朦胧中，玉萝感到暖和的大手不时在她脸上加温。头一回生病，便病得不成人样。原以为躺在床上饭来张口的日子挺舒服的，殊不知竟是如此难受！一把嫩骨散了节，浑身上下软趴趴的，浑浑噩噩地分不清东西南北，迷迷□NB427□□NB427□地不知度过多少个晨昏。终得清醒时，又因听著要回京的好消息而兴奋过度昏厥了，现在整个人仍处在浑浑噩噩中。
悠悠醒来，但见他趴睡在自己的床褥边，一只手还紧握著她的手，即使挺不满意他的霸道行为，但见他在她为病所苦的日子中，夜以继日地随侧在旁，感动之情是绝对有的。
轻轻推开他的手，他立即醒来。“小玉，你醒了，太好了！”
玉萝示意：“扶我起来。”
依言扶她起身。也许是病体初愈，火气也小了不少。“谢谢你连日来的照顾。”
“你说过的，同为异乡客，不彼此照料，又怎说得过去。”
他的不居功、重情义，真教玉萝深觉动心，过去对他所产生的恶感顿时化成尘土消失于空中。“你真是好人，不过，如果你能送我回京，我会更加感激你的。”
哎，她的想法并未因大病一场而改变。“好吧，不过你也得答应我，好好的养足精神，等恢复体力我们再走。”
既然他肯带她回京，养精蓄锐这事也就不用他担心了。
用过了他备好的人参鸡，吃过了尤大夫的药帖、汤汁，精神的确恢复了不少。
但现在的她怕死了马车的颠簸，万一又……一思及此，一阵恶心又上来，差点连汤药全奉送给大地。
他当她呛著了，轻拍著她的背，帮她顺气地关心道：“你还好吧？”
她勉为其难地表示：“我还好，你甭担——”
“心”尚未出口，即吐得他一身。“你——”
要气她吐得他一身污秽也不是，不怪她，自己又咽不下这口气。想想自己不眠不休地照顾她，结果她连口中秽物也往他身上吐，实在是……仔细又想回来，这也不是她可以控制的。算了，差人送盆清水，又吩咐随从为他俩添购衣物。
他身上的秽物气味更令她难受，禁不住又一涌而出；为防她继续干呕得连胆汁也吐出来，是以他快速地脱下沾满秽物的外衣，只留亵衣蔽身了。
他的举动教玉萝一阵怦然心动，苍白的脸蛋硬是泛上了红潮。
他一个转身，乍见她的不寻常。“怎么啦，得热病吗？不然怎么面泛潮红呢？”
她哪禁起他的一番注目，撇过了脸，不敢与他四目交接。
她的怪异硬是让他瞧出了破绽。“你该不会是……？”
作贼心虚似地抢著他的话：“是你不遵礼节，袒胸露背地做出伤风败俗的举止，我不过是——”
“不过是如何？”
这教她怎么说好呢？索性闭嘴不说了。
见她静默，他掩口轻笑，继而毫不掩饰地朗声大笑。
看他笑得毫无忌惮，玉萝只得拉高被子，决定来个眼不见为净。
李罡见她真的生气了，止住笑意，想拉下她的遮掩。“小玉，我不过是同你开开玩笑，怎么，你真的生气啦？”
生气还可以造假吗？真的不想理他了，一个翻身，便侧背对他，希望他知难而退。
李罡扳正她的身。“别这么小气，你会脸红，那就表示你思想纯正，这样我反而要尊重你的，这并没有什么好羞愧，你何必如此反应呢？”
他的安抚教人心结尽释。“你真的这么认为？”
“当然，如果你今天脸不红、气不喘，把这当成平常事，我反而要认为你的女德出了问题呢。”
一抹笑容取代原本的苦脸。
病久了，人也显得娇柔许多。返京途中，她不再聒噪催促。
李公子人长得俊美，沿途行经之路，总引来一些狐媚女人的垂涎。在玉萝口中，狐狸精才不算什么，女妖才称得是上等祸害。这祸害尤以柳家卖豆腐脑的柳千絮为代表。
舀呀舀的，一双杏眼还不时地瞟呀瞟，别说她冼玉萝看不下去，连李罡也险些反吐出白花花的豆腐脑，一经卖主媚眼加料，哎，他可吃不消哩。
没法子，她身体虚，大夫交代只要她吃得下口的全都不忌口，偏偏小玉姑娘这会又爱食豆腐脑，为了满足她的胃口，他已一连来了三趟了。
千絮打长眼没见过这么英挺俊拔的伟男子；在这小镇卖了好几年的豆腐脑，终教她瞧见这气质非凡的俊魁美男子，一颗芳心怦咚咚地活似要跳出心房来，整日为他失魂落魄。
“千絮姑娘，你那眼就像是犯桃花似的勾引我们，搅得我们心花乱，莫非你终于中意了我们其中的哪位呀？”
千絮瞟了眼前的众丑，不禁叹了口气。“要说咱们镇上，美女不少，独不见足可匹配的俊男才子，真是可惜呀！”
立即有人搭腔：“千絮姑娘，没有俊男，至少还有才子我——贾梅才。”
既是假的，又哪来的真才实学呢？她自顾自地舀著豆腐脑，舀完还不忘将手伸得老远。“三文钱。”
想追求就得付出代价，掏出腰囊，取了三文钱给她，不忘趁机摸她小手一把。
“真是细皮嫩肉，看一眼便心痒了，再摸上一把，哎哟，至少可以多活个五年。”
千絮白了他一眼，不忘损他一顿：“人家东巷的朱员外说呀，只要我多看他一眼，他就是下地狱都甘愿，他都肯为我死了，你呢？光会吃我豆腐还不忘抠我油水，你喔，去死吧。”
她那娇滴滴的嗓音，就跟人一样的教人浑身酥软，就连咒人的话也让人备感飘飘然。
“噢……噢……”被削一顿的客人还不知羞地当街发浪叫春，好歹她还是个未出阁的闺女，怎堪他们轻慢？嗲声嗲气地：“爹、爹，您瞧，他们又欺负女儿了……”
不消一会，门后来了一位魁壮老翁及一名粗壮男子，粗嗓一扯：“是谁？谁又在调戏我柳虎刀的女儿？”
横眼一瞪，当场吓得众人噤口！
“柳老爹，有您在，我们向天借胆也不敢对千絮姑娘存半点调戏之心，您可别真的动怒了。”
祭出爹爹来，他们这班轻佻下流的男子一个个全靠边站，一句话也不敢说。
千絮趁机敲他们竹杠：“王公子，您要十份豆腐脑对不？”
遭点名之人可不敢说不。“对对对！十份。”
千絮轻转过身，又向另一位站在最前头的温公子说道：“温公子，您也要十份，对不？”
十份？看了柳老爹的怒目一眼，只能尴尬地点头。“对，就来十份……。”转头又瞧见柳老爹沉下脸来，吓得他不自主地又主动加份。“十份可能不够，再来十份，凑成二十好了。”
这么他十份、你二十份的，没两下工夫，十大桶的豆腐脑一扫而空，柳家人是乐得笑呵呵，可怜带豆腐脑回家的，就得受责难了。
盼啊盼的，他终于来了。
“姑娘，两份豆腐脑。”
咦？怪了，怎么今儿个这公子身边多了一名姑娘呢？千絮即使心中纳闷，但仍不忘招呼客人：“马上来。”
舀了两份豆腐脑，打包的同时，只吃过豆腐脑却不懂制造过程的玉萝，一时兴起：“李公子，我们先别急著走，我想看看这好吃的豆腐脑是怎么制成的。”
哎，他恼她的多事，但见豆腐西施笑得双眼都快眯成一条线了。李罡无奈地说：“小玉，这豆腐脑又没什么稀奇，想探究竟，改日进——”宫字没说出口又压回喉头。“我那，你会瞧见比这更稀奇百倍的制法。”
哦？他家会比这磨坊来得稀奇吗？千絮忙搭口：“公子，我们这可是徐县的老字号，您府上的不过是小手艺，哪比得上我家的工夫？既然这位姑娘想见识，您呢就别坏了她的兴致，今儿个便由千絮为您——解说。”
不知这个中因由的玉萝可准备大开眼界仔细瞧清楚，兴匆匆地附和：“对嘛，难得有机会可以见识见识，怎么可以白白放过哩。”
李罡马上提出有力的理由：“你身子骨未复原，这么走走看看的，不好吧？”
千絮接口：“不，咱们这磨坊不大，不碍事的。”
她非要他们逗留，他则想尽法子推拒，而玉萝却乐在其中，才不理会他们之间微妙的拉锯，她只想趁此机会，一览豆腐脑的制程。
李罡气恼小玉的天真及不识险恶，尤其那柳千絮对自己又不怀好意的，随时都像饿狼般朝他扑来，他能不自保吗？！“小玉，要瞧，你们去吧，我在大门外等你。”
与她同行，他才不愿。
千絮心思一转，他不来也好，假藉带她四处走逛，至半途——“小玉姑娘，我这才想起有点事未办，你随便走走，待会我便过来，你自个儿先瞧瞧。”
一两句话便摆脱了玉萝，而玉萝也不疑有他，一个人也不怕生地走过磨豆房、烧煮室，走了好一会，总不见柳姑娘回来；又过了一会，担心李公子等久了，照原路又逛了出来，却见柳姑娘正缠著李公子不放人。玉萝还不知是何缘故，傻乎乎地问千絮：“柳姑娘，你的事情办妥了吗？”
嘿，这会穿帮了，李罡心疑地问她：“你不是说小玉想一个人走走看看？”
千絮脸不红气不喘地辩道：“我这磨坊又不大，她一个人走走就行了，我是怕你一个人太闷才出来陪你的。”
终教她听出端倪来，原来豆腐西施中意李公子。玉萝眯下眼。“李公子，人家柳姑娘口口声声怕你闷，才会放我一个人在这‘大’磨坊走了好大一圈，你喔，艳福不浅呢。”
他不满地执起她的手。“我们回去吧。”
他竟拉她的手，千絮瞪大眼质问：“你和他是——”
“夫妻！”“朋友！”两人异口不同声地答道。
千絮给搞糊涂了。一个说夫妻，一个又说是朋友。“你们……”
李罡强调：“我说是夫妻便是夫妻，柳姑娘，这下你该清楚我的身份了吧？”
刚才她还缠著他，只差没抓住他了，害得他浑身起鸡皮疙瘩。
为了返京，他变卖了他的皇饰——一只千年寒玉龙佩。
在京城内价值连城的玉佩来至这家当铺，竟只典当五百两。
李罡一出当铺，在心底铭记：有朝一日登基了，定要注销这家德记当铺。因为它根本是家吃人不吐骨头的黑店。
勉强凑出五百两银子，终于使他们克难返京。
一回到自家的地盘时，他宛若如鱼得水似的。一路走来，互持互携，李罡竟对时而刁蛮、时而温柔的小玉留下了好印象。遂趁她离意未决之际邀她住进他在京城内的一处院宅。
玉萝见他为人正派，一路走来，并无越矩。即使有过一、两段脸红心跳的小插曲，但不妨事，她也不拿这事当正经事看，姑且原谅他的醉酒误闯。
他的提议，她也不反对，心忖道：风头未完全过，避避也好。与朱府这事方过半年之久，为谨慎起见，迟些回冼府也无妨。
*>*>*>奇怪，他府上竟没个高堂在，一进题名“伴云居”的花园居室，她可认真观察起四周环境。
这里虽不富丽却不失高雅，玉萝打一进门，便见不少对陌生的眼瞅著她瞧。她小心翼翼地跟在他的身边。“他们是供你使唤的下人吗？”
他一派尊贵的气质，在此表现得一览无遣。他简单回答：“是啊，怎么了？”
玉萝也不敢多言，只推说：“没事，随便问问。”
“喔。”他也不继续追问，两人便往书房走去。
白云母石雕屏风，金炉烧著薰香，阵阵幽香充满了整个书房。
两人方进房，随即便有下人端上茶来。待只剩二人时，她开口问他：“府上家境不差喔。”
他浅笑。“我现在不缺侍婢，不过若你真没别的去处，或许我可以考虑考虑，收留你在我身边当亲侍。”
呵！好笑耶，他说得挺勉强的嘛。我冼玉萝堂堂冼大老爷的掌上明珠，竟会沦落到富人侍婢？可笑，若教娘亲知道，不气坏身子才怪。
她恭敬回道：“李公子，小玉只打算在您府内叨扰数日，并没久留的打算；再说，小玉也有亲人在此，关于这一点，您大可放心。”
“我并不担心多支一份俸呀。”
“可是，小玉担心呀。”
嘿！好玩。这女子又开始同他玩儿了。他噗哧笑了出来，气氛又转为和谐。
玉萝东张西望，由衷说道：“李公子，您出身不错喔。”
“怎么说？”她又由哪推测了？
玉萝将自己揣测的缘由说了：“您这虽没华丽堂皇的气派，却有一股浓厚的名门府第气息。”
他在心底赞叹：好眼力，由此可见，你确有见识。
李罡虽然自小在宫中长大，但，宫外权贵的豪邸与他的伴云居相较，前者重气派，后者重气氛，更重文雅、高尚的怡情品味。
差下人再送上一盅特制香茗，他二人又开始聊了。
“小玉，见你能诗能文、气质又佳，我敢大胆地说，你定出自名门。”
又来了。他究竟要追探几回呀！玉萝告诉他：“小玉说过了，小玉是普普通通平凡人家的女儿。李公子，关于这一点，您大可不必过于揣测。小玉懂得一些名门的规矩，是因小玉的亲人一直是在名门宅第内工作，小玉去过，目睹几回便能知，这并没什么大不了；二来，小玉的诗文不过是略见皮毛罢了。公子，您真的不需再疑心了。”
她说得很清楚。只可惜，李罡并不相信。
第七章
暗红的落日，飘散的残霞，构成了一幅暮夏的凄艳。
玉萝在画室内提笔绘著今日的晚霞风景。
一抹暮云遮住远方的青翠，落日染红了穹苍，画笔沾染了浓墨。也许太入画了，于落款处竟不自觉题上“冼玉萝”三个大字。
端详画作，淡愁中，又带一抹幽闲情致。她忍不住赞叹自己的意境幽远。
画室外传来婢女的呼唤：“小玉姑娘，我家公子有请。”
“喔，马上来。”她见墨水未干，只好摊放书案上，待其收墨再说了。糊里糊涂题了名，又不小心妥善收拾好，待她去了前堂，早忘了那幅画的事。
李罡邀她月下品茗，并吟诗作对。她欣然答应他的要求，用过饭，两人移师阵地，往花园走来。
他一起玩兴，提议著：“要不，咱们来对对儿。”
“对对儿，好哇！”
他抬头望向初现的月儿，即景说道：“明月。”
她则对以：“晚风。”
李罡再度出题：“明月何皎皎。”
她则对：“晚风抚轻柔。”
一来一往，茶一盅盅过，夜也一分一刻过。欲罢不能似的，直至晓月坠沉，宿云微末，天际已有放白的迹象，兴方休。
次日中午，玉萝由睡意中醒来。