见他们的未来。
「斯、斯湘……」看着她越来越远的身影，江国璋还是不懂她到底在不满什么。
第三章
前往英国的决定很突然，因为与江国璋的对话无法继续下去，斯湘脱口作下这个决定，回到家后就这么直接回复了对方的聘请。到目前为止，她只知道对方的姓氏叫雅特兰，需要一名台湾籍的特教老师，可她仍是浑然不惧的只身前往。
随行的行李很简单，反正等她落脚，再请家人把东西寄到英国就好，倒是那架留声机，她可是小心翼翼、戒慎恐惧的一路将它捧到英国。
到伦敦机场后，每一段路程都有接应照料的人，又是车子又是船、火车的，搞得她晕头转向，最后好象是从一个叫布莱克港的地方搭上交通车，前往格雷镇火车站，然后再前往目的地－－盖兹。
旅程实在是太漫长了，她简直像个布娃娃似的任人摆布安排，这一趟路程下来，少说有近十张脸孔在她面前出现，可是困极了的她一个长相也不记得。
「反正老外看起来都是一个模样。」她这么安慰自己。
下了火车，她一脸狐疑的走出月台。天啊，这里真的很偏僻，比台湾的小镇还荒凉，像是遗世独立的海市蜃楼，难怪无论她在英国地图上怎么放大、寻找，就是找不到对方说的地名。
「是斯湘小姐吗？」
听到在这小地方有人用中文喊她的名字，她十分惊讶的抬头，眼前是张约莫四、五十岁的东方面孔，那男人一头花白的头发，身上穿的衣服十分正式体面。
「你好，我就是斯湘。」
「很高兴妳终于来了，真是辛苦妳了，快上车吧！」他十分体贴的帮她提起行李。
斯湘纳闷的看看四周，然后视线越过男人，寻找着所谓的车子……我的妈妈咪呀，是、是马车欸－－登时，她有种跌入时光隧道的感觉。
「这里的交通只能仰赖马车跟火车。」他解释道。
一坐上马车，她诧异又欣慰的说：「很意外会在这里看到台湾人。」
「斯小姐，很抱歉，我不是台湾人，我是韩国人。」
「啊，韩国人？可是你的中文……」她吶吶的道。
「是的，我学过中文，我叫金非汉，在雅特兰家担任管家的工作。」
「很抱歉，因为你的中文说得很道地，所以我以为你也是台湾人。」她口气略带歉疚的说。
「呵呵，听到妳的赞美我很高兴。妳这一路辛苦了，如果累了，可以在车上小憩片刻。」
「是，谢谢。」她识趣的闭上嘴，转而看着车外的景致。
马车在悬崖峭壁间惊险的行走，放眼望去几乎没有人家，是个极度僻静之处，虽然马车的出现很叫她错愕，可斯湘却没有孤独无助、惶惶不安的感觉，反而很期待这里的新生活，因为她实在厌烦了台北的一切，那个试图捆绑她人生的地方。
凝看着空旷的山边，午后薄雾缭绕，山边上的岩石时而墨黑、时而黄褐、时而翠绿、灰白，这道路像是一条婉蜒陡峭的小径，另一端的大海则宛如是一块含着暗紫蓝条纹的翠玉，涛水泛着白沫。
爬上山巅后，眼前一片苍翠，在她惊讶之余，马车接着越过一大片森林，忽地，一栋高耸巍峨的中古世纪城堡就这么气势磅礡的矗立在眼前，把她震慑得脑中一片空白。
「到了，这里就是盖兹最有名的地方－－雅特兰伯爵的城堡。」金非汉介绍道。
「啥，伯爵的城堡？」她闻言不禁掩嘴惊呼。
瞧瞧金非汉一脸认真……喔，天啊，难下成她的新老板真是个伯爵，而她即将住在这栋极有历史的城堡？
天啊，是伯爵跟城堡欸－－
不知道她这个伯爵老板是不是也像电影里的伯爵一样，有着花白的头发、拄着拐杖，是个一脸和善的老爷爷？斯湘诧异的再次抬头看看这栋建筑物，她在意大利看过城堡，但是该怎么描述眼前的呢？它的宏伟气势不是她看过的城堡可以比拟的。
「斯湘小姐，快请进吧！」
「喔，好。」她捧着留声机，傻傻的跟上。
她敢说，此刻的她看起来就像是刘姥姥逛大观园，一副乡巴佬的傻样。
别说斯湘痴看的模样活像乡巴佬，就连一向见多识广的荷米丝也忙不迭的探头傻看这新环境，虽然荷米丝的足迹遍及世界各地，但是眼前的古堡对她而言，也是一处新鲜的好地方，至少她没住过。
「哇塞，货真价实的古堡欸，不知道这里会不会有像我一样存在的灵体？那我得多多小心了。」探出的头连忙缩躲了回去，藏匿在喇叭里。
她继而对斯湘喃喃说道：「告诉妳，爱情是属于勇敢的人，我很高兴妳来了，更高兴妳也带我一块儿同来，妳的决定是睿智的。相信我，不管怎么样，我荷米丝一定会帮妳争取属于妳的爱情。」
心念一转，她又有些感伤的说：「挚爱的雷米尔，你会支持我的对不对？虽然我们没有圆满的结局，但是我相信你跟我一样，只要看着这些人得到他们渴求的爱情，就会感到无比的快乐与欣慰。」
一进到古朴中带着奢华的城堡，金非汉把她的行李交给一个穿著是在电影中才看得到的女仆服饰、约莫二十来岁的东方女孩，然后他转身对斯湘说：「她会带领妳到妳的房间，由于伯爵跟小主人还没有归来，所以这几天妳可以自由活动熟悉环境，三餐会有专人送到妳的房里，有什么需要，请尽管跟他们说。」
「是，谢谢你，金先生。」
「容我先行退下。」金非汉绅士的一鞠躬，便从这大得不象话的地方消失。
她忍不住多看几眼，然后跟着那名年轻的东方女孩快步走去。
哇塞，大城堡就是不一样，连阶梯都比台北平常的公寓大上许多，看来不消几天，她一定可以将脚力训练到最佳状态。
东方女孩领着她走进一间经过巧手设计布置的欧式大房，这房间的采光视野极佳，不但看得到壮阔的山壁，也能眺望湛蓝的大海，完全扭转她对城堡那种阴暗潮湿的刻板印象。
瞧，微风徐徐，窗边的白纱飘逸飞舞，古典四柱大床、欧美传统家具一应俱全，就连桌上的台灯都老得别有风味，至于大灯呢……怎么没看见一盏？
「谢谢妳，请问……」
打断她的话，东方女孩低下微微发红的脸，「我、我叫穗子。」有点怪腔的中文。
「喔，穗子妳好，我叫斯湘，请问……」
她二度打断她的问题，「妳要找张太太吗？她现在正在忙，我建议妳若不是很迫切的事情别主动找她，有什么事情妳可以告诉我。」穗子十分快速的说。
斯湘连连挥摆双手，「嗯，不是啦，我是想问房里大灯开关在哪？」
「大灯？」她一脸纳闷。
「对啊，大灯，没有大灯晚上怎么办？」
她恍然大悟，「喔，是这样的，在这里我们很少点灯，因为点灯容易招来一些蚊虫，所以通常都是燃蜡烛跟火把，顶多写书信的时候用桌上的小台灯。」
蜡烛、火把？她想起刚刚在信道上看到墙上熏黑的痕迹。
「喔，这样啊……」斯湘脸上隐约浮现几条黑线，心想，洗澡该不会得到刚刚看见的大海汲水吧？
「还有什么需要帮忙的吗？」穗子问。
「妳的中文讲得很好。」她想不出其它。
她腼眺一笑，「喔，我算是最差的，这里的每个人都学过中文。」
「为什么？」她还以为来到盖兹她有讲不完的英文呢，只要在这练上一年，搞不好明年回到台湾，她英文马上变得顶刮刮，说不定还可以兼差呢！
「因为伯爵他……」
一道高昂的声音打断她，「穗子，妳工作还没做完呢，在这儿跟客人闲磕牙什么？」一个同样穿著传统女仆服饰的中年妇女捧着衣物走来。
「对、对不起，我马上下去。」穗子匆匆忙忙的跑了。
「斯湘小姐，我来为妳更衣。」神色凛然的张玉说得一口字正腔圆的中文。
「喔，别麻烦了，妳放着我自己来吧！」
「自己来？」她不客气的睨了她一眼，「我不认为妳一个人有办法穿上这些衣服。」说完便要拉过斯湘。
「真的、真的不用，」她试图转移话题，「妳的中文讲得好棒，学多久了？」
谁知张玉的脸色顿时沉了下来，「学？我是中国人。」
「啥？妳是中国人－－」
「侬……」劈哩啪啦的说了一串，她得意扯着笑，「我知道妳听不懂，这是上海话，我叫张玉，是个道地的上海姑娘，雅特兰伯爵特别喜欢中国文化，所以在这里不论是谁都得学中文，偶尔我还当他的上海话老师呢！」她骄傲的抬起下巴。
张玉的嘴像机关枪似的说话时，双手已经俐落的把斯湘抓了过来，火速剥去她的衣物，然后往她头上套了东西，「来，吸气－－」她有着十足上海女人的剽悍。
没法儿见缝插针，嘴没对方厉害，手脚也没人家俐落，斯湘压根来不及抵抗，只得乖乖的吸气，突然胸腹传来一阵窒息，她低头一瞧，哇靠，马甲都搬出来啦！
「喔，我……咳……」她脸色一僵，痛苦的抓住床柱。
「在城堡里得照规矩穿衣服，虽然可以讲中文，不过也只限于城堡里，这是英国领土，城堡的主人雅特兰伯爵怎么说也是英国皇家的一份子，老伯爵夫人非常重视皇室传统，所以一定得这么打扮，以后我每天早上都会来帮妳穿衣，至于妳从台湾带来的衣服就收上吧！用力吸气－－」张玉突然一喝。
斯湘一口气全梗住，只见张玉飞快的将马甲系好，然后帮她套上一件礼服。
「先将就点，明天衣服就会修改好，晚一点我会叫穗子送餐点过来。」话落，张玉她人也一并消失，简直比波音飞机还迅速。
满脸痛苦的斯湘捧着胸口拚命的喘气，「Shit！谁、谁来回答我，为什么没人告诉我教书还得穿这种……制服？会要人命的……」
她不想当铁达尼的萝丝，也不想学十八腰的郝斯嘉，那太痛苦了。
荷米丝爱莫能助的看着苦不堪言的斯湘。原来当人也是挺辛苦的，幸好她很久不当人，那个可怕的张玉不会把该死的衣服套在她身上。
哀怜完斯湘，顽皮的荷米丝收敛淘气，马上一跃飘升至房间的正中央，闭起眼睛口中喃喃，专心虔诚的对着这个房间施下强烈的爱情咒语，并且谨慎的防堵其它不好的灵体入侵这个空间破坏咒语，顿时间阳光的霞辉与她的咒语合为一体，进射出万丈光芒，斯湘没有察觉异状，只是把这耀眼光芒归因于窗外璀璨的太阳。
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历经几日的摸索熟悉，虽然每天斯湘的胸腔跟腹腔还是免不了被勒得几乎要内脏破裂、食道逆流，不过幸好古老的城堡没有百分百远离文明，她可以不用到海边汲水沐浴，足堪欣慰。
据说她的老板雅特兰伯爵带着她所要看顾教育的孩子到意大利去了，得几日后才回来，所以这阵子她每天都可以随意散步游荡，除了拨冗写封报平安信回台湾、发呆揣想她的新老板跟小孩的模样外，她几乎是无所事事。
下午，城堡里静得一点声音也没有，她拉着淡黄色的绿花裙襬，戴上同款蕾丝礼帽，脚下趿着高跟鞋一踱一踱的往城堡外走去，如果记忆里不是清楚的记着自己是二十一世纪的现代女性，她真要以为自己是中古世纪的英国贵妇。
城堡占地宽大，前有一望无际的草地，另三面则是大片森林，站在草地的最前端往下看就是盖兹小镇，斯湘笑了笑，遂而往后方的森林漫步而去，她记得，那天来时因为震撼于路上的岩壁、大海，所以没有好好欣赏森林里的景致，她决定今天好好的去瞧瞧。
高跟鞋并不能阻碍她想走进森林的欲望，即使走得满头大汗，她却欣喜不已。瞧，一棵又一棵的大树，粗壮的树干想想也有百年历史了吧？她抬起头赞叹的看着，一番浏览后，她选中了其中一棵大树作为她憩息的地方。