是她们的特征，然待客之道却是柔情似水，将寻芳客们尊为帝王般，故男人一进此地，是再也忘怀不了个中滋味的。“邵爷过奖了！来，无痕敬邵爷一杯！”她举杯敬邵馨玉。
邵馨玉制止她：“不！先填饱了肚子再说。”
她早有所闻，霍无痕驭男有术，且总在酒过三巡之后。邵馨玉为人虽放浪，但对这档子事倒是择人而慎之。
见他不上钩，霍无痕也不进逼，反正她有的是时间。
“那……您先用菜吧！”她夹了块扣肉往他嘴上送。
邵馨玉见状，推也不是，只好硬接下来。
咏蝶阁的厨子，手艺可真不差！瞛肉熟透又甘甜，入口即化。
约七分饱，邵馨玉问她：“无痕姑娘，请问何方人士？”
“无痕来自长安。”
“长安？那为何来到宛阳县讨生活？”长安是大都，像她这等拥有绝俗容貌与博学才华之女子，要讨生活更是轻易。
“无痕在长安早无家人，来此地寻亲依靠，怎料……”言到此，霍无痕已开始啜泣。
邵馨玉近身安慰：“可怜女子！当初怎么不找个好人家嫁呢？沦入风尘，犹如坠进无底深渊，难以再翻身呀！”他有感而发道。
霍无痕也正觉得奇怪……他竟如此具悲天怜人之心肠，怎么可能会为了夺取功名而不择手段地污陷友人？
“你曾在庚午年上过京求取功名吗？”
她突来的问语，令他不由得多看了她一眼。
“为何如此问？”
“无痕有个恩客，曾言及与你同期赴考。”
“姓啥？名啥？何方人士？”
霍无痕一时说不出个人来，只好道出自己哥哥的名字——“霍焕昌。”
“是他？”邵馨玉怎么也没想到，霍无痕竟接过霍焕昌这小子！
“你认得他？”
“当然认得！我们还有著不共戴天之仇呢！”
抖出来了，原来他与哥哥真有一段仇事，那也证明了哥哥并未骗她。他既已全招，即使她要下手，亦毋须再经求证了。
“哦！那……我们先干了这杯酒，慢慢再聊。”她暗忖，也该是快活丹发挥威力之时了。
“姑娘勤劝酒，莫非另有所图？”此话问得霍无痕手上酒瓶倒也不是，不倒也不是。
良久，她才说道：“来此之男子，不都是为了饮酒作乐而来的？”
“不！我的目的仅是贪女色。”他也不忌讳地坦诚。
霍无痕即使想强颜欢笑也笑不出来了，莫非今夜真过不了此关？
“那关于夜宿——”“全谈妥了，银货两讫。”霍无痕已无对策好脱身，她一会床铺未铺，一会门窗未关，借口一堆，只想拖时间；可是愈急著度时，更觉得度时如度年。
邵馨玉也挺有耐性，早已解衣待她；而她仍是东摸摸、西索索地迟迟不肯上床。
要找替身也临时无得找，只因侍婢全都打发走了，要讨救兵也难了，而他又坚持不肯饮下快活丹。天呀！天欲绝她是也！
“无痕姑娘！”
在他频频叫唤下，不上架也不行了。
吹熄烛火，霍无痕缓缓解下外衣，邵馨玉坐在床畔，仔仔细细地盯著她瞧……在月光的薰染下，她那白皙的凝脂玉肤，呈现著前所未见的柔嫩。
邵馨玉以为看走了眼，他竟看见她腕上有著一颗守宫砂！
霍元痕一躺下床，解下帘帐道：“你动作温柔点。”
霍无痕也有打算，让他失去戒心，再痛击他一番；即使牺牲了清白，她也认了。
再说，除了与哥哥有仇恨外，他这人人品似乎不恶，给了他，也不算太吃亏。
“此话怎讲？”
“没事，我们可以开始了。”她不想多作解释，怕他半途后悔。
可是邵馨玉已觉事有蹊跷，倏然起身；而霍无痕却稍加用力，将他拉回怀中。
美人在侧，岂有男人不动心？加上话语缠绵，他不冲动，也枉为男人了。
邵馨玉后悔了，他不该占人清白；可是话又说回来，霍无痕在咏蝶阁少说也有两年了，怎么可能……“为什么你仍是处子之身？”
“是有点稀奇，不过你毋须感到愧疚。”
当然，他是不需要对粉头谈负责的。不过也因此夜，邵馨玉对神秘的她产生了更进一步的兴趣……※ ※ ※
他的天天报到，令离垢大表不悦，也大感难堪。
恩客移师它处，这对她这个四大花魁之一名号，著实是一大羞辱。
“嬷嬷，邵爷他今天人呢？”离垢已足足半个月未曾见过邵馨玉人影。
“他去了无痕那儿了。”嬷嬷也知他们之间微妙关系。只是花钱的是大爷，他高兴往哪去是他的自由，她这个老鸨是无权说什么的。
离垢一听他又到霍无痕那，再也沉不住气：“我去找无痕！”
“你凭什么去找无痕？”嬷嬷一把捉住她的手腕，制止她做傻事。
“嬷嬷！”
“离垢，学聪明点，你什么身份也不是。”
轻云太明白争风吃醋这事了；只是这样的丑事，在咏蝶阁是出不得的。离垢见嬷嬷眼神坚定，也软下心来。
见离垢不再坚持，轻云接著说道：“他若知你好，就会回心转意回头来找你的；若他不，即使你跪地求他，也没用的。”
经嬷嬷一番晓以大义，她只好又率侍婢回绣阁。
轻云也有感，这阵子真是咏蝶阁的多事之秋啊！
※ ※ ※
胡不归受箭伤，躲在城东郊一废弃民房。
挽朱夜扮村妇外出，卖伤药、购米食及日常用品，躲躲藏藏地出了城到城东郊。
大批官兵由她身旁过，她镇定地装成若无其事，以躲过追缉。
她叩了暗号，胡不归才来开门。
“有人跟踪吗？”
“没有，我很小心的。”她很快地没入门中。
胡不归伤势已有好转；只待一段时日，他便可带著她远走高飞了。
她将物品全放在桌上。
“我听城内人说，县太爷出双倍赏金捕捉你。”
“双倍？如此重金？可见得我非普通泛泛之辈。”
挽朱取出一壶酒，以碗当杯，斟上酒，他一口饮尽。
“仕儒，为何沦为盗寇？你明明已答应我要上京求取功名，以赎我回乡，怎么誓言全变了？”挽朱在粉院多年，为的就是这么一天，能够风风光光地走出咏蝶阁。
而今她的确风光了，但却是因她跟上了个江洋大盗胡不归，命运真是捉弄人！
“家乡匪乱，我一介书生，除了读书，又没个求生本事。上京要盘缠，而我身无分文，求助于亲戚，人人见我避之如蛇蝎，我拿什么、又凭什么上京赴考？一路走来，半途遇上土匪强盗打劫富贾，见他们获利不少，才萌生此意，加入打劫的行列。由黑风寨的哥儿们教以习武，因资质不错，学得上乘功夫，才得以由南往北找得你的下落。”总归一句话，他再怎么样的改变全是为了挽朱。
挽朱闻言，更生感动……“仕儒，只要你伤势一好，我们立刻走得远远的，离开这个是非之地，好不好？”
挽朱轻倚在归仕儒壮硕的身子，他的手交叉锁住她的柔荑，好不温柔。
不过现在情况不容他们多做温存，挽朱轻轻推开胡不归。
“以目前的情况而言，我们时刻都得小心，以防再生变数。”
归仕儒点头示意：“是的！要温存也得等离开此地再说了。”
夜，对他们而言不是缠绵时刻，而是必须将警觉性提得更高。
※ ※ ※
霍无痕知道，他们一定躲在城外；果然，她一派出侍女在城门处守候，终于侯到了挽朱一身村妇打扮地出了城。
挽朱不认得霍无痕的婢女，但婢女则对她了若指掌。
她们一前一后，终于让婢女盯出她的住处落脚地，赶忙回报霍无痕：“无痕姑娘，找著了挽朱姑娘了。”
霍无痕正在绣阁中梳理仪容，一听擒月如此说，忙搁下月牙梳，转身问道：“她人在哪？”
“在城东郊一废弃屋中，那屋门外有著一株梧桐。”
有了擒月的报告，霍无痕满意地一笑。
“擒月，你先下去吧！”
“是！无痕姑娘。”
霍无痕看著她离去的背影，露出一抹冷笑，油然心生一计……若要取得邵馨玉之心，必先替他立功；若要立功，可怜鸳鸯只有牺牲成为刀下俎了。
※ ※ ※
邵馨玉今夜又来了，霍无痕正在梳妆，由小婢伺侯著他。
邵馨玉在门外便被守门的小婢拦住：“邵爷，姑娘正在更衣，请邵爷稍侯！”
邵馨玉瞪了她们一眼。
“我来去咏喋阁，还没人敢拦我，你们两个当自己是什么人？浑帐东西！还不退下？”
小婢被邵馨玉一斥责，莫不噤口。
霍无痕在内房也听见了他们的对话，遂差小婢先出去，并备酒菜拿上来。
她梳了个云仙髻，懒懒的、松松的，万种风情尽皆流露。
门咿呀关上，邵馨玉大摇大摆地走了进来。
霍无痕也不回头，只是倚著铜镜望向他，并假装插著发簪，无空理会他。
她每插一支，邵馨玉便拨一支。她耐性极好，也不嫌烦地陪他玩著；玩了她一会，霍无痕启唇问他：“你今日又来，不怕离垢姐姐——”
“我邵馨玉从没怕过谁！”他回答得倒坚定。
霍无痕浅浅一笑：“连皇上也不怕？”
邵馨玉镇定地答言：“他例外。”
霍无痕冷笑：“皇上也是人，你又何须怕他呢？”她以激将法激他。
邵馨玉差点就冲口告诉他——他和皇上可是有约的好兄弟，他们一同约定要为民造福。
“皇上哪是人！”当他这么说出口，霍无痕以为他真敢污蔑当今圣上；不过他接下来的话却是：“他是真命天子、九龙之尊，乃人间之神，又何来说他是人呢？”
霍无痕脸色霎变，心忖这个邵馨玉果真不是凡人！他不但外表过人，连智力亦不差。
酒菜一一上来，邵馨玉走回座上；而霍无痕假借挽发，以掩适才之不安。
上好酒菜，霍无痕支使她们下去，由她亲自斟酒伺侯。
“来，我敬你一杯！”霍无痕先干为敬。
今日酒未下药，邵馨玉倒大方畅饮。
霍无痕心忖：莫非他早先知道酒有问题，否则怎么……邵馨玉倒随兴，酒足饭饱后也思起淫来。
霍无痕推不，他不怒，反倒说了：“不勉强。”
这点又令霍无痕诧异其行径颇为君子。趁他未醉，霍无痕对他提起：“邵爷，你不正在找江洋大盗胡不归吗？”
邵馨玉看了她一眼：“你知道他的下落？”
霍无痕浅浅一笑：“你不会告诉我你不知道挽朱与胡不归的关系吧？”
“当然不会！别卖关子了，他人在哪？”邵馨玉已对胡不归太过宽容，也给他太多逍遥法外的机会；这一回，也该是他回笼的时候了。
霍无痕不卖关子，将所知一五一十地全说了出来。她知道，想要博得他的信任，就必须拿人当垫底。
※ ※ ※
邵馨玉有了霍无痕提供的线索，在天未亮前，胡不归与挽朱还在熟睡的当口，轻而易举地将他缉捕到案。
能够这么顺利圆满地逮到要犯，功劳全拜霍无痕所赐；而邵馨玉还打算面禀圣上，好好地奖励她一番。
挽朱想当然耳地肝肠寸断，只知归君果真如其名不归矣！
胡不归一缉到案，破了规矩即庭审案，并于次日午时立斩无赦。
挽朱病了；不过，在他处斩之日，出去领了他的尸首回家乡安葬，并自骗了胡仕儒之未亡人。
她一回咏蝶阁，也不再卖笑；过没几日，便在闺中自缢身亡了。
霍无痕该为了她的自尽感到痛苦才对，可是她却没有；因为她必须踩著别人的尸首不择手段，才能完成她的复仇心愿。
她告诉自己，霍无痕啊霍无痕，收起你的同情心吧！要怜悯他人之前，也等报完仇再说了吧！
第三章
在挽朱自缢身亡后，邵馨玉便极少再至咏蝶阁；即使来了，也只召离垢，好似早已忘了霍无痕的存在。
霍无痕见此情况，不但不心急，反倒泰然。
今夜，也不知是什么风又将他吹来了。
嬷嬷阁楼下吆喝著：“无痕，见客！”
这么一句“见客”，侍婢们立即一字排开，迎客入主子绣阁。
邵馨玉今天就是这么不由自主地想见她，于是就来了。
穿过大厅，走向回廊，进入阁内小径。上了阶梯，终于来到她房门口；照礼数，仔细打赏后才开得了她的房门、进得了她的绣闺。
而绣闺主人，早已扫好蛾眉，上了胭脂，打扮光鲜地见客了。
霍无痕今日这身打扮彩绣辉煌，仿若神妃仙子；头上戴著金丝八宝攒珠簪，绾著朝阳五凤挂珠钗，身上穿著缕金百蝶花、大白云缎袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下著翡翠撒花洋绉裙，一副天仙打扮。
邵馨玉笑问：“敢情无痕姑娘这身打扮，是为了在下？”
霍无痕媚眼流转，伶俐地回道：“是，也不是。”
基于男性虚荣心态作祟，邵馨玉也开心她这么卖他面子。
“今夜，我决定在此过夜。”他对一旁的侍婢下令：“你们下去备酒菜，大爷我今夜打算来个不醉不归！”他口气豪迈，宛如北方汉子。
霍无痕亦自愿为他献曲助兴：“不如由无痕来吟上一曲。”
“好！大爷今日好心情，有你助兴更添欢喜。”邵馨玉不知她今日何来兴致，愿意破例为他一展美嗓。不过，他亦不想追究是何原因致使她有此雅兴，因为，他只想好好度过今晚这美妙时光。
※ ※ ※
自挽朱过世迄今，咏蝶阁再次听见筝弦和奏的美妙乐音，而它却来自霍无痕的凝雪阁。
笑生往凝雪阁望去——“小琏，是从无痕那传来的吗？”笑生面无表情地问侍婢。在她心底认为，挽朱新丧不久，怎么咏蝶阁内还传来嬉哗吟喝之声？这不是阁中在此时该有的情况。
侍婢小琏回答：“是无痕姑娘阁内传来的没错。”
笑生叹了口气：“同为天涯沦落人，怎堪这厢对待？挽朱再错亦归尘土，同是风尘女子，对她的际遇该抱以同情，怎可在此际仍一如往昔地兴酒客笙歌达旦、浑然忘我呢？”
轻云不知何时已上来绣阁，正好听闻笑生的抱怨，她没好气地斥责笑生：“若每个粉头全是你这等想法，我轻云也甭混饭吃了！而这咏蝶阁也早该关门大吉，至于你们这群堪可怜悯的烟花，也不知该流落何方去了！”
侍婢一见来人是嬷嬷，纷纷跪下赶忙道：“嬷嬷，我们——”
轻云纤指一挥：“这没你们的事，先退下吧！”
她们见嬷嬷不和气，立即退出笑生闺中。
轻云见侍婢已走，才摇摆生姿地向笑生走来——“不是我爱说你！你来这也有十一、二年了，比起无痕那丫头更不懂事。挽朱那丫头，当我轻云白养了她，吃我、住我、用我——”