「念海，怎么妈听起来你是在怪我这个妈没有关心你呢？」
「妈，不是这样的……」
「妈跟你开玩笑的。既然她这么好，改天带来看看吧。」瞧儿子在说到女朋友时的表情那么投入，就好象当年她倒追丈夫一样，她愈来愈期待见到那个女孩了。
「会的，过几天吧。」
「能安定下来就尽快。」她担心时间愈拖久，变量就愈大。
「好。」
「妈，妳会不会怪我搬出去住？」
「傻儿子，你孝不孝顺，不是看住不住在一起，你妈我就看过身边很多例子。有的母亲强这儿子一定要跟家人住，结果最后闹得不欢而散。假使你日后结婚要搬出去，妈也高兴你们小俩口去过自己的生活，我跟妳爸也有自己的生活要过呢，大家开心就好了。」其实，她以前的观念也不是这样，只是随着年纪大了，看得太多，也逐渐改变心态慢慢接受最适合自己的方式。
「我知道了。」
「念海，记住妈的话，别给自己太大压力，这样会绑死自己的。妈先回房了，你也早点睡。」留下要儿子思考的话，蒋蕙菁回到房里准备就寝。
半晌后，他的手机响了。
「想我啊？」都是爱上千绿后，让他也学会了说这些话。
「嗯……你刚刚是不是心情不好？」
「怎么说？」顾念海为她这份细心笑了。
「怎么说啊……就是有点苦苦的声音。」
「声音有苦的吗？」
「你懂我意思啦！是不是今天公司发生重大事情？还是家里……怎么了？」童千绿愈问声音愈小。
原来啊，不只自己了解千绿，她清楚他的，恐怕也很深了。
「你怎么不说话？到底怎么了？我会担心呢。」
童千绿在手机那头焦急，顾念海这头却是感到一种无比的轻松。
以前，他认为要隐藏真心才是胜利者，没想到被人了解也是一种胜利。
被了解、被关怀，都是因为他在千绿心底有了份量的缘故。
不过他与千绿，其实是双赢的。
「念海，你到底怎么了？」
「没事，只是有点累……多说点话好吗？我想听妳说话。」这次更惨了，分开还没一天，他就思念不已。
但这样的思念是很甜蜜的。
「说什么？」童千绿一时无头绪。
「什么都好，说说妳跟妳妈的事情给我听。」
「很平常喔。」
「我要听。」
「真的很平常喔。我妈是单亲妈妈，所以个性从千金小姐变成独立可撑天的女强人，身兼三职，为的就是维持我们家以及照顾我。不过别看她很精明、霸道，有时候也很可爱，就好比她不太懂电器修理、喜欢看好笑的连续剧，她啊……」
那晚，童千绿彷佛重温旧梦似的说着自己与母亲的生活点滴给顾念海听，也让自己再度回味那份永远也遗忘不了的幸福。
她边说边笑，顾念海听着她的声音缓缓入梦。
「好了，我说完了。念海，十二点了，我可以去睡了吗？哈啰？念海、念海？你不会睡着了吧？顾念海……」
顾念海的手机持续传来童千绿的声音，他人则已靠在沙发上睡着。
晚风轻拂，缓缓地犹如慢板，滑过人心，激起一圈一圈的涟漪，包住了他受伤、需要靠岸的心灵。
第八章
爱的延伸便是－－
爱你一部份的优点、包容你所有的缺点。
翌日下午一点，童千绿准时抵达淡水捷运站。
顾冰竹也早在那里等候，一手拎一组画具。「给妳的。」
「谢谢。要去哪里画？」要画画了，她有种难以言喻的兴奋感。
「妳好象很高兴？」顾冰竹推推眼镜问。
「是啊，你要教我画画，我当然很开心！」拿着画板，童千绿就好比一个要远足的小孩子，那心情是笔墨难以形容。
「可能是我画了十几年，所以比较没感觉吧。这就好象我的生活必需品，每天不拿画笔，就会觉得全身不对劲。」
两人相偕而行，走向热闹的老街。
「好羡慕喔！我没什么兴趣，偶尔喜欢钻研食谱而已。」
「天生我材必有用。」
「我想也是。」
整条老街都卖一些古老的童玩、点心，童千绿是看得津津有味，每家店都停了会儿，顾冰竹静静陪在她身边，并没有催促。
约莫两个钟头，他们才走到顾冰竹想要画画的定点。
「不好意思，我耽误了你的时间。」童千绿边学着顾冰竹的动作边道歉。
「还好啦，我来这条街不下数十次了，这次跟妳来，觉得好象又开拓新的视野了，满新鲜的。妳对东西都很好奇对不对？」
童千绿对每样事物都抱持的兴趣，每一样东西在她眼中都好似绝版品似的，不知不觉他也被感染了。
童千绿尴尬地点头。「是啊，我喜欢这样逛，每样东西都去看一下，有时候会发现不同的感觉。」
「妳说得很好。」顾冰竹显然为她的说法感到讶异。
画具摆好，画纸夹好，一切准备就绪，只差……
「等等！我去买酸梅汁，刚刚路过忘记买了，等我一下。」童千绿拎着钱包，匆匆跑往最近的一家酸梅汁店。
这时她包包里的手机响了起来，顾冰竹先是有些迟疑，后来还是伸手拿出她的手机，看见来电显示后，他扬笑，径自把她的手机关了放回包包内。
不久，童千绿拿着两杯酸梅汁。
「古时求教要有束修，现在一杯酸梅汁，待会再请你去吃小吃。老师，请开始吧。」
顾冰竹拿起铅笔，描绘出眼前所见的情景。「别、别叫我老师，就叫我冰竹好了。妳也拿只铅笔，把妳所看见的事物描绘下来，线条尽量简单不要太复杂，选一个最突出、妳最想画的景物，其它淡化几笔即可。」
「好！」童千绿挽起两边的袖子，气势赫赫。
能不能雪耻，就看今天的成果了。
画画的时间过得很快，两人时有交谈，有时候聊画画心得、有时候谈谈平常的生活。
「原来妳是在『绿野』工作，那里我去过，老板的厨艺超好的。」
听见有人证美张老师的厨艺，童千绿眉开眼笑。「是啊，改天你可以再去玩，我让你报员工价。」
「谢谢……千绿，妳、妳有男朋友吗？」
「有啊。」
「喔。」顾冰竹听了有点沮丧。「那妳跟我出来画画，他有没有生气？」
童千绿摆摆手说：「他啊，公事忙得团团转，没时间陪我，有什么好生气的？再说我是跟你学画画，更不必生气了。」她把画打湿，开始在画纸上尽情挥洒。
「可是现在诱惑这么多，妳不担心他？」
「担心有什么用？不相信就不用在一起了。」
「妳很开通，不过妳不觉得这种话很假吗？喜欢一个人，难道不会希望一直跟他在一起？」顾冰竹若有所思地问。
第一层颜色打好，童千绿又趁着水分末干，继续添加。
「这是我个人的作法，并不适用每个人。在我心底，真的是认为喜欢一个人并不一定要天长地久。或许能朝夕相处很幸福，但有点距离、有点遗憾，也别有一番滋味啊！不过一切都是缘分，不属于你的，就算你强求来，也无法长长久久，随缘吧。」
顾冰竹抢话：「那是不是缘分来就该把握？」
「没错。」
「我想、我想把握妳，妳觉得呢？」
「嗄？！我－－」童千绿吓了一跳，下笔错误，黑色颜料就此染黑了淡水河。
「是啊，我第一眼见到妳就觉得妳很可爱，聊了几个小时，也喜欢跟妳相处的感觉，这应该就是缘分吧？」顾冰竹满脸急切，想把心事表达给童千绿了解。
童千绿再次明确地说：「我有男朋友了。」
「妳觉得我如何呢？」
「很可爱、腼腆的弟弟。」
「然后呢？」
童千绿知道顾冰竹很认真，她也就认真思索。「……没有然后了。坦白说，冰竹，我现在有男朋友，所以我不会去想那些不切实际的事情，就算你再怎么好、再怎么出色，你依然是我的朋友而已。」
「一点点机会也没？」顾冰竹垮下肩膀，意兴阑珊地问。
「没有。」童千绿晓得自己这时候必须铁石心肠，一点点同情心都不能有，否则只会耽误顾冰竹。
「我晓得了，对不起，让妳为难。」
童千绿没有安慰他。
好一会儿后，顾冰竹又拿起画笔继续作画。「千绿，就算我们当不成男女朋友，我希望妳能当我的朋友。妳放心，我不会再拿这件事困扰妳的。我拿得起放得下，妳……」再转过头来时，他眼睛蓦然眨了眨。
童千绿顺着顾冰竹的目光看着自己连个「惨」字都无法形容的画作，笑得很无奈。
几乎可以说顾冰竹有带出来的水彩颜色都在这张画纸上了，简直惨不忍睹。
顾冰竹到现在才相信，真的有人是天生就不适合画画的。
「要怎么修改才会比较好看呢？」她还想把这张画拿回去绿野张贴呢。
顾冰竹点点头，默默从自己的画板后面再拿出一张干净的画纸给她。
这、这太伤人了吧？
她说不定是下个世纪的毕加索呢！说不定啊。
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童千绿六点准时抵达东升大楼，搭了电梯直接上楼，没见到顾念海，丁秘书代为传话。
「童小姐，总经理回家了。他说会再打电话跟妳解释。」
童千绿跟丁秘书道谢完，独自定出东升大楼。从包包里拿出手机，看见屏幕空白，心想怎么才刚换电池就没电了呢，结果一试才知是手机竟然自动关机，这比没电还糟糕。
重新开了手机，等了好一会儿没有简讯，她才死心地要回公寓。
「千绿。」
「冰竹？你怎么还在这里？」顾冰竹执意要送她来公司，她婉拒不了，只好随他。
「妳的画没拿走。」
「喔，谢谢。」就算一文不值，也是她辛苦好几个小时才完工的。
「妳不是说要跟男朋友吃饭？怎么没一起下来？」
「他有事先回家。」
「那我请妳吃饭好吗？」
「当然不好……怎么说也是我请你吃饭啊！走吧。」童千绿挥去见不到顾念海的落寞心情，爽朗地说。
两人结伴到涮涮锅店，一人一锅，聊得好不起劲。就在锅快要见底时，童千绿接到顾念海的电话。
「妳在哪里？」
「吃饭喽。你呢？今天回家吃什么好料？」能听见顾念海的声音，她也忘了早先的寂寞。
「家常菜而已。今天下午我打手机给妳，手机怎么突然断了？」
「手机自动关机啊，不好意思，你是想跟我说今天也要回家吧。」
「嗯，可我赶回来却没看见妳，妳吃完快点回来好吗？」
「好啊，你还想吃什么？」
「我又不是妳，哪这么会吃。总之，快点回来。」
童千绿总觉得顾念海有点奇怪，挂上电话便跟顾冰竹致歉说必须先走一步。
「没关系，反正我也吃饱了，明天也要上课，妳也早点回去。再见。」
童千绿边感激顾冰竹的体贴，边赶往最近的捷运站。当她回到公寓踏进顾念海的卧室后，看见他趴在床上，显然入睡已久。
落地窗没关紧，吹得百叶窗帘发出声音。童千绿上前关紧窗户，手里摸着窗帘，她忽然想起顾念海的公寓里所有面对西方的窗户都加装了窗帘，就连办公室也一样。蓦地，她想起他来到绿野的时候，也说不要面对西方的房间，还说他不喜欢夕阳。
夕阳很美，虽然也很刺眼，但至少比白天的阳光柔和许多，怎会有人不喜欢呢？她想不透。
顾念海睁开眸子，瞥见童千绿坐在椅子上盯着自己，不禁微笑。
「回来啦？」
「怎么不先洗澡再睡呢？」
「洗完澡会更好睡，我想等妳回来。」
童千绿喜欢这个答案。「那我现在回来了，你可以好好睡觉了。」
顾念海眨了眨眼，眼皮渐渐沉重，半张半合一会儿，终于忍耐不住，继续二度入梦。
看在他这么累的份上，童千绿也不强迫他非要洗澡不可，就让他好好睡一觉再说吧。
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「二哥，我今天看见了。」
「嗯哼。」顾冰竹正在整理画具，对妹妹的「看见什么」并没有太大兴趣。
顾燕宁可不喜欢这种反应。「你不想知道我看见什么吗？」
顾冰竹淡漠地笑。「反正妳不管看见什么，都与大哥有关不是吗？」
「才不是！是跟你有关。我看见你跟一个女生在涮涮锅店里聊天，还聊得很愉快，你的新女朋友吗？总算交了一个象样的了。」她站在门口看了一会儿，是觉得那个女孩很漂亮又很清纯，满不错的。
顾冰竹微微一讽：「应该说只要跟大哥没关系，应该都很象样吧？」
「你说话干嘛那么冲？我只是觉得你好不容易交了一个看起来很乖的女生，就不要再让妈操心。」她有时候都会觉得怎么二哥那么不乖，老爱在外头乱跑，又交了一堆奇怪的朋友，整天让家里的人替他操心。
「妳真的觉得她适合我？」
「是啊，她还不错，我挺喜欢她的。」
「我知道了。」顾冰竹嘴角一撇，露出邪气的笑容，不戴眼镜的他，头发凌乱，看上去有点坏坏的感觉。
「那就带她回来吧。」
顾冰竹不答反说：「听说大哥也交女朋友了。」
「哼！我才不承认。她一定是爱大哥的钱，才不可能真心爱着大哥。」事实必定是如此，她更要好好保护大哥。
「妳最近去大哥公司上班是吗？」
「是啊。是大哥要我去帮忙的。」顾燕宁骄傲地扬着下巴。
「那妳应该就有机会看见大哥的女朋友了。」
「哼！要是她敢来，我绝对会把她骂到哭为止。」她才不让任何人接近自己最爱的大哥。
「喔，就看妳的表现了。」顾冰竹一双冷冽的眸子似有期待的闪着光芒。
「二哥，你是什么意思？」顾燕宁防备地问。
「就是要妳好好看着妳的大哥的意思。我要睡觉了，晚安。」为彻底阻绝妹妹继续发言，顾冰竹把她推了出去，关上门。
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「什么？！今天晚上就要去你家？」童千绿惊诧地不自觉拉高音量。
顾念海好整以暇地调侃：「千绿，不知道的人还以为妳要去我家做什么呢。」
「不是去见你父母吗？」她现在有点呼吸急促，心跳加快。
「我爸南下开会，妳不会见到他。如何？」
「这……」童千绿咬着下唇，然后才彷佛下了决定似的。「好吧，反正丑媳妇总要见公婆。」