“是比平日多了些。邵爷，难不成又有——”这种事实在太频繁了！轻云每每逢他召见——像今日这种老鸨陪酒的情况时，一定又是有重犯进到阁内了。不光官府，连她咏蝶阁也首当其冲地犯灾殃。
“别声张，这人仍在阁内。若有风声让他逃了，你，可要惨了！”
又来了！老是吓吓她这妇道人家。不过她轻云可不是被吓大的，她才不理会他哩！不过，为了生存大计，她还是得与他配合。
“我懂得规矩的，邵爷您大可放心！
“我也知道你会懂的。”
她斟酒，并吩咐膳房上几道小菜，好好地招待邵爷。
※ ※ ※
霍无痕一送走尤富贾，正在房内歇著。
此时，轻云立即告诉邵馨玉：“尤富贾走了，无痕房内现在正空著呢！您若要——”
“我上去了。”他不等她说完，便起身往她房内走去；他才一上去，侍婢因撤下狼藉杯盘，而不在阁外。她不待通报便推门而入，霍无痕不但不惊，反倒手持发簪，准备袭击来人。
邵馨玉自铜镜中看见她的表情，只觉她太过沉稳以及强烈的戒心，不似正常之女子。
他在门侧轻叩，霍无痕惊讶地问他：“你人都进来了，为何还要叩门？”
他潇洒走向她——“知会你一声啊！”
霍无痕卸下耳坠，挽个松垮垮的发髻，样子极为妩媚。
邵馨玉走到她身后，伸手在她发上游走……发黑如绸缎般，熠熠珠饰在她发上绽出光芒。
“这玄珠发饰是谁赠的？”
霍无痕淡然回他：“宝庆王爷赠的。”
邵馨玉暗忖：宝庆王爷这么大手笔！这玄珠乃南海方有之稀物，数十年才结一次珠；而这玄珠发饰共大小三十六颗珠，大珠约一公分圆径，逐一排列成漩涡状，手工之精巧，炫人夺目。
“很美，也很值钱。”
霍无痕微微一笑：“若是你，你会送我吗？”
他摇头。
霍无痕笑道：“这么吝啬？”
邵馨玉倒不认为自己吝啬，只不过若叫他下重资购买这种只具观赏价值之奇珠异宝赠美人，他宁可多花点俸饷去救贫民还来得有益些。
“若有这闲钱，我会好好地规划利用，济贫民、造桥铺路，什么都好，干嘛将它花在女人身上？”
霍无痕诧异一向穿梭花丛中的他竟会有这样的观念，他并未如外传的浪荡不羁？
其实，凭良心讲，截至今日，她亦未曾听过有谁抱怨他办事不公，或是指责他是个贪官污吏的。
“没想到夜夜流连花丛的邵爷——邵大人，竟有如此情操！难得、难得啊！”
她站起身来，走向圆桌，倒了杯茶敬他。
邵馨玉亦随后跟上，接过她的茶。
他一直怀疑无痕的来历，连嬷嬷也不知她从何而来，又是因啥原因栖身于咏蝶阁内。
在嬷嬷心底，若有貌美姑娘愿意委身阁内，她就求之不得了，哪舍得问东挑西地吓跑姑娘呢？
“无痕，你何方人氏？”
“邵爷您真贵人多忘事！无痕来自长安，此事您曾问过无痕呢！”霍无痕确是长安人士，不过因流浪到常州后被霍父收容，即与霍家移居姑苏。当然，她自是无须向他解释。
他仔细回想了一下……没错！他确实问过她，他再问：“高堂是否仍健在？”问及此，霍无痕不禁投双凝惑之眼神，邵馨玉笑称：“我可没有什么不轨居心，只是随口问问，想了解你罢了！”
了解？她在心底中央全会嗤笑著：堂堂县令大老爷，竟关心起她这种卑贱身份之人的身世来历？
“那我可要感激您的抬举了！”
“不用，那倒不必。只不过……说真的，你为何来到宛阳县？又为何进入咏蝶阁？”他对她感兴趣，不光只因她是个无以伦比的美女，也是因为她的眼神太诡异，也太神秘，总让他有著一股截然不同的感受，她实在太特殊了！
霍无痕令已上完酒菜的侍婢先下去，才轻声细语地问邵馨玉：“那邵爷您为何来到宛阳县？”
他噗哧一声哈哈大笑……她问的是什么废话？人人皆知他乃奉钦命到任的宛阳县令，否则，他岂敢随便说来上任就来上任的？
“为了领官饷，所以我就来了。”
“我也是为了领薪俸而来到宛阳县的呀！”看来，这位邵县令与她聊过的话题是忘得一干二净了。犹记得，第一次与他对饮之际，他便问过这样的问题；可他现在又问起，她也懒得再编造以前所说过的话。反正他不记得了，也就与他穷抬杠算了。
邵馨玉只愣了一会，便畅笑一番：“慧黠如你，可惜呀！可惜！你不该在这英浑水的，而我也只能奉劝你早早回长安了。”
霍无痕怒瞪他一眼，他在说什么？言下又是何意？
邵馨玉见她怒冲冲地瞪视著他，立即婉转解释：“我的意思是——你何不回长安从良，由我赴长安迎你回宛阳？”
他在说什么？要她回长安？他再去长安迎她？她人在此地，他又何必多此一举？
“你到底想做什么？”
邵馨玉以为他讲得已够明白、清楚，怎么她耳背了、听不清他在说什么？纳妾？
他说要纳她为妾？不可能的嘛！这太荒谬了！
“邵爷，你八成是喝醉了！我看，不如你先歇著，我唤人——”
邵馨玉笑著截断她的话：“你见过我醉了的样子吗？”
霍无痕仔细回想，他确实不曾。
“不曾见过。”
“那就对了！一坛陈绍都醉不倒我，更何况这薄薄的百花酒。”
霍无痕不禁怀疑他到底是何来历、是何出身？既会酒、又会嫖；更奇的是——他又不像她义兄霍焕昌，老自称是文生儒者，却一肚子草包；问他诗，他还会对成词。而据她所知，邵馨玉是经皇上御试满意册封为一品官人的，没有两三下是无法瞒人耳目的；再说，所瞒之人又是当今圣上。
“不过，说也奇怪，您这德行也能当官？难不成……”
她特意套他底细，邵馨玉也不讳言：“也许你的怀疑是对的。几乎每个人都认为我是个糊涂中带清明的好色之徒，不过我这个人最大的好处便是公私分明，办起公事来绝不会参杂任何私情于其中。
若办起私事来，也不会将公事混为一谈；这也包括我决意纳你为妾一事。”
霍无痕从未听过，尚未娶妻之人会想先纳妾，直觉他在玩弄她。
“不提这事，我们喝酒吧！”她替他斟上酒，打算当他从没提议过这件事。
邵馨玉讶异她对他的提议不积极，这可大大地伤及他男人的自尊心。
他按下她高举酒杯的双手，慎重地表示：“我哪里不好？”
霍无痕嗤笑著：“邵爷，您是官，我是妓，怎么也凑不上来的！离垢也不差，您怎么不——”
“谁说我不？”
“没有。”
“那就对了！我邵某人要娶妻纳妾，又何患无呢？我只不过中意了你，想将你收入己私，这有何不妥？”
是无不妥。只不过她霍无痕没兴致当人小妾，纵使成为庄家村妇，亦不屈身官爷、富贾为小的。
“你是无不妥，我可有了。”
“你好？怎么说？”
霍无痕再次强调：“因为我仍恋眷这样自由自在、客来迎去的日子，我怕独守空闺的寂寞，所以我——”
“你大可放心！在我未找著下一个比你更吸引我的女子之前，我绝不至于冷落你的。”
霍无痕听得都快吐血了！他当她是什么样的女人？受宠时亲匿恩爱，不要时又充之如敝屣。她再傻，也不接受这种事先言明的不平等对待，叫他省省力气吧！
“谢谢邵爷好意及不嫌弃！依小女子之见，我宁可在这窝到老死的。”
邵馨玉见她一脸的忿然，也不再往此事上转；二话不说，举杯即干了。菜未动盘，他却不客气地在她身上活动；而霍无痕则无视他的安禄山之爪，频频劝酒，希望他能饮酒过度，好好休息一番。
而他也不知哪生来的精力，酒是照喝，手也不安分……霍无痕自然也半推半就地任由他了。
第四章
邵馨玉来自宛陶，父亲是耕作农稼汉，母亲则是一名纺织女。家中兄弟姐妹众多，挣钱的人少，张嘴吃饭的人多，日子生活自是不易。
家里并没有多余的银两供他上进，故自幼即在富商家中当书僮；既能贴补家用，又能偷学诗文书经。
后来他被父亲送到一家武馆兼打杂，时年已十四了，功夫底子也是在当时打稳的。习了三年的武，又在偶然的机会下与武馆少主人一起接受夫子教诲，十年寒窗苦读，他由乡试、省试、会试及到上京赴考的盘缠，全由武馆师父供给。今日他之得以功成名就，最大的功劳全归师父身上。
故每年柯师父大寿，无论如何，他亦亲自到场祝贺，且不因官高而有失礼仪。
至于他染上喝花酒、嫖妓的恶习，也是为了破案使然；而这些亦全拜圣上所赐。
圣上一句破案，纵使虎穴他也得闯过，不过倒是闯进了女人穴，借由她们无意中提供线索，以侦办棘手之案件。
因此，他的声誉也毁之尽半；不过他的侍亲至孝与对兄弟的提拨，及对属下之对待，却是无可挑剔的。
在属下眼中，他是个无官派架子，且用心随和的好长官。
纵使受过他严刑的恶霸在外怎么打压、毁谤、攻击他，他的属下也不受丝毫动摇；只因他周遭之人，即可以证明他在办案方面是个刚正不阿、不受贿、不贪渎，有其冤必为其伸冤，丝毫不打马虎眼的好长官。
※ ※ ※
待霍无痕一早醒来，邵馨玉不知何时走了。
她懒懒地倚在枕上，思忖著该怎么拆穿他那伪善的面具，好让霍焕昌洗刷不平之冤？
霍无痕来此，转眼间也三年，霍焕昌竟对她不闻不问！
霍无痕也纳闷著……心想，回去看看他到底是怎么一回事了？
一日，她对轻云提起：“嬷嬷，无痕打算回乡一趟。”
轻云正在画眉，一听霍无痕要求，手这么一抖动，柳叶眉竟画成了卧蚕眉！
她低斥自己粗手，拭了好一会才记得霍无痕提及之事：“无痕，你说你想回家乡呀？”
“是啊！来了三年，也不知家里什么情况，所以我——”
轻云转过身来说：“我知道你思乡。好吧！明儿个我雇顶轿送你回去，如何？”她这会儿不但仁至亦义尽，霍无痕该感激她的了。如此施恩，她也不至于一去不回，那她的咏蝶阁也才不会因而再缺个脚。
霍无痕见嬷嬷也不为难她，还开开心心地为她作妥了安排才出去。
霍无痕并未让第三者知道她要返乡，于次晨即起程回江苏。
邵馨玉为了马忌，亦未再找过她。故等他缉得马忌后，再到凝雪阁，丽人已人去楼空。问她的侍婢也无人知晓她的去向，后来还是由嬷嬷口中得知，霍无痕回乡去了……※ ※ ※
离垢已有数日不见他人影，又听侍婢说他人在大堂内，竟不顾其花魁之身份而涉入前堂。
想当然耳，非得百两纹银方可见著的花魁一进入厅堂，绝大部分无缘见其真面目的酒客莫不趁此机会多瞧上一眼。
轻云在众多的赞美声中回头一看，哎呀呀！这哪得了？离垢可犯了她的大忌了！
又非湖上会，岂可随便轻易让人瞧见她的花容月貌？
轻云令下：“阿五，叫几个人包围住离垢姑娘，送她回阁内。”
阁内武夫一得令，立即趋前将离垢团团围住，并强迫她回阁中。
离垢在无奈之际，一双美目瞪邵馨玉，好不甘心地才移步回阁。
邵馨玉连正眼也未瞧她一眼，只是喝著酒。
这一幕全看在轻云眼里，轻云走向他问：“邵爷，您不上去？”
他仍维持著饮酒动作，丝毫不理会她所说的的话，轻云只好沉默下来……毕竟天大地大，财神爷最大，财神爷是万万不好得罪的。
离垢忿忿不平，自己也不知输给那姓霍的小妖精什么，竟平白地输掉了心上人！
就上门恩客而言，邵爷是那种颀长优雅中又带点浪味的，总以一双看透人似的佻眼盯著人，总让被盯之人思绪无所遁逃。
而她偏偏就爱他的狂傲，也偏偏爱他的不凡。
她来到咏喋阁已十二、三年了，偶尔也会想找个人好安定下来。可是千帆过尽，她就独爱他一人，尽己所能地百般讨好他，以为日久能够逐渐在他心中有个地位，并期盼有朝一日他会垂怜于她，纳她当个小妾也好。她自认自己不是贪心之人，也不想捞个几品夫人头衔，只期盼能将自己永远纳入羽翼中疼惜，让她永生伺候著他。
可是，现在情况变了。自从那小狐狸精一出现，他便极少来她这儿过夜；但现在姓霍的不在，他也不肯来了，这是什么一回事？没道理嘛！她辗转无法平下心来，楼下又有武夫看著，她肯定是见不了他，遂招来侍婢——“小君，你将这纸箴交到邵爷手上。”她的一张哀求书，企图挽回他的心。
侍婢果真将书信悄悄地交给了邵馨玉，而邵馨玉也上来了。不过他上来，并不代表今夜就会上此过夜。
离垢一见到他来，脸上的笑容是隐藏不住的，笑靥如花地迎向他——“你看信了？”
邵馨玉摇头道：“没有，不过我知道你写些什么。”
她心忖：原来他们这么心有灵犀一点通，好心情不自觉地又提高了几分。
“那你决定了？”
“我是决定了。离垢，枉费你仍有这么美丽的面貌及才华，可是你却很傻！你忘了我邵馨玉的脾气，我是最不爱勉强而来的东西，而你却偏偏傻得来犯我大忌……”当他言及此，离垢已苍白了一张俏脸。她知道，她下错了棋，好好的一盘棋，全被好给搞砸了！
她颓坐在床畔，任他走出绣阁。此时，她亦明白，他再也不会来了……※ ※ ※
霍无痕一回姑苏，便在姑母的提点下去找霍父。一回到家中，才知霍家发生了这么大一件事——义兄竟罹患痴呆，终日浑浑噩噩的没有意识。
“无痕呀！这阵子你都上哪去了？”
霍易学见义女终于回来，才后悔自己鲁莽伤了爱子。
“爹，不孝女擅自离家，未能在您身边尽孝，真是大不孝！请您原谅无痕……”
她一进门，立即跪地道。
霍易学赶紧扶她起身。
“别说这话！无痕，你这阵子究竟去哪了？”
“回爹话，无痕……遇旧亲，并随之回去小住以叙旧。当初我也想告知爹爹，可是爹却不在，所以——”
“无痕，你可说出实情。你姑婆明明说是焕昌带你离家的，你为何还要隐瞒实情呢？”
“爹——”她又跪地了。这一回，霍易学不问便可知，霍焕昌这小子准又没干什么好事来了！