扯了一会儿闲话，宸炘终于切人正题，“东凌郡在你的治理之下越来越繁荣了，我想这儿的人民应该是过得相当安稳……”
“不过是自给自足。”
“要做到如此已是不易，你有长才。”只是眼界未免太低，他大可大刀阔斧彻底整顿，让东凌郡再也不容他人觊觎。
倘若这样，如今他便不必前来此地。唉！长途奔波可是他这矜贵之人所消受不起的啊。
“说吧，你的来意。”路继尧语一拐，不再与他虚伪相应。
被人直接揭穿理应难堪才是，宸炘非但没有，更万般欣赏他的睿智，内心琢磨着他这个人的城府及心思。
“父皇要我来规劝你投于曜意国下。”他干脆地将来意告知，懒得再拐弯抹角。
“你知道我的决定。”路继尧嘲讽地一咧唇。
他当然明白，要这猛狮般的男人称臣，根本就是——
“痴人说梦？”宸炘笑笑。
“那就这么转告他。”他眸光一冷。
想收回东凌郡根本是不可能的事，只要他身在此处，他们就别想从他手中接收这方土地。
宸炘笑了笑。要他老实转述，好气死他那白发苍苍的父皇？“我不会，父皇年事已高。”
“你还真是孝顺。”路继尧讪然道。
“可不是！”
路继尧的话一概被宸炘打哈哈挡掉，不知情的人还以为这两人有着特殊交情。
永和宫外，两名宦侍将殿内的字字句句听入耳中。
老者压低声音为身旁的新人作简单的解说。
“那是曜意国的六皇子，他在朝中的地位仅次于皇太子宸烜，曾有人说呀！真正的太子人选应为宸炘才是，因为这两人相较起来，皇太子宸烜显得闲适无为，宸炘反而有长才、风范，但到底是真是假就不得而知了。倒是宸烜和宸炘两位皇子感情甚笃，怎么会传出这流言来还真是莫名其妙。”穆公公边说边悄悄地打量着殿内的情况。
孟离霜默默地听着，不知穆公公为何与她说这些，也不知该如何接话，毕竟这不是她可论道的事，不如闭紧自己的嘴巴。
他絮絮叨叨的说着，没注意到殿中的主子已经因不耐烦而变了脸色。
“穆承德。”
一声沉实的喝令马上将他唤醒，穆承德立即垂首进入殿中。孟离霜垂首，在宫外静默地等候。
“带六爷去休息，今晚在迎宾楼设宴为六爷洗尘接风。”
“是。”穆承德恭敬地回答。
宸炘却不以为然地扬声，缓缓地离开座席。他肆意地盯着正座上的男子，问道：“你又何必如此大费周章呢？”明明不欢迎他，还得劳心伤神。
“礼不可废。”
“我倒宁愿你随便应付了事。”他淡然笑道。
“那你还不滚？”要明确是吧？
哇！这也太干脆了。
“也不能这样说……”就这么被撵回去岂不丢脸？
啰嗦！“穆承德，这人就交给你了。”路继尧懒得再与他多费唇舌。这人能言善道，胡扯的本事一流，几番对峙，他实在不是他的对手。
“六……六爷这边请。”穆承德看得瞠目结舌，他还是头一遭看见有人这么与郡王交涉，他似乎完全没把郡王浑身的冷冽看在眼里。
“可以的话，将他监禁。”他不希望这六皇子有事没事就上他的寝宫烦他，净扯些有的没的。
穆承德张大了嘴巴，对方可是尊贵的六皇子耶！
“我不会出来杀人放火的。”宸炘笑笑地看着他，深知他的用意。
“我是防你半夜三更来骚扰我。”他可不想好梦正酣之际还得分神应付他。
宸炘故意曲解他的话，搓了搓下颚，一副正经八百的样子打量着路继尧，“嗯，我是有那种嗜好。”
越说越夸张了。穆承德不得不联想到六皇子是否真有怪异的癖好，那么他是不是该找几个娈童供他玩弄？
“所以还要将他敲昏以防万一。”路继尧没好气地瞪他一眼。
“别敲，我怕疼。”他两手一挡，眨眨眼，举止迷人又逗趣，“所以请温柔一点喔。”
“拖出去！”真是够了！
“不要呀不要这么快……”宸炘玩上瘾了。
穆承德实在很难相信这样玩心浓重的男人会是储君人选之一，而他都这样了，皇太子宸烜又会是怎生模样？实在难以想像。
路继尧别开眼，已不想再理会他。
宸炘在侍卫的簇拥下出了大殿，一双狡黠的凤眼无意间睇见一抹纤弱的身影，刹那，他的双眸充满兴味。
没想到能在宫里发现这么个有“来头”的东西。宸炘扬唇一笑。
也许这出乎意料的家伙可以善加利用。
既然这样，他哪有放过的道理？
“我想要那小家伙来服侍我。”他马上要求。
“许。”路继尧连看也没看便一声允诺。
孟离霜的表情轻微僵硬，直觉地感应到，她的未来似乎就这么被这六皇子扭曲了。
察觉她心思的变化，宸炘俊美的脸泛起笑意。
这下好玩了。
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迎宾楼坐落于永和宫之东，是接待外宾的处所。
穆承德领着孟离霜及迎宾楼的宦寺们准备完毕，楼中摆满了酒席，美艳的歌姬也已准备就绪，等着开宴。
趁着大伙没注意，宸炘将刚喘口气的孟离霜唤去。
“小家伙，过来。”
“六爷。”她恭敬来到他身前。
“我想找一种东凌郡特有的品种，那是一种花，名为醉芙蓉，带回曜意国献给父皇以示东凌郡的友好，不知这种花在哪儿可找到？”宸炘柔和地问，眼中狡黠的幽光在睫毛的遮掩下让人察觉不到。
“沐桑园应该可以找得到。”
“喔？沐桑园怎么去？”
“沐桑园就在郡王居住的永和宫后方，西边临近桑园，沿着伏义桥直行，约摸半刻钟的路程。”
“你知道怎么去就成了。”他拍了拍她的臂膀，笑道。
“六爷？”孟离霜一时不明白他的意思。
这时穆承德喊着要太监、宫女们注意，洗尘宴即将开始。
宸炘在路继尧踏入迎宾楼前，附在她耳边低语，“听着，宴会之后，我们先在桑园外会合。”
已经看见路继尧跟着大臣们往这方向前来，孟离霜连忙跪下请安，再抬头时，宸炘已前去路继尧身边，与他相偕而入。
洗尘宴正式开始。
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幽暗的夜色，卿卿的虫鸣，浓密的树叶几乎遮去整个天空，冷冷的风吹来，阵阵拂向树下一抹瘦弱的身影。
她已在此守候约莫一刻钟的时间，迎着不断侵袭而来的冷风，她的身子似乎要冻僵了。她是不怨，只不过对于六皇子的迟迟未到有丝疑惑。
莫非他忘了？这是他亲自说出口的约定啊。
也许他不过是随便说说，王公大臣们拥有玩弄臣下的权力，然而，她无法相信六皇子会是这样的人。
他看似玩世不恭，却让人觉得他的一举一动之中有着诚恳。
真矛盾。
桑园，这锁着重重谜题的园子。孟离霜站在园外，望着里头阴森的气氛。
是什么原因让里头的女人发了疯？
无解。
这毕竟与她无关，对于宫内禁忌的事她还是少过问为妙，以免引祸上身。
一阵微弱的足音由远而近，没有月光的映照，她无法清楚分辨由远处而来的人是不是她所等待之人。她慢慢地将自己藏匿在树后，看着来人渐渐地趋近，然后，她辨识出来人并非她所等待。
他脸部线条刚毅，冷酷阴鸷，肆散的雾气令人无法逼视。
是郡王，这里的统治者。
她对于自己能够处变不惊有丝诧异，明明他是如此地可怕，悍然的霸气总教人不由自主地屏息，然而这一刻她却只感受到一股莫名的感伤，好似他经历过什么哀伤的事情，间接地感染到她，渲染了她一身忧愁。
五时三刻，园子里的凄厉嘶喊再次响起。
一声声，一句句，总是教人想不透疯癫的话语中哀痛着什么，直到他的出现，终于解释了她的疑惑。
那双幽深的眸流转着不欲人知的一切，僵硬的身形，让人一眼便看出他的挣扎……
天，她自作聪明些什么？
孟离霜暗斥自己，可是双眸久久无法自他身上移开，索性就这么盯着他。
时间缓缓地流逝，拂面而来的夜风更为寒冽，然而两人都没有离去的意思。
累了，她靠在树旁缓缓睡去。
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“你昨晚没有去，竟然爽约！”一道责备声伴着人影出现在房里。
孟离霜暗自压下意上心头的懊恼，她上床至今都还未满一个时辰。
“六爷。”她赶紧拉好身上的衣物，幸好她有和衣就寝的习惯，否则这下岂不穿帮。
“你好大的胆子。”
“六爷，这儿是下人房，您不该贸然……”
“我高兴上哪儿就上哪儿！”那张邪魅的俊脸此时正漾着气恼，凤眼不着痕迹地掩去其中的促狭，他昂藏的躯体伫立在床边，气势压迫着她。
“六爷，小的昨晚有去，在桑园外足足等到寅时才回来。”始作涌者似乎是她身前这个不讲理的男人。
“我等了好久，连个鬼影子也没看见。”宸炘控诉地盯着她。
是吗？她怀疑他压根儿连一步也没踏出迎宾楼。
孟离霜未作声，宸炘倒是自己先说话了。
“算了，横竖你是新来的，下不为例。”
他一副“这回就不与你计较”的态势，瞧得孟离霜不知该气抑或该恼。
“是，六爷。”
“不过，所谓死罪可免，活罪难逃……”他话中有话。
“六爷的意思是……”她心中的警铃大作。
“我指派你一项新的工作，这次你可别再找其他理由虚晃过去，否则……哼哼！”其余话语虽未说出，但那双眸子乍现一丝嗜血。
那不是杀气，她一定是看错了。
眨了眨眼，把方才似乎看走眼的一幕抛诸脑后，她再抬眼只见他已恢复骄矜慵懒的无赖样。
“明白了？”他寻求她的回复。
“敢问六爷要小的办的事是哪桩？”
“时间到了我自然会告诉你。”啧，还满聪明的嘛！知道这是重点。
“可……”要是她有没有那个能力做到……
“你只要回答我你明白了。”娘儿们就是啰嗦。
孟离霜这下终于领会到六皇子有多度难缠及深藏不露，无可奈何，她也只有点头应允。“小的明白了。”
“这才像样嘛！”他笑着走离床边。
孟离霜趁这时将外衫罩上，七手八脚地套上长靴，仓促地将自己打理好。
他回过身，没想到她已经将自己“藏”得无懈可击。
“哎呀！这样太完美了，真不喜欢。”
“什么？”
“没什么，我总是喜欢说些言不由衷的话。”缓缓一笑，俊逸的脸庞散出收放自如的邪肆魅力。
唉，她还能说什么？
第二章
“阿离，过来、过来！”
孟离霜放下手中的抹布，朝外头呼唤着她的人走去。
这是今日第几回了？
“你是……”这些面孔陌生得几乎让她以为彼此从来没有见过，但是他们口中的热络好似他们已非泛泛之交。
她不会不懂他们的意思。
“你还记得我吧？”来者兴奋地指指自己，挤眉弄眼地想让这小子忆起他们曾经有过的接触。
“我这个人记性一向不大好……”她敲了敲自己的脑袋，佯装糊涂。
说穿了根本没印象。
“不记得我？我就是那日带你去领官服的人呀！记起来了吗？”
“好像有那么回事。”不过是说两句话，她哪会记得？
“这就对了嘛！早跟你说咱们认识的。”
是她的认知和别人不同抑或怎地？有关这个人的一切她完完全全都是由他口中得知的，这也算“相识”吗？
“那你这回又要我领官服去了吗？”她顺着他的话问道，不至于让彼此太尴尬。
她知道他们的意图，无非是想与她攀交情，借此讨些好处。虽然她什么也没有，奈何他们喜欢这样，那就这样吧！
“没！哪来那么多官服可领，身子至多也只有一个呀！”他说着自以为有趣的笑笑，心底正打主意如何在他身上谋些好处。
就要进入正题了。她太明白事情会如何发展，这桩戏码一个上午少说上演过七、八回——他会扯到六皇子吧？
“对了，听刘二说你现在跟着六爷，你还适应吧？”
“一样是服侍人，又有何适应不适应？”他们不清楚她的下场，她可不。
事情一开始她就很清楚，这一切是照着牧人里的指示，他要她进到宫里，她便进来了，虽然出乎意料地成了六爷身旁的人，然而她不会忘记的一点，那就是她应尽的本分。
打从跟随牧人里而行，她就有为他卖命的打算，她必须静静等待他的安排，少惹是非。
他到底在盘算些什么？她仍是无解。
不过这些人似乎存心找她麻烦，他们以为她有什么天大的本领，竟然可以在进宫第六晚便能服侍六皇子，想必她有什么管道或手段。
他们全都猜错了。
她不会想要飞黄腾达，若这是他们的打算，那她只能说他们打错如意算盘了。
“话可不能这么说，毕竟能在六爷手边办事，地位就是不一样。”他眼中载满了憧憬，多想取而代之！
“对我来说并没有不同。”她眸光一闪。
太贪婪了。
如果这就是人的本性，那么人性至今她还真是看透了，攀炎附贵，阿谀谄媚，这就是人们汲汲营营的一切？
“阿离，你别装傻了，我就不相信……”
“我想，我该当差了，你不也是？”她睨着他，打定主意结束这场无意义的谈话，“我记得咱们是不该懈怠的。”
“你……”他的脸上掠过一丝恼怒，“算了，我先走了，你可别忘了我今儿个来找过你，别忘了我吴坚啊！”说着，人便往屋外走去。
原来他叫吴坚。孟离霜小脸上掠过一丝疲累。
“你还真是不懂得所谓的做人情唉！”
她一回首便迎上不知已偷听了多久的宸炘，她恭敬地欲向他行礼，“六爷。”
“毋须多礼，显得多生疏啊。”摆摆手，要她别在意那些无聊的礼数。
孟离霜也只好照做，安分地站在一旁。
宸炘睇了她一眼，真不明白她这样规规矩矩是为了什么？
他可是堂堂六皇子，她没必要这么疏离吧？老是躲得他远远的，仿佛要他不注意她的存在。
多少人得到这种机会不早巴过来了，岂会如此避嫌？难不成这正是她引人注目的手段吗？
唔！如果是，她倒表现得很成功，让他毫无所觉，以为是她天性淡然。
只希望他并没有想错，这项诱人的气质要是施展在另一个男人身上，成果想见不凡。
那双丹凤眼微眯，瞧她瞧出了趣味，他勾起唇瓣，“上次要你办的那件事，我考虑好了。”
“六爷请说。”
“我相信一点困难也没有，至少对你而言……”
真喜欢吊人胃口。她依然静默。
“持灯，今夜就由你来吧。”